Voir infra, pp. 295 et suiv

LA POLITIQUE DOUANIERE 273

production totale du fer et de l'acier a passé de 118.300 tonnes en 1898 à 232.000 en 1903. A cette date, on comptait dans la Péninsule 146 établissements métallurgiques employant ensemble 22.488 ouvriers.

L'Espagne qui, une quinzaine d'années auparavant, importait la plus grande partie du papier destiné à sa consommation, a diminué ses importations sur cet article de 4.878 tonnes pour une valeur de 5,11 millions de pesetas en 1890 à 2.551 tonnes pour une valeur de 3,33 millions en 1904. Cette dernière année, elle possédait 150 manufactures de papier, exportant 4.418 tonnes pour une valeiir de 5,91 millions de pesetas.

Les fabriques de verre étaient au nombre de 35-

Les exportations dechaussures atteignaient 17, 37millions en 1890 et 18,62 millions en 1904.

Bien souvent aussi — comme nous le verrons — le résultat a dépassé le but visé : certaines industries, comme l'industrie sucrière ^ sont arrivées à un tel excès de production qu'il leur est presque impossible d'écouler leurs produits. De là des crises et des grèves fréquentes, suite nécessaire d'un manque d'équilibre dans l'économie nationale.

Il ne faudrait point, d'ailleurs, attribuer uniquement aux tarifs de 1892 cette « renaissance » industrielle de l'Espagne. Ainsi que nous l'avons déjà constaté, elle

1. Entre 1898 et 1901, 22 fabriques nouvelles de sucre de canne et .Si de betterave se sont installées dans la Péninsule. D'autres ont été créées depuis. En 1903, la surproduction a été telle et la concurrence si acharnée qu'elles ont amené la constitution d'un trust, la Sociedad gênerai azucarera de Espana, au capital de 143 millions. Cela a eu pour principal résultat d'empêcher les consommateurs de bénéficier de la baisse des prix, dont ont profité les autres pays à la suite de la conférence de Bruxelles (Voir infra, p. 322).

Marvaud. — L'Espagne 18

274 l'espagn'e économique

date, en réalité, de beaucoup plus loin. Son développement a, sans doute, été activé par les droits protecteurs, mais il convient de tenir compte aussi, pour l'expliquer, de plusieurs autres éléments, tel$ que la perte des colonies, dont le principal effet a été de concentrer la vie économique espagnole dans la Péninsule, l'amélioration du crédit national qui a provoqué un afflux nouveau de capitaux étrangers, sans parler de l'augmentation de la population dans les grands centres, principalement en Catalogne, et du taux élevé du change, qui a été pour l'industrie, dans nombre de branches, comme une barrière à l'abri de laquelle elle a pu grandir K

Les protectionnistes, au sud des Pyrénées, ne paraissent pas avoir prêté à ces faits l'importance qu'il convient. Leur prétention de tout ramener à un système exclusif leur a fait attribuer les crises industrielles uniquement à l'insuffisance des droits de douanes.

A les en croire aussi, l'Espagne n'aurait pas eu à se louer du progrès considérable réalisé, en quelques années, par son exploitation minière. De 1893 à 1903. l'exportation du minerai a passé, cependant, de 81 millions de pesetas à 167 millions. A eux seuls, les envois de cuivre ont augmenté, dans cette période, de 19 à 33 millions, ceux de plomb de o4 à 72 millions, ceux de mercure de 4 à 9 millions. La plupart de ces minerais sont embarqués à destination de l'Angleterre, qui demande aux Asturies et à la Biscaye la plus grosse partie des minéraux étrangers destinés à alimenter sa puissante industrie. Les protectionnistes espagnols s'insurgent contre une pareille exploitation. Ces mil-