Voir supra, p

Ainsi s'explique que le nombre des mendiants et des vagabonds, des parasites de toute espèce, ait atteint, dans ce pays, un chilïre plus élevé que nulle part ailleurs S et que la vie économique de l'Espagne, après l'expulsion des Moriscos et des Juifs, soit passée, pour la plus grande partie, entre les mains des étrangers. On ne peut guère faire d'exception, à cet égard, que pour la Catalogne : encore faut- il remarquer que si cette région occupa dans le royaume, aux quatorzième et quinzième siècles, une place à part, par le développement remarquable de son commerce et de son industrie, elle le dut, autant qu'aux qualités particulières de ses habitants, à sa politique économique, qui fut toujours caractérisée par un protectionnisme outrancier ^, Et cependant, dès 1491, la décadence de l'industrie catalane est manifeste ^.

En dehors de la Catalogne, si le règne des Rois Catholiques et plus encore celui de Charles-Quint furent marqués par l'essor de certaines industries — notamment à Séville, à Cordoue, à Tolède, à Ségovie, à Léon et à Grenade — la raison doit en être cherchée moins dans les mesures prises par le gouvernement et les Cortès pour favoriser cet essor, que dans des circonstances particulières, telles que la rapide et prodigieuse extension de la colonisation en Amérique, dont le marché, comme on sait, était jalousement réservé à la métropole.

Mais cette période d'activité industrielle fut courte,

1. Voir Rafaël Salillas, El delincuenle espanol, Ilampa Madrid, 1898.