UN GRAND INQUISITEUR D'ESPAGNE

afFraachis, depuis longtemps déjà, de toutes les restnctiont prudentes que Charles V et Philippe II, lui-même, leur avaient imposées. — Ils repoussent toute dépendaDce, tout contrôle, quoiqu'ils tiennent leur juridiction séculaire de la bienveillance royale. — De là, des confusions perpétuelles, de fflcheuses divisions dans le sein du Gooseil des ministres, le pervertisse ment du sens public, un grand Inquisiteur aussi respecté, plus redouté que le Itoi, un avilissement très pernicieux de l'autorité.

■ Pour remédier à ces maux redoutables qui asservissent et avilissent la nation, il convient : — I* Que, dans les afhires civiles, l'Inquisition soit tenue déjuger comme tes tribunaux ordinaires; — i' Que si, dans te jugement de ces affaires, elle fait usage des censures, on puisse en appeler comme d'abus; — 3* Que la juridiction inquisitoriale soit limitée, et que tes privilèges, dont jouissent les familiers du Saint- Office, soient considérablement réduits; — 4* Qu'on établisse des mesures pour la prompte expédition des affaires de compétence et de prétentions réciproques. ■

Ces conclusions modestes d'un fougueux réquisitoire, conclusions si timorées qu'elles n'allaient point jusqu'à dépouiller l'Inquisiteur de la connaissance des affaires civiles, éveillèrent les frivoles scrupules du débile Charles II que dominait entièrement l'inOuencedu grand Inquisiteur Rocaberti. La judicieuse consulte du 21 mai resta lettre morte, et ne sortit point des archives. Mais le gouvernement de Philippe V y pouvait puiser, à son aise, des arguments et des armes.

Il se montra, tout d'abord, non moins vigoureux qu'absolu, agissant, dans cette occurrence, non comme un poltron révolté qui court au-devant du péril avec l'aveuglement du désespoir, mais comme un brave qui a, maintes fois, affronté le feu et qui obéit audacieusement, sur le champ

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de bataille, à des résolutions méditées. Malheureusement pour lui, ces résolutions, quelque peu téméraires, n'étaient nullement conformes au sentiment public. Elles furent eiécutées sans mesure et avec un emportement qui le froissa. L'armée des fonctionnaires ne marchait pas avec confiance. L'impopularité amena la défection, et la défection devait conduire fatalement à la défaite. Philippe V fit disparaître les affiches par lesquelles le Saint-Office avait publié tOQ décret; il prescrivit aux inquisiteurs de le révoquer; comptant sur les dévoués suffrages du conseil de Gastillc,où il avait fait entrer récemment les protégés de Mme des Unins, et ceux du veedor général, il lui fit enjoindre d'ordonner la suppression du décret ; afin de l'intimider, il exila l'on de ses membres, dan Louis Guriel, qui avait réfuté, par écrit, le mémoire de Macanaz, ainsi qu'un Dominicain qui blAmait publiquement le procureur 6scal ; celui-ci osa même insinuer qu'un roi ayant institué le Saint-Office, un antre roi pourrait bien l'abolir. Mais les résistances ne furent point vaincues. L'Inquisition, tout en reconnaissant, avec humilité, qu'on ne pouvait refuser à Philippe V le droit de mpprimer le tribunal de la Suprême, soutint obstinément i{ue les actes, dont on lui faisait un crime, étaient purement et simplement les conséquences naturelles, néceslaires, légitimes de l'institution même du Saint-Office, que, par conséquent, tant qu'il existerait, on ne saurait, sans injustice, considérer ces actes comme des abus. C'était la maxime formulée, plus tard, par un Ordre célèbre : Sint ut sunt aut non sint. Madrid était en effervescence ; une émeute semblait imminente. Le conseil de Gastille prit peur ; il voulut gagner du temps et évita de faire connaître son avis. Mis en demeure, un peu plus tard, de se prononcer, il approuvera le décret de l'Inquisition. Dans ce conflit mémorable, entre un souverain qui voulait être absolu et une

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institution dont les pouvoirs émanaient originairement de l'autorité royale, ce fut cette autorité qui succomba. On a raconté que Philippe, épouvanté à la fin de sa propre hardiesse, alarmé par les cris de sa conscience, applaudit tout bas & sa propre déconvenue.

Avant que cette humiliante solution intervint, on vit se produire en France, sous les yeux mêmes de Louis XIV, un incident assez ridicule et fort étrange qui causa, pendant quelques jours, une certaine émotion. Le mardi 31 juillet, dans la matinée, à Paris et à Versailles, sur les principaux monuments, à Marly, sur les murs du palais où résidaient alors le Roi et le cardinal, apparut le décret de l'Inquisition. Sans consulter ni le souverain, ni les ministres, sans obtenir ni leur permission, ni leur aveu, d«son propre mouvement, François Giudice y avait fait afficher, après l'avoir revêtue de sa signature, la sentence par laquelle un tribunal étranger flétrissait, censurait, frappait d'anathème tes doctrines constitutionnelles si chères au cœur de Louis XIV, sur lesquelles reposaient la souveraineté et l'indépendance monarchiques. Le scandale fut grand à la Cour, et l'écho en parvint bientôt à Madrid. Par ce coup d'audace qu'on ne devait guère attendre d'un personnage aussi courtois, aussi prudent, aussi correct, le grand Inquisiteur bravait le roi de France et le roi d'Espagne, il revendiquait haulemeot, avec une belle et provocante énergie, la responsabilité d'un acte que Philippe V considérait comme criminel; mais il sauvegardait habilement son autorité vis-à-vis du tribunal dont il était le chef et le directeur, vis-à-vis du Pape qui lui en avait confié la présidence. Les honneurs du siècle sont précaires; peut-être, le cardinal voulut-il, dans celte circonstance, faire purement et simplement son devoir ' ,

' Od peut croire, d'ailleun, que Françoii Giudice cODnaïiMit d'aTancc le décret du Stinl-Office et qu'il en avail luî-mSme intpiré la rédaction. Lei

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L'Inquisition n'avait, en France, aucun caractère officiel ; on l'y connaissait ft peine ; elle n'y exerçait aucune autorité. Louis XIV aimait réellement le cardinal et voulut bien croire qu'il s'était vu dans la nécessité d'obéir à sa conscience ; il prit la chose en homme d'esprit el affecta de n'y attacher aucune importance. À peine parul-il s'en apercevoir. C'était le meilleur moyen de la faire oublier. Elle avait pourtant paru grave à l'un des fonctionnaires de la monarchie qui voulut en saisir le Parlement. Nous avons trouvé, aux archives des Affaires étrangères, une note sans signature, très étendue et très virulente, destinée au premier avocat général, Joly de Fleury'. On y rencontre des passages éloquents, expression curieuse de l'indignation qui passionnait son auteur : a Je prends la liberté de vous adresser le décret du cardinal del Giudice ; vous y verrez, avec étonnement, M. Talon, avocat général et président de la Cour, traduit et condamné au tribunal de l'Inquisition, ses excellents écrits faits par ordre du Roi, pour soutenir les droits de sa couronne, indignement flétris par une censure ÏDJurieuse, la magistrature outragée, votre ministère honteusement avili et dégradé, les maximes du Parlement sur les libertés de l'Église gallicane, qui sont le plus ferme appui du trône, traitées de scandaleuses et d'hérétiques...

a Ces foudres injustes qui, sans doute, partent de Borne, n'ont été forgées que pour joindre le mépris à l'insulte et braver le Roi, de plus près, sur son trône. Le cardinal a passé les monts ; il a pénétré dans le royaume et, dans le

Hémoirei (lu marquil âe Saint-Philippe, dont on TOocIrul pouTOir recon- Biitre l'impartiale véradté parce iju'îls fourmillent de* plui curieuaei inecdoiea >ur la cour d'Etpagne, racontent, en eSet, qu'avant >on départ d'E*pBpie, le grand Inquiliteur avait requ, trèi lecritenient, une copie du inéiDoire de don Melchor Hacanai.

' Joly de Fleurj devint, «ou* le B^nt, procureur général au Parlement el membre du Conieil de c

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tt4 fti CKAHD INQCISITCDK D'ESPAGNE

temps même que le Roi a hit partir tes troupes TÎctorieuses pour soumeUre les Catalans rebelles... le ministre de son petit-61s, admis dans Harly, accueilli de la Cour, assemble son conseil... lient son Ut de justice, rend sa sentence abusive et s'efforce de saper, s'il était possible, par le fon< dément, ces colonnes inébranlables qui font la solidité du trône

« A la vue d'un tel décret, pouvez-Tous donc garder le silence?... L'ennemi est chez vous, comment ne pas vous défendre?... L'esprit de M. Talon vit en vous, ses ouvrages, ses exemples ont été, pour vous, des leçons domestiques ; vous remplissez le même ministère, vous avez prêté les mêmes serments!

u ... Le Roi vient de donner au Parlement, à la vue de toutes les nations, des marques glorieuses de sa confiance, en remettant, entre ses mains, un monument auguste de sa sagesse et en se reposant sur lui de l'exécution de ses der> nières volontés.

« ... Si une main sacrilège attentait à ce trésor précieux, quelles seraient votre vigilance et votre sévérité? Le dépdt des lois du royaume et de ses libertés ne doit pas tous être moins cher... Vous en êtes responsable envers le Roi et le pubhc... Je sais qu'il est pénible d'avoir toujours les armes à la main. Encore les généraux d'armée voient-ils finir la guerre. Ils goûtent, à la fin, les douceurs de la paix et se reposent à l'ombre de leurs lauriers; mais il ne doit y avoir ni paix ni trêve pour le magistrat; nous n'avons pas toujours des voisins qui veulent ravager les provinces ; mais la vérité a toujours des ennemis!... <>

Ce fut en vain que l'auteur de ce fougueux et tragique appel au zèle du Parlement voulut opposer les foudres de

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Tavocat général à celles de l'Inquisiteur... Alors comme aujourd'hui, dans les affaires importantes, le ministère public ne pouvait intervenir sans les ordres du ministre. Il convenait à Louis XIV que l'on gardât le silence. Joly de Fleury n'eut donc qu'à se taire.

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