CHAPITRE PREMIER

RraDcai obtient un congp. — Projet* du gonTerasmeat de Philippe V contre rintpùitioD. — Le Saînt-Office ea Eipagne. — L'inqaiiitenr et le Jacobiu. — FranQoi* Giudice, graad Inquïtiteor. — Eilime que lui porte Lonii XIV. — Objet de ■■ raiitioD.

Ainsi qu'on l'a vu dans les précédents chapitres, entre le représentant du roi Louis XIV et le contrôleur général du roi d'Espagne, les choses en étaient arrivées à l'état aigu. Il fallait absolument que l'un ou l'autre fût rappelé sans délai. On sait combien était profonde et vîvace la haine que Philippe V portait à l'ambassadeur de son aïeul. Suscitée par de graves accusations que l'attitude de Brancas n'a pas démenties, entretenue par les irrésistibles et continuelles suggestions d'une femme qui ne pardonne guère, qui a coutume de briser les obstacles qu'elle rencontre sur sa route, aiguisée, sans cesse, par les révélations provocantes d'une correspondance dont on ne craint point, parait-il, de violer les secrets, cette baine est devenue vraiment implacable. L'abime qu'elle a creusé entre Philippe et le représentant de la France, dès l'arrivée de celui-ci en Espagne, s'est agrandi chaque jour, et, depuis longtemps déjà, Brancas a jugé qu'il était incapable de le franchir. Dès le début de sa mission, il a exprimé le désir qu'on lui accordAtun congé, et Louis XIV s'y est montré favorable. «Je crois, avait écrit l'ambassadeur au ministre des affaires étrangères, le 8 janvier 1714, qu'il

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