A. Pos.^DA, op. cit., p

Marvaud. — L'Espagne >

nouveau que « la souveraineté réside essentiellement dans la nation, de laquelle émanent tous les pouvoirs » (art. 32). La Constitution du 30 juin 1876, qui suivit la Restauration alphonsine, semble un retour au passé, en ce qu'elle affirme le principe du droit divin S mais elle n'est, en réalité, ni plus ni moins libérale que celle de 1869; les droits publics individuels qui y sont inscrits restèrent à peu près lettre morte. L'instauration du suffrage universel (loi du 26 juin 1890 *) ne changea rien non plus à cet état de fait; après comme avant, le gouvernement demeura le maître des destinées du pays ^.

• « Le système constitutionnel espagnol, a dit un des plus célèbres publicisles de la Péninsule, M. Joaquin Costa, n'est point le régime constitutionnel parlementaire, tel qu'il fonctionne en Angleterre ou en Belgique, puisqu'on Espagne le Chef de l'État nomme librement les ministres, sans en rendre compte aux Chambres, si ce n'est pour les dissoudre. Ce n'est pas non plus le régime constitutionnel pur ou représentatif, comme en

1. Elle déclare Alphonse XII « roi constitutionnel par la grâce de Dieu ».

2. En vertu delà loi du 26 juin 1890, article 1, sont électeurs tous les Espagnols mâles, majeurs de 25 ans, ayant la pleine jouissance de leurs droits civils et justifiant de deux ans au moins de résidence dans une commune. Les soldats et assimilés ne peuvent user de leur droit.

Pour être éligible, il suffit d'être majeur de 25 ans. Mais l'article 5 énumère certaines incapacités pour être député.

3. Dans un discours à Valladolid (janvier 1902), M. Maura n'hésita pas à confesser que « les Cortès ne se considèrent pas comme la vraie représentation du pays ».

Allemagne ou aux États-Unis, puisqu'on Espagne il n'y a pas de séparation des pouvoirs et que tous sont dans la main de l'exécutif. Ce n'est le régime constitutionnel d'aucun autre type, puisque les Cortès ne sont pas élues, mais nommées, alors même que leur nomination est déguisée sous le nom d'élection. C'est un régime bâtard sans classification possible *... »

La raison de cette contradiction entre la loi et la réalité? 11 faut la chercher dans le manque de préparation des classes populaires à la pratique du régime constitutionnel, dans leur indifférence à l'égard des affaires publiques, dans l'abstention des personnes éclairées et honnêtes de la classe moyenne, qui a permis que fût faussée la machine parlementaire, enfin .dans l'égoïsme aveugle des divers gouvernements qui n'ont rien fait pour activer l'éducation politique du pays, et qui ont constamment sacrifié ses intérêts essentiels à leurs ambitions personnelles et à leurs querelles particulières *.

La révolution de 1868 — Costa a raison de le dire — a fait faillite, et le « cacique », être irresponsable, est plus omnipotent que jamais : il dispose en maître de chaque région, de chaque ville.

«... Le cacique ou politicien de clocher — écrit le professeur A. Posada — est ce personnage, qui, possédant dans sa localité quelque influence réelle, beaucoup d'audace et peu de scrupules, compte sur l'appui

1. Oligarqiiia y Caciqalsmo como la forma aclual de Gobierno en Espana : urgencia ij modo de cambiarla. (Publication de la section des Sciences Historiques de l'Athénée de Madrid 1902.) '

2. « Si le suffrage est profondément vicié, ce n'est pas la faute du peuple qui l'exerce, mais de nous autres qui le dirigeons. » (Discours de Silvela au Congrès, le I" juin 1896.) •"

absolu du gouverneur ou du ministre. Cela lui suffit : grâce à la centralisation administrative et à l'infinité d'expédients dont dispose un pouvoir exécutif absorbant, le cacique arrive à jouir d'une telle puissance qu'il n'y a qu'un autre cacique dans la même localité et avec les mêmes appuis, qui peut le vaincre, à la faveur d'un changement de gouvernement. Sauf parfois dans les grandes Ailles, la lutte électorale n'est ainsi d'ordinaire qu'une lutte entre caciques ^... »

Pour se faire une idée du caciquisme, il n'est pas besoin, à vrai dire, de sortir de France. Le caciquisme existe malheureusement dans tous les pays où fonctionne encore de façon imparfaite le suffrage universel, et les faits, chez nous comme ailleurs, semblent justifier l'affirmation de Mme E. Pardo Bazan, que « l'oligarchie de notables est le fruit naturel du système parlementaire^ ». La vérité est qu'en tous pays l'apprentissage de la vie publiiue est lon£; et difficile.