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l'usage, dans la ville de Guernica, rédigèrent une remontrance que don Pedro de (iamboa fut chargé de remettre au monarque. Elle était rédigée en termes respectueux mais énergiques :

« Ayant appris qu'en récompense des nombreux et loyaux services que cette seigneurie a rendus à la couronne, votre majesté veut empiéter sur nos droits, en ordonnant que nous acquittions certains impôts auxquels les Castillans sont soumis , nous avons convoqué une assemblée générale à Guernica, et nous avons résolu, conformément à nos fueros, que les rois vos prédécesseurs nous ont accordés, et que Ton veut révoquer aujourd'hui avec tant de rigueur, de nous adresser humblement à vous, et de vous supplier d'annuler l'ordonnance qui nous concerne. Ce que nous demandons est juste, et si Ton ne fait droit à notre prière, nous prendrons les armes pour défendre notre bien-aimée patrie, dussions-nous voir brûler nos maisons et nos campagnes, mourir nos femmes et nos enfants, dussions-nous chercher ensuite un autre seigneur, pour nous proléf»er et nous défendre'. »

Le ton ferme de cette remontrance effraya le roi. Elle avait été rédigée le 12 mai 1601, à Guernica. Le 24 du môme mois, Philippe III écrivait de Valladolid à la députationde la Biscaye qu'ayant consulté les archives de Simancas et vu les privilèges accordés par les rois ses prédécesseurs, il retirait son ordonnance et conGrmait aux Biscayens la possession de leurs libertés*.

Ce fut là un grave échec pour l'autorité royale, et un symptôme alarmant de cette tendance à l'isolement qui s'opposait à l'unité politique de l'Espagne. Ferdinand et Isabelle, Charles-Quint et Philippe II avaient travaillé tour à tour à cette grande œuvre, dont ils léguèrent Taccoraplissement à leurs successeurs. Mais déjà la royauté avait

* Archives du ministère des affaires étrangères. Volume Espagne, 1600-1602.

* tbid. Voici la réponse de Philippe III : Qnerida y amada Palria y senoria mis. Visio por mi la mucha razon que vos otros teneis en querer gozar de vuestras bonradas liberiades , y haber yo sido mal iuformado eu querer que me pagasedes los subâiJios que los dciuiis mis vassallos me pagan , y babt-r vi^to en los Archives de Simancas lo que losReyes mis antepasados de\nron ordenado en lo que toca a esa mi querida senoria, he mandado se borre, atildc y irste de mis pragmaticas Reaies en lo que loca a esa senoria, es que gozeis de todas las libertades y Eiempciones qut los demas vuestros honrados puires gozaroo con las demas que qui.^eredes gozar y Dsar de cllas ; haziendo os yo de nuevo merced de ello por los muchos e bueoos « leales servicios que esta Corona real ha recivido y recive de présente. »

Dada en esta Corie de Valladolid en 24 de mayo de 1601. Yo EL Rut.

A mi querida y autigua patria de mi senorio de Viscaya.

perdu de sa force , et le premier signe de son affaiblissement fut la résistance victorieuse que la petite province de Biscaye opposa À Philippe III.

Un second indice de l'affaiblissement de Tautorité royale fut la tentative que Gt le vice-roi deNaples pour se rendre indépendant. Le duc d'Ossuna avait abusé du pouvoir qui lui était conGé. Il avait fait la guerre aux Vénitiens sans consulter le cabinet de Madrid, pillé un grand nombre de vaisseaux de presque toutes les nations, et outragé rhonneur des familles. Il s'était rendu odieux à la noblesse et au clergé, mais il avait eu le talent de gagner le peuple, en lui persuadant qu'il était seul en état de le défendre contre la tyrannie de la cour de Madrid. Ses agents, répandus dans tout le royaume, ne cessaient de répéter que, sans lui, les Napolitains ne seraient jamais délivrés des taxes oppressives dont ils étaient accablés. Un jour qu'il passait sur la place du marché il aperçut des employés du Gsc qui pesaient quelques denrées. Aussitôt il tira son épée et coupa les cordons de la balance aux applaudissements de la multitude. L'armée ne lui était pas moins dévouée que le peuple. Elle était composée de seize mille hommes, étrangers pour la plupart et habitués à se battre sous le drapeau du duc d'Ossuna.Deux gentilshommes français, La Verrière et de Veines, qui étaient ses conGdents intimes, stimulaient son ambition en loi disant qiie, dans les provinces comme dans la capitale, le peuple se déclarerait en sa faveur, que Tltalie entière, accablée sous le joug de l'Espagne, verrait avec joie le royaume des Deux-Siciles recouvrer son indépendance, qu'il était de l'intérêt des Vénitiens et du duc de Savoie de seconder son entreprise, et que la France ne manquerait pas de l'appuyer de toutes ses forces pour abaisser une puissance rivale.

Ce projet, communiqué au sénat de Venise, au duc de Savoie, aa connétable de Lesdiguières et à de Luynes, premier ministre de Louis XIII, fut sans doute dénoncé par ce dernier à la cour de Madrid, On vint un jour apprendre au ducd'Ossuna que le cardinal don Gaspard de Borgia s'était rendu maître du fort de Castel-Nuovo, et qu'il s'était fait reconnaître en qualité de vice-roi (1620). Le peuple et l'armée, effrayés de l'unanimité de la magistrature, de la noblesse et du clergé, n'osèrent pas seconder le duc d'Ossuna qui voulait hasarder un combat. Il fut arrêté et Gnit sa ne en prison. Telle fut l'issue de cette entreprise qui pouvait avoir des conséquences funestes pouc l'Espagne.

Philippe m mourut Tannée suivante, \ictime du cérémonial bizarre que Ton observait à sa cour.

« Sa maladie lui commença, dit Bassompierre , dès le premier \enclredi de carême*, lorsque étant sur des dépêches, le jour étant froid, on avait mis un violent brasier au lieu où il était, dont la réverbération lui donnait si fort au visage, que les gouttes de sueur en dégouttaient ; et de son naturel il ne trouvait jamais rien à redire, ni ne s*en plaignait. Le marquis de Pobar, de qui j'ai appris ceci, me dit que voyant que ce brasier l'incommodait, il dit au duc d'Atbe, gentilhomme de sa chambre comme lui , qu'il fît retirer ce brasier qui enflammait la joue du roi. Mais, comme ils sont très-ponctueN en leurs charges, il dit que c'était au sommelier du corps , le duc d'Uzeda. Sur cela le marquis de Pobar l'envoya chercher en sa chambre, mais par malheur il était allé voir son bâtiment ; de sortn que le roi, avant que Ton eut fait venir le duc d'Uzeda, fut tellement grillé, que le lendemain son tempérament chaud lui causa une fièvre, cette fièvre un érésipèle, et cet érésipèle, tantôt s'apaisant, tanlôt s'euflammant, dégénéra enfin en pourpre, qui le tua^. »

• 26 février 1621.

* Bassompierrr, page 228.