Jdearium Espanol, p

2. Voir Emile Bourgeois, La Diplomatie secrète au dixhuilième siècle, t. II, Le Secret des Farnèse : Philippe V et la politique d Alberoni (Colin, 1911).

Le règne de Charles III put faire augurer un heureux changement à cet égard ; ce souverain fut le premier, nous l'avons vu, à comprendre que le plus urgent était de restaurer les forces du pays, avant de l'exposera de nouvelles aventures. Malheureusement il ne put pas dominer complètement les événements ; ses hésitations, ses atermoiements continuels le perdirent. Les guerres qu'il soutint — parfois à son corps défendant — ne furent pas glorieuses, en général, bien que les résultats n'en aient pas été trop défavorables à la Couronne *. Mais, après Charles 111, l'Espagne entra dans une longue période de troubles intérieurs, qui ne lui laissèrent ni la force nécessaire pour satisfaire ses aspirations au dehors, ni même le loisir pour réfléchir sur ses véritables intérêts.

Elle n'était plus, d'ailleurs, la maîtresse de ses destinées. Au cours des temps, de grandes nations s'étaient constituées en Europe, qui cherchaient à l'entraîner, bon gré mal gré, dans leur orbite.

On peut dire que pendant plus de deux siècles, la Péninsule fut le champ clos où se rencontrèrent et se heurtèrent les diplomates et les armées de France et d'Angleterre.

Dès que la puissance impériale ne constitua plus une menace pour ces deux États et qu'aux rêves dedomination universelle de Charles-Quint. et de Philippe II eut succédé, presque sans transition, la décadence continue de la monarchie espagnole, ce fut à qui des

1. Voir François Rousseau, Règne de Charles III d' Espagne 4759-1788), 2 vol., 1907.

gouvernements de Paris et de Londres l'emporterait dans les conseils de Sa Majesté catholique. Louis XIV guerroya de longues années pour faire monter son petit-fils sur le trône de Castille, et le Pacte de Famille, renouvelé à diverses reprises, consolida de l'autre côté des Pyrénées la prépondérance française, pendant tout le dix-huitième siècle.

A son tour, Napoléon établit un de ses frères à Madrid et cette atteinte à leur indépendance souleva contre nos troupes les Espagnols, que n'avaient pas suffi à émouvoir la perte de leur flotte ni le soulèvement de leurs colonies. Ce furent même les principaux artisans de leur déconfiture maritime et coloniale, les Anglais, qu'ils appelèrent à leur secours contre l'envahisseur. Ceci n'empêcha pas, d'ailleurs, l'Espagne, au Congrès de Vienne — par la faute de ses représentants — d'être traitée aussi mal que si elle avait été définitivement vaincue.

Pendant toute la première moitié du dix-neuvième siècle, particulièrement de 1834 à 1848, Français et Anglais continuèrent à intriguer et à se combattre sourdement à Madrid, à la faveur des révolutions et des contre-révolutions incessantes.

A deux reprises, les deux partenaires esquissèrent un rapprochement, une entente, où entra aussi l'Espagne : ce fut, d'abord, la quadruple alliance de Londres, du 22 avril 1834 (avec le Portugal), puis l'alliance franco-anglaise de 1834 contre la Russie, qui eurent leur répercussion dans la Péninsule. Le traité de 1834, en particulier, permit aux gouvernements de Madrid et de Lisbonne de venir à bout des carlistes et des miquelistes, mais l'amitié des grandes puissances leur coûta plus cher en définitive que s'ils étaient restés isolés. Sous O'Donnell, les Espagnols

suivirent les Français en Cochinchine en 1862. l'année suivante les Français et les Anglais au Mexique, sans retirer — on ('oit le reconnaître — un grand profit de ces expéditions lointaines.

En résumé, on peut affirmer, avec M. Gabriel Maura y Gamazo, que, depuis ïrafalgar (1803) jusqu'au gouvernement personnel d'Alphonse Xlll, c'est-à-dire pendant près d'un siècle, l'Espagne n'a pas eu, à proprement parler, de politique extérieure ^

Dans la lutte engagée entre les cabinets de Paris et de Londres au sud des Pyrénées, on ne saurait, au reste, méconnaître que les considérations économiques aient tenu une place importante. Les guerres soutenues par Louis XIV, dans le déclin de son règne, malgré l'épuisement de son peuple et la lassitude générale, ne répondaient pas à la futile satisfaction d'asseoir un Bourbon sur le trône de Charles P'' : le vieux roi songeait surtout, en aidant au relèvement de l'Espagne, à s'en faire une alliée utile et à profiter de son trafic avec ses riches possessions d'outre-mer ^. L'Angleterre n'a pas

1. Die Lage der auswàrtigen spanischen Polilin, dans la Deutsche Revue (juin et juillet 1907).

2. L'idée d'une entente économique étroite entre la France et l'Espagne fut l'espoir secret de Louis XIV dans l'affaire de la succession d'Espagne, et, de 1704 à 1706, il chercha à la réaliser. A la paix d'Utrecht, cette entente avait été le sujet des craintes les plus grandes des Anglais et des Hollandais ; et ils stipulèrent, pour la rendre impossible, que rien ne serait changé dans les habitudes commerciales et les privilèges existant sous Charles II. Pendant le dix-huitième siècle, la même idée fut souvent caressée par les ministres français, mais la défiance espagnole ne permit

^jamais de la réaliser. Il en est encore question en 1772, et de V.ergennes et Floridablanca entamèrent à ce sujet des pourparlers, qui restèrent d'ailleurs 'sans résultat. (Voir sur ce dernier point A. Giuard, Une négocialion commerciale entre la France et l'Espagne en /7S2, dans la Revue Iiislorique, de novembre-décembre 1912.)

eu d'autre politique, lorsqu'elle chercha à accaparer le commerce des « Indes Occidentales », longtemps avant de favoriser l'émancipation de ces colonies. Napoléon I" ne pouvait non plus supporter de voir le Cabinet de Londres, maître déjà du Portugal depuis le traité de Methuen, établir son protectorat dans le reste de la Péninsule. Bailen ne fut pas seulement le signal précurseur de la chute de l'Aigle, il marqua aussi la fin de la prépondérance française outre-monts. En 1788, plus de 50 p. 100 des échanges de la Péninsule se faisaient avec nous. A partir de 1808, notre total d'affaires suit une marche descendante jusqu'en 1832. A cette date, l'Angleterre prend décidément notre place. Nous réussissons pourtant à reconquérir le premier rang en 1863 ^ : Napoléon 111 a épousé une Espagnole et nos ingénieurs construisent les voies ferrées de la Péninsule avec des capitaux français. Mais cette nouvelle phase de notre influence est courte.

1. En 1863, les importations de France en Espagne s'élèvent à 190 millions de pesetas, et les exportations d'Espagne en France à 65 millions de pesetas ; c'est-à-dire, près du tiers du commerce extérieur total de la Péninsule. La même année, les importations anglaises en Espagne étaient de 132 raillions de piécettes et les envois de l'Espagne au Royaume-Uni de 100.500.000. Pour les échanges avec l'Allemagne, ils se décomposaient ainsi :

Importations Exportations en Espagne d'Espagne

Brème reau.x 56.324 1.345.512

Hambourg 5.042.100 19.735.135

Lub.ck 89.000

Pi'usse 751.231 23.139.386

Totaux iilaux 5.938.655 44.270.Ô23

Ou environ ou