Altamu^a, op. cit., II, p

et il convient de ne pas en exagérer l'importance. Si les ateliers de la Péninsule, par exemple, augmentèrent leur production de tissus de laine, au cours du seizième siècle, il ne faut pas oublier que la ville de Bruges en produisait, à elle seule, beaucoup plus que tous ces ateliers réunis. L'importance des achats faits à l'étranger, à la même époque, atteste, d'autre part, que la production nationale ne suffisait même pas, pendant les plus brillantes années de cette ère de prospérité, à la consommation du royaume et de ses colonies. Les navires, qui sortaient des ports de la Péninsule, chargés de balles de laine — c'est-à-dire de matière première — à destination de Bruges, revenaient en Espagne avec un chargement de draps fins, et de tissus de lin, de coton, etc.

Dès le milieu du seizième siècle, la décadence est commencée. Les Certes de cette époque se plaignent, à maintes reprises, de la mauvaise qualité des tissus fabriqués dans le royaume, qui ne leur permettait pas, en dépit des mesures de protection souvent excessives, de lutter contre la concurrence étrangère. Le chiffre des ateliers, à Grenade, à Séville, à Cuenca, à Tolède, à Ségovie, diminue de façon inquiétante. De nombreuses industries — celles de la soie, du cuir, du lin, de la corderie notamment — sont presque ruinées, à la suite de l'expulsion des a Mauresques »... C'est en vain que les souverains cherchent à arrêter cette décadence, soit par de nouvelles mesures protectionnistes, soit en encourageant l'entrée en Espagne d'ouvriers étrangers (1679), soit en déclarant la: possession de fabriques compatible avec la noblesse (1682) * : à la fin du dix-septième siècle, le mal paraît'