Numéro du 10 mars

Saxons, en général. La vraie réconciliation de l'Espagne avec les États-Unis date seulement du traité de commerce conclu entre ces deux puissances, en juillet 1908. Ce n'est que depuis Algésiras qu'Albion est rentrée en cour à Madrid. Pour faire monter sur le trône des souverains Très Catholiques une princesse née anglaise et protestante, il fallut qu'Edouard VII, comme chef de Tanglicanisme, usât de son autorité sur certains de ses sujets, qui s'opposaient à la conversion de la future reine. Alphonse XIII, de son côté, dut triompher, dans son entourage, d'une véritable coalition, à la tète de laquelle se trouvait, paraît-il, la reinemère et qui comprenait, avec les ultramoutains, les partisans de l'alliance allemande. Il y avait longtemps, en effet, que l'incident des Carolines était oublié et l'on était même arrivé, au sud des Pyrénées, à considérer l'alaandon de ces îles comme plutôt favorable à l'Espagne.

En se prononçant pour une nièce du roi Edouard, le jeune souverain a suivi l'inspiration de son cœur, mais il a souscrit très nettement à la signification politique de ce mariage d'inclination.

A la conférence marocaine, les délégués germaniques froissèrent la susceptibilité castillane, en même temps que la publication maladroite de diverses statistiques commerciales éveillait, chez certains Espagnols, le désir légitime de reprendre à l'Allemagne la troisième place dans le commerce chérifien, où cette puissance s'est installée depuis -quelques années. Le duc d'Almodovar, M. Moret et le roi lui-même résistèrent, à diverses reprises, à l'énergique pression de Berlin, et luttèrent, avec une égale vigueur, contre les personnalités qui, comme M. Villanueya dans la presse et M. de Ojeda dans la diplomatie, se montraient

hostiles à l'accord avec les puissances occidentales * L'acte d'Algésiras, qui consacra certains droits de l'Espagne au Maroc, — qui jusque-là n'avaient jamais reçu aucune sanction internationale — et qui donna une forme concrète à ses rêves d'expansion africaine, fut accueilli dans les milieux politiques madrilènes avec une vive satisfaction et on s'en montra reconnaissant davantage peut-être à l'Angleterre qu'à notre pays. N'est-ce pas le Cabinet de Londres qui, en 1814, s'était opposé, au Congrès de Vienne, à ce que l'Espagne fût admise à siéger à côté des grandes puissances, et qui. en 1860, empêcha qu'elle tirât aucun bénéfice des victoires de O'Donnell au Maroc ?

La grâce et la beauté souriante de la jeune reine achevèrent l'oeuvre de la diplomatie britannique et rendirent plus sensible cette transformation des sentiments du peuple espagnol vis-à-vis d'Albion. L'éventualité d'une alliance avec l'Angleterre se fit jour dans les esprits et le président du conseil libéral, M. Moret, dans une séance mémorable à la Chambre, le 17 mars 1906, s'en montra le partisan résolu. L'arrivée des conservateurs au pouvoir ne changea rien à la nouvelle direction politique. M. Maura, qui avait déjà présidé au rapprochement avec la France et l'Angleterre, en 1904, assista au printemps de 1907 à l'entrevue de Carthagène (10 avril), d'où sont sortis les accords « méditerranéens » (16 mai).

Ces conventions — qui, lorsqu'elles furent rendues publiques, donnèrent lieu à tant de commentaires et qu'on est loin, sans doute, de connaître dans toutes leurs clauses — pouvaient trouver leur explication, du

1. Voir André Tardteu, La Conférence d'Algésiras (Alcan, 1907), notainmeul, pp. CO, 115, 156, 18y, 200, 251 et 414.

côté espagnol, dans les ambitions allemandes qui se faisaient jour, à cette époque, tant aux Canaries qu'à Fernando-Po, et qui provoquèrent un instant l'inquiétude de nos voisins ^

Les accords méditerranéens ne constituent, à vraidire, que des « actes de conservation »; mais ils n'en ont pas moins une portée considérable par l'amplitude d'interprétation qu'ils comportent, et notamment par la stipulation, que les puissances contractantes se concerteront pour sauvegarder le statu qno de leurs territoires et possessions respectifs, riverains de la Méditerranée et de l'Atlantique, au cas où une circonstance quelconque viendrait à le troubler, au cas, où, selon la jolie expression du Daily Telegraph, l'entente aurait à se manifester « sous une forme active... ».

L'attitude de l'Espagne à Algésiras^ et surtout la publication des accords méditerranéens provoquèrent de violents accès de colère de la presse officieuse d'outre-Rhin. C'est pour y répondre que le fils du président du conseil espagnol à cette époque, M. Gabriel Maura, publia l'article de la Deutsche Revue (juin-juillet 1907), auquel nous avons déjà fait allusion et où il s'efforçait de justifier la politique de son pays.

Depuis la perte de ses colonies du Nouveau Monde — où elle ne renonce pourtant pas à jouer un certain rôle dans l'avenir 2, — l'Espagne, selon M. G. Maura,

1. Voir notre article de la Revue politique el parlemenlaire du 10 décembre 1907.