Voir infra, p

L IISDUSTKIE 311

A un point de vue plus général, on doit imputer au syslcme ultra-protectionniste, pour une bonne part, la crise que traversent un grand nombre d'industries de la Péninsule.

Son premier et principal effet a été d'élever le coût de la production, dans des proportions excessives. Si le mal n'a pas apparu dès le début, cela tient à ce que, à l'abri des hautes barrières douanières, l'industrie nationale — et principalement l'industrie catalane — s'est vue maîtresse du marché espagnol. Elle a usé et abusé de la situation, et ses bénéfices ont dû être, quelque temps, assez importants. Mais la production augmentant sans discontinuer, une crise était inévitable. L'exiguïté du marché national, réduit d'une trentaine de millions d'habitants à 20 millions environ, après la perte des colonies, et la limitation nécessaire de la production qui en résulte n'ont pas permis, d'ailleurs, la constitution de grandes entreprises à capitaux importants et d'établissements spécialisés assez forts pour prospérer.

Enfin, sans parler de l'influence du change *, il faut dire que la mauvaise organisation du commerce et de l'industrie en Espagne, dans leur ensemble, la nécessité pour toute entreprise de disposer de fonds de roulement considérables, faute de pouvoir les emprunter, l'insuffisance et la cherté des voies de communication, les lourdes charges du régime fiscal ont contribué encore à augmenter le prix de revient de la production et à empirer la situation.