A. Tardieu, loc. cit

et souvent inexactes des cartes dressées à un moment où le Maroc était encore si mal connu donnèrent lieu à d'interminables controverses. EnQn, les négociations furent retardées à la fois par les incidents de la politique intérieure, tant en France qu'en Espagne, et par les conflits survenus au Maroc entre agents français et agents espagnols, sans parler de la lamentable campagne de presse, dans les deux pays, qui contribua tant à envenimer le débat, sans faciliter — bien au contraire — la tâche des diplomates.

Nous n'avons point l'intention de raconter ces laborieuses négociations, ni de juger ici l'ensemble de la convention du 27 novembre 1912, qui en est sortie.

M. André Tardieu nous paraît avoir admirablement résumé la morale à tirer de la dernière crise franco-espagnole : « Tel qu'il est — écrit notre confrère — ce traité paraît répondre ^vec une louable précision aux intérêts en présence et à la nécessité de les concilier ^ L'expérience seulement nous apprendra ce qu'il vaut. Il vaudra, d'ailleurs, ce que l'on voudra qu'il vaille. En effet, lorsqu'on revit cette longue négociation et celles qui l'ont précédée, on n'échappe pas à l'impression que toute cette affaire franco-espagnole

1. C'est à peu près à celle conclusion qu'aboutit M. Ladreit de Lacharrière, dans un article de L'Opinion (14 décembre 1912), où il étudie les clauses territoriales du traité : « S'il laisse à l'Espagne des zones qui lui paraissent précieuses, il libère politiquement notre protectorat des menaces les plus dangereuses... » Ce n'est pas à dire, toutefois, que des conflits d'intérêts ne soient toujours à craindre, notamment en ce qui concerne la question des douanes (Voir sur ce point le rapport de M. André-E. Sayous dans Le Bulletin de la Fédération des Industriels et des Commerçants français, janvier 1913).

Cf. aussi H.-R. Savary, La France et l'Espagne au Maroc, dans la Nouvelle Revue (1"-15 janvier 1913).

aurait pu être menée des deux parts de façon plus simple et plus coulante. Faut-il s'étonner qu'elle ait été tant de fois troublée par le venin des partis pris, des suspicions et des rancunes ? Non ; car cela se passait entre Latins à l'imagination' vive et qui ont coutume de mettre le sentiment là où ce n'est pas sa place. Souvent aussi, faute de vues d'ensemble, les deux gouvernements ont emboîté le pas à des agents locaux, dont le zèle patriotique appréciait trop peu la communauté des intérêts généraux et de l'obligation des transactions. S'il fallait reviser les griefs, on trouverait sans doute que, dans ces excès de zèle, les agents espagnols ont été plus loin que les nôtres. Mais comment nier, d'autre part, que le gouvernement français de 1909, en excluant l'Espagne de la négociation avec l'Allemagne, en laissant ensuite par système ou par négligence traîner toutes les négociations franco-espagnoles, financières ou autres, relatives au Maroc, s'était mal inspiré des accords initiaux et avait diminué le crédit qui lui était nécessaire à Madrid pour obtenir du gouvernement espagnol les procédés de bon voisinage?... »

Maintenant que le conflit est heureusement terminé, profitons de la leçon, et, en toiite connaissance de l'âme castillane, efl"orçons-nous de comprendre qu'il n'est point de pays, dont nous soyons en droit d'attendre davantage que de l'Espagne, à la condition de ménager son amour-propre, tout en lui faisant comprendre le véritable prix de notre amitié !

Bien que la conclusion du traité avec la France — un modèle de lenteur diplomatique — ait été sa-

luée avec un véritable soulagement des deux côtés des Pyrénées, il s'en faut, cependant, que cet accord ait obtenu chez nos voisins une approbation unanime.

Cet accord, envisagé au point de vue espagnol, par cela môme qu'il mettait fin à de beaux rêves — d'autant plus beaux qu'ils étaient plus vagues — ne pouvait satisfaire pleinement les « africanistes » mégalomanes de la Péninsule.

De sa situation actuelle, l'Espagne ne pouvait pourtant espérer davantage. Son impérialisme ne saurait se mesurer qu'à ses forces actuelles, et celles-ci sont, en fait, assez médiocres.

L'Espagne peut regretter que la question marocaine se soit posée pour elle trop tôt ou trop tard : trop tard, car elle n'a pas su profiter jadis des circonstances favorables, qui se sont, plusieurs fois, offertes à elle pour régler cette question à son bénéfice exclusif. Trop tôt, car sa reconstitution n'était pas, de nos jours, assez avancée, pour lui permettre d'élever la voix aussi haut qu'elle l'aurait voulu dans le débat qui vient d'être liquidé.

Mais ce sont là des regrets superflus. Nos voisins doivent se féliciter, en fin de compte, de voir leurs rêves réalisés, en partie au moins. Si l'idée maîtresse de leurs gouvernants a été de sauvegarder l'indépendance nationale de l'Espagne, ils peuvent se déclarer pleinement satisfaits, puisqu'ils n'ont plus à craindre d' « encerclement » au sud. Enfin, le nouveau champ qui est ouvert à leur activité au dehors est assez vaste pour contenter tous les esprits raisonnables.

444 l'expansion espagnole au dehors

La question est plutôt, de savoir quels résultats aura sur l'avenir du royaume le nouveau système de politique, dans lequel il est entré, à propos de l'afîaire marocaine. Et nos voisins doivent se demander aussi si les nouvelles charges qui leur incombent, du fait de leur expansion au Maroc, trouveront une récompense dans l'accroissement de leur richesse nationale.

Cette politique européenne et coloniale a ses obligations : nous en avons vu une preuve dans les efforts dépensés par l'Espagne pour restaurer et développer ses forces navales, en même temps que son armée, et cet ensemble d'obligations constitue naturellement un poids très lourd pour ses finances *■.

Il faut encore y ajouter toutes les dépenses résultant de l'occupation militaire des vastes territoires, qui sont reconnus à son influence; et le gouvernement de Madrid a eu la franchise de prévenir le pays^que pendant une période, dont il est impossible de fixer la durée, le budget de la Péninsule aura à supporter toutes les charges de la nouvelle colonie.

Ces sacrifices seraient plus aisément supportés des contribuables, s'ils étaient sûrs de les voir compensés quelque jour. Et c'est ce dont s'inquiètent, dès aujourd'hui, le monde des affaires et le public, au sud des Pyrénées.

Il est, h la vérité, fort difficile de rien établir à l'avance de précis sur ce point. Pourtant, les rapports les plus récents des consuls espagnols au Maroc fournissent des éléments intéressants d'appréciation. Et ces rapports — il faut le dire — ne sont pas très optimistes.