Selon l'expresaion de Eloy-Luis André, Elica espanola

peut-être elle-même à des causes ethniques ou climatériques. Ce qui est hors de doute, c'est que ce n'est pas là un fait nouveau ^

Dès les temps de la Reconquista, le travail manuel fut abandonné aux esclaves, c'est-à-dire surtout aux Musulmans, aux vaincus de la guerre. Il n'y avait de carrière acceptable pour un Castillan « bien né » que celle des armes. Plus tard, au seizième siècle, à cette ridicule prétention des hidalgos, s'ajouta un motif ou plutôt un prétexte religieux: la crainte d'être confondus avec les Maures ou avec les nouveaux convertis, qui se livraient, les uns et les autres, à des occupations manuelles.

Le développement de l'esprit d'aventure contribua aussi à détourner les Espagnols des travaux ordinaires, en surexcitant chez nombre d'entre eux le désir de s'enrichir rapidement au delà des mers, par la conquête de nouveaux territoires, parla découverte de mines ou par d'autres moyens plus ou moins recommandables.

Plus que le goût des armes (nous avons déjà dit que le peuple espagnol ne fut jamais animé d'un véritable esprit militaire -), la considération particulière dont jouissait le clergé et la situation privilégiée qu'il occupait dans la société contribuèrent également à enlever nombre de bras à l'industrie- et à l'agriculture. On peut, il est vrai, renverser les facteurs et dire que la pauvreté naturelle du royaume et son médiocre développement économique, retardé encore par les vicissitudes de son histoire, furent des causes presque forcées de paresse.

1. Voir Altamira, op. cil., t. III, pp. 194 et suiv., et i98 et suiv.