Voir supra, p

LA POLITIQUE DOUANIERE 273

lions de tonnes de minerais seraient vite, disent-ils, convertis en milliards de francs, si l'industrie nationale pouvait utiliser tout ce qu'elle exporte.

Malheureusement, son outillage actuel ne le lui permet pas. Si l'Espagne compte arriver un jour à transformer elle-même sur place toutes les matières qu'elle exporte aujourd'hui à l'étranger, ce ne saurait être, en tout cas, qu'un desideratum pour l'avenir. En exigeant le relèvement des droits d'entrée sur les articles manufacturés étrangers, et notamment sur les machines, ainsi que des droits de sortie sur les minerais, les industriels basques et catalans ont donc été à rencontra des intérêts essentiels de leur pays, dont l'exploitation minière constitue aujourd'hui une des sources principales de richesse *.

La perte des colonies fut pour les protectionnistes un excellent motif d'entrer en campagne. Jusqu'au traité de Paris (1898), le vieux système colonial avait subsisté sous la forme de droits prohibitifs de 30 et de 40 p. 100 sur les produits étrangers. Les exportations de la métropole à Cuba s'élevaient, en moyenne, à 140 millions par an; à Porto-Rico l'Espagne vendait pour 45 millions et aux Philippines pour .30 millions. Dans les trois années, qui ont précédé la guerre avec les États-Unis, les colonies prenaient ainsi à l'Espagne environ le quart de ses exportations totales.

L'agriculture fut peu atteinte par ce sacrifice si douloureux pour l'amour-propre national; au contraire, les industriels et les commissionnaires de Ca-