II. t

Farsenal, le palais du \ice-roi, la cathédrale et une centaine de maisons. Les habitants ne parvinrent à maîlriî^er l'incendie que lorsque le bombardement eut cessé *. Pour calmer l'irritation des Catalans , le comte d'Estrées fit publier des proclamations dans lesquelles il les exhortait à se déclarer contre le roi d'Espagne , qui ne faisait rien pour les défendre. Il ajoutait qu'il n'avait cessé le feu qu'en considération des habitants de Barcelone. Après cette exécution, il remit à la voile, et le 12 juillet 1692 il jeta l'ancre devant Alicante. Deux mille bombes lancées sur celte malheureuse ville la détruisirent presque tout entière *. Cette diversion permit au duc de Noailles d'investir par terre la ville de Roses, qui se rendit après un siège de trois jours (1093) '. En 1645, elle s'était défendue pendant quaranteneuf jours, et sa résistance avait coûté la vie à huit mille hommes. Biais le gouvernement avait négligé de relever les fortifications ruinées, et les soldats n'ayant reçu ni les poudres ni les autres munitions de guerre qui leur étaient indispensables, elle succomba presque sans se défendre. La prise de Roses répandit la consternation en Espagne. Le vice-roi de Catalogne tremblait pour Girone; il en fit sortir les religieuses et toutes les bouches inutiles. Le duc de Noailles se disposait à mettre le siège devant cette place forte, lorsqu'il reçut Tordre d'envoyer ses meilleurs régiments à l'armée du Piémont. L'année suivante, il rentra en campagne avec quinze mille hommes de pied et dix mille chevaux (1694). Le duc de Médina Sidonia occupait les bords du Ter et paraissait décidé à empêcher les Français de passer cette rivière. On faisait de grands préparatifs à Madrid pour lui envoyer des renforts, mais ils n'aboutirent h aucun résultat. «Ici, écrivait l'ambassadeur d'Angleterre, on n*a pu mettre ensemble mille hommes, car il déserte chaque jour autant de vieux soldats qu'on amène de recrues, et quand ces nouvelles levées sortiront de la ville , plus de la moitié disparaîtra avant d'entrer en Catalogne ; les officiers eux-mêmes qui désirent seulement marcher avec éclat hors de Madrid , leur ayant promis de fermer les yeux sur leur fuite *, »

Les Français forcèrent le passage du Ter après un combat meur-

* Mi^rnoiresde Noaillrs, tome I, pij^e 181. 2 Si>rn<mdi, tome XXVï, page 107.

* Aîeinoires de Noailles, toinv I, page 219.

* Spain under Charht II, pa^^cs 41, 43,

trier. Les Espagnols se retirèrent abandonnant leur caisse militaire et leurs bagages. Ils avaient perdu neuf mille hommes, morts ou blessés '. Le premier fruit de cette victoire fut la prise de Palamos, La garnison, composée de quatre cents soldats, se rendit prisonnière*. La ville de Girone , qui avait soutenu vingt-deux sièges sans avoir jamais été prise, fut obligée de capituler à son tour, après que l'artillerie eut fait une large brèche & ses remparts. La garnison sortit avec armes et bagages, mais elle s'engagea par serment h ne plus servir contre la France, pendant le reste de la campagne'. Les châteaux forts d'Ostalrich et de Castel-Follit , qui dominaient la vallée de Girone, furent attaqués avec tant de vigueur qu'ils se hâtèrent de capituler, et si le marquis de Louvois avait envoyé quelques renforts au duc de Noailles, ce général n'aurait pas hésité à mettre le siège devant Rarcelone.

En 1^95, le maréchal de Villeroî se porta rapidement en Flandre, 8*empara des villes de Deynse et de Dixmude et fit sept mille prisonniers. Puis il se présenta devant Bruxelles, déclarant qu'il venait venger le bombardement de Dieppe, du Havre, de Dunkerque et de Calais, que les alliés avaient attaqués pendant les camp«ïgnes précédentes, au mépris des lois de la guerre et de l'humanilo. Le gouverneur des Pays-Bas espagnols n'était pas en état de s'opposer à cette exécution militaire. Trois mille bombes et douze ceuls boulets rouges furent lancés sur Bruxelles; plus de trois mille maisons furent incendiées, la plupart des couvents et des édifices pub!i(;s furent détruits. La perte essuyée par les habitants fut évaluée à vingt-trois millions de livres*.

Pendant ce temps, la guerre continuait en Cataloi^ne. L'Fspagne était réduite à un tel état d'abaissement qu'elle fut foi ct'e <le demander des secours au roi de Portugal et à l'empereur ^. Une armée autrichienne, commandée parle prince de Hesse-Harm^ta U, \int s'établir en Catalogne, pour défendre cette province ((«ni re les troupes françaises ®. Le duc de Vendôme , qui venait de succéLlor au duc de

' M«^moîres de Noailles, lome I, page 2at.

* Ihid., prtge 237.

" Ibid.y page 2o6.

* Si<mondi, tome XXVI, pagfs 1S3, 185.

" Mémoires de N):nllcs, tome I, p:'ge321.

* Siî^mondi, tome XXVI, page 20i).

PRË3I1ËRC PARTIE.

Noailles, n*en entreprît pas moins le siège de Barcelone, quoiqu'il n'eût sous ses ordres que vingt et un mille fantassins et sept mille ijhevaux (1697). L'artillerie eut bientôt fait une large brèche aux remparts, et la ville fut obligée de capituler.

Enfin, un dernier coup frappa la monarchie espagnole en Amérique. Louis XIV avait autorisé l'armement de dix vaisseaux de guerre , commandés par le baron de Pointis , pour tenter un coup de main sur Carlhngène, capitale du nouveau royaume de Grenade. Arrivé à Saint-Domingue , Pointis reçut sur son escadre seize cents flibustiers , auxquels il promit leur part du pillage de celle grande ville, qui était le principal entrepôt du commerce de l'Amérique. La flotte remit à la voile le 1" avril, et arriva le 12 devant Carlhagène. La garnison de cette ville ne se composait que de dix compagnies de troupes régulières, formant un effectif de 770 hommes. Elles étaient réparties dans la ville et dans les trois forts de Boeachica , de Sainte- Croix et de Saint-Lazare, qui en défendaient les approches \ Le baron de Pointis débarqua les flibustiers , qui avaient une connaisi^ance exacte du terrain. Après un combat opiniâtre, ils se rendirent maîtres des trois forts et s'avancèrent jusque sous les murs de Carlhagène, garnis de plus de quatre-vingts pièces de canon. Les habitants, effrayés par la menace d'un bombardement, capitulèrent le 3 mai 1697, h condition que la ville ne serait pas livrée au pillage , et que les vainqueurs se contenteraient de l'or, de l'argent et des pierres précieuses, qu'ils pourraient trouver dans les églises, les édifices publics et dans les maisons des particuliers. Les flibustiers, mécontents du partage , n'en pillèrent pas moins la ville avec la dernière barbarie *.

Cette longue série de désastres détermina la cour de Madrid à demander la paix. Charles II était mourant, et la grande question de îa succession espagnole tenait l'Europe en suspens. L'intérêt de la France était de ménager le sentiment national des Espagnols. LouisXlV se montra donc aussi liabileque généreux en restituant , par le traité de Ryswick , toutes les provinces et toutes les villes qu'il avait conquises, depuis la paix de Nimègue. Ces restitutions comprenaient

• Ulloa et Jorge Juan, Noticîas sécrétas, 2 vol. fn-î». Voyez tome I, page 131.

* Relation de ce qui sesi fait à la prise de Carlhagène, située aux Indes espagnoles, par l'escadre conjmandée par M. de Poinlis. Bruiellcs, 1C98.

CUARLES II. 29

Girone, Roses, Barcelone; et, en Flandre, les villes de Mons, de Charleroi , d'Alh et de Courlrai (1697).

Jusqu'ici , nous n'avons fait qu'énumérer les revers que l'Espagne essuya sur les champs de bataille, pendant le règne de Charles IL Ce prince ne gouverna jamais par lui-même. Son incapacité notoire et raiharnement des partis qui se disputaient le pouvoir ajoutèrent encore à la détresse publique.

Pendant les premières années qui suivirent la mort de Philippe IV, la cour fut divisée entre le père Nithard , confesseur et directeur de la reine régente, et don Juan d'Autriche, fils naturel du feu roi. Exilé à Consuegra, don Juan se réfugia en Aragon, où il avait des pariisaus, puis il se rapprocha de la capitale avec une troupe de sept cents hommes. La noblesse lui était favorable, et la voix populaire l'appelait au gouvernement. Beaucoup de personnes l'accueillirent aux cris de : Viua el rey don Juan ! et muera el mal govierno * / Il s'avança ^ans obstacle jusqu'à Torrejun , à trois lieues de Madrid. La cour était dans la consternation ; car les portes de la capitale n'étaient pas gardées , et l'on n'avait pas de troupes à lui opposer. «Si, le lendemain, comme l'écrivait à l'ambassadeur de Vienne M. de Lionne , qui connaissait le prix du temps et le succès habituel de l'audace, don Juan fût entré dans Madrid, non-seulement il se fut rendu maître des alTuircs, il eût établi ses créatures dans les conseils et chassé tous ceux qui lui étaient contraires ou suspects, mis la reine dans le couvent de las Descalzas , mais il aurait pu se faire proclamer roi , tant il avait pour lui la faveur des peuples ^ ! » Le jeune prince manqua lui-même à sa fortune. Il se contenta de l'exil de Nithard, et accepta la viceroyauté d'Aragon, de Catalogne et de Valence, diff'érant Texéculion de ses desseins jusqu'à la mort de Charles IL Après cet arrangement, il s'établit à Saragosse, et l'Espagne se trouva divisée entre deux cours jalouses l'une de l'autre , et dépourvues également de toute influence dans les conseils de l'Europe (1669).

Lorsqu'on 1675, Charles II fut parvenu à l'âge de quatorze ans, et qu'il eut pris possession du gouvernement , don Juan se hâta d'accourir à Madrid , dans l'espoir de succéder à l'autorité de la régente.

* Elirait d'une dépêche du marquis de Yillars à Louis XIV. Madrid, 6 mars 1069. Voyez Mignet. tome III, pages 423, 42o.

* Lettre de M. de Lionne au chevalier do Gremonville, du 30 avril 1669. Voyex Mignet, tome III, page 433.

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Trompé dans son attente, il revint à Saragosse , assembla ses partisans et marcha de nouveau sur Madrid, où ses amis Taltendaient en armes. Il convint avec eux que si les ordres du roi lui prescrivaient de retourner en Aragon , on les respecterait , mais qu'on n'y obéirait point. Cette entreprise réussit. Sitôt qu'il fut arrivé près de Madrid , le peuple manifesta ses vœux, la reine se troubla et finit par écrire à don Juan de venir aider le roi dans son gouvernement. Charles II consentit sans peine à l'éloignement de sa mère et à l'élévation de don Juan « qu'il nomma premier ministre et président de tous les conseils de l'État. Revêtu d'un pouvoir illimité, le jeune prince essaya de remédier au désordre de l'administration et à la misère des classes inférieures. Il publia des lois somptuaires, supprima le conseil des Indes, qui absorbait des sommes immenses, et modiûa celui des ûnances, en réduisant de moitié le nombre des offices. Ces réformes incomplètes ne relevèrent point le crédit public et ne soulagèrent que faiblement le peuple. On s'aperçut bientôt que don Juan n'était qu'un ambitieux ▼ulgaire; il perdit sa popularité, et mourut poursuivi du mépris public, en 1679. La reine mère, qu'il avait fait reléguer à Tolède , revint alors à Madrid et recouvra son ancienne influence. Le faible Charles II, dominé tour à tour par son frère, par sa mère , par sa femme, par son confesseur, était entièrement incapable de prendra en mains les rênes de l'Etat.

Il n'était pas possible que sous un pareil gouvernement l'Espagne fit un pas vers la centralisation politique, qui lui était si nécessaire et qu'elle ne pouvait atteindre. Charles II ne songea même pas à modifier la constitution qui régissait les provinces basques, pour la concilier avec celle de la Castille. En 1677, il se rendit à Saragosse, et, en présence du grand justicier et des magistrats supérieurs de l' Aragon, il jura solennellement de maintenir les privilèges de ce royaume^ En 1678, les états d'Aragon, encouragés par la faiblesse de la cour de Madrid, publièrent plusieurs règlements qui prouvèrent à l'Europe étonnée combien était fragile le lien qui attachait ce royaume à la monarchie espagnole. Un de ces règlements portait que, à moini d'être marié dans le pays, aucun Français ne pourrait s'y établir *,

• Viage del Rey don Carlos II al Reyno d$ Aragon, el ano 1677, por don Fraacisco Fabro Bremundan.

* Voyez le mémoire doDoé au marquis de Los Balbascs, le 2 décembre 168S. Archives du ministère des affaires étrangères.

CRARLES II. 31

sous peine de confiscation de ses biens et d'amendes considérables. Ensuite, ils promulguèrent des ordonnances si dures pour toute la nation française, qu'ils ruinèrent presque entièrement le commerce du Languedoc, du Roussillon et de la Guienne avec l'Espagne. Ces provinces, lésées dans leurs intérêts, proposèrent au gouvernement français d'user de représailles. Le comte de Rebenac, ambassadeur de France en Espagne, écrivit à Louis XIV pour lui conseiller l'adoption des mesures proposées par les habitants de ces provinces. Il terminait sa dépêche par ces paroles remarquables : « Il arrivera donc, sire, ou que le roi d'Espagne se chargera de remédier lui-même aux vexations que vos sujets souffrent dans l'Aragon, ou qu'il déclarera, comme il a déjà fait, que les privilèges de ce pays-là lui ôtent la connaissance du détail de son gouvernement intérieur ; et pour lors, sire, ce sera une affaire à démêler entre votre majesté et l'Aragon. Si cela est, votre majesté n'aura qu'à laisser agir les peuples de ses frontières, qui sauront bien trouver les moyens de réduire les Aragonais ^ »

Le même esprit d'indépendance régnait en Catalogne. Cette province avait conservé toute sa haine contre la Castille. On regarda comme un acte de fidélité que la ville de Barcelone levât, et 1665, l'étendard royal pour Charles II, quoique, d'après ses fueros, elle eût le droit de ne faire cette acclamation solennelle qu'après avoir été visitée par le roi *. Bientôt les Catalans s'aperçurent de la faiblesse du nouveau souverain et de l'impuissance où il était de les protéger contre les armées de Louis XIV. Ils se défendirent par leurs propres forces, et pendant longtemps ils repoussèrent l'invasion de leur territoire. Mais ils ne conservèrent plus aucun respect pour la cour de Madrid, et se gouvernèrent à peu près comme un peuple indépendant. Le 28 février 1689. le comte de Rebenac écrivaità Louis XIV : « Le roi d'Espagne ne conserve plus le nom de son autorité en Catalogne que parce qu'il ne la fait paraître en aucune chose '. » Peu de jours auparavant, il avait écrit : « La Catalogne paraît entièrement révoltée; elle ne veut ni recevoir de troupes ni donner de subsides, en sorte qu'il ne manque à cette province que le nom de

• Extrait d'une dépêche du comte de Rebenac, du 2 décembre 1688. Archives du ministère des aiïaires étrangères.

' Dépêche de l'archevêque d'Embrun, du 9 octobre 1665.

• Dépêche du comte de Rebenac, du 28 février 1689.

rebelle déclarée; car, pour les effets, ils y sont presque tous \ » Lorsque la guerre eut recommencé avec la France, le vice-roi fit venir des troupes de Castille, pour les disséminer dans la province. 11 >ou!ut faire loger à Saint-André quelques régiments qu*il devait envoyer ensuite à Roses et àGirone; mais les magistrats de cette petite ville refusèrent de les recevoir. Le commandant fut même maltraité. Il essuya patiemment l'insulte, et obligea ses troupes de camper. Louis XIV profita de cette disposition des esprits. Depuis longtemps, le duc de Noailles, gouverneur du Roussillon, entretenait des intelligences dans le pays pour y fomenter la révolte. Lorsqu'il eut passé les Pyrénées à la tôte de son armée, il annonça dans î=cs proclamations qu'il ne venait pas faire la guerre aux Catalans , mais à leurs oppresseurs. Ce langage fut entendu. La ville de Puycerda se mil sous la protection de Louis XIV et prêta serment de fidélité. Les villages de la plaine suivirent cet exemple. Plusieurs villes du Larapourdan se déclarèrent avec tant d'empressement que le duc de Noailles leur conseilla d'attendre que son armée fût sur les lieux pour les mettre à couvert *. Le duc de Guarra, qui avait réuni dos milices en Aragon, n'osa pas entrer en Catalogne lorsqu'il apprit ces nouvelles. Partout le peuple se soulevait contre Charles II. Les paysans assommaient et pendaient par les pieds les soldats castillans, égarés dans leurs villages , tandis qu'ils ramenaient les soldats français à l'armée sans leur faire aucun mal, quoiqu'ils n'eussent pas toujours à se louer de leur conduite '. Lorsque le duc de Noailles j^e fut rendu maître de Girone, et que Ton eut chanté le Te Deum dans la cathédrale, il fit lire les lettres patentes par lesquelles Lous XIV lui conférait le titre de vice-roi , et qu'il convenait alors de rendre publiques; puis il jura de respecter les lois et les coutumes de la province. La >ille consentit de bonne grâce à payer au roi de France les sommes qu'elle avait payées jusqu'alors au roi de Castille, et qui montaient t près de cent mille livres. « Vos véritables sujet*, écrivit le maréchal à Louis XIV, ne pourraient mieux faire; je suis môme étonné de l'extérieur de ces gens-là, parce qu'ils passaient pour être les plus Espagnols de toute la Catalogne*. » Si Lou>ois n'avait pas

• Dépêche du comle de Rebenac. du 5 février 1689. ^ Mémoires du duc de Noailles pages 128, 120.

■ Ibid.f page 19 f.

* ibid., pag( s 267, 268.

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ordonné au duc de Noailles de faire vivre son armée aux dépens du pays qu'elle occupait, et si l'on ne s'était pas imprudemment aliéné les esprits des Catalans par le bombardement de Barcelone, toute la province se serait déclarée pour la France en haine de la Castille, et il n'eut pas été impossible à Louis XIV de la conserver.

C'est h cet état d'anarchie qu'avaient abouti les efforts de la maison d'Autriche pour établir l'unité politique en Espagne. « Si on examine de près le gouvernement de cette monarchie, écrivait le comte de Uebenac, on trouvera que le désordre y est excessif; mais que, dans l'état où sont les choses, on ne peut presque y apporter de changement sans s'exposer à des inconvénients plus à craindre que le mal même, et il faudrait une révolution entière avant d'établir un ordre parfait dans cet État. Cette révolution ne peut se trouver qu'en changeant la forme du gouvernement, et les gens éclairés conviennent que celui de la maison d'Autriche les conduit inévitablement à une ruine entière ' . » Il ajoutait que ce n'étaient pas les éléments de force qui manquaient en Espagne, mais qu'ils y étaient épars comme dans le chaos, et que l'on ne voyait pas d'esprit capable de les démêler et de les réunir. Eu effet, la dynastie qui régnait à Madrid avait passé de l'incapacité à l'impuissance, et il ne restait plus désormais à l'Espagne que sa loi de succession pour la tirer de son abaissement. Le malheureux Charles II faisait et défaisait son testament : Il désignait pour son successeur tantôt un prince de Bavière, tantôt un prince de la maison d'Autriche. Enfin, il choisit un petit-fils de Louis XIV, dans l'espoir d'intéresser la France à la conservation de l'unité de la monarchie. Lorsqu'il eut signé ce testament, il ordonna d'ouvrir les tombeaux de l'Escurial, fit exhumer son père, sa mère, sa première femme , et baisa leurs os. Peu de jours après, il mourut, et la dynastie de Charles-Quint s'éteignit avec lui (1700).

■ Mémoire du comte de Rebenac sur son ambassade d'Espagne, du 20 mai 1689. Manuscrits français de la Bibliothèque du Roi, Supplément français, no63, fol. 2^%.

DES CAUSES DE LA DÉCADENCE DE L'AGRICULTURE, DE L INDUSTRIE ET DU COMMERCE.