TROIS COURSES

qui s'effectueront dans la soirée des journées 14, 15 et 16 d'août; L'entreprise dans leé solennités qu'elle a l'avantage d'offrir à la population , se propose de satisfaire les amateurs par delà leurs vœux. Les dix-huit taureaux ont été choisis avec un soin extrême , parmi les troupeaux les plus renommés de Navarre et ils seront combattus par deux quadrilles d'un mérite distingué, dirigées par les épées les plus célèbres et les plus justement estimées de la Cour : Francisco Arjona, Guillen (CMchares) et José Rodrigués (Pepete) avec leurs quadrilles respectives, auxquelles s'adjoindra le fameux combattant , unique dans son genre , Pedro Aixalâ {Peroy), qui a reçu et qui reçoit tant d'applaudissements sur la place de Madrid.

A chacune des soirées six taureaux seront combattus, cinq par les deux quadrilles sus-mentionnées; le sixième sera exclusivement réservé au susdit Peroy, lequel , sans le secours d'aucun auxiliaire,^ accomplira avec des boules (bolas) toutes les circonstances de la lutte. .

Les taureaux proviendront des troupeaux bien connus de la Veuve de Zalduéndo, de Caparroso et de Don José Bermejo de Perralta

La place sera convenablement disposée.

Suivent : 1° La nomenclature des hommes composant les quadrilles, composées des deux épées (matadores),

de quatre piqueurs (picadores) el de six banderilleros; 2° le tarif des places ; 3"* l'indication des précautions prises pour empêcher les accidents pendant le combat.

Celte affiche avait l^ySO de longueur sur 80 centimètres de largeur; en tête se trouvait une scène de corrida, assez bien dessinée.

Le 14 août, jour de la 1'* course, fut distribué un bulletin portant les noms des taureaux qui devaient combattre: BandolerOy le brigand; Caramelo^ caramel; Veterinario, le vétérinaire; Clavellino, le petit œillet; Horlelano, le jardinier; et Navarito, le petit navarrais. A ce bulletin était joint un état destiné à permettre d'apprécier les prouesses des combattants, en évaluant: 1** les coups de pique reçus; 2** les chevaux tués; 3® les chevaux blessés ; 4** les banderillas attachées au corps de la bête ; 5° et le nombre d'estocades données pour la tuer.

L'opinion générale, parmi les érudits espagnols et parmi le peuple, est que le Cid Rodrigue Diaz de Bivar fut le premier qui combattit à cheval les taureaux. Sous Alfonse VI ce divertissement était inconnu. Dans les fêtes publiques, deux porcs étaient lancés au milieu d'un amphithéâtre et deux hommes les yeux bandés, armés d' un fort bâton tâchaient de les frapper ; s'ils y parvenaient, l'animal leur appartenait. Comme ils combattaient ensemble, il arrivait souvent qu'au lieu de frapper le porc, ils se frappaient mutuellement et grande était alors la joie des assistants. Les combats de taureaux

avaient lieu autrefois sans précautions et le nombre des hommes tués était considérable. Don Pedro de Guzman, qui écrivait au xvii* siècle, assure qu'il n'y avait pas de course qui ne coûtât la vie à trois ou quatre hommes, et souvent à plus. Dans Tannée 1612 à Valladolid, à la fête de la Croix, il en périt dix. Des personnages de haut rang sont morts sous la corne du taureau. On cite des princes espagnols et portugais et même des rois qui sont descendus dans Tarène et qui ont combattu résolument ; Charles-Quint et Philippe II entre autres. Pîzarre , le conquérant du Pérou , fut un toréador distingué.

Plusieurs auteurs ont écrit sur la tauromachie. On doit à Don Gaspar Bonifaz , religieux de Santiago , les règles de ce genre de combat, reglas de torear; un autre religieux du même ordre, Don Luis de Trejo, a donné las ohligadones y duelo de torear, etc. Il paraît encore aujourd'hui de temps en temps de ces sortes de livres. Les Maures de Tolède, de Cordoue et de Séville avaient des courses de taureaux, ils les aimaient à la passion et l'on dit que ce sont eux qui en ont transmis l'usage aux Espagnols. L'humanité voudrait qu'ils leur eussent laissé un autre héritage.

La bola, avec laquelle il est dit dans l'affiche de Saint-Sébastien que Peroy devait abattre le taureau, est une arme de jet , qui consiste en une lanière de

cuir de 12 à 15 pieds de longueur, aux deux extrémités de laquelle sont attachés deux morceaux de plomb arrondis ou deux pierres rondes. Le chasseur tient une de ces boules dans la main droite et brandit Tautre en la tournant rapidement autour de la tête, puis le moment opportun venu il la lance et elle arrive d'ordinaire au but; la courroie s'entortille soit autour du cou de l'animal, soit autour de ses jambes; il tombe et le couteau fait le reste, à moins que le prisonnier ne soit un ctieval dont on veut , comme dans les pampas , obtenir des services.

Le seul mot approbateur qui se fasse entendre dans le cirque est celui de bravo loro ! tandis que les imprécations sont extrêmement nombreuses. Si la victime accepte mollement la lutte , on entend de toutes parts crier: Otro torol a fuera ioro, a la olla toro; un autre taureau! hors du cirque le taureau! au pot au feu le taureau; mais si l'animaL refuse le combat, c'est une mort douloureuse que l'oh réclame au milieu des huées : Fuego ! fuego ! vocifère-t-on de toutes parts , et les banderilles avec feu d'artifice lui sont appliquées. A-t-il suffisamment souffert, on en finit avec la faux en demi-lune {média luna) qui coupe les jarrets à la victime et avec le poignard qui lui donne la mort; cela fait, on recommence à la plus grande joie des spectateurs.