Altamira, op. cit., Il, p

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leurs biens \ îc fait même qu'il ait été nécessaire de renouveler si souvent ces prescriptions montre bien qu'elles ne furent jamais respectées.

Quant aux tentatives faites pour faciliter l'irrigation, elles ne furent pas plus heureuses. Charles-Quint ordonna, en 1529, la construction d'un canal dérivé de l'Èbre (le canal impérial d'Aragon) : après avoir triomphé de la résistance de plusieurs localités navarraises, les travaux purent être commencés sous la direction d'ingénieurs flamands, mais, en dépit de l'argent que le monarque prit sur sa cassette particulière et des secours du pape Clément YII, on ne réussit à creuser que le tiers du canal : en 1540, les travaux durent être suspendus. Un siècle'plus tard, ce qui existait du canal était dans un tel état d'abandon, qu'on décida de le réparer d'urgence, mais on ne put le faire, faute d'argent.

La plupart des autres travaux projetés, canaux ou réservoirs (pantanos), ne furent pas davantage exécutés. Ils se heurtaient à l'ignorance et à l'hostilité des populations intéressées. Au dix-septième siècle, une commission spéciale, nommée pour étudier un plan de canalisation du Tage et du Manzanarès, repoussa ce projet pour des raisons qui méritent d'être citées : « Si Dieu avait voulu — déclara gravement la Commission — que ces deux fleuves fussent navigables, il lui aurait suffi d'un fiât pour réaliser sa volonté : ce serait donc attenter aux droits de la sainte Providence que d'améliorer ce qu Elle a voulu, pour des raisons insondables, laisser imparfait*. »