A, Posada, op. cil., d
ni même de venir en discussion, si elle n'est acceptée au préalable par le gouvernement.
La plupart des lois sont ainsi votées, sans soulever le moindre débat parlementaire, et la discussion du budget lui-même — à moins qu'il ne s'y rattache quelque question dite politique — a lieu, d'ordinaire, au milieu de l'indifférence générale.
La plus grande partie des séances est consacrée à des débats « à grand orchestre », qui n'ont d'autre objet que de permettre aux orateurs de faire valoir leurs dons d'éloquence, d'embarrasser tel ou tel ministre ou de provoquer — ce qui arrive quelquefois — ■ une crise du cabinet tout entier.
Les députés espagnols ne touchent pas d'indemnité, et à certains égards, on pourrait dire — pour employer une expression vulgaire — qu'ils en font pour leur argent. Les sessions législatives ne durent que quelques mois, et, bien que les séances ne se prolongent pas au delà de deux ou trois heures, les députés ne manifestent pas d'ordinaire beaucoup d'empressement à y assister.
S'ils n'ont pas droit à un traitement, il ne faut pas, d'ailleurs, oublier qu'un certain nombre d'entre eux émargent au budget de l'État à titre de fonctionnaires; d'autres reçoivent de petites subventions des municipalités de leur circonscription ; les plus habiles figurent dans les conseils d'administration des sociétés en relations avec l'Etat. Enfin, il n'y a pas de député, peut-on dire, qui n'attende de l'exercice de son mandat et de sa docilité à l'égard de son chef, comme celui-ci du ministère, des profits plus ou moins importants.
Il n'est, sans doute, pas toujours facile au gouvernement de satisfaire tous ces appétits en éveil. Aussi doit-il se tenir prêt à répondre à tout instant aux ques-
lions ou aux interpellations que lui adresseront le3 mécontents. Peu importe le fond même du débat : ce n'est qu'un prétexte, derrière lequel se cache une simple question de personnes. Ce jour-là, tous les députés sont à leurs bancs et les tribunes sont combles, car en dehors de l'aspect théâtral de la séance auquel il n'est pas d'Espagnol qui demeure indifférent — pas plus qu'aux courses de taureaux — , il y a nombre de personnes, tant dans l'hémicycle que dans les couloirs de la' Chambre, dont les ambitions et les espoirs sont engagés dans l'issue du débat.
« Dans la bibliothèque du parfait parlementaire — écrit encore le professeur A. Posada — il ne saurait y avoir de livre plus utile que celui que possédait, selon ce que j'ai entendu dire, certain politicien, qui a occupé les plus importantes fonctions de l'État. Dans ce livre figuraient, par ordre de ministères, les plus flagrantes irrégularités administratives : commissions qui restent sans exécution, mais qui n'en sont pas moins payées ; employés sans emploi, mais figurant au iDudget ; contrats louches ; équipages sans navires, etc., etc. Quand le politicien désirait la solution d'une affaire déterminée, et que le ministre ne mettait pas assez d'empressement à la lui accorder, l'astucieux petit Machiavel recourait à son livre et annonçait au ministre qu'il allait lui poser une question un peu embarrassante... Il paraît que le procédé réussissait le plus souvent ^.. »
Il faudrait se féliciter de ce que les scandales offerts par l'administration et les mœurs publiques fussent
