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2. Les îles de la Martinique et de la Guadeloupe avaient appartenu à

Euslache et dans Tîle de Curaçao , située dans le golfe du Mexique ^ ; l'occupation de l'île de Saint* Thomas par les Danois; celle de la Barbade, de Saint-Christophe, d'Antigoa, et, avant tout, la conquête de la Jamaïque par les Anglais, donnèrent un nouvel essor au commerce de contrebande '• Des balandres légères allaient débiter les marchandises prohibées à la vue des vaisseaux espagnols qui stationnaient sur les côtes, mais qui ne pouvaient les poursuivre au milieu des sables du rivage. Si les Espagnols armaient d'autres balandres pour les lancer à la poursuite de celles des Hollandais ou des Anglais, alors la flottille ennemie, chargée de protéger ce commerce, détachait quelques chaloupes qui leur donnaient la chasse et les forçaient de se retirer dans le port le plus voisin *. Un grand nombre d'armateiirs du Havre et de Saint -Malo prenaient part à ces expéditions aventureuses, et s'enrichissaient par le trafic de contrebande qu'ils

TEspagne soas le règne de Philippe U. Au ^yu*8iècle, elles furent occupées par des colons français et rachetées ensuite par Colbert pour le compte du gouvernement.

1. Les Hollandais occupèrent Saint-Eustache en 1632 et Tile de Gu* raçaoenl634.