En Espam se impieza tarde y se acaba ntmca

L'Espagne ne pourra fonder aucune nouvelle colonie et elle ne doit pas songer h recouvrer celles qu'elle a perdues; néanmoins elle n'est pas encore tellement dépouillée qu'elle ait droit de se plaindre. Elle possède à moins de trois cents lieues de ses côtes, les Canaries; dans les Antilles, Cuba, la plus riche colonie qui existe, ainsi que Porto-Rico; dans l'Océanie, les Philippines; sans compter en Afrique, de l'autre côté du détroit, certaines places dont elle vient d'agrandir les territoires.

De toutes ses possessions, Cuba est la plus prospère. Les États-Unis la convoitent et c'est un danger. Peutêtre serait-il moindre si l'Espagne ne pressurait pas autant qu'elle le fait cette colonie, très -désireuse, sinon d'appartenir à une autre nation , du moins de voir alléger le joug que la métropole fait peser sur elle, fardeau qui chaque jour devient plus pesant.

Il existe en Espagne et en Portugal un parti actif et déjà nombreux, qui voudrait voir les deux royaumes réunis en un seul. C'est un projet de très -difficile exécution , puisqu'il faudrait que l'une des deux nationalités allât se perdre dans l'autre. Or ce serait le Portugal , moins considérable que l'Espagne, qui devrait être sacrifié. On pourrait, il est vrai, qualifier le nouvel État de royaume hispano-lusitain, mais je doute que cette concession pût satisfaire les opposants. Les Portugais auraient un vice-roi, et les deux familles royales se confondraient en une seule par des alliances. En admettant le but comme atteint, sans se préoccuper de savoir s'il

peut l'être , on voit qu'il en résulterait d'immenses avantages. Le nouveau royaume péninsulaire prendrait place parmi les grandes puissances européennes , et sa population, subitement élevée à vingt millions d'habitants, dépasserait celle de la Prusse. Il serait, de tous les États maritimes de l'Europe, celui qui posséderait la plus vaste étendue de côtes, celui qui aurait les frontières les plus difficiles à franchir, et par conséquent les plus faciles ^ défendre. Le contingent que fournirait le Portugal au nouveau royaume serait extrêmement important ; il donnerait à l'Espagne la partie inférieure de ses fleuves, la seule qui soit navigable , des mines d'une facile exploitation, un sol généralement fertile et des colonies prospères, telles que l'archipel des Açores, Madère, les îles du Cap Vert, ainsi que de grandes possessions en Afrique , en Asie et en Océanie. Le Portugal aurait l'avantage d'être réuni à un grand pays et il ne serait plus, comme il est aujourd'hui, une colonie anglaise qui n'a plus, sous cette tutelle, qu'un semblant de liberté.

Mais que d'obstacles à vaincre pour opérer cette réunion! Bien qu'il y ait entre le caractère portugais et le caractère espagnol de nombreuses analogies, les deux peuples ne s'aiment pas. Us parlent une langue différente et ne se sont rapprochés que sur les champs de bataille. Rien n'est plus rare que de voir les Portugais visiter l'Espagne ou les Espagnols le Portugal. Toutefois il est vrai de dire qu'ils ne sont ni les uns, ni les autres disposés à voyager, même dans leur propre pays.

Les deux langues ont entre elles de nombreux rapports, et le caractère espagnol et portugais ne diffèrent pas plus que celui dii galicien et du castillan , de Tandalous et du catalan. Les États , en apparence les plus homogènes, ne sont guère que des agglomérations de nationalités différentes. Là ne sont donc pas les obstacles réels à la réunion projetée, réunion qui a déjà eu lieu et qui a duré une soixantaine d'années. La principale difficulté consisterait certainement à obtenir du Portugal qu'il consentît à renoncer à sa nationalité, ce à quoi, du reste, l'Ecosse, à laquelle l'Angleterre était odieuse, a pourtant accédé. Quoi qu'il en soit de l'avenir de ce projet , disons que ce qui semble impossible à une époque, peut ne l'être plus à une autre. Le temps a produit des événeibents bien plus inattendus et bien plus extraordinaires. Ce que ne saurait faire une génération, une autre peut le réaliser. Dire d'une chose qu'elle est impossible , c'est avouer •uniquement que nous ne voyons pas par quels côtés elle peut s'accomplir.