pesetas ll.OVO.OOOpesetaa

(Cf. à ce sujet Gaston Routier, L'Industrie et le Commerce de l'Espagne, Paris, 1901.)

La déclaralioa de guerre de juillet 1870 répond à la tentative delà Prusse d'installer à Madrid un prince hostile à nos intérêts. Au lendemain de nos désastres, un nouveau rival fait son apparition au sud des Pyrénées, l'Allemagne ; et, tandis que notre pays blessé se tient à l'écart, la Péninsule devient un des innombrables théâtres, où l'on peut étudier la rivalité grandissante du léopard anglais et de l'aigle germanique : duel économique, où les Allemands ont pris d'importants avantages S et duel politique, qui s'est terminé par un double succès britannique, à Algésiras d'abord, puis dans l'église deSan-Jeronimo, le jour du mariage d'Alphonse XllI avec la princesse Victoria (31 mai 11)06).

La conférence marocaine marque une date importante dans l'histoire extérieure de l'Espagne : c'est la

1. La décadence de notre commerce au sud des Pyrénées, depuis quarante ans, ne s'explique pas seulement par l'activilé et les qualités particulières de nos rivaux, non plus que par l'instabililé de nos relations douanières avec TEspagne(Voir supra, pp. 280 et suiv). Il faut bien reconnaître aussi que nous supportons, dans ce pays, les conséquences économiques de nos défaites sur les champs de bataille.

L'Allemagne, avec une habileté incontes^table, a mis son prestige militaire au service de ses intérêts commerciaux. En vingt ans, de 1892 à 1911, tandis que les importations françaises dans la Péninsule tombaient de 231 à 164 millions de pesetas, que l'Angleterre elle-même défendait avec peine ses positions (194 millions d'importations en 1892, 168 millions en 1911), les commerçants d'outre-Rliin augmentaient le chiffre de leurs envois de 23 à 126 millions. (Voir supra, p. 284.)

En 1875, il y avait dans la Péninsule huit à dix voyageurs de commerce allemands : on les compte par centaines aujourd'hui.

(\oir pour plus de détails mon article de la Revue Politique et Parlementaire du 10 décembi'c 1907.)

fin de la période d'isolement, où a vécu si longtemps ce pays; c'est sa rentrée, après ses défaites coloniales, dans le cercle des grandes puissances.

Cet isolement n'a pas été pour nos voisins du Sud, comme il le fut pour les Anglais — jusqu'à ces dernières années — un système raisonné de politique, dicté par la géographie et justifié par les circonstances. Il trouve surtout son explication, nous l'avons vu, dans des considérations historiques : les guerres désastreuses du passé, la série d'aventures où l'Espagne s'est trouvée mêlée, un peu à son corps défendant, le Pacte de Famille, qu'on rendit rôsponsable, à tort ou à raison, de la ruine des escadres et de la perte des colonies, les luttes mi-religieuses et mi-nationales contre les armées napoléoniennes, non moins que les exactions commises sur leur passage par les troupes alliées de Wellington, le peu d'utilité que le Cabinet de Madrid a retiré de ses alliances avec l'Angleterre et la France, en Î834 et sous O'Doan.îll, tous ces faits dont le souvenir très vif obsède encore le cerveau de l'Espagnol ont accru sa méfiance instinctive de l'étranger : son insouciance semi-oricnlab, 1 intérêt médiocre qu'il porte à ce qui se passe au delà de ses frontières ou à ce qui ne concerne pas le présent y ont trouvé une justification, ou tout au moins une excuse, et il y a puisé une force d'inertie nouvelle, pour ne pas céder aux sollicitations du dehors, pour se refuser à entrer dans toute alliance, à signer tout accord, dont il s'effraie à l'avance, parce qu'il n'en voit pas la portée.

Les invites, pourtant, n'ont pas manqué, surtout de la part de l'Allemagne. Canovas del Castillo se montra même assez disposé à les écouter. Son pays sortait à peine d'une période de révolutions et de luttes

fratricides ; la guerre carliste n'était pas terminée, et les républicains recommençaient à s'agiter en divers points du royaume. Canovas chercha un appui pour la jeune monarchie espagnole dans un rapprochement avec les cours de l'Europe centrale : c'est dans ce but qu'il décida Alphonse XII à épouser, en secondes noces, l'archiduchesse Marie- Christine d'Autriche. Les troubles, qui inquiétaient son gouvernement à l'intérieur, lui firent précipiter le voyage du jeune roi à Vienne et à Berlin (septembre 1883). On sait quel accueil particulièrement empressé l'attendait dans cette dernière ville, où l'empereur lui conféra le grade de colonel-propriétaire d'un régiment de uhlans. Les sifflets que valut au monarque espagnol cette distinction à son passage à Paris, la visite que s'empressa de lui rendre le Kronprinz Frédéric, le mois suivant, à Madrid, étaient autant de faits de nature à hâter le rapprochement des deux cours et des deux pays. Jamais, sans doute, nos voisins ne furent si près de sortir de leur isolement séculaire et d'accéder à la Triplice*... Il fallut l'incident des Carolines, quelques mois plus tard, pour briser cet élan et empêcher cette alliance.

Dans la guerre qu'accepta bravement mais incon-

1. On lit dans les Mémoires du prince de Hohenlohe (II, 344), à la date du 29 octobre 1883 : « A 5 heures et demie, j'étais près de lEmpereur (Guillaume I"). Il me parla à bâtons rompus de Hambourg, fit l'éloge du roi d'Espagne, dont le télégramme, publié par les Journaux, où il était dit que l'insulte à (Paris) visait particulièrement l'Allemagne, lui semblait réussi [gelunçjen). Le roi d'Espagne lui avait déclaré qu'il marcherait avec l'Allemagne, au cas où la France serait en guerre avec nous, à quoi l'Empereur aurait répondu, qu'il était encore jeune et bouillant et qu'il devait réfléchir mûrement. Nous nous contenterions d'une simple neutralité bienveillante. »

sidérément l'Espagne avec les Étals-Unis, dans un moment d'honneur froissé et d'exaltation patriotique, elle fut la victime de ses passions chevaleresques, autant que de son isolement. Après les désastres de Cavité et de Santiago de Cuba, Anglais et Allemands, dans leur empressement à accaparer les bonnes grâces du vainqueur, se disputèrent à Washington *le triste honneur d'avoir été les premiers à proclamer le principe de non-intervention. A la signature de la paix — où la France profita de ses bonnes relations avec chacun des belligérants pour offrir sa médiation désintéressée — le vautour germanique, sans égard pour le courage malheureux, se jeta sur les dépouilles coloniales respectées ou négligées par les Yankees : les Mariannes (moins l'île de Guam), les Palaos et les Carolines, que le cabinet de Madrid, dans un moment de détresse morale et de grande gêne financière, consentit à céder pour un vingtaine de millions...

Ces divers événements n'étaient guère de nature à encourager nos voisins dans une politique d'expansion et d'intimité avec une giande puissance. On sut gré k notre pays des bons offices qu'il avait prêtés, mais l'idée d'un rapprochement avec la Duplice franco-russe ne rencontra, de l'autre côté des Pyrénées, que bien peu de partisans. Plus que jamais, la vieille Espagne se replia sur elle-même et parut n'avoir d'autre souci que de panser ses blessures.

Nombre d'esprits estimaient, cependant, que, malgré les mauvais souvenirs laissés dans la Péninsule par les anciens « Pactes de famille )),les liens entre dynasties ont leur utilité pour les États. Peut-être, disait-on, si l'Espagne avait été à même de faire appel, en 1898, aux Cours de Berlin ou de Londres, au lieu de la maison des Habsbourg, impuissante et lointaine, les États- Marvaud. — L'Espagne 26

402 L EXPA>'SIO>'ESPAGNOLE AU DEHORS

Unis se seraient-ils montrés moins agressifs avant la guerre, moins exigeants, le dernier coup de canon tiré. Que l'on considère, d'ailleurs, sur une carte la situation de TEspagne, à l'extrémité de l'Europe et à proximité de l'Afrique, contiguë au Portugal et sur la route des deux Amériques, à cheval sur deux mers avec une longue étendue de côtes que la nature a merveilleusement ménagées, avec des rades profondes et à l'abri des vents, où peuvent aisément évoluer de nombreuses escadres — sans parler des Baléares et de ses possessions de la côte marocaine, de Fernando-Po et des Canaries, qui sont autant de points stratégiques de premier ordre — et l'on comprendra que cette situation ne lui permet pas plus de se désintéresser des problèmes de la Méditerranée et de l'Atlantique que d'espérer garder, en cas de conflit international, — le voulût-elle ou non — sa neutralité ^

Il faut, cependant, attendre la majorité d'Alphonse XIII (17 mai 1902), pour voir l'Espagne se rendre à ces raisons. Dès ses premiers actes, le jeune souverain manifesta clairement le désir de relever la prestige de son pays au dehors. L'affaire marocaine, déjà engagée, allait lui en fournir l'occasion.

1. Voir notamment les discours ile M. de Labra au Sénat de Madrid (séances du 17 juillet 1901, 2 et 3 décembre 1903). Ce sont les mêmes arguments que l'on retrouve dans la bouche de M. Maura, président du conseil, à la séoncc du Congres, du 27 novembre 1907. où furent votés les crédits destinés à la réorganisation de la marine (Cf. notre arlicle paru dans les Annales des sciences politiques, marsl908, pp. 145 et suiv.).

Si les négociations entamées, dès 1902, à ce sujet, entre les Cabinets de Paris et de Madrid n'eurent pas de suite, la raison en est que Silvela craignit, au dernier moment, de passer outre au mécontentement de l'Angleterre. C'est ce qui décida la France à négocier avec le Foreign Office, avant de rien conclure avec l'Espagne. L'article 8 du traité du 8 avril 1904 mentionnait, comme on sait, les « intérêts spéciaux » de l'Espagne, qui dérivent de sa position géographique et de ses possessions sur la côte marocaine de la Méditerranée. C'était, de la part du gouvernement d'Edouard VII, une double habileté : en neutralisant, de cette manière, les prétentions de la France au Maroc, il assurait la suprématie de Gibraltar dans la Méditerranée occidentale, et il se conciliait, du même coup, les bonnes grâces de Madrid.

Cet article et ce traité venaient en leur temps. Un duel très serré se poursuivait à la Cour d'Espagne entre Londres et Berlin. L'Allemagne, de nouveau, multipliait ses avances. Dans les premiers mois de la même année 1904, le Kaiser avait jeté l'ancre à Vigo, où Alphonse XIII était accouru le rejoindre. Rien n'a transpiré de cette mystérieuse entrevue. Il y fut, sans doute, question du Maroc. Peut-être y parla-t-on aussi de projets plus riants et qui convenaient mieux à l'âge du monarque espagnol. L'Angleterre redoubla deAÎgilance et délégua à Madrid un de ses plus habiles diplomates. Sir Arthur Nicholson, afin d'y contrecarrer les intrigues allemandes.

On remarqua beaucoup, en Espagne et ailleurs, que les premières visites officielles faites par le roi à l'étranger furent pour Paris et Londres. Le voyage à Berlin n'eut lieu que l'année suivante. Entre temps, on apprit le prochain mariage d'Alphonse XIII avec une

princesse anglaise. Cet événement peut être considéré comme un succès personnel pour Edouard Vil. Deux mois à peine avant la publication des fiançailles, la Correspondencia de Espana, qui passe d'ordinaire pour avoir des attaches officieuses, écrivait ceci * : « Entre l'Allemagne, qui ne nous doit rien, et l'Angleterre qui nous doit beaucoup, entre celle-ci qui prêta son aide aux États-Unis et celle-là qui offrit à temps, bien que sans succès, sa médiation généreuse, entre la nation (l'Angleterre) qui convoite la domination absolue de l'Atlantique et de la Méditerranée, en nous refroidissant journellement par des notes comminatoires qui nous défendent de fortifier les alentours de Gibraltar et les côtes de Galice et le peuple (le peuple allemand) qui n'a de grands intérêts, ni dans la Méditerranée, ni dans l'Atlantique, ni au Maroc, et surtout entre celui qui n'appuie pas son pied sur notre sol et celui qui y fait flotter sa bannière, on pourrait engager une discussion, avec la certitude que l'Allemagne en sortirait triomphante, de par la volonté nationale ; car, heureusement, presque tous les Espagnols ont une parfaite conscience politique et n'ignorent point quelle est la véritable force, quelles sont les vraies intentions de chacune des deux puissances. »

Cet article reflétait encore, lorsqu'il parut, les sentiments de la grande majorité des habitants de la Péninsule. Sans passer au crible de la vérité historique les affirmations de la Correspondencia, il est incontestable que les Anglais* ont été englobés au sud des Pyrénées dans le même sentiment de haine qui se manifesta longtemps après le néfaste traité de Paris à l'égard des a Yankees » en particulier, et des Anglo-