Voir R. Altamira, op. cil., p

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intérêt, l'Espagne devrait s'inspirer de l'exemple d'autres États européens, notamment de l'Italie, pour laquelle le problème de l'émigration est aussi un problème vital.

Si le royaume sud-pyrénéen savait protéger, à l'égal de sa sœur latine, ses « colonies sans drapeau », si elle parvenait à convertir le courant de son émigration, qui n'obéit actuellement à aucune orientation, en une force coordonnée, active et intelligente, il n'est pas douteux que ces « déracinés » pourraient devenir, à brève échéance, les plus utiles auxiliaires de son expansion économique et même intellectuelle au delà des mers '.

Nous avons déjà vu quelle place importante tenaient les rapports intellectuels dans le mouvement ibéroaméricain. On pourrait croire, à première vue, que la simple communauté de la langue devrait suffire à opérer ce rapprochement. Il n'en est pourtant pas ainsi : de l'aveu de nos voisins, littérateurs et savants espagnols n'exercent encore aujourd'hui qu'une influence très médiocre dans le Nouveau-Monde. La pensée américaine est bien davantage attirée vers d'autres pays étrangers : France, Allemagne, Italie, États-Unis. La langue castillane même est menacée là-bas.

Il semble, dès lors, nécessaire aux « américanistes »

1. A la suite du Congrès derÉmigration, tenu à Santiago de Galice, en 1909, sous la présidence d'un des -< américanistes » de la première heure, le sénateur R. Maria de Labra, il a clé décidé la consUtulion d'une Socièlé protectrice des Espagnols qui vivent liors l'Espagne (Cf. R. M. de • Labra, La Orienlaciôn Internacional de Espana, Madrid, 1910, p. 295).

espagnols, conscients de ce danger, d'y parer par toute une organisation active et permanente. C'est à cela que répond notamment le projet de création d'une Université hispano-américaine à Salamanque. L'idée en fut émise dès 1892, lors du centenaire de Colomb. Le ministre des Affaires étrangères d'alors, le duc d'Almodovar, s'en était fait le zélé promoteur. Depuis, elle a été reprise par un distingué Argentin, le docteur Cobos. La pensée de rapprocher dès la tendre jeunesse les frères latins des deux continents, de leur donner la même culture, en même temps que de ramener vers la métropole ces fils oublieux qui vont aujourd'hui cpmpléter leur instruction dans tous les grands centres intellectuels d'Europe... sauf en Esl^agne, ce rêve de ressusciter dans un esprit nouveau l'antique Université de Salamanque, l'un des quatre grands foyers de lumière de la chrétienté au moyenâge, a, sans doute, de quoi séduire les esprits au sud des Pyrénées.

Mais ce projet se heurte à des obstacles à peu près insurmontables à l'heure actuelle. Le propre recteur de l'Université de Salamanque, M. Miguel de Unamuno, le qualifie de « fantastique et d'absurde » : « c'est, déclare-t-il, une nouvelle forme de l'erreur, en vertu de laquelle nous avons fait de nos colonies des consommateurs forcés de nos produits et qui nous a conduits à importer à Barcelone du blé des États-Unis pour l'expédier ensuite à Cuba, transformé en farine... C'est une sotte vanité, ajoute-t-il, que de vouloir faire des États d'Amérique des sortes de « colonies spirituelles » de la métropole, que de « traiter nos frères de race autrement que sur le pied de l'égalité ». A quelles difficultés donnerait lieu, du reste, la création d'une Université hispano-américaine 1 « Que l'on songe.

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écrit réminent recteur, que dans l'Amérique espagnole l'enseignement est laïcisé, tandis que dans la Péninsule il est encore sous la surveillance et dans la dépendance étroite du clergé... 11 pourrait bien se faire qu'au lieu qu'ils eussentà venir ici pour s'imprégner de la culture moderne, ce fût à nous d'aller chez eux^.. »

Sans partager absolument sur ce point les afdrmations sans doute exagérées de M. de Unamuno, le professeur Altamira avoue, de son côté, que « l'échec de ce projet, s'il venait à être tenté, serait désastreux pour le prestige de l'Espagne. Mieux vaut doncyrenoncer^»)*

Ce n'est pas que la Péninsule manque de professeurs de grande valeur et dont l'autorité est reconnue dans le monde entier. Il suffit de citer, parmi les plus célèbres, MM. Menendez y Pelayo (récemment disparu) dans la critique littéraire, Menendez Pidal pour la philologie, Giner de los Rios pour le droit, Hinojosa pour l'histoire, Cossio pour la pédagogie, Ramén y Cajal — un « prix Nobel » — pour l'histologie... Mais l'esprit qui domine en Amériqueest si différent de celui de l'Espagne contemporaine, en général, l'organisation de l'enseignement public et privé au sud des Pyrénées est encore si défectueuse, qu'il paraît plus sage, pour l'instant, de ramener ce projet, si flatteur soit-il pour l'orgueil national, à des proportions plus modestes.

Le plus urgent, sans doute, serait d'établir des relations suivies entre les centres d'enseignement delà Péninsule et ceux du Nouveau-Monde. C'est à cette conclusion qu'aboutit M. Raphaël Altamira, dans un rapport au Roi rédigé à la suite du récent voyage

1. Lettre au directeur de Vlleraldo de Madrid, du 27 dé cembre 190i.