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est surtout que les grandes lignes manquent d'affluents qui leur apportent le mouvement et la vie. Elles doivent traverser souvent de véritables déserts, où il n'existe ni lignes secondaires, ni routes, ni chemins vicinaux, qui leur permettent de drainer les marchan"dises des régions voisines.

Le gouvernement espagnol a établi, il est vrai, ces doruières années — particulièrement sous l'inspiration de M. R. Gasset — un programme gigantesque de routes, auxquelles doivent contribuer, en dehors de l'État, les municipalités et les conseils généraux. Mais les nécessités budgétaires ont obligé, nous l'avons vu, de différer la réalisation de ce projet ^.

Les compagnies de chemins de fer doivent peut-être supporter aussi leur part de responsabilité de l'état de choses actuel. Bien qu'elles soient étrangères, « elles ont été contaminées par le mal du pays, c'est-à-dire la mauvaise administration ^.,. » De même que les routes, qui existent aujourd'hui en Espagne, sont peu praticables, parce que, sauf dans les provinces basques, elles sont, en général, fort mal entretenues, les voies ferrées ne rendent pas tous les services qu'on serait en droit d'en attendre, à cause de leur lenteur proverbiale et du taux exagéré de leurs tarifs^.

Cette cherté des transports est un obstacle pour le commerce extérieur '', et, en Espagne même, elle em-

la topographie du terrain, et c'est, d'autre part, le régime monétaire, qui oblige les Compagnies à payer leurs charges en or, alors quelles recouvrent leurs recettes en pesetas dépréciées.