Tcrzo di Lombardia

grâce, mais il ne pouvait l'exercer qu'avec l'assentiment du sénat.

L'autorité vénérée des archevêques de Milan, leurs efforts souvent heureux pour défendre les droits de l'Église et pour soumettre les laïques à sa juridiction, opposaient une autre barrière aux envahissements des gouverneurs.

Les franchises communales, qui n'étaient pas entièrement abolies au xvie siècle, offraient aux Milanais un nouveau moyen de résister à l'établissement du pouvoir absolu. Les magistrats des villes avaient le droit de répartir la contribution mensuelle que prélevaient les Espagnols, de manière à ménager le plus possible les intérêts de leurs administrés. Lorsque le gouverneur voulait établir un nouvel impôt ou percevoir un don volontaire, il fallait qu'il convoquât les conseils généraux 1 de Crémone, de Milan, de Côme et des autres communes. Ces assemblées, dont les membres portaient le nom de décurions, étaient présidées, comme au moyen âge, par des podestats choisis par le gouverneur. Mais l'indépendance de leur vote était garantie par le droit qu'elles avaient de pourvoir elles-mêmes aux places qui venaient à vaquer dans leur sein. Elles délibéraient