POLITIQUE INTÉRIEURE DB PHILIPPE II

Philippe II, nous l'avons vu, ne se contenta pas de conserver intact

« IS.690.000 fr. Valeur relative ; 15»690,000 X 2 = 31,380,000 fr. » Mémoires de Gourville, page IIS.

• Dépêche de Tarchevêque d'Embrun, du 16 juin 16Ô7. Mignet, Négociations rdatives à la succession d'Espagne, tome II, page 134.

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i06 PREMIÈRE PARTIE.

rhéritage que lui avaient transmis ses ancêtres; il s'efiforça de Tagrandir par de nouvelles conquêtes. LTspagne formait comme la base de sa puissance. Il comprit que, pour reculer les limites de ses Etats, il fallait qu'il rendît cette base inébranlable ; que, pour dominer au dehors, il fallait qu'il dominât à l'intérieur, et que son pouvoir n'y rencontrât aucun obstacle.

Or, l'Espagne était bien loin de cette unité nécessaire à l'accomplissement des desseins de Philippe II. Pour avoir une idée nette de rétat de la Péninsule à l'avènement de ce prince, nous devons remonter un instant aux règnes de Ferdinand le Catholique et de Charles-Quint.

Par suite d'un concours de circonstances qui multiplia les succèssions féminines et qui accumula les conquêtes dans un espace de temps assez court, l'Espagne ne parvint pas assez lentement à sa grandeur ». L'unité territoriale était certes un résultat immense, et personne n'eût osé l'espérer au milieu des déchirements du x(ii« et du xiv« siècle. Mais elle s'était accomplie trop vite pour permettre au sentiment national de se former, et si les hommes vivaient réunis sous l'autorité du même prince, les esprits étaient divisés comme au moyen âge. L'unité de l'Espagne à la fin du xv« et au commencement du xvi« siècle était tout extérieure, toute matérielle, et sous cette apparence d'ordre et d'uniformité, se cachaient mal les dissenliments profonds que le temps n'avait pu. effacer. En effet, si nous examinons de près l'état de ce pays sous les règnes de Ferdinand le Catholique, Charles-Quint et de Philippe II, nous trouvons qu'il n'y avait pas même, à proprement parler, de royaume d'Espagne. Les diverses provinces avaient conservé avec le titre de royaumes, de comtés, de seigneuries, leurs lois et leurs constitutions distinctes Chacune avait, comme au temps de son indépendance, ses privilèges spéciaux : ceux de l'Aragon différaient de ceux de la Castille, ceux de la Castille de;ceux de la Catalogne, de la Navarre, de l'Alava, de la Biscaye etduGuipuscoa, dont les privilèges ne se ressemblaient pas entre eux.