I. — LA DÉPOPULATION DU ROYAUME

Les principales causes de la décadence de Tagriculture sont : la diminution toujours croissante de la population espagnole, depuis le règne de Philippe H jusqu'à ravénement de la dynastie des Bourbons, le droit de mainmorte attribué aux terres du clergé, les majorats de la noblesse et les dévastations annuelles des troupeaux voyageurs.

Nous allons examiner d*abord par quel fatal enchaînement de circonstances ce royaume perdit, dans l'espace d'un siècle, près de la moitié de ses habitants.

Pour éviter une nouvelle effusion de sang et pour consolider la victoire du christianisme en Espagne, les rois catholiques entreprirent, après la conquête de Grenade, de donnera leur royaume l'unité religieuse la plus complète. Ferdinand et Isabelle commencèrent cette -œuvre. Charles-Quint et Philippe lï, témoins des luttes acharnées dont la France, l'Allemagne et l'Angleterre étaient devenues le théâtre, depuis que la réforme avait pénélrédans ces États,résolurent d'épargner des discordes semblables à l'Espagne, en resserrant encore cette unité religieuse qu'ils voyaient menacée par de nouveaux ennemis. Ils enveloppèrent dans une môme haine et le culte des juifs, et les fureurs iconoclastes des calvinistes, et l'opiniâtre attachement des pauvres

SECONDE PAlITre.

Moresques à la religion , à la langue et au costume de leurs aiiièites.

On raconte que Philippe II, informé du soulèvement des réformés «n Flandre, et de la profanation de plus de quatre cents églises, jura de donner un exemple dans la personne de ses ennemis de manière à {aire tinter les oreilles de la chrétienté, dût-il mettre en péril tous ses JUats *. La pensée de Philippe II est contenue tout entière dans ces paroles menaçantes. Ce prince et ses successeurs ne tinrent aucun compte des idées nouvelles, et adoptèrent une série de mesures dont l'eiret immédiat fut la diminution delà population espagnole.

Ferdinand le Catholique avait le premier mis en pratique ce système de répression. En li92, il avait condamné à Texil tous les juifs qui refusaient de recevoir le baptême. Mariana porte à 800,000 le nombre de ceux qui préférèrent leur religion à leur patrie ^ En môme temps ce prince avait institué le tribunal de l'inquisition . pour surveiller et poursuivre les nouveaux chrétiens, que Ton accusait de pratiquer secrètement le culte de Moïse. Dirigée à loriginc contre les chrétiens juda'isants, Tinquisilion reçut bientôt la mission de surveiller la conduite des Mores nouvellement convertis. Plus tard, elle fut chargée d'empêcher les doctrines du protestantisme de se répandre tn Espagne. L'inquisition accomplit cette triple mission, et pendant trois siècles elle maintint Tunilé religieuse, mais elle n'y parvint qu'en employant des moyens d'une extrême violence. Dans une seule année, le tribnnal du saint office, établi à Séville, fit brûler 2,000 hérétiques r2, 000 autres furent brûlés en effigie, et 16,000 condamnés à diverses pénitences^ Suivant Florente, l'inquisition, depuisson origine jusqu'à son abolition en 1808, a fait brûler 31,912 Espagnols, 17,659 eneffigie,etelle a condamné à des peines rigoureuses 291,450 periponnes, ce qui donne un total de3il ,021 Espagnols, condamnésiesun» à mort, les autres à des peines qui entraînaient toutes une flétrissure

« ieure de l'envoyé d'Espagne à Paris, adressée à la duchesse de Parme, gouvernante des Pays-Bas, citée par Schiller, dans son Uistoire de iinsurrection det -Pays- Bat,

» Mariana, anno i492. SuivanC Augustin de Blas il n'y eut que 30,000 farniHea juives c'est-à-dire environ 130,000 personnes qui partirent pour l'exil. Vovea Aguslin de Blas, Origen, Progressas y Limitu de la Poblacion de Espana, p. m. lladrid, lg33. *^

* Voyez Marianna, ano 1 ^82.

AGRICI'LTIRE, 37

morale et la confiscation des biens *. Ainsi l'inquisition ruina et avilit plus de 340,000 personnes, dont la honte rejaillissait sur leurs familles, et qui ne transmcltaient à leurs enfants que l'opprobre et la misère. Qu'on ajoute plus de cent mille familles, qui émigrèrent pour échapper aux poursuites de ce tribunal de sang \ et l'on reconnaîtra que l'inquisition a été l'instrument le plus actif de la ruine de l'Espagne. Il faut remarquer encore qu'en menaçant incessamment des tortures et de la mort tant de milliers de citoyens, qui pratiquaient secrètement un autre culte que celui de l'Etat, le saint office paralysait leurs bras et détruisait cette confiance en l'avenir et cette sécurité sans lesquelles l'agriculteur et l'ouvrier se découragent et se drgoûtent de leur travail. Mais l'acte le plus désastreux que provoqua l'inquisition fut l'expulsion des Mores. Sous prétexte qu'ils entretenaient des intelligences avec leurs frères d'Afrique, et qu'ils favorisaient les descentes des Barbaresques sur les côtes de l'Andalousie et des royaumes de Grenade, de Murcie et de Valence, Philippe III signa le fatal édit qui les condamnait à un exil éternel. On n'a jamais su le nombre exact des Mores qui furent chassés d'Espagne. Mais si l'on ajoute aux 800,000 juifs qui sortirent de ce royaume, en 1492, l'innombrable foule de Mores qui périrent dans les insurrections du xvf siècle, et le nombre plus considérable encore de ceux que l'Espagne rejeta de son sein, sous le règne de Philippe III, on recon« naîtra que ce royaume perdit, dans l'espace de cent vingt ans, environ trois millions de ses habitants les plus laborieux ^. La race infortunée des Mores ne laissa dans le pays conquis jadis par ses ancêtres que la tradition de la plus belle agriculture du monde, et d'une industrie qu'aucun peuple n'avait encore égalée. L'année même qui suivitleur expulsion, Philippe III accorda par un édit les honneurs de la noblesse, avec exemption du service militaire, à tous les Espagnols qui s'adonneraient à la culture des terres ; mais tant d'autres causes contribuaient à dépeupler le pays que cet édit demeura sans résultat *.

' Llorcnte, Histoire de V Inquisition d'Espagne, tome IV, page 271.

* Ihid., tome I, page 235.

* Voyez Navarréte, Conservacion de Monarquias, page 60. Madrid, 1C26. Cf. Mignet, Introduction, page 28. Cf. Delaborde, Itinéraire descriptif de l'Espagne, Introduction, page 37.

' Navarréte conseillait à Philippe III de chasser les gitanes cl les Irlandais ca« tholiques, réfugiés en E^pngiie, et qui vivaient d'aumônes au lieu de travailler à 1 terre. Navarréte, page U7.

A l'extérîeur, leirois d'Espagne soutinrent une lutte gigantesque pour défendre la foi catholique et la suprématie de la maison d'Autriche ; mais cette lutte élait au-dessus des forces de la monarchie. Des milliers d Espagnols perdirent la vie sur les champs de bataille en France, en Allemagne, en Flandre, en Irlande, en Afrique et sur mer, lorsque leurs bras auraient été nécessaires pour défricher tant de champs restés incultes depuis Texpulsion des Moresques. Celte

Cr Tv'^ ^'''""^'' ^"'^"'' '' ^" ^" ^^"' ''^'^'^ f"t ^'«"tant plus

iZTi T^'îf ' ''"''"' ^'''' ^'''^' ^^ ^'''^''''' ''' «oïdats dans tout^ les parties du monde, pour garder d'innombrables provinces ^parées les unes des autres par des États hostiles ou par TimmS des mers. Les villes du Mexique et du Pérou, les forteresses du Mi. lana.., du royaume de Naples, de la Sicile, de la Sardaigne. celles de Flandre et de la Franche-Comté ne pouvaient, sans dL^^b e se

langage, de mœurs et de coutumes, ou les défendre contre les attaques de ennemis du dehors. Les anciennes colonies portugaises, conquise^

t oupes qui ve.I aient sans cesse au maintien de la sécurité publique US troupes étaient échelonnées sur toutes les côtes du BrésH sur lei points les plus menacésdu littoral de l'est et de Fouest d Ïa ique dans les principaux ports de mer de l'ancienne Inde portugaise V a plupart des .oldats que Ton envoyait ainsi loin du pa>s natal se ma'

rZl: dT^^;"' ' *;^"^"- ^" ^''^^'^^ - sardaigne 'danTe

7^M^^T ^^^'8'"^' ™«'« ^'é^^it en Amérique que les KspaPIs s établissaient de préférence, et ils en revenaient rare- «ent. Un grand nombre succombaient aux maladies produites parle changement de climat, principalement à Porto-Bello e à Lima Ceux J^ survnaient et qui parvenaient à s'enrichir se livraient tlSZ lence et à la débauche, qui leur faisaient perdre souvent iusmfau souvenir de la patrie. Leurs enfants, peu nombreux et i " propageaient, à leur tour, qu'une race abAtardie. Le nombre de ceux

den re eux fussent tout disposés à s'établir dans le pays de leu« pères, 1 appauvrissement de celte contrée les en éloignait à jamais •

i Mémoire du comte de Rebcnsc sur son ambassade dE^i agne, du 20 mai 108».

AGRICULTUfiE* 39

On a calculé qu'au XYii" siècle plus de quarante mille hommes sortaient tous les ans de l'Espagne, soit pour se fixer en Amérique, soit pour défendre les provinces des Pays-Bas, de l'Italie et de l'Afrique qui faisaient partie de la monarchie *. C'étaient pour la plupart des hommes robustes, accoutumés au travail et à la fatigue : pauvres dans leur pays natal, ils cherchaient fortune à l'étranger. Les émigrations en Amérique devinrent de plus en plus fréquentes, à mesure que l'État éprouvait plus de revers. Un décret de Philippe IV s'opposa inutilement à cette manie d'émigration qui entraînait les Espagnols, et principalement les Biscayens et les Navarrais, vers les régions du nouveau monde*. Le 22 février 1681 le marquis de Villars écrivait de Madrid à Louis XIY : a Les galions sont partis le 28 du mois passé. On m'assure qu'outre les gens qui se sont embarqués pour le commerce, plus de six mille Espagnols ont passé aux Indes par la seule nécessité de ne pouvoir vivre en Espagne '. » Ainsi, malgré les défenses les plus formelles, les émigrationscontinuèrent, et c'étaient les vaisseaux de l'État qui transportaient loin de leur patrie cette foule innombrable d'exilés volontaires. Il résulte des calculs de Robertson que le Mexique et le Pérou sont peuplés aujourd'hui d'environ trois millions de blancs. Or, si l'on songe combien le climat de l'Ame* rique est fatal aux Européens, on admettra sans peine que ces trois millions ont fait perdre à l'Espagne une population dix fois plus considérable. Il parait, en effet , que la colonisation du nouveau monde a eoûté à l'Espagne environ trente millions d'habitants ; cette évaluation même donne à peine le chiffre exact de ceux qui succombèrent prématurément et sans postérité.

En 1018 , le conseil de Caslille adressa un mémoire à Philippe III, sur les moyens d'arrêter la dépopulation croissante du royaume. Il lui recommandait d'alléger le poids des impôts, eu augmentant le nombre des contribuables , c'est-à-dire en supprimant les privilèges qui mettaient une foule de citoyens à l'abri de toute imposition. CettQ mesure aurait eu pour résultat d'empêcher , ou du moins de rendre

Apud maouscrtls français de la Bibliothèque du Roi, Supplément français, n^ 63, fol. 225.

' Navarrête, page K8.

* Cadaiso, Carias MarrueeaSt page 72. Barcelone, 175(>.

* D(>|jèehc du marquis de Villars, du 22 février 1681. Archives du ministère des affaires étrangères. Correspondance d'Espagne.

fl'

^^ «ECOSDE PARTIE.

plus rares ces émigrations en Amérique, si fatales à i'Espagne. II proposait ensuite d'abolir un grand nombre de charges aussi onéreuses pour le trésor quinutiles à l'État ; de contraindre les grands à s'éloigner de la cour; è vivre dans leurs domaines, au milieu de leurs vassaux, pour encourager Tagriculture et répandre Taisance jusqu'au fond des provinces; d'accorder des privih'gesetdes récompenses aux laboureurs ; de ne pas permettre qu'on les emprisonnât pour cause de dettes, pendant les mois consacrés aux travaux de la campagne. It proposait même de remettre les dettes aux cultivateurs pour les encourager *. La pensée de Sully inspirait les membres du conseil do Caslillc , lorsqu'ils rédigèrent ce mémoire. « Le labourage et le pâturage, disait le ministre de Henri IV, voilà les deux mamelles dorit la France est alimentée, les vrais mines et trésors du Pérou. )i On sait qu'il encourageait partout l'agriculture et le défrichement des terres laissées incultes pendant les guerres de religion ; t^u'il avait obtenu un édit , contre-signe parle roi, qui défendait de comprendre les instruments aratoires dans le nombre des objets exposes à la saisie ; qu'il avait ouvert de tous côtés des routes plantées d'arbres fruitiers ou destinés à la marine ^ L'Espagne n'était pas placée, au commencement du XVII- siècle, dans des circonstances aussi favorables que la Irance ; elle venait de bannir les Mores dont le travail l'avait lon*»temps enrichie, et , tous les ans, elle perdait quarante mille de ses habitants qui cherchaient fortune à l'étranger. Ainsi la raison d'État commandait impérieusement à Philippe III de remédier au mal lorsqu'il en était peut-être temps encore; cependant ce prince ne songea pas à convertir en lois les vœux exprimés par le conseil de tastille. Son successeur fit enfin paraître un décret pour arrêter les progrès de la dépopulation en Espagne. A l'exemple de Colbert il accorda des exemptions d'impôts et des privilèges honorifiques aux

cultivateurs mariés. Il réduisit des deux tiers le nombre des conseillers des greffiers, des procureurs, des alcades, des régidors et des aîguazils* Il ordonna aux grands propriétaires de quitter Madrid et d'habiter leurs terres , pour soulager la détresse de leurs fermiers \ Ces mesures tardives et incomplètes restèrent presque sans résultat au milieu de

• Compendio d6 la HUturia de Espana, por doo Josc Orliz j Sanz tome VI pages 33J, 346. Madrid. 1801. ^ ' ^ '

* Oii les Appelait des Rosny.

■ Oriiï j Sjh/, lome VI, page 358.

AGUICULTIRE. 41

la lutte gigantesque que l'Espagne soutenait contre l'Europe pioleslanle , secondée par les armes de la France. Quelques écrivains de la Catalogne avaient mieux compris par quels moyens on pouvait inellre un terme à la misère toujours croissante du peuple. Voici \c$ reproches fondés qu'ils adressèrent au duc d'Olivaiès sur sa politique extérieure :

« Nous de\ions rester chez nous, lui dirent-ils, repeupler le roy.iume , cultiver nos champs, relever les fortifications de nos vilies, oiniir nos ports au commerce, rétablir nos fabriques et nos manulaclures. C'est là l'emploi qu'il fallait donner aux trésors de l'Amérique ; il était inutile de les dépenser pour des guerres lointaines et insensées. Pourquoi perpétuer en Allemagne une lutte meurtrière, au prix de notre sang et de nos richesses? Quel profit retirons-nous des guerres de Flandre , gouffre béant où s'engloutissent nos soldais et i:os millions ^ ? »

La véritable cause du mal était , en effet , celte guerre de propagande, que Philippe II avait commencée et que son pctil-fiis avait reprise. Pour porter un remède efficace à ces souffrances, il eût fallu que l'Espagne renonçût à la \ieille politique de la maison d'Autriche, et qu'elle rompît sans retour avec son passé. Les choses en étaient venues à un point où les demi-mesures ne pouvaient plus sulfire, où il fallait, pour sauver l'État, comme l'a écrit un ambassadeur de France, une révolution complète dans le gouvernement.

Les remèdes proposés par Campanella étaient proportionnés à la grandeur du mal. Dès la fin du xvi* siècle, cet écrivain avait conseillé à Philippe II de refuser certains honneurs à tout Espagnol resté célibataire après l'ûge de 21 ans, à moins qu'il ne fît partie de l'armée; de défendre qu'un laboureur ou un artisan donnât plus de trois cents pièces d'or pour dot à sa fille ; de permettre aux soldats qui faiî^aient la guerre en Flandre , en Angleterre, en Irlande et en Afrique, d'enlever les femmes pour les épouser; de pardonner aux proscrits tous les sept ans, et de gracier les condamnés à mort , à condition qu'ils combattraient contre les infidèles pendant un temps déterminé*. Il conseillait aussi d'établir en Espagne, en Flandre, en Sicile et dans le royaume de Naples, des séminaires de soldats, pour servir d'asile

' Orliz y Sanz, poge 400.

' Campanella, pages 103, 103.

♦fi

«ux enfanls naturels et à ceux des pauvres. Exercés dès lâge le plus tendre au métier des armes , ne connaissant d'autre père que le roi. dautre volonté que la sienne, d'autre espérance que sa faveur, i deviendraient, selon lui, des soldats aussi braves que dévoués. Plus tard. Ils épouseraient des femmes enlevées en pays ennemi, et propageraient ainsi leur race guerrière. Si Ton adopte ces mesures, disait il les pauvres hésiteront moins à se marier, ayant la certitude que leurs flis ne manqueront jamais du nécessaire , et le roi pourra facilement recruter ses armées, en puisant dans ces pépinières de soldais '

Si Philippe H avait suivi les conseils de Campanella et créé des janissaires chrétiens, il eût été contraint bientôt de rétablir l'escla vage et la chrétienté aurait reculé vers la barbarie. Heureusement .In en fu rien. N. ce prince, ni ses successeurs n'osèrent recourir a de pareils moyens pour relever l'Espagne et pour assurer leur prépondérance en Europe. \ '^

Constatons par des chiffres la diminution progressive de la popumoîHAH Péninsule, dans la période comprise entre la seconde moitié du XVI- siècle et l'avéneraent de la dynastie des Bourbons Depuis les derniers temps de la domination des Arabes jus'qu'à

1 nrÏTï !'-"T " • '" P°P"""""" '' '■E^P»S"« «'étai élevée *prèsdedixmillionsd'habita„ts«.E„1588,onassuraiten Angleterre

' Campei.ella, page 106.

"^ Nous emprumons ce chiffre à ARuslin de B!as dnnf rnn«...

La Casiille en 1482 7 onn nnn k«i •. .

frn.oi A^.^^ ^.«00,000 habilants.

Aragon en l49o 22(ijî)0

Valence en J600 48^800

Caïaîognc en J5^3 32^ ^-^

Bi-cayc en ITO'i ^j^. .|j

Guipuscoa en 1000 C9 60"

Navarre en 13^ ] [ ^jj^'^^J

que le nombre des habitants mâles ne s'élevait plus qu'à 1,125,390'. Le recensement , qui fut fait en 1594 dans toutes les provinces, ne donna que 8,206,791 âmes* Ainsi dans Tespacede cinquante ans, la population de l'Espagne avait diminué de 1,473,400 habitants. Elle décrut plus rapidement encore sous le règne de Philippe III. La ville de .Vledina del Campo comptait autrefois une population de 5,000 âmes ; en 1607, elle n'en compta plus que 600 '. Davila rapporte que l'on fit, en 1600, un recensement de tous les cultivateurs de révêché de Salamanque, et que l'on en compta 8,384, possédant 1 1,745 attelages de bœufs. Un nouveau recensement, opéré en 1619, ne donna que 4,135 cultivateurs et 4,822 attelages. En moins de vingt ans, la population de ce district avait diminué de plus de moitié*. Au commencement du règne de Philippe IV, la totalité de la population n'excédait plus guère six millions^. Un grand nombre de villes et de villages tombaient en ruines. A Valladolid, les regards du voyageur s'arrêtaient avec surprise sur une multitude de belles maisons qui étaient restées inachevées. On y voyait partout les traces d'une grande prospérité subitement interrompue ®. Les trois quarts des villages de la Catalogne étaient inhabités. On en comptait 194 dans la Nouvelle-Castille , 308 dans la Vieille-Castille , 202 dans la province de Tolède, près de 1,000 dans celle de Cordoue , dont les habitants avaient disparu ''. L'Estramadure , cette terre promise de l'Espagne , si renommée jadis par sa fertilité et par la douceur de son climat , offrait l'aspect d'une vaste solitude. Un tiers des terres de l'Alava était en friche, et les habitants avaient entièrement abandonné la culture de la vigne, qui faisait autrefois une partie de leur richesse ^. En Andalousie, la plaine, naguère si bien cultivée, qui s'étend autour de Tarife, était devenue déserte. Le voyageur traversait cinq à six lieues d'un paysage magnifique , sans trouver une maison , ni un

' Relation de Papys, pecrétairc de l'amirauté, dans Anderson, Histoire du Com'» merce, tome IV, page 23a. Voyez Ranke, page 436.

* Agusiifi de Blas, page 177.

' Capmany, Memorias III, c. 3. Voyez Ranke, page 436.

* Ddvila, ano 1619.

* Aguslin de Blas, page 195.

* Bory de Saint-Vincent, Guide du voyageur en Espagne^ page 427. ^ Morcau de Jonnè , Sialistique de l'Espagne, pages 44 sq.

' Voyez l'ariiclc Alu?.), dans !e Dictionnaire deMinano.

SECONDE PAKim.

champ cultivé '. Dans la Vieille-Caslille, on voyait une immense étendue de terrains couverts de ronces et d*épines; pas un arbre à l'ombre duquel on pût se reposer. Une herbe courte et desséchée y sunisdil à peine à la nourriture des troupeaux mérinos. Encore n'en trouvait-on que dans un petit nombre de vallées où étaient disséminés les rares villages de cette province. Pour exprimer le dénûment absolu qui attendait le voyageur dans ces plaines arides, les Castillans avaient coutume de dire : a L'alouette qui veut traverser la Caslille, doit porter son grain*. » Les conseillers de Philippe lui dirent avec effroi : « Les maisons s'écroulent, et personne ne les reconstruit; les habitants prennent la fuite, les villages sont abandonnés , les champs incultes , les églises désertes. » Les cortèslui dirent à leur tour : « Si ce mal continue, il n'y aura bientôt plus de paysans pour cultiver les terres, de pilotes pour diriger les vaisseaux, persoime ne voudra se marier. Il est impossible que le royaume subsiste encore un siècle, si l'on ne trouve un remède efficace '. » Dans un transport de zèle religieux , elles résolurent de recourir à Tassislance divine. Une ordonnance prescrivit d'adresser des prières publiques à sainte Thérèse de Jésus, et, au risque de blesser la susceptibililé de saint Jacques, les corlès la proclamèrent patronne de l'Kspagne*. Après la signature de la paix des Pyrénées , Philippe IV ne parvint à mettre sur pied que quinze mille hommes pour combattre les Portugais; et, parmi ces soldats, il y avait infiniment plus d'Allemands, d'Italiens et de Wallons que d'Espagnols ^.

L'Espagne, qui est un pays aussi étendu et plus fertile que la France, se \it réduite sous le règne de Charles 11 à une population de cinq

» Journal du voyage d Espagne fait en 1039, page 125.

* Bury de Saim- Vincent, page 281.

• « Pues cra llano y évidente, que si este eslado se aumentassc (al passo mismo que liasia alli) avrian de faltar à los lugares habitadores y vezinos. los labradores a ïos cdiupos. y los pilolos a la mar... y desdenado el casamienio, duraria el mundo uu bigio solo. » Cespedes u Menetes, lib. II, chap. 10, page 60, édil. de Barcelone, 1(K)I.

• Cespedes y àJenescs, lib. VU, cbap.9, page 273.

* « Comme don Juan a eniièremenl décrié le courage de la nation espagnole prétendant quelle a tout à fait dégénéré de la répuiatiou des temps passés, et que l'on a encore ici plus besoin dhommes pour labourer la terre ou pour maintenir les Indfs ToD a pris la résolution d'entretenir peu de régiments espagnols, et de se spfvjr autant que l'on pourra de troupes étrangères. » Dépêche de l'archevêque d'Embrun, Vuyei Mignct, lome I, page 315.

JL i

AGRlCULTUnE. 45

millions sept cent mille âmes «. Les Mores recommençaient h insulter les côtes de TAndalousie et s'emparaient impunément des barques qu'ils surprenaient aune lieue du rivage. Lorsqu'on 1G88, ils entreprirent le si6gc d'Oran, on craignit à Madrid qu'ils ne songeassent bientôt à passer le détroit pour tenter de nouveau la conquête de l'Espagiîe. »< On n'a point de nouvelles d'Oran , écrivait le comte de Rebenac à Louis XIV, et on en est toujours en peine. Si les Espagnols perdaient cette place et quelques autres petites qu'ils ont dans le détroit, les Mores rentreraient plus facilement en Espagne qu'ils ne l'ont fait autrefois. Le pays est si dépeuplé de ce côté-là, l'ordre y cvt si mauvais, et on serait si peu en état de leur résister , que les plus habiles en sont actuellement dans l'appréhension *. » L'intérieur de l'Espagne n'était pas moins dépeuplé que les provinces frontières d'Andalousie, de Grenade, de Murcie et de Valence. Il y avait dans les environs de Ségovie un territoire de vingt-quatre lieues de circuit , que l'on appelait le Dcspoblado, parce qu'il était entièrement inhabité. Au centre de cette vaste solitude, s'élevait un château fortifié , la casa castillo , dont le propriétaire était regardé comme un petit souverain^. Dans la province d'Estramadure , il n'y avait plus que 184 habitants par lieue carrée *. Les montagnes de la Sierra-Morena étaient désertes , et pendant près d'un siècle, elles servirent de repaire aux bandits et aux botes fauves. Elles ne furent repeuplées qu'en 1763. Secondé par le comte d'OIavidès, Charles III appela des colons de France, de Suisse et d'Allemagne, pour défricher ce sol qui était resté si longtemps inculte. En 1767, le Bavarois Turrigel y conduisit plus de six mille de ses compatriotes. Le territoire montagneux, compris entre les provinces de Jaen , de Cordoue et de Séville fut enfin repeuplé; dans l'espace de quelques années, on vit s'élever plus de cinquante-huit villages, et la capitale de celte population d'origine étrangère reçut le nom de Caroline *. Ainsi , l'Espagne , qui avait colonisé le nouveau monde, eut besoin d'ôtre colonisée à son tour.

' C'est le chiffre que donne Uslarîz ci qu'adopte M. Mignel. Introduction, p. 31.

* Dépêche du comte de Rebenac à Louis XIV, du 7 octobre 1688. Archives da ministère des affaires étrangères. Correspondance d'Espagne.

• Voyez l'article Despoblado, dans le Dictionnaire de Minano.

* Apendice à la Educacîon popular^ tomel, page 313. Madrid, 1773.

• Voyez l'article Nuevas Poblaciones de Sierra Morena, dans le Dictionnaire de Minano. — Cf. Nouveau voyage en Espagne fait en 1777 et 1778, tome I, p. 295.

Aft