Scpulveda, p

réunit dans le port de Malaga quatre-vingt-huit vaisseaux portant treize mille soldats (1564); le comte Garcie de Tolède en reçut le commandement. On apprit alors que le sultan avait renoncé à ses projets d'attaque. Philippe II résolut de reprendre l'offensive; il envoya sa flotte contre la forte place de Penon de Vêlez, située sur la côte d'Afrique, en face de l'Andalousie, et qui servait d'asile à d'innombrables corsaires. Le comte Garcie de Tolède réussit dans cette entreprise difficile, et garantit pour quelque temps les côtes de l'Espagne des insultes des barbaresques ; il reçut pour récompense la vice-royauté de Sicile 1 .

La prise de Penon de Vêlez alarma Dragut et Haschem ; ils supplièrent le sultan de les aider à chasser les chrétiens d'Afrique. Soliman avait conçu un dessein plus hardi ; il voulait attaquer à la fois les chevaliers de Malte et le roi d'Espagne. On lui conseilla de s'emparer d'abord de la Sicile, dont la conquête serait plus glorieuse et plus utile que toute autre, parce qu'elle entraînerait celle de l'île de Malte, qui ne pouvait se passer des provisions que lui fournissait cette fertile contrée. Soliman allait suivre cet