Herrera, Sucessos de Francia, p. 27G

2. Voir, aux manuscrits de la Bibliothèque du roi, collection Dupuy, vol. 541, le Discours adressé à Richelieu, par Louis Aubery du Alaurier, consul à Dantzick.

troubler ce royaume par ses intrigues , tantôt pour empêcher l'élection d'Henri III, tantôt pour exciter le roi Etienne Bathori à déclarer la guerre au Danemark , tantôt pour s'attacher Sigismond III, dont il désirait obtenir des secours contre la Hollande, ét qu'il s'engageait, en retour, à replacer sur le trône de Suède Pour faciliter les communications entre l'Italie espagnole et les États de l'empereur d'Allemagne, son parent et son allié, il conclut un traité d'alliance avec les cantons catholiques de la Suisse, et leur accorda la liberté du commerce avec le Milanais. Les cantons, de leur côté, garantirent au roi la possession de cette province et s'engagèrent à lui envoyer des troupes pour la défendre, soit contre les Français, soit contre tout autre ennemi qui viendrait l'attaquer 2 . L'influence de Philippe II s'étendit alors sur tous les cantons qui étaient restés catholiques, et depuis cette époque les rois d'Espagne , les vice-rois de Naples , de Sicile, et les gouverneurs du duché de Milan prirent à leur solde des régiments entiers de Suisses mercenaires. Phi-

* 1. Voir, aux manuscrits de la Bibliothèque du roi, collection Dupuy, volume 541 , le Discours adressé à Richelieu par Louis Aubcry du Maurier. Cf. Archives ou Correspondance inédite de la maison d'Orange Nassau, t. III, p. 272.

2. Ilei rcia, Ilistoria général, p. 201-202. Ce traité fut conclu en 1590.

lippe II ne cessa de lutter contre les Turcs, tantôt pour repousser leurs agressions, tantôt pour leur arracher des provinces. II s'efforçait surtout de leur enlever les côtes de la Barbarie. Alger, Tunis et Tripoli furent tour à tour menacés par ses armes. Peut-être méditait-il la conquête des royaumes de Fez et de Maroc. On peut du moins le supposer, puisqu'il entretenait à sa cour le roi détrôné Muley- Mohamed, qu'il pouvait opposer un jour à l'usurpateur Muley-Moluc Enfin, dans les autres parties du monde, il ne cessa de s'agrandir et d'empiéter sur les possessions de ses voisins, en leur imposant d'abord sa croyance religieuse, pour les soumettre ensuite à son autorité politique. Philippe II, on le voit, aspirait à l'empire du monde. Il voulait réaliser la célèbre devise de son père : Plus loin encore. Sur le revers de quelques médailles, frappées à son effigie , on voyait le char du soleil traîné par des chevaux ailés et surmonté d'une couronne royale qui portait cette inscription : Jam illustrabil omnia.

Mais Philippe II ne disposait pas en réalité des forces nécessaires pour réaliser ses gigantesques projets. Il échoua presque partout , et son ambition fut pour l'Espagne une source de calami-

I, Herrera, flisloria gênerai, p. 40 \

tés sans nombre. La conquête du Portugal ne fît qu'affaiblir sa puissance , au lieu de la fortiûer. Sa lutte contre les Turcs fut mêlée de succès et de revers, qui épuisèrent également les ressources de 1 Espagne. Sa tentative pour s'établir sur la mer Baitique n'eut aucun résultat. Son projet sur l'Angleterre causa la destruction de la marine espagnole. Ses prétentions sur la France aboutirent à la ruine financière de son royaume. Enfin la révolte des Pays-Bas amena la défaite de ses armées et un premier démembrement. Tels sont les déplorables effets qu'entraîna la politique envahissante de Philippe II.

Il n'entre pas dans notre plan de donner un récit complet et détaillé de toutes les entreprises de ce prince. Nous nous bornerons à une exposition rapide, nous proposant d'insister sur les événements qui exercèrent une influence marquée sur la décadence politique de l'Espagne.