Fonseca, p

Le commerce et l'industrie ne se ressentirent pas moins de cette funeste mesure. Les Arabes et les Maures étaient doués du génie commercial comme les juifs , dont plus de deux cent mille s'étaient établis avec eux en Espagne. Ils étaient poussés vers l'industrie par la loi du prophète, qui fait du travail un devoir religieux , et par la nécessité de mettre en œuvre les riches produits du sol et de satisfaire aux besoins nombreux du luxe oriental. Les draps de Murcie, les soieries d'Almeria et de Grenade, les tapisseries en cuir de Cordoue, le papier coton de Salibah avaient été recherchés dans toutes les parties du monde. Ils avaient construit des routes, creusé des canaux , amélioré le lit des fleuves , et uni toutes les villes de l'Espagne par des relations commerciales. Valence, Malaga , Barcelonne et Cadix étaient les ports de mer par où s'écoulaient les riches produits de l'industrie musulmane. Après le départ des Maures, leurs traditions se perdirent; bientôt les bras manquèrent aux manufactures ; elles tombèrent peu à peu , et le commerce déclina avec l'industrie qui l'avait soutenu.

C'est au prix de ces sacrifices que fut accomplie l'œuvre de l'unité religieuse, commencée par Ferdinand le Catholique et Isabelle. A l'exemple de ses

prédécesseurs, Phiiippo III s'efforça de consolider l'unité politique. Les grands n'inspiraient plus de craintes sérieuses ; sous les règnes de Charles-Quint et de Philippe II , ils avaient perdu leur indépendance , et , avec elle , leur esprit belliqueux et turbulent. Sous le règne de Philippe III, la transformation fut complète ; ils se rapprochèrent de la cour et ne cherchèrent plus qu'à rivaliser de luxe et de magnificence. De même que les gentilshommes qui formaient la cour de Louis XIV, ils attachèrent leur amour-propre à ne se rendre auprès du roi qu'avec un cortège de quinze à vingt carrosses et une suite nombreuse de vassaux 1 . Les communes de la Castille ne se souvenaient plus guère de leurs droits perdus. Lorsqu'en 1 598 Philippe III réunit les députés à Madrid, il dit , dans ses lettres de convocation : « C'est afin qu'ils entendent et discutent, accordent et allouent ce qui leur sera proposé dans cette réunion des corlès. » On craignait seulement qu'ils n'apportassent des mandats secrets de la part de leurs commettants. Pour empêcher cet abus, on contraignit les députés de jurer, à l'ouverture des cortès , qu'ils remettraient entre les mains du président les instructions

j. Bassompierre, Journal de ma vie, p. 53<>.

qu'ils pouvaient avoir reçues ou qu'ils pourraient recevoir dans le cours de la session

Ainsi l'autorité royale était fortement établie dans le royaume de Castille; mais les provinces du Nord avaient conservé des privilèges qui leur assuraient de grands avantages sur le reste de l'Espagne, et qui excitaient la jalousie des Castillans. Philippe III entreprit de dépouiller la Biscaye de ses anciens fueros. En 1601 , il rendit une ordonnance qui soumettait cette province à quelques nouveaux impôts. C'était un premier empiétement : les Biscayens en comprirent la portée, et ils résolurent de résister. Leurs députés, assemblés, suivant l'usage, dans la ville de Guernica, rédigèrent une remontrance que don Pedro de Gamboa fut chargé de remettre au monarque. Elle était rédigée en termes respectueux mais énergiques :

a Ayant appris qu'en récompense des nombreux et loyaux services que cette seigneurie a rendus à la couronne , Votre Majesté veut empiéter sur nos droits , en ordonnant que nous acquittions certains impôts auxquels les Castillans sont soumis, nous avons convoqué une assemblée générale à Guernica, et nous avons résolu , conformément à nos fueros,