SECONDE PARTIE. INDUSTRIE. C

à Tolède. Non-seulement ils défendirent l'exportation de Tor en barres, ils prohibèrent en outre celle de l'or monnayé, de la vaisselle d'or et d'argent, et d'une foule d'articles de luxe pour la fabrication desquels ou faisait usage de ces métaux. Ces ordonnances nouvelles étaient conformes à l'ancienne législation de la Castille ; elles obtinrent l'assentiment unanime de la nation. Mais après la découverte de l'Amérique et la conquête du Mexique et du Pérou , l'or et l'argent devinrent si abondants en Espagne que l'on ne pouvait plus maintenir sans danger des lois prohibitives , promulguées sous l'empire de circonstances entièrement différentes. Il était facile de prévoir que l'accumulation des métaux précieux augmenterait le prix de la maind'œuvre, et que les manufactures espagnoles ne seraient bientôt plus en état de soutenir la concurrence avec l'étranger.

Il fallait donc envisager l'or et l'argent comme des matières preniières que leur abondance allait rendre embarrassantes, et dont on devait faciliter la sortie hors du royaume. Après en avoir employé une partie pour leurs propres besoins, les Espagnols pouvaient, à l'aide du reste, faire la loi sur les marchés de France, d'Italie et d'Angleterre. On eût pu maintenir, tout au plus, la défense d'exporter l'or en barres, afin de stimuler l'industrie nationale et d'assurer aux Espagnols le bénéflce de la façon. En suivant ce système, on établissait un juste équilibre entre la valeur de l'or et celle des objets manufacturés en Espagne ; on empêchait le renchérissement subit de la maind'œuvre, parce que le même renchérissement aurait eu lieu dans les contrées voisines, et les manufactures espagnoles auraient pu soutenir la concurrence avec celles des autres pays.

Chose bizarre! le gouvernement ne comprit pas qu'une situation nouvelle exigeait des luis différentes. Au lieu de modifier la législation castillane, il la maintint et la fortifia en promulguant des lois sompluairesqui apportèrent des restrictions à la fabrication des objets d'or et d'argent, et des lois fiscales qui rendirent plus difficile encore l'exportation des métaux précieux. La pragmatique de Tolède du 9 mars 1534, celle de Valladolid du 29 juin 1539 et celle de Toro du 29 décembre 1551, défendirent, sous des peines rigoureuses, de fabriquer ou de porter des fils et des tissus d'or ou d'argent , des armures , des harnais, des gardes d'épée dans la composition desquels on aurait fait entrer des métaux précieux. En même temps elles firent exécuter avec une nouvelle rigueur les peines appliquées à ceux qui expor;*

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M SLCUNUE PAhTIE.

taieot de For monnayé, de l'or en barres ou en poudre, et des objets d*art Tabriqués avec le même métal. Les étrangers ne purent se faire payer qu'en monnaie de billon , sur laquelle ils perdaient jusqu'à cinquante pour cent pour la convertir en or ou en argent.

Quel eût été le résultat de ce système étrange, si le gouvernement avait eu le malheur d'ôtre strictement obéi? Le moindre inconvénient pour ri^spagne eût été de se voir forcée de renoncer à l'exploitation des mines du Mexique et du Pérou. En effet, l'or s'accumulant dan^ le royaume sans qu'il fût permis d'en faire usage, sa valeur eût tellement diminué qu'on l'eût trouvé incommode pour le commerce îdtérieur ; et, comme il n'était pas permis de l'exporter, les Espagnols auraient gardé pour eux-mêmes leurs métaux précieux, et la nation tout entière eût ressemblé à l'avare de Molière qui contemplait toii les jours son trésor.

Heureusement ces lois furent éludées, mais elles n'en eurent pas moins pour ré^ullat d'entraver l'exportation des richesses stériles qui s'amassaient dans le royaume. Quelle fut la quantité de métaux précieux que les Espagnols exportèrent du Mexique et du Pérou pendant le XVI* et le xvii"* siècle? C'est ce que Ton n'a jamais su et ce que l'on ne saura jamais exactement. Sous le règne de Charles-Quint, les fonctionnaires royaux passèrent dix ans sans rendre compte de leur gestion*. Les livres de compte que l'on conserve dans les archives de la trésorerie provinciale de Potosi, ne remontent pas plus haut que la première année du règne de Philippe II*. Ainsi les évaluations cor.» tenues dans Moncada , Ustariz , Ulloa, Navarréte et dans les autres écrivains d'Espagne, ne peuvent être considérées que comme des résultats de calculs approximatifs, basés le plus souvent sur des données fort inexactes. Suivant Moncada , il serait entré en Espagne deux milliards de piastres*, depuis la découverte de l'Amérique jusqu'en 1595. Ustariz admet ce chiffre sans aucun contrôle, et ajoute que, dans l'intervalle de 1595 à 1724, l'Espagne tira du Mexique et du Pérou la somme de 1 ,536 millions de piastres*. Le produit des mines de l'Amérique aurait donc été de trois mille cinq cent trente-sii millions de piastres , depuis la découverte jusqu'en 1724. Ces deux

• De i533 à 11(43.

' Humbnldt, livre IV. chap. 11.

* 10 milliards 400 millions de francs.

« 7 nilliard? 987 millions 200,000 francs.

iNDisrniE. 65

écrivains ajoutent qu'une somme au moins égale fut importée en Espagne par contrebande et sans être enregistrée. Ainsi la moyenne des importations se serait élevée de cinquante-quatre à cinquante-cinq millions de piastres, et le quinlo ou la cinquième partie de la moitié de celte somme serait entrée dans le trésor royal *.

Toutes ces estimations sont exagérées et les recherches récentes de M. de Humboldt les ont réduites à leur juste valeur. Cet écrivain, s'appuyant tour à tour sur des données positives et sur des conjectures, conclut que les trésors du nouveau monde furent importés en Espagne dans la progression suivante : deux cent cinquante mille piastres*, année moyenne, de 1492 à 1500; trois millions, de 1500 à 1515 ' ; onze millions, de 1545 à 1600 ^ ; seize millions ^ de 1 600 àl700^

Cette quantité de métaux précieux que la législation s'efforçait de conserver dans le royaume, et qui n'en sortait qu'avec de grandes difficultés, finit par porter un coup funesteaux manufactures. Tous les produits de l'industrie augmentèrent rapidement de valeur, par suite du renchérissement de la main-d'œuvre, conséquence nécessaire de la dépréciation progressive de l'or et de l'argent. Dans l'espace d'un siècle, les métaux précieux perdirent plus des quatre cinquièmes de leur an» cienne valeur''. L'extrême avidité des négociants de Sévillequi avaient le monopole du commerce du nouveau monde, rendit le mal irréparable. Ilscrurent, pour ainsi dire, à la fertilité de l'or ^, et dédaignant tout le reste, ils fmirent par ne plus charger leurs vaisseaux que de ce métal précieux. Ils laissèrent avec dédain le quinquina, l'indigo,

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' Ustariz, Théorie et pratique du commerce et de la marine, l'« partie, p. Il, 13, traduit de l'espagnol. Paris, 1753.

2 Un mUlion 300,000 francs.

' Quinze millions 600,000 francs.

* Cinquante-sept millions 200,000 francs.

^ Quatre-vingt trois millions 200,000 francs.

* ViDgt>deui millions cinq cent mille piastres, de 1700 à 1750; trente-cinq millions trois cent mille, de 1750 à 1803. Voyez Humboldt, livre IV, chapitre 11. M. Ranke a cru jeter un jour nouveau sur ceUe question. Il n'a fait, suivant nous, que l'obscurcir en admettant sans critique les évaluations des ambassadeurs vénitiens qui n'étaient pas mieux informés que M. de Humboldt. Voyez Ranke, pages 371, 375, traduit de l'allemand.

' De l'Influence du gouvernement d'Isabelle. Mémoire inséré dans la collection de l'Académie de l'histoire de Madrid, tome Vf, page 293.

* Mancipanies se ipsos fertilitati pecunix. Campanella, page 128»

SECONDE MBTIK.

l II

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ie coton, les cuirs et les laines, qui étaient nécessaires aux manufactures de TEspague. Peu à peu les étrangers s'emparèrent de ce commerce. Au xvu'^ siècle, les Hollandais, maîtres de l'île de Curaçao , et les Anglais établis à la Jamaïque achetaient à bas prix ces marchandises sur les marchés de Panama et de Porto-Bello, les revendaient en Europe et réalisaient d'énormes bénéfices*. Bientôt les manufactures de la métropole ne furent plus en état de suffire aux besoins des colonies , car les ouvriers étaient rares et les matières premières commençaient à manquer. Les négociants de Séville furent obligés parfois d'acheter six ans d'avance les produits des fabriques nationales dont le prix ne cessait d'augmenter. Il n'en était pas de même dans les contrées voisines, où l'or était répandu avec moins de profusion. Le prix de la journée de l'ouvrier y resta moins élevé. Aussi les étrangers firent-ils bientôt une concurrence redoutable. Ils inondèrent de leurs produits les marchés de la Castille et ruinèrent les manufactures de ce pays. Les Génois auxquels Charies-Quint avait accordé des franchises commerciales , pour les récompenser de l'appui qu'ils lui avaient prêté dans ses guerres d'Italie , apportèrent les premiers d'énormes quantités de marchandises en Espagne. Déjà, sous le règne de Philippe II, ils dominaient sur la plupart des marchés, et lorsque l'expulsion des Mores eut privé le royaume de ses habitants les plus industrieux, leur concurrence acheva la ruine des fabriques de Cuença*, de Ségovie et de Tolède, qui avaient fourni jusqu'à cette époque les principaux articles destinés aux colonies.

Toutefois, malgré l'abondance du numéraire en Espagne, et malgré la défense de l'exporter dans les autres pays , le monopole du commerce avec le nouveau monde aurait pu soutenir l'industrie nationale. Les colonies fournissaient assez d'or pour permettre aux manufacturiers de continuer leurs travaux, quoique le renchérissement de la main-d'œuvre les empêchât d'écouler leurs produits en France, en Italie et dans les autres contrées de l'Europe. Il eût fallu , pour cela , que l'Espagne s'efforçât de suffire aux besoins des colonies et qu'elle rendît impossible le commerce de contrebande; mais, chose incroyable î réchange des produits de l'industrie nationale contre l'or du nouveau monde fut regardé par les Espagnols comme une cala-

' Mémoires de la Société économique de Madrid, tome III, 2« partie, p. 2G4 et sq. ■ Ibid,, page 289. Cf. JoveUanos , Co(l«cci<m de variai obras, tome I, page 110.

mité. C'est à cet échange qu'ils attribuèrent le renchérissement subit de tous les articles de première nécessité. Ils auraient voulu que l'Amérique leur envoyât ses métaux précieux, sans lui donner en retour les objets manufacturés dans leur pays. L'opinion générale s'éleva contre l'exportation des produits de l'industrie, et pendant tout le wi*" siècle les cortès reçurent, à ce sujet, des réclamations si étranges, que l'on serait tenté de les révoquer en doute , si l'authenticité n'en était attestée par le témoignage unanime des historiens contempo« ralns. Nous ne citerons qu'un seul passage , emprunté à la pétition qui fut adressée aux cortès assemblées à Yalladolid en 1548.

« Tous les jours nous voyons augmenter le prix des vivres, des draps, des soieries, des cordouans et des autres articles qui sortent des manufactures de ce royaume et qui sont nécessaires à ses habitants. Nous savons aussi que ce renchérissement ne provient que de l'exportation de ces marchandises dans les Indes... Aujourd'hui le mal est devenu si grand que les habitants ne peuvent plus lutter contre la cherté croissante des vivres et de tous les objets de première nécessité... Or, il est notoire et incontestable que l'Amérique fournit abondamment une laine d'une qualité supérieure à celle de l'Espagne; pourquoi les habitants n'en fabriquent - ils pas eux-mêmes leurs ^Iraps 7... Plusieurs de leurs provinces produisent de la soie; pourquoi n'en font-ils par eux-mêmes des étoffes de velours et de satin?... Le nouveau monde ne produit-il pas assez de cuirs pour suffire à ses besoins et même à ceux de ce royaume. Nous supplions votre majesté de défendre que l'on exporte ces articles en Amérique *. »

Il était difficile de soutenir un système plus erroné. Les signataires de la pétition ne comprenaient pas que la véritable cause du renchérissement de la main-d'œuvre était l'accumulation des métaux précieux en Espagne, et que l'on ne pouvait remédier à ce mal qu'en permettant l'exportation de l'or et de l'argent en France, en Angleterre et en Italie. Mais le gouvernement était lui-même sous l'influence de ce singulier préjugé. Il satisfit au vœu général en élablis- ^nt le monopole de Séville, et en limitant les départs des galions qui approvisionnaient tous les ans le Mexique et le Pérou. La défense absolue de commercer avec l'Amérique n'aurait pas eu des résultats beaucoup plus fâcheux que ces restrictions fatales ^. En même temps,

' Cortès de i548. Pelle. CCXIV.

- Mémoires de la Société économique de Madrid, lome ill, page 289.

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le gouvernement, dans Tespoir de faire diminuer le prix exorbitant de toutes les marchandises, promulgua des ordonnances qui favorisaient l'acheteur au détriment du vendeur. Déjà, en 1518 et en 1523, il avait interdît, sous peine de confiscation des biens, d'exporter du royaume des blés ou des bestiaux. Cette défense fut renouvelée par les corlès assemblées à Madrid en 1528 , h Ségovie en 1532, et à Valiadolid dans les années 1537 et 1548 ». L'exportation de ces objets, disait la loi, est nuisible au royaume, car elle augmente la cherté des vivres, et porte préjudice à tous les habitants *. En 1552, on défendit d'exporter des draps, des étoffes de bure, des toiles de frise, des laines cardées ou filées '. Dès ce moment les manufactures de laine manquèrent de débouchés et ne firent plus que languir. Les fabriques de cuirs, de cordouans et de basanes, si longtemps florissantes, ne tardèrent pas à dépérir lorsqu'on eut défendu aux fabricants, sous peine de mort, de vendre leurs produits en pays étranger^ . En même temps, le gouvernement fixa le prix des cuirs et porta, sans le vouloir, un nouveau coup à cette industrie ^. Pendant la première moitié du xvi« siècle, les Espagnols envoyaient leurs soieries à Gènes, à Florence, et jusqu'à Tunis. En 1552, on défendit d'exporter la soie écrue et la soie façonnée ^ ; il en résulta qu'au bout de quelques années les manufactures de Tolède fournirent cinquante mille livres de soie de moins qu'auparavant '. Les corlès veillaient au maintien de ces lois prohibitives. Plus d une fois elles empêchèrent Philippe II de vendre à quelques négociants le privilège de l'exportation des cuirs, de peur que le prix de la chaussure n'augmentât encore. Elles se plaignirent à plusieurs reprises de ce que les mulets et les unes que le pays produisait en si grande abondance se vendaient deux fois plus cher qu'autrefois, et demandèrent avec instance que l'on aggravât les peines infligées à ceux qui les exporteraient à l'étranger. Elles exigèrent, avec la même imprévoyance, que Ton autorisât l'imporlaliou des soieries étrangères, dans l'espérance

> Influence du gouvernement d'Isabelle. Mémoire icséré dans la collection di l'Acailémie de Matins*, lomc VI, pages 282, 283.

2 yueva Becoptlacion, |py 27, lit. i3, lib. VI.

3 Collection de lAcailéniic de Thisloire de Madrid, tome VI, pace 288.

* ibid , page 289.

» Ibid.

« ibid,, page 290.

• Jovellanos, Colleccion de varias ohrar, tome % page JJ2.

IM)l STRIE. ge^

lilusoîre de faire baisser le prix de cette marchandise «. Les manufactures nationales reçurent alors une nouvelle atteinte. Les Génois et les Vénitiens seuls en proGlèrent. Les successeurs de Philippe II tirent d'inutiles eff-orls pour rétablir le bon marché des denrées et de tous les objels de première nécessité. En persévérant dans le système prohibitif adopté sous le règne de Charles-Quint et de son fils, ils ne pouvaient parvenir au but qu'ils se proposaient d'atteindre. Les ordonnances tyranniques par lesquelles ils obligèrent les fabricants à vendre leurs marchandises à des prix fixés d'avance, sans tenir aucun compte de la dépréciation des anciennes monnaies, n'eurent pas de meilleur résultat ; elles découragèrent les fabricants sans rétablir le bon marché des articles manufacturés ^ Charles II imita ses prédécesseurs, et. lorsque le mal était déjà sans remède, il y ajouta encore en aggravant les peines portées contre ceux qui exportaient des soieries, et en interdisant la sortie des fers, de l'acier, des laines moyennes et communes \ Il avait con^u le dessein de prohiber l'exportation des laines fines, mais il y renonça, parce qu'il n'y avait plus en Espagne assez de manufactures pour employer la moitié des laines qu'elle produisait \ Ainsi le gouvernement, loin de réussir à faire baisser le prix des marchandises, les vit augmenter à mesure que le numéraire devenait plus abondant, et les lois qui en défendaient la sortie du royaume n'eurent d'autre résultat que d'empêcher la production et de ruiner les fabricants nationaux au profit des étrangers.

n. — LE PRÉJUGÉ CONTRE LES ARTS MÉCANIQCfiS.

Les trésors du nouveau monde accumulés en Espagne y répandirent le goût du luxe et de la mollesse. La cour et les grands rivali-

» Corlès de 1560. Polie. XXVIIÏ.

* Apendice à la Educacion popular, lome III, Disc, prél., p. US. — Les fabri- •anis de soie, par exemple, ne pouvaient vendre leurs marchandiïes que sur les marchés (alcaicerias) de Grenade, de Malaga et d'Almeria. Un alcade était charge 'Je les peser, de les sceller et de les garder jusqu'au jour fixé pour la vente. On ne pouvait les introduire dans la ville de Grenade que par la porte de Bibarambla. li Jallaii h présence de deux témoins au moment de la vente. Si le marchand ne voulait pas vendre sa marchandise au prix fixé par la loi, l'acheteur avait le droit de *en emparer, en ne payant que le dixième de la somme qu'il offrait d'abord. Voir Ipyes 1, 2 et 3, tii. 30, lib. IX de la Recopilacion.

* Agusiin de Blas, page 173.

* Uslarj/, 2« partie, psges M, 5î$. .

sèreni bientôt de magnificence. Philippe II et ses successeurs déployèrent dans les moindres circonstances un faste inconnu jusqu'alors. Lorsqu'ils allaient de Madrid à Tolède, à Saragosse ou dans quelque autre ville de leur royaume , ils observaient le cérémonial le plus sévère et le plus coûteux. La veille du jour fixé pour le départ , une partie de la cour se mettait en roule au son des trompettes ; les rois d'armes, les gardes espagnoles et allemandes précédaient le royal cortège. Derrière eux s'avançaient deux mules qui conduisaient , sous un baldaquin richement orné, un char recouvert d'une étoffe verte, sur lequel était placée une cassette de velours cramoisi , renfermant le sceau du roi. Suivaient quatre massiers portant leurs masses d'armes, et un corps de fantassins et de cavaliers qui servaient d'escorte au monarque. Les hauts dignitaires de l'État faisaient partie du cortpge et déployaient un luxe proportionné 5 leur rang. Dans les circonstances extraordinaires, le roi dépensait des sommes immenses. La construction de l'Escurial coûta, dit-on, six millions de pistoles ' à Philippe II; le mariage de Philippe III avec Marguerite d'Autriche, qui fut célébré à Valence , fît sortir plus d'un million de ducats « des coffres de l'État ^ ; les noces de l'infant d'Espagne avec Elisabeth de France coûtèrent neuf cent cinquante mille ducats \ Ferdinand le Catholique n'avait pas dépensé une somme aussi considérable pour la conquête des Deux-Siciles *.

Les grands imitèrent le luxe de la cour. Sous le règne de Philippe II , ils habitaient encore dans leurs terres ces palais d'architecture moresque, ornés avec autant de goût que de simplicité , et ils y dépensaient leurs richesses au milieu de leurs vassaux. Au commencement du xvii* siècle, la plupart s'établirent à ^ladrid pour se rapprocher du monarque. Dès lors, ils déployèrent un faste inouï, que les ambassadeurs de France remarquèrent avec surprise ®. Lorsqu'ils sortaient pour faire des visites de cérémonie, ils traîn-riienl à leur suite un long cortège de gentilshommes, qui remplissaient jusqu'à vingt

» 83 minions 610.000 francs.

2 8 miUions 260,000 francs.

' Davila. Vida y hechos del rey Felipe III, lib. II.

♦ 7 millions 847,000 francs.

* Davila, ibid,

« Sous le règne de Philippe IV, un coml« de Vllla-Mediana mil lui-même le feu À son palais, pour eroporier dans ses bris la reine d'Espagne qu'U aimait au< passion.

INDUSTRIE. yi

carrosses*. Leurs femmes ne paraissaient dans les rues de Madrid qu'accompagnées d'un écuyer à cheval et de tous les gentilshommes de la maison. Les ducs de l'Infantado, de Médina de Rio-Seco, d'Escalona et d'Ossuna avaient, à l'exemple du roi, une cour, des intendants du palais, des majordomes, des chambellans , des pages. On voyait des grands s'entourer d'une garde composée de deux cents hommes d armes. Ils tenaient à honneur d'avoir de riches chapelles, une bonne musique et beaucoup d'enfants de chœur , qu'ils élevaient à grands frais. La dame de la maison était traitée comme une reine. Ses femmes la servaient à genoux; le page qui lui présentait à boire restait agenouillé pendant qu'elle buvait; le gentilhomme qui lui rendait visite et qui la trouvait assise, mettait un genou à terre pour la saluer. Dans les occasions extraordinaires, les grands luttaient de magnificence avec le roi lui-même. Leduc de Lerma, qui possédait un revenu de six cent mille ducats», en dépensa trois cent mille^ pendant les fêtes qui furent célébrées à Valence pour le mariage de Philippe III , et quatre cent mille ^ à l'occasion de l'entrée d'Elisabeth de France en Espagne. Il consacra plus de quinze cent mille ducats * à des fondations pieuses. Ses parents et ses amis dépensaient leurs revenus avec la môme prodigalité. Miranda avait un trésor composé de pierres précieuses. Calderon rivalisait de faste avec les plus riches seigneurs. Lorsqu'il fut arrêté après la disgrâce du duc de Lerma, on confisqua dans son palais, et dans ceux de ses amis plus de six cent mille ducats, sans compter les joyaux et la vaisselle d'or et d'argent «.

L'exemple donné par le duc de Lerma et par les chefs des puissantes familles de Mendoza, d'Enriquez, de Pacheco et de Girone Gnit par devenir contagieux. Un grand nombre de gentilshommes à qui leur fortune ne permettait pas de dépenses superflues, achetèrent des joyaux pour briller dans les fêtes de la cour '. Ils crurent au-dessous de leur rang d'habiter des maisons que beaucoup de grands d'Espagne n'auraient pas dédaignées sous les règnes de Charles-Quint et

» Bassompierre. Journal de ma vie, page S36. ^ 4 millions 9o6 000 francs.

' 2 millions 478.000 fr.

* 3 millions 304.(00 fr.

» 12 millions 390,000 fr.

* Voyez à la Bibliuihèque delinsUlul,le manuscrit de Denis Godefroi. Espagno et Po» tugal, n" 493. lome II.

' Navarrêle, page 240.

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SECONPH TARTIE.

de Philippe IlMl leur fallait lès meubles les plus somptueux, des lambris dorés, des cheminées en jaspe , des colonnes de porphyre, des cabinets de toilette remplis d'objets rares et coûteux , des tables d'ébene incrustées de pierres précieuses. Les pots de fleurs en argile furent remplacés par des vases d'argent. Ils ne voulurent plus des tapis qui naguère suffisaient à des princes. Ils dédaignèrent les cuirs dorés et les taffetas d'Espagne qui étaient recherchés dans tous les pays de l'Europe. Au lieu des tentures grossières dont se contentnient leurs ancêtres , ils faisaient venir à grands frais des tapisseries de Bruxelles. Ils faisaient peindre à fresque les murs de leurs appartements qui n'étaient pas ornés des tapisseries les plus précieuses*. La plupart de leurs vêtements étaient tirés de l'étranger. Ils aimaient 5 [ïorterdes manteaux anglais, des bonnets de Lombardie, des chaussures d'Allemagne. Ils achetaient des lins de Hollande, des toiles de Florence ou de Milan \ Le moindre gentilhomme voulait que sa femme ne sortît qu'en voiture, et que sa voiture ne fût pas moins brillante que celle d'un seigneur de la cour*. A l'exemple des grands, ils avaient des chapelains attachés à leurs maisons, des secrétaires, des mayordomos ou maîtres d'hôtel , des guardas ropa ou valets de chambre, des cuisiniers , des garçons de cuisine , des boléros ou cochers, des palefreniers, des mozosagttadores, qui allaient chercher l'eau et que l'on employait aux gros ouvrages, des mozos damesa, chargés du service dans l'intérieur des appartements, des escuderos ou écuyers qui couraient à cheval, l'épéeau côté, devant les voitures de leurs maîtres. Ils avaient aussi un grand nombre de servantes. C'étaient les criadas mozas, chargées des travaux pénibles, les criadas graves ou femmes de chambre, qui faisaient les ouvrages délicats de leurs maîtresses, et qui ne mangeaient pas à la môme table que les domestiques et les autres servantes.

Le gouvernement fut obligé d'intervenir pour réprimer ce luxe extravagant. Il remit en vigueur les anciennes lois somptuaires tombées en désuétude. Sous le règne de Charles II, il n'était permis qu'aux ambassadeurs et aux étrangers de distinction de sortir accompagnés de leurs pages et suivis d'une brillante escorte. Les grands ne

» Navarréle, page 2\3,

* ibid., pages 245, 2iG.

• bid.

' «ri».

« md, page 236.

pouvaient plus mener à leur suite que deux laquais, quoiqu'ils en nourrissent jusqu'à quatre et cinq cents dans leurs palais. Il leur était défendu de porter des habits brodés d'or. On ne les voyait plus en public qu'avec des manteaux de drap vert doublé de velours bleu. Les manches étaient de velours, de satin ou de damas. Les pages étaient habillés de noir dans toutes les saisons de l'année *. Mais le luxe qu'ils déployaient dans l'intérieur de leurs palais resta le même qu'autrefois. On peut en juger par le fait suivant, cité dans plusieurs relations de voyage de la fin du xvii« siècle : « Le duc d'Albuquerque est mort il y a déjà quelque temps. L'on m'a dit que l'on avait employé sixse* maines à écrire sa vaisselle d'or et d'argent et à la peser. Pendant ce temps, l'on y passait chaque jour deux heures entières, cela ne se faisait qu'à gros frais. Il y avait entre autres choses quatorze cents douzaines d'assiettes, cinq cents grands plats et sept cents petits ; tout le reste à proportion ; et quarante échelles d'argent pour monter jusqu'en haut de son buffet, qui était par gradins, comme un autel placé dans une grande salle. Quand on me dit cette opulence d'un particulier, je crus que l'on se moquait de moi; j'en demandai la confirmation à don Antoine de Tolède, fils du ducd'Albe, qui était au logis. Il m'assura que c'était une vérité, et que son père, qui ne s'estimait pas riche en vaisselle d'argent, avait six cents douzaines d'assiettes d'argent et huit cents plats *. to

La plupart des grands avaient si peu d'économie qu'ils gardaient dans leurs coffres les richesses amassées dans les provinces dont ils étaient les gouverneurs. Lorsqu'un père de famille venait à mourir, laissant des enfants en bas âge, les tuteurs enfermaient son argent dan des coffres-forts, et personne ne songeait à le faire valoir. C'est ainsi qu'à la mort d'un duc de Frias, qui laissait trois filles et six cent mille ^ écus comptant, on mit cet argent dans trois coffres, dont les tuteurs gardèrent lesclefs, et ils n'ouvrirent celui de l'aînée, qui avait à peine sept ans à la mort de son père, que pour compter à sop mari la dot qui lui revenait *,

Les bourgeois imitèrent à leur tour ce luxe exagéré dont les grands

» Relation du voyage d'Espagne fait en 1679, tome II, paire liO.

* Ibid,, pages 173, 174.

• 7 millions 200,000 francs.

' Melaiion du voyage d'Espagne fait en 1679, tome If, page 177. II. ^ "

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^A SECONDE PAATIE.

avaient donné Texemple. Ils eurent de nombreux domestiques, dont chacun remplissait des fonctions distinctes. Sous les règnes de Philippe IIÏ, de Philippe I V et de Charles II, on ne voyal l pas un menuisier, un sellier, ou quelque autre artisan, qui ne fût habillé de \elours ou de satin, comme les gentilshommes, et qui n'eût son épée, son poignard et sa guitare attachés aux murs de sa boutique *. Un grand nombre renoncèrent au travail peur vi\re dans Toisi^eté.

Pour comprendre les véritables c§uses du changement que subit peu à peu le caraclère national au xvi* et au xvii' siècle, il faut se rappeler que Ton distinguait en Espagne la classedesAi(/a///05 et celle ôespecheros *. Les premiers étaient les descendants de ces vieux chrétiens des montagnes qui avaient repoussé les Arabes et reconquis la patrie de leurs ancêtres. Les autres avaient vécu méprisés au milieu des mahométans, et devaient tout à leurs libérateurs. Aussi la législation était-elle exclusivement favorable aux hidalgos, «Il faut les fa- \oriser, disaient Ferdinand et Isabelle, car c est a\ecleur épée que nous gagnons des batailles '. » Et d'abord la loi protégeait Vhidalgo contre son créancier. On ne pouvait lui enlever, pour cause de dettes, ni sa maison, ni son cheval, ni sa mule, ni ses armes, ni surtout sa liberté. 11 ne pouvait être appliqué à la torture, et même il était exempt de payer l'impôt*. Us pécheras, au contraire, cultivaient la terre, soutenaient les manufactures et supportaient le fardeau des charges publiques. Ainsi, à Vhidalgo la gloire et le danger, au pechero le mépris et le travail. Or, ce mépris que les chrétiens des montagnes professaient pour ceux delà plaine, ils le témoignèrent bientôt pour toutes les occupations des pecheros; et, dans ce pays classique de l'honneur, l'industrie fut frappée d'une sorte de réprobation. On regarda comme une chose vile de travailler à l'exemple de ces hommes dégradés, qui formaient cependant la majorité de la nation. L'opinion publique se déclara surtout contre les arts mécaniques, que les Arabes exerçaient presque exclusivement. Chacun craignait de se souiller par le contact des infidèles *. En France, on accordait la croix de Saint-Michel à

» Relation du voyage d'Espafjne fait en 1679. tome Iî,p«gc 114. Cf. Mariana, d« Begii Ingtitutione, papes 155, 156. Édilion de Tolède, 15D9, in-2o.

* Pechero, el que esta oblijçado a pagar e! pecho o tributo Définition du Dictionnaire de l'Académie de Madrid. Le pecho était un impôt sur la propriété foncière.

* Voyez Nueva ReeopHaeion, tome 1I> page 10.

* /6id.,leyl3. paKCi2.

* Apwdice à la Educacion populur, tome III, Introd., page 27. Madrid, 1775.

tous les artistes distingués par leur mérite; Louis XIV décorait d'un titre illustre l'habile ingénieur auquel nous devons le canal du Midi, récompensant ainsi moins le travail matériel que Theureuse inspiration qui l'avait rendu possible; en Angleterre, Guillaume III se faisait admettre dans la corporation des drapiers, et les chefs des familles les plus distinguées sollicitaient les suffrages des douze corporations de Londres pour parvenir à la dignité de lord maire ; mais, aux yeux des Espagnols, celui qui exerçait un métier se déshonorait pour toujours. Les nobles qui travaillaient perdaient aussitôt leur privilège de noblesse; leurs enfants, leurs neveux même étaient frappés de mépris et ne pouvaient plus être investis d'une fonction publique *. Aucune ville n eût supporté un ancien artisan pour corrégidor; lescorlès d'Aragon n'auraient pas même toléré dans leur assemblée un député qui eût dû sa fortune à l'industrie ^

Que résulta-t-il de cette disposition des esprits? On vit les pecheros rechercher avec ardeur toutes les occasions d'obtenir les prérogatives de Vhidaîguia. Ils étaient sans cesse en instance devant les tribunaux

pour faîrelégaliserdeprétendustitres de noblesse.Les tribunaux s'occupaient, tous les samedis, des contestations suscitées par ces demandes, et ne pouvaient suffire au grand nombre des affaires'. Il y eut même des Mores qui sollicitèrent des lettres de noblesse, et Charles-Quint accorda cette distinction à plusieurs d'entre eux qu'il voulait s'attacher. Cette tendance générale, qui est si marquée sous les règnes de Philippe ÏIl, de Philippe IV et de Charles II, s'était fait sentir dès la fin du XVI' siècle, lorsque la conquête du royaume de Grenade eut livré les Mores à la discrétion des vainqueurs. Depuis celte époque,

' Mémoire» de la Société économique de Madrid, tome III, 2« partie, page 116.

* Marina, Teoria de las cartes, tome II, prsge 4î7.

» Un voyageur français raconte que le marquis de Palacios manquait d'argent pour paraître convenablement à une fêle que donnait le roi. Il avait plusieurs villes à lui; il s'avisa d'y aller en poste, et dès qu'il fut arrivé dans la première, il fit afficher que tous ceux de la ville qui voudraient être faits grands, vinssent le trouver. Il n'y eut ni juges, ni bourgeois, ni marchands, qui ne se sentissent pressés d'un désir extrême d'arriver au grandat. Sa maison se trouva remplie en un instant. Il fit marché avec chacun de ses vassaux, tira de lui le plus d'argent qu'il put, puis il leur dit de se couvrir en sa présence, à l'exemple du roi qui permet aux grands de se couvrir devant lui. Il fit de même dans les autres villes, délivra des palcnies en forme à tous ceux qui voulaient en acheter, puis il revint à la cour où il se distingua par son faste et sa prodigalité. Bdation du voyage d'Espagne fait en 1079 . tome II, page 97.

1 àh

les hidalgos avaient montré le plus profond mépris pour l'Industrie des penheros et des Arabes, et partout Topinion publique avait sanctionné ce jugement du plus fort. Toutefois le mal ne se fit pas sentir sousle règne de Charles-Quint. Les vieilles habitudes conservaient encore de la vigueur ; les anciennes mœurs ne s'étaient pas altérées ; le luxe naissait à peine ; le peuple n'avait pas renoncé à cette sobriété traditionnelle qui le distinguait de toutes les autres nations ; le ûls demeurait longtemps sous le toit de son père, et la vie de famille subsistait dans sa forte simplicité. On ne se mariait généralement que fort tard ; les filles à vingt-cinq ans, les hommes à trente. D'ailleurs Charles-Quint avait ouvert un champ immense à l'activité des Espagnols ; l'Europe, pleine de guerres, était un théâtre où se déployait leur ardeur belliqueuse; l'Afrique elle-même était ouverte à leurs armes, et dans le nouveau monde il y avait de vastes régions à conquérir au christianisme et à la civilisation. L'industrie elle-même avait reçu une prodigieuse impulsion du commerce des Indes, qui offrait alors un aliment inépuisable à l'activité des pecheros. Dans les commencements du règne de Philippe II, l'ancienne prospérité subsista d'abord ; mais, vers la fin du xvi' siècle et dans la première moitié du siècle suivant, le mal intérieur qui rongeait depuis si longtemps le royaume se manifesta clairement à tous les regards. On vit les pecheros renoncer en foule aux habitudes de travail de leurs ancêtres. €eux qui étaient pauvres se faisaient moines et entraient dans les couvents, où les attendaient à la fois la considération publique et une opulente oisiveté. D'autres embrassaient le métier des armes, afin de se glorifier du titre de caballeros et de nobles soldados del rey. Les plus riches constituaient des majorais à leurs enfants, pour les élever au rang d'hidalgos. Lorsqu'un marchand possédait un revenu de cinq cents ducats, il se hélait de faire du capital un majorât pour son fils*. Dès lors le fils devenait noble, du moins aux yeux de sa famille. Ses frères, réduits à l'indigence, rougissaient cependant de reprendre le métier que leur père avait exercé. Ils aimaient mieux augmenter le nombre de ces nobles mendiants qui auraient craint de déroger en travaillant, et qui souffraient de la faim, pendant que leur imagination se nourrissait des rêveries les plus fantastiques. Madrid, Séville, Grenade, Valladolid, étaient remplis de ces cavaliers vêtus de haillons. A la fin du xvu' siècle, on comptait six cent vingt-cinq mille

» Navarrêie, page T5.

nobles *, et le plus grand nombre ressemblaient à ce cavalier de Calderon, dont les pourpoints troués et lesparoles emphatiques égayaient l'alcade deZalamea.

Voici le tableau de la vie journalière de ces gentilshommes sans patrimoine, tel que l'a tracé la plume satirique de Quevedo : «Notre viande est d'ordinaire celle des caméléons, et nos estomacs ne se repaissent parfois que de vent Réduits à nous contenter d'un oignon,

nous faisons mine avec un cure-dent dans la bouche d'avoir mangé un chapon. Si quelqu'un vient nous visiter et qu'il trouve notre chambre pleine d'os de mouton ou d'oiseaux, la porte jonchée déplumes ou de peaux de lapin que nous amassons la nuit dans les rues pour nous en honorer le jour, nous faisons semblant de nous indigner et de nous écrier : Est-il possible que je ne puisse gagner sur mes gens qu'ils s'accoutument à plus de propreté... Quand nous avons échangé la moitié d'un salut avec un étranger, nous l'abordons familièrement le lendemain, nous demandons son logis, et, à l'heure du dîner, nous allons lui rendre visite, et nous lui disons que notre désir de l'honorer et de le servir nous obligea en agir ainsi... Si par malheur ces sortes de rencontres viennent à nous manquer, nous avons recours à la marmite de quelque couvent, et nous faisons accroire à celui qui distribue la soupe que nous n'obéissons pas à la nécessité mais à un sentiment de dévotion... Pour ce qui est de nos vêtements, nous connaissons l'usage de la friperie et l'art de raccoutrer. Il n'y a point sur nous de pièce d'habillement qui n'ait servi à maint usage et dont on ne puisse faire la généalogie. Voyez ce manteau que je porte : il descend en ligne directe d'une couverture de mulet, qui était fille d'un tour de lit en housse. Mes chausses proviennent de trois chaises percées, de drap vert, qui avaient pour père un paravent ; et mon pourpoint est fils d'une contre-porte, qui était issue d'une garniture de jeu de billard ; dans peu de temps il sera converti lui-même en semelles de bas de chausses... Nous sommes tenus d'aller à cheval une fois tous les mois et en carrosse une fois l'an. Alors nous avons soin de nous placer à la portière, afin de nous faire voir à toutes les personnes de notre connaissance que nous rencontrons par les rues *. »

' Mignct , Négociations relatives à la succession d'Espagne. Introduction , page 30. Note.

2 Quevedo, VAventurier Buscon, tome II, pages 130, 13^, traduit de l'espagnol. Paris, 1664. Cf. un grand nombre de passages du Lazarillo de Tormès.

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Telle fui par toute l'Espagne rinfluence funeste de Texemple des ^tdalgos. Ce préjugé national qui déversaille mépris sur les arts mécaniques fut une des causes qui contribuèrent le plus puissamment h la décadence de Tindustrie. Bientôt , les étrangers accoururent de toutes parts, pour exercer les métiers qui répugnaient à Torgueil espagnol. Déjà, vers la fin du xv* et au commencement du xvr siècle, une foule d'ouvriers provençaux, gascons, allemands, anglais et lombards était répandue dans toutes les villes lie rKspagne et surtout à Salamanqueetà Burgos'.SouslesrègnesdePhili|»pelI et deses successeurs, leurnombre ne fit qu'augmenter. A la fin du xvi" siècle, il y avait à Madrid plus de quarante mille étrangers. Français, Bourguignons, Lorrains, etWal- Ions,qui exploitaient à leur profit les manufacturesetse hâtaient de faire fortune, pour retourner au plus tôt dans leur pays nacal. A l'exemple des Espagnols, ils portaient le manteau à larges bords avec la roupille à grandes basques et la ceinture de maroquin. Aussi ne rencontrait-on dans les rues de Madrid que des personnes de qualité, si ce n'est dans sept ou huit rues, habitées par des artisans pauvres venus des provinces. Il en était de môme à Sé\ille, à Cordoue et dans la plupart des autres villes dTspagne. Partout les métiers étaient exercés par des étrangers. Les nationaux ne tenaient le plus souvent d'autres boutiques que celles où se vendaient les confitures et les liqueurs, les eaux glacées et la pâtisserie *. Encore aujourd'hui presque tous les boulangers de Saragosse sont Français. Les travaux pénibles étaient entièrement dédaignés par les Espagnols. Une foule de Béarnais et d'Auvergnats se répandaient, tous les ans, dans les provinces du royaume, pour faire des briques, de la chaux, du charbon, pour cultiver la terre, moissonner les blés^. Les charpentiers, les maçons, les cordonniers venaient presque tous de France ou d'Italie*.

11 eût été facile aux Galiciens de fabriquer à bon marché des cuirs corroyés. La chaux se trouvait en abondance dans leur province, et les vaii^seaux marchands pouvaient apporter à peu de frais à La Corogne les cuirs qui encombraient les marchés de Porto-Bello. Alais cette

* MarUnez Marina, Ensayo hisiorico-critico tohre la anligua legislacion de lot Beynos de Léon y CastiUa, page 159.

* Relation du voyage d'Espagne fait en 1679, tome 11. page 172.

» Voyez le mémoire servant d'instruction au sieur évéque de Béziers, s'en allant ambassadeur en Espagne, sur le fait du commerce. Ap. Forbonnai», Hiàloiredei Finances, tome I, page 411. Édition de Bâie, 1758.

* Voyage d'Espagne fail en 1655, page 124.

industrie était si méprisée que les plus pauvres la dédaignaient. SI îe fils d'un artisan se faisait corroyeur, sa honte retombait sur toute sa famille. 11 ne pouvait plus exercer aucune fonction publique ni remplirun ministère religieux. Les ordres monastiques, institués pour enseigner l'humilité et pour en donner l'exemple, se seraient crus avilis en recevant le parent le plus éloigné d'un corroyeur. Le fait suivant peut donner une idée de la ténacité de ce préjugé. Le fils d'un gentilhomme de Galice avait hérité d'un majorât de quatre ou cinq cents ducats. Il épousa la fille d'un riche corroyeur. Son frère marié depuis longtemps et qui convoitait l'héritage, avait fait d'inutiles efforts pour s'opposer à cette union. Il s'avisa de réclamer le majorât, sous prétexte que son frère avait dérogé en contractant alliance avec la fille d'un vil artisan. Ce fut pour les nouveaux mariés un grand sujet de douleur. Le procès intenté avec éclat et porté successivement devant plusieurs tribunaux les couvrit d'opprobre aux yetix de leurs concitoyens. L'époux tomba dans un abattement profond et mourut avant la fin des débats. Son frère ne renonça point au projet de spolier sa belle-sœur et parvint au moins à déshonorer une famille entourée naguère de l'estime publique *.

Dès le milieu du xvi* siècle, il n'y eut plus d'ingénieurs en Espagne. On les faisait venir de Flandre, d'Allemagne ou d'Italie. Les fortifications de la citadelle d'Anvers furent élevées, en 1568, sous la direction de l'Italien Paciotto. Un autre llalien, Baptiste Antoneli, fut chargé, en 1586, de réparer les fortifications de Saint-Domingue, de Nombre-de-Dios, de Porto-Rico, de Carthagène et de Panama*. Le môme ingénieur avait entrepris, en 1581, de rendre le Tage navigable depuis Lisbonne jusqu'à Tolède. Lorsque l'archiduc Albert commença le siège d'Ostende, il appela des ingénieurs d'Italie. Philippe III s'aida longtemps des conseils de l'Italien Pignatelli. En 1626, Phi* lippe IV manda des ingénieurs de Flandre pour étudier le cours du Guadalquivir, qu'il voulait rendre navigable depuis Séviile jusqu'à Cordoue ^. Il chargea deux Italiens, Louis Carduchiet Jules Martelit de continuer les travaux commencés par Antoneli pour resserrer le lit du Tage ^. La régente Aune d'Autriche, qui gouverna l'Espagne

' Mémoires de la Société économique de Madrid, tome lY, pages 5 et 6«

* Hcrrera, Historia gênerai^ page 16.

* Ulloa, l'e partie, page 91. ^ ^ Voyez l'anicie Canales, dans le Dictionnaire de Minano.

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pendant la minorité de Charles II, fit venir de Flandre les frères Charles et Ferdinand de Grunemberg, pour joindre le Tage et le Douro par l'intermédiaire du Mançanarès et du Jarama ^

Faute d'ouvriers habiles on ne construisit plus de vaisseaux dans les ports de l'Espagne et Ton ne fabriqua plus les objets nécessaires à leur équipement. Dans l'espace de cinq ans^, Philippe IV dépensa, dit-on, pour l'armement et l'entretien de ses flottes soixante-six millions quatre-vingt-cinq mille ducats, et l'étranger seul en profita '.

Les mines de la Nouvelle-Espagne, du Chili, des îles de Cuba et de Porto-Rico fournissaient le cuivre en si grande abondance, que les vaisseaux en prenaient pour lest à leur retour; et cependant les Espagnols n'employaient pas les cuivres de l'Amérique à la fonte de l'artillerie, car ils manquaient d'ouvriers habiles pour les affiner, les mélanger et les réduire en bronze*. La plupart des instruments et des ustensiles de cuivre dont ils faisaient usage , étaient fabriqués à l'étranger. Les Hollandais les achetaient en Allemagne pour les revendre aux Espagnols ^. Le fer delà Biscaye est d'une qualité supérieure, maison manquait d'ouvriers capables de le façonner, et l'on faisait venir l'acier soit du Milanais, soit d'autres contrées ^. Quoiqu'il y eût une immense quantité de ruches d'abeilles dans les montagnes de la Castille et des provinces voisines, on tirait de la cire de France, de l'Angleterre et de Hollande. Tous les ans on expédiait de Lille et d'Arras des toiles de toutes qualités, du linge de table, du fil à coudre, des rubans de fil de lin, des dentelles, des étodes de laine, des cuirs tannés et une foule «l'autres objets confectionnés dans ces deux villes et dont les matières premières se trouvaient en Espagne ^.

On n'avait pas d'imprimeurspourentreprendre de grands ouvrages. La majeure partie des bréviaires , des missels, des livres de chant venaient de l'étranger ^. Au xvi* siècle on les faisait imprimer à

' Voyez l'article Canales, daos le Dictionnaire de Minano. » De 1649 à 1654.

* Coie, V Espagne sous les BourhonSy tome YI, pages 582, 583.

* Ustariz, 2« partie, page 74.

5 Ibid.

^ Apendice a laEducacion popular, tome IV, Introduction, page 34. Cf. Voyage d'Espagne fait en 1655, page 323.

^ Voyez le Mémoire de M. Leboo, sur la Flandre waUonne auxTi* et au xvii« siècle.

* Usiariz^ 2« partie, page 40.

INDUSTRIE. g|

Rome, à Venise, à Nuremberg, à Cologne ou à Mayence % plus tard à Anvers ou à Lyon ^ Depuis l'expulsion des Mores il ne restait plus d'ouvriers pour raffiner les sucres , conserver les magasins à riz, entretenir les canaux et les aqueducs ^. Philippe IV fut obligé de concéder à une compagnie allemande l'exploitation de la riche mine de cobalt qui se trouve dans la vallée de Gistani située sur les confins de la Navarre. Le minerai que Ton trouvait supérieur h celui de Saxe et de Norwége , était dirigé sur Toulouse, Lyon et Strasbourg; il alimentait les fabriques de bleu d'Allemagne. En 1623, Philippe IV, par une ordonnance, permit aux artisans étrangers de travailler temporairement dans ses États et de s'y établir, à condition qu'ils fussent catholiques et qu'ils consentissent à séjourner dans l'intérieur du royaume ^. Bientôt pour en attirer un plus grand nombre, il les exempta pendant six ans de l'impôt de l'alcavala ^ Celte foule de Limousins, de Gascons et de Languedociens qui allaient travailler en Espagne devint alors plus considérable que jamais. On peut en juger par un passage de Gourville qui avait parcouru ce royaume au milieu du xvii*" siècle :

« Je n'eus pas de peine à découvrir l'extrême paresse et en même temps la vanité de ces peuples. Il y a des ouvriers pour faire des couteaux, mais il n'y en aurait pas pour les aiguiser, si une infinité de Français, que nous appelons gagne-petits, ne se répandaient par toute l'Espagne : il en est de même des savetiers et porteurs d'eau de Madrid. La Guienne et d'autres provinces de France fournissent un grand nombre d'hommes pour couper le blé et le battre. Les Espagnols appellent ces gens-là gavaches , et les méprisent extrêmement ; ils emportent néanmoins la meilleure partie de leur argent en France ^\ »

Tous les ambassadeurs de France en Espagne devaient expressément protéger les Français établis temporairement ou pour toujours dans ce royaume. En 1680 le marquis de Villars reçut l'ordre de transmettre à sa cour un mémoire exact sur les sujets de Louis XIV répandus dans les différentes provinces. Il s'adressa aux consuls de

' Martinez Marina, Ensayo, page 402.

* Journal du voyage d'Espagne fait en 1659, page 195.

» Fonseca, Justa expulsion de los Moriscos, pages 215, 218. Rome, 1612.

* Apendice à la Educacion popular, tome III. Introduction, page 27.

* ittd., tomeV, page 321.

* Mémoires de Gourville, ap. Collection Pelitot, 2« série, tome LU, page fil.

France qui résidaient dans les ports de mer, et demanda des renseîgnements à toutes les personnes que leur position mettait à môme d'être bien informées. Il résulte des documents envoyés à Paris qu'il

7 avait :

Mille Français répandus dans la Navarre ; c'étaient des marchands colporteurs, des bergers, des laboureurs, des porteurs d'eau, qui gagnaient tous les ans environ quinze cent mille livres.

Vingt mille en Aragon, dont deux mille marchands et dix-huit mille ouvriers. Les premiers faisaient pour trois millions d'affaires, et si les états assemblés à Saragosse avant le traité de Nimègue n'avaient prohibé rentrée de tous les articles manufacturés en France, ils en auraient fait pour quinze cent mille livres de plus. Les ouvriers emportaient beaucoup d'argent comptant.

Mille en Catalogne, dont cent marchands et neuf cents ouvriers. Le nombre des Français établis dans cette province était peu considérable, parce que les habitants ne partageaient pas le préjugé contre les arts mécaniques.

Douze mille dans les royaumes de Valence et de Murcie, dont six cents marchands qui faisaient pour trois millions d'affaires. Les ouvriers emportaient également des sommes considérables en argent

comptant.

Seize mille dans les deux Castilles, dont trois mille cinq cents marchands en gros, colporteurs et vendeurs en détail qui gagnaient environ six millions de livres.

Mille dans la Biscaye, les Asturies , la Galice et l'Eslramadure, presque tous valets ou hommes de peine.

Seize mille en Andalousie, qui faisaient tous les ans pour neuf millions d'affaires *.

On y trouvait en tout soixante-sept mille Français, dont sept mille marchands et soixante mille ouvriers. Il y avait en outre une foule innombrable de marchands et d'ouvriers italiens, allemands et anglais qui tous exploitaient à leur proCt la vanité nationale.

Toutefois , le pays tout entier ne fut pas infecté de ce préjugé contre l'industrie. Les provinces du nord , et surtout la Navarre , le Guiposcoa, la Biscaye et l'Alava, résistèrent à la contagion de

• Voyez la dépêche du marquis de Villar«, du 25 janvier 1C80. Archives du ministère des affaires éiraiigèrcs. Espagne, tome XVII.

rexenïpfe, peut-être par l'effet de Tinfluence française, peut-être aussi parce que les Mores en avaient été expulsés depuis plus longtemps et que la population chrétiennes'y était adonnée de tout temps à l'industrie. Aussi les manufactures restèrent-elles florissantes dans ces provinces; la population tout entière aimait le travail; les femmes elles-mêmes s'exposaient à tous les dangers de la mer pour se livrer h la pêche qui était pour le pays une source de richesses; elles prenaient part aux travaux des champs, pétrissaient elles-mêmes leur pain et s'occupaient des soins du ménage, sans se croire inférieures à ces femmes castillanes qui vivaient dans la misère et dans une orgueilleuse oisiveté *. Il en était de même en Catalogne : les ouvriers étaient nombreux dans cette province, parce que les habitants hono* raient le travail, tandis que dans le royaume de Valence la seule qualification d*art€sano ou de menestral avait quelque chose de déshonorant *.

m — l'augmentation de l'impôt.

Pendant que le renchérissement de la main-d'œuvre et le goût de l'oisiveté faisaient dépérir un grand nombre de manufactures, les rois d'Espagneépuisaient en entreprises gigantesqueslesressourcesdeplusen plus insuffisantes de la nation. Les affaires de la ligue coûtèrent à Philippe II trente millions de ducats *. Le désastre de la flotte invincible et le pillage de Cadix par les Anglais absorbèrent également des soipmes immenses. Dix-huit cent millions de livres furent dépensés inutilement dans l'espace de moins d'un siècle pour replacer sous le joug les provinces révoltées des Pays-Bas *. La guerre contre les Turcs, qui dura vingt-deux ans, coûta des sommes incalculables. Philippe II prodigua ses trésors pour entretenir un parti en Angleterre, en Irlande, ^n Allemagne, en Suisse, en Italie, et jusqu'en Suède et en Pologne. Suivant Sully, les dépenses extraordinaires de ce règne s'élevèrent à six cent millions de ducats '.

' A pendiee â la Educacion popular^ tome V, page 359.

* Campomaiiès, Sobre la Induslria popular, lome II, page 68. Cf. Mémoires de la Sociéié économique de Madrid, tome III, 2" partie, page 110.

' 247 millions 8(M).000fr. Voyez Herrera, Uistoria gênerai, page 413. '^ Mémoires de Gourville, page 415.

* 4 milliards 955 millions de francs. Voyez Économies royales de Sully, iomelll^ page 253.

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84 SFXONBE PARTIE.

Elles ne diminuèrent pas beaucoup sous le règne paciGque de Phiippe III. Ce prince entretenait des agents dans toutes les contrées de TEurope, et envoyait de l'argent jusqu'en Perse pour susciter des ennemis aux Turcs, et pour tenir la guerre éloignée de ses royaumes. En même temps il chassa les Mores qui emportèrent au moins deux millions huit cent mille écus * . Les guerres désastreuses de Philippe IV contre la France, la Hollande, l'Angleterre et le Portugal achevèrent la ruine financière de l'Espagne, et cependant la nation persista dans ses rêves de grandeur. Sous le règne de Charles II , lorsque la monarchie était sur le point de se dissoudre, la cour de Madrid trouva de l'argent pour secourir l'Autriche menacée par les Turcs, et contribuer encore à la défense de la chrétienté^. A tant de dépenses il faut ajouter cette quantité de millions qui étaient envoyés tous les ans à Rome. Les écrivains espagnols craignaient de toucher à ce sujet, et ne l'abordaient qu'avec la plus grande réserve. « Je ne m'étendrai pas, dit Ustariz, sur ces inconvénients ni sur les précautions que prennent tl'autres États catholiques pour y remédier ; l'entreprise est trop audessus de mes forces, et elle est étrangère à ma profession... Il n'y a tl'ailleurs rien à ajouter aux représentations imprimées qui furent faites à Rome en 1G33 par ordre de Philippe IV, et qui contenaient le mémoire que les états de Castille, assemblés en cour, remirent au roi sur divers droits qu'on perçoit à Rome ^. »

Les représentations adressées à la cour de Rome n'eurent pas de résultat. L'Espagne resta tributaire du saint-siége, et comme elle continua cette propagande armée qu'elle avait entreprise, les trésors qu'elle retirait des Indes s'écoulèrent rapidement au dehors pendant que la décadence de ses manufactures l'empêchait de réparer ses pertes. Ainsi le pays s'appauvrissait et les dépenses augmentaient d'année en année. L'orgueil national prêtait au gouvernement un appui factice, mais il ne pouvait pas lui donner de forces réelles. Il fallut créer des ressources : on recourut à l'impôt. Philippe II et ses successeurs usèrent largement de ce moyen, et rendirent les charges publiques si lourdes et si accablantes que le travail des manufactures devint impossible et que la ruine de l'industrie se trouva consommée.

' 29 millions 288,000 (r. Voyez Fonscca, page 325. 3 Sabau, lome XIX, page 222.

» Ustariz, 1" partie, pages 11, 13.

Examinons d'abord quel était le système des impôts au commence' ment du règne de Philippe II.

A l'époque où l'Espagne était encore divisée en un grand nombre de royaumes, tant chrétiens que mahomélans, chacun de ces petits État» avait un système d'impositions qu'il croyait conforme à ses intérêts, quoique préjudiciable aux intérêts de ses voisins. Les royaumes de Navarre, de Castille, d'Aragon, de Grenade, s'étaient entourés de lignes de douanes qui les isolaient les uns des autres, et qui favorisaient l'industrie de quelques provinces au détriment des autres. Lorsque l'Espagne ne

formaplusqu'unseulroyaume, l'ancien ordre de choses subsista. L'Aragon, la Castille, la Navarre continuèrent à se gêner réciproquement par

une foule de règlementsquientravaientledéveloppementdel'industrie. Chaque province, on pourrait dire chaque ville, se considérait comme une souveraineté indépendante, et s'isolait par ses douanes, sesoctroig et ses péages, des provinces et des cités voisines. Les provinces basques et la Navarre exportaient librement leurs produits en France , et affranchissaient de tout droit les articles manufacturés qui leur ve* naient de l'étranger, soit par mer, soit par la frontière du Languedoc et de la Guienne, tandis qu'elles soumettaient à des droits rigoureux les marchandises qui leur arrivaient de la Castille*. Ce royaume, qui comprenait vingt-deux provinces et qui formait le noyau de la monarchie espagnole, était entouré de toutes parts d'une ligne de douanes qui le séparait des contrées voisines. Les marchandises que l'on envoyait en Castille par la frontière du nord devaient payer la dîme de la mer^ soit dans les villes de Vittoria, d'Ordunna et de Balmaseda, si elles passaient par la Biscaye et le Guipuscoa; soit àO>iedo, si elles passaient par les Asturies ; soit à Sanabria et à Villafranca, si elles passaient par la Galice *. A Test et à l'ouest de la Castille, sur la frontière de la Navarre, de l'Aragon, des royaumes de Portugal et de Valence , se trouvaient les 'porls secs , puertos secoSf dans lesquels les marchandises payaient également la dîme de la mer,

• UHoa, l'« partie, page 138. « Je ne puis m'empêcher, dit Ulloa, de remarquer notre mauvaise politique. Nous souffrons que les peuples de la Biscaye cl de la Navarre, pour leur avantage particulier, chargent de droits l'entrée des denrées de la Castille, et affranchissent l'exportation des leurs ainsi que l'importation de celles qui leur viennent de l'étranger par mer et par la frontière de France ; à quoi il con* vient de remédier, en établissant précisément le contraire. »

3 Recopilacion de 1G40, tome III, tit. 28 et 29. De los diezmos de lo$ puertot de la mar.

g6 9EC0!^DE PARTIE.

à leur entrée comme à leur sortie *. La réunion de tous ces royaumes sous l'autorité d'un même prince ne les avait pas rapprochés sous le rapport du commerce , et l'industrie souffrait de ces entraves. Les Castillans ne pouvaient commercer librement jusqu'à la mer que du côté du lud. Il n'existait pas de séparation douanière entre la Castille et l'Andalousie, mais on avait conservé les douanes établies autrefois par les Mores dans cinq ports de mer qui avaient été les capitales d'autant de petits États indépendants. Il en existait deux autres à Xérès et à Lebrîja, et toutes avaient conservé la dénomination moresque d'a^ mojarifazgos.

« Lorsque l'Andalousie, dit Ulluoa, était partagée en cinq royaumes différents sous la domination des Arabes , il était naturel qu'il y eût cinq douanes pour percevoir les droits des marchandises qui passaient d'un royaume dans un autre... Mais, certes, il est étrange, et les autres nations doivent rire de notre ignorance, tout en en profitant, lorsqu'elles voient qu'après l'expulsion des Arabes, et la réunion des Caslilles et celle de cinq royaumes en un seul, on a conservé tant de douanes dans l'intérieur, et jusqu'à Xérès et à Lebrija, qui ne sont ni capitales ni ports de mer... C'est une barbarie à peine concevable. Les douanes sont moins vexatoires en Turquie *. »

Ajoutons enfin qu'il y avait à Séville, outre la douane générale, une douane particulière pour les marchandises que l'on exportait en Amérique.

Le commerce intérieur était soumis à l'impôt comme le commerce extérieur. On prélevait les droits d'alcavala sur toutes les marchandises vendues ou échangées. Aucune ville, aucune bourgade , aucune terre n'en élait exempte, soit qu'elle fût la propriété du roi, soit qu'elle apparttcUà une église, à un seigneur, à un écuyer, à un juge ou à tout autre fonctionnaire de l'État. L'alcavala formait le revenu le plus net du roi dEspagne. Mais ce n'était pas l'unique charge qui pesait sur le commerce el l'industrie. Les soieries de Grenade étaient sujettes à des droits particuliers dans les villes de Grenade, Malaga et d'Almeria '. Un impôt spécial élait prélevé sur les troupeaux mérinos qui passaient Thiver dans les plaines de TËstramadure, et l'été dans les

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* RffO|)ilHcion de 1610, tome III. liiiilo 31. De los dîezmos de lo$ putrtot ieeot, mitre Ca$i>lta, Arngun, Portugal y Navarra.

* Ulloa. t'« l'HTiie. pa;?»» 59.

* Agustiu de Uias, (t»geâ 161 sq.

montagnes des Asturies * . Le gouvernement avait le monopole du sel* 11 faut ajouter à tous ces impôts quelques taxes de moindre impor^ tance, les amendes, les confiscations, les rentes des grandes maîtrises de Saint-Jacques, de Calatrava et d'Alcantara, enfin les sommes considérables que le roi tirait des mines de l'Amérique et qui s'élevaient, au milieu du xvi* siècle, à quatre ou cinq cent mille scudi *.

Tels étaient les revenus réguliers du royaume à l'avènement de Philippe II. Comme ils ne suffisaient pas pour couvrir les dépenses, chaque province fournissait tous les ans une contribution volontaire.Le servicio ou don gratuit de la Castille s'élevait à quatre cent milleducats*; celui de la Sicile à soixante-quinze mille scudi * ; celui de Naples à quatre cent mille ducats ; celui du Milanais à la même somme; celui de la Flandre à cinq cent mille ducats ^; celui de l'Aragon à deux cent mille ®, La nécessité de subvenir aux frais de nombreuses expéditions, obligea bientôt le roi de créer de nouveaux impôts. Mais il trouva des obstacles devant lesquels il fut souvent obligé de céder. Les royaumes d'Aragon, de Catalogne etdeValence parvinrent à résistera ses exigences toujours croissantes, et à se soustraire à tous les impôts nouveaux qu'il établit successivement. La Sicile réussit également à se faire exempter des impositions nouvelles, lorsque son servicio eut été porté à deux cent» cinquante mille ducats ''. On augmenta les contributions du duché de Milan. Mais elles suffisaient à peine à la solde des garnisons espagnoles. Les provinces vascongades ne payèrent pas les impôts consentis par les cortès après l'an 1590, et elles ne furent pas soumises aux monopoles établis après l'an 1632 ^. Restaient les Pays-Bas, le royaume de Naples et la Castille. Mais bientôt les Pays-Bas se révoltèrent contre Philippe H, et ces riches provinces qui lui avaient prêté vingt-quatre tonnes d'or, en 1553, et qui, dans une seule année, lui avaient fourni cinq millions de florins ®, ne versèrent plus rien dans son trésor et lui coûtèrent des sommes immenses *^. Alors il se trouva réduit aux

* Od appelait cet iinpdt servicio y montaxgo.

2 400,000 scudi funi4 niiitioos 184,000 fr. Voyez Ranke, page Tt2. » 3,304,000 fiaiiC5.

* 784.500 lniiics.

» 4,130.000 traiics.

* 1,632,0 0 fr. Voyez Ranke, pages 360, 362. ' 2,06o.000 francs.

** LIoretile, Provinciat vaieongadas, tome II, pages 321, 3Î3. » 34,850,000 fraïus.

><* Ranke, page 382.

iV/

royaumes de Naples et deCastille. 11 augmenta les Impôts des Napolitaius au point qu'à la fin de son règne ils se trouvèrent presque quintuplés. En même temps 11 leva des contributions plus fortes sur les Castillans.

On peut distinguer cinq époques principales dans Thistoire de Tadministration financière de la Gastille sous le règne de Philippe II.

A Favénement de ce prince, la dette publique s'élevait à trentecinq millions de ducats ^ Ses conseillers lui proposèrent une banqueroute, sous prétexte que les créanciers de son père étaient suffisamment indemnisés par les intérêts usuraires qu'on leur avait payés. Le roi rejeta cet avis pour ne pas anéantir le crédit public. Il prit la résolution de supporter le lourd fardeau que son père lui avait légué, et, pour faire face aux dépenses qu'entraînait la guerre contre la France, il falsifia secrètement les monnaies. Les remontrances de son confesseur et celles de l'assemblée des cortès, le déterminèrent à renoncer à cet expédient dangereux. Il recourutaux impôts. L'exportation des laines faisait la principale richesse de la Castille. Sous prétexte que les manufacturiers et les marchands devaient contribuer à l'entretien des flottes armées pour purger la mer des corsaires qui l'infestaient, Philippe II exigea un ducat* pour chaque sac de laine envoyé en Flandre, et deux ducats pour chaque sac de laine envoyé en France ou en Italie. Si la laine était exportée sur des vaisseaux étrangers, l'impôt était doublé ^. Les cortès réclamèrent avec énergie contre cette innovation ; elles alléguèrent que le nouvel impôt pèserait non sur les marchands, mais sur les propriétaires des troupeaux que l'on obligerait de vendre leurs laines à meilleur marché. Philippe II répondit que les circonstances le forçaient à prendre cette mesure. Il aliéna les biens communaux d'un grand nombre de villages, au mépris des serments qu'il avait prêtés, et qui s'opposaient à cette audacieuse violation des droits de ses sujets. Il vendit des commanderies, des titres de noblesse, des places de régidors et à* alcades, malgré les réclamations des cortès. Il ne recula pas même devant Tattentat le

* 289,100,000 fr. L'ambassadeur vénitien Tiepolo, dans une relation manuscrite à la seigneurie de Venise, évalue ainsi les dettes de la monarchie espagnole vers les commencements du règne de Philippe II : « E solecito quanto ogn' allro al accrescimento dcl denaro, e cerlo ha grandissima ragione di farlo, essendo impegnaïc le cntrade suc per 35 millioni d'oro. » Apud Mignef, Introduction, page 20. Note.

^ 8 francs 26 centimes.

» Nueva Recopilacion, ib. IX, tit. 34, Ufi .

INDUSTRIE. g^

plus grand à la propriété privée : en 1556, il fit saisir tout Targent que les marchands de Séville rapportaient des Indes. Il leur assigna^ il est vrai, des rentes ou juros sur les revenus de l'État, mais il n'en fit pas moins éprouver une perte considérable à ceux qu'il dépouillait et à leurs créanciers. Pendant quatre années consécutives, il eut recours à cet expédient ruineux. Enfin en 1560, il déclara qu'à l'avenir il n'userait plus de ce moyen *. Telles furent les premières mesures financières de Philippe II. Elles procurèrent l'argent nécessaire à la solde des armées qui remportèrent les victoires de Gravelines et de Saint-Quentin, et procurèrent à l'Espagne la paix glorieuse de Càteau-Cambrésis.

Bientôt la révolte de la Flandre et la guerre contre les Turcs, qui devenait d'année en année plus menaçante, forcèrent Philippe II de recourir à de nouveaux impôts. Se fondant sur la nécessité de maintenir l'intégrité de la monarchie espagnole et de veiller à la défense commune de la chrétienté, il déclara qu'il était contraint de demander à la nation de nouveaux sacrifices, li ajouta qu'après en avoir délibéré avec ses ministres, il avait résolu d'augmenter les droits sur les importations et les exportations. Le 29 mai 1566 il publia trois décrets portant :

l"* Qu'à l'avenir, on payerait quatre ducats pour chaque sac de laine exporté en France, en Italie ou dans toute autre contrée, soit par des nationaux, soit par des étrangers.

2° Que Yalmojarifazgo mayor de Séville serait augmenté. Autrefois, le sucre, le vin, l'huile, les fruits secs, la soie ne payaient que trois et demi pour cent à leur sortie du royaume : on en exigea sept et demi. Les droits sur les pierres précieuses, les perles, la cochenille et le cuir furent portés de deux et demi à dix pour cent ;

3° Que Yalmojarifazgo des Indes serait également augmenté. Le commerce entre la métropole et ses colonies avait été libre à l'origine. Charles-Quint avait le premier restreint cette liberté que Ferdinand et Isabelle avaient établie. Philippe II fit un pas de plus dans ce système funeste. Il ordonna que toutes les marchandises envoyées dans les Indes payeraient cinq pour cent à leur sortie du royaume, et dix pour cent à leur entrée dans les ports du Mexique et du Pérou. Les droits sur les vins furent portés en tout à vingt pour cent *,

' Ranke, page 391.

* Voyez Ranke, pages 392, 393.

Ces impôts doublèrent les revenus que Philippe II tirait de la Castîîle. En 1558, ils étaient d'un million et demi de piastres * ; en 1567, îe Vénitien Tiepolo les estimait à trois millions *. Celte somme ne suffisant pas pour couvrir les dépenses de la guerre de Flandre, Philippe II augmenta d'un tiers le prix du sel, qu'il faisait vendre à son profit, et, pendant plusieurs années, il exigea des négociants de Séville un prêt forcé de huit cent mille écus ', en leur promettant un intérêt de cinq pour cent. Il établit ensuite l'impôt connu sous le nom de iêrctas reaies *. On donna ce nom aux deux neuvièmes de la dtme ecclésiastique, qui furent perçus pour le compte de l'État. Le pape approuva cet impôt qui devait être supporté par le clergé, pour contribuer à l'extirpation de l'hérésie en Flandre. On avait compté sur un rapport annuel de soixante et dix millions de réaux * ; mais le nouvel impôt produisit beaucoup moins, parce que les frais de perception absorbaient la plus grande partie du revenu, et que les besoins du moment obligeaient presque toujours le roi de l'engager à des conditions onéreuses. Aussi le pape Pie V permit-il à Philippe II de percevoir à son profit la dîme entière d'une maison sur trois, dans toutes les provinces du royaume •. Il n'accorda d'abord ce nouvel impôt que pour cinq ans ; mais la continuation de la guerre de Flandre l'obligea de décider, en 1 57 1 , que la dtme de la maison la plus riche de chaque paroisse de l'Espagne serait perçue par l'État pendant le môme nombre d'années. Celle concession fut renouvelée depuis tous les cinq ans, et «ccordée à perpétuité aux rois d'Espagne en 1757.

Toutes ces charges, si accablantes pour le pays, furent aggravées encore en 1575. et pendant les trois années qui suivirent.

La guerre de Chypre, l'expédition de Lépanle, la continuation de la guerre de Flandre, forcèrent le roi de recourir à un remède héroïque, qui sauva le présent en ruinant l'avenir. Un édit, publié en 1575, suspendit le payement des rentes, et ordonna la révision de tous les contrats passés depuis quinze ans avec les créanciers de l'État.

» 7,800,000 francs.

» 13.600,0(10 francs. Voyez Ranke, page 393.

» 8,368.000 francs.

* Voypz l'aniclc Espagne, dans le Diefionnaire de Minano : las tercias son dos iiovcnos de los frutos, rentas y olras cosas que en estos reyoos se diezman, que perte necen à la corona por concesiones apostolicas.

^ Cei impôt fui appelé Vescusado,

On réduisit le taux des intérêts, on retrancha des capitaux la somme des intérêts qui avaient été payés en sus du taux déclaré légal, et Ton remit aux créanciers de nouveaux titres conformes à cette réduction arbitraire. Cet édit, qui équivalait à une déclaration de banqueroute, causa une perturbation générale en Espagne et dans toute l'Kurope. Une foule de maisons de Lyon, de Rouen, d'Augsbourg, d'Anvers, de Rome, de Venise, de Milan, de Gênes, qui avaient prêté de l'argent au roi d*Espagne, furent ruinées. Que serait-il arrivé si chacun avait acquitté ses dettes comme ce prince acquittait les siennes? Car Philippe II, érigeant son manque de foi en prinripe, avait reconnu à tous ses sujets le droit de traiter leurs créanders comme lui-même avait traité ceux de l'État *.

Aussi perdit-il tout crédit. Personne ne voulut plus prêter de l'argent à un prince qui montrait tant de conscience. Toutefois la nécessité de contracter un nouvel emprunt amena une transaction entre le gouvernement et les banquiers de Gênes, qui étaient à cette époque les plus riches capitalistes de l'Europe. Philippe II fil une exception en leur faveur, et promit de ne pas toucher à leurs capitaux. Les Génois consentirent à leur tour à laisser réduire les intérêts de sept et un tiers à quatre et un tiers pour cent. Celle réduction eut un effet rétroactif, de sorte que le roi ne paya pas plus d'intérêt pour un ancien capital de vingt-quatre mille ducats que pour un nouveau capital de quatorze mille. Ainsi l'édit de 1575 fut pour les Génois une déclaration de banqueroute d'un peu plus de dnquanle-huit pour cent *.

Malgré le nouvel emprunt, Philippe II fut bientôt obligé de re* courir à d'autres expédients. Il augmenta les droits des douanes de Séville ; il frappa d'une taxe plus considérable les laines que l'on exportait du royaume; il s'empara du monopole des caries à jouer et du mercure; il s'attribua la vente exclusive de la cire à cacheter, du plomb, du soufre, de la poudre à canon *. Toutes ces mesures étaient ruineuses pour l'industrie, et d'ailleurs elles n'atteignaient qu'imparfaitement le but que se proposait le monarque. En effet, une énorme quantité de poudre était importée par contrebande en Espagne et

' Cabrera, Con facuhad de pagar las deudas que por razon de los asient06 bizieron, al mismo prei io que el Rey pagaba à ellos. Voyez Ranke, page 393. » Ranke, page 398.

' Ulloa, V* partie, page 117.

dans les colonies. Ce qui le prouve, c'est que les mineurs de l'Amérique achetaient tous les ans de trois à quatre mille quintaux de poudre dans les magasins du roi, tandis que, pour la seule mine de Yalenciana, ils en consommaient quinze à seize cents *. Il en était de même pour les autres articles dont le gouvernement s'était arrogé depuis longtemps le monopole. La saline de Mata, dans le royaume de Valence, aurait pu fournir du sel à toutes les provinces de l'Espagne ; mais Philippe II avait tellement haussé le prix de cette denrée, que les habitants de la Galice et des contrées voisines s'approvisionnaient par contrebande en France et en Portugal ^.

En 1576, les cortès déclarèrent que la nation n'était plus en état de supporter ces charges accablantes. Leurs prières, leurs plaintes ne furent pas écoutées. La guerre de Flandre et les troubles religieux, qui prenaient en France un caractère de plus en plus sérieux, ne permettaient pas à Philippe II de diminuer le fardeau public. Heureusement l'acquisition du Portugal et de ses colonies augmenta ses revenus de deux millions sept cent quatre-vingt mille cruzades ^. Cet argent permit au roi de ne pas augmenter les impôts pendant quelques années. Mais bientôt les préparatifs de la grande expédition dirigée contre TAngleterre amenèrent une crise nouvelle. On leva de fortes contributions en argent dans tout le royaume, et chaque province dut en outre fournir sa part à l'approvisionnement de la flotte invincible : l'Andalousie donna douze mille quintaui de biscuit ; Séville, six mille tonneaux de vin ; la Galice, six mille tonneaux de viande salée *.

Tant d'efforts n'aboutirent qu'à des désastres suivis de nouveaux sacrifices. Pour réparer les pertes occasionnées par la défaite de la flotte invincible, et mettre l'Espagne en état de soutenir la lutte commencée contre l'Angleterre, Philippe II établit l'impôt des millones^ qui fut prélevé sur le vin, l'huile, la viande, et généralement sur tous les objets de consommation de première nécessité. Cet impôt devait

' Humboldl et Bonpland, Essai politique sur le royaume de la ^fouvelle-Espagne, livre V, chap. 12.

2 Ustari?, 2« partie, page 102.

^ Archives du ministère des affaires étrangères. Mémoire sur les revenus et lee dépenses du roi d'Espagne en 1610. — La cruzade portugaise n'a pas tout à fait la iiième valeur que le ducat d'Espagne. Mais la différence n'est pas bien grande.

^ Dell' apparato délia guerra quest' anno 1588. Apud Tesoro poUtico, tome I, page 67. Voyez Ranke, page 402.

rapporter huit millions de ducats * dans l'espace de six an?. Il fut renouvelé dans la suite et devint permanent, malgré les remontrances des cortès ^ Philippe II recourut en même temps à trois nouvelles mesures. Il exigea des grands un don gratuit de quatre millions et demi de ducats '. Il contracta un emprunt qui lui procura neuf cent mille ducats *. Enfin, il réclama le payement de l'impôt des années suivantes, mais les populations épuisées ne purent lui en avancer qu'une faible partie *.

L'inégale répartition de toutes ces charges les rendait plus insupportables encore. Campanella observa le premier qu'elles pesaient entièrement sur les classes laborieuses ; que les nobles s'en débarrassaient aux dépens des bourgeois, les bourgeois aux dépens des artisans et des manufacturiers. Il proposa l'établissement d'un impôt équitable, moins onéreux pour les pauvres et mieux réparti. Son système n'était autre que celui de nos contributions directes et indirectes. Il voulait que l'on taxât l'huile, le vin, la viande, mais en les frappant d'un impôt léger, comme objets nécessaires à la consommation du pauvre ; il demandait que l'on imposât fortement les objets de luxe tels que les cartes à jouer, le tabac, les lieux d'amusements publics. Il proposait d'établir l'impôt principalement sur la valeur des propriétés foncières, laissant au luxe et aux besoins factices des riches le soin d'en défrayer le reste. Ces conseils ne furent pas suivis. Les nobles auraient cru déroger en supportant leur part des charges publiques. Ils aimaient mieux en rejeter le poids sur les artisans qu'ils méprisaient.

Par une heureuse coïncidence, on venait de trouver l'art de mélanger le bronze et le mercure. Cette innovation augmenta le produit des mines de l'Amérique vers la fin du xyi** siècle. Pendant les vingttrois premières années du règne de Philippe II, la mine d'argent de Potosi n'avait rapporté qu'un quint de neuf millions huit cent mille piastres ^. A partir de l'an 1579, ces produits augmentèrent rapidement. En 1579, le quint fut de 1,091,025 piastres '^ ; en 1580,

' Voyez rarlicle Espagne, dans le Dictionnaire de Minano.

' 37,170,000 francs.

• 7,847,000 francs.

• Environ deux cent cinquante mille ducats.

• 50,960.000 francs.

' 5,673,330 francs.

ifl

de 1 ,189,323 ' ; en 1585, de 1,526,455* ; en 1592, de 1 ,578,823 ** ; en 1593, de 1,589,662 *.

Cétait à la trésorerie provinciale de Potosi que Ton percevait cet argent. On le dirigeait de là sur Cadix. Mais la détresse financière était si grande que tant de trésors ne faisaient que traverser la Caslille. Les intérêts de la dette publique absorbaient la meilleure partie des revenus. De trente-cinq nrïillions de scudi, qui passèrent, dit-on, par la barre de San-Lucar en 1595, il ne restait pas Tannée suivante un seul réal dans toute la Castille ^.

Le fait suivant prouve à quel point le trésor de Philippe II était

épuisé :

Le cardinal archevêque de Tolède mourut en 1594, laissant une fortune de plus d'un million d*écus. Philippe II se hâta d'écrire au pape pour obtenir la permission de s'approprier cet argent, qui l'aiderait, disait-il, à poursuivre les guerres qu'il avait entreprises contre les ennemis du saint-siége et de la religion catholique. Le pape surpris répondit d'une manière évasive. Mais le roi n'attendit pas sa décision pour s'emparer de la plus grande partie de cette somme destinée, par la volonté du testateur, à être employée en œuvres pieuses *.

Eu 1596, Philippe 11 recourut à de nouveaux moyens pour remédier au désordre des finances. Il déclara que l'épuisement du trésor provenait des intérêts exorbitants qu'il payait à ses créanciers, et, de même qu'en 1575, il leur retira les rentes, les propriétés engagées, tous les titres qu'on leur avait remis, et fit passer de nouveau toutes ces valeurs sous l'administration royale '. Aussitôt des banqueroutes le déclarèrent de toutes parts en Espagne, en Italie, en Flandre et en Allemagne. Il n'y eut pas un seul commerçant à Pise et à Florence qui n'essuyât des pertes, et les créanciers de l'État n'obtinrent d'être traités avec moins de rigueur qu'en souscrivant un nouvel engagement de huit millions de ducats ^, qu'on promit de leur rembourser avec

* 6,181.479 fr. 60 centimes.

> 7,937,5(16 francs.

* 8,209,879 fr. 60 centimes.

* 8,266,242 francs 40 centimes. Voyez Humboldt, litre lY, chap. 11, tome lïï, |>8ges 362, 363, traduit de l'allemand.

* Da\ila, Vida y hechos dd Rey Felipe II!, page 38. Apud Ranke, page 401.

* Gregorio Leli, 2« partie, livre XVI.

Ranke, page 405.

* C6,<;80,Oeo francs.

les revenus des années suivantes. Enfin , la dernière année de son règne, Philippe II exigea un don gratuit, qui fut perçu comme une aumône aux portes des maisons \

A l'avènement de Philippe II, la dette publique du l'Espagne était de trente-cinq millions de ducats. A sa mort, elle s'élevait à cent mil- Uons de ducats ^, et les revenus de plusieurs années étaient en^a'^és d'avance aux créanciers de l'État •'. L'argent était devenu si rare que le taux de l'intérêt fut porté jusqu'au tiers de la somme prêtée *. Contraint par la nécessité, Philippe III, par un édit, enjoignit aux églises» aux corporations religieuses et à tous les habitants du royaume, de soumettre à des magistrats délégués à cet effet un inventaire exact de la vaisselle d'or et d'argent qu'ils possédaient. Il justifiait celte mesure en alléguant que, d'après les informations qui lui étaient parvenues, la quantité de métaux précieux fondus en vaisselle et en vases sacrés était si prodigieuse, que, si elle était convertie en monnaie et mise en circulation, elle suffirait pour ranimer le commerce et l'industrie, et rendre à la nation son ancienne prospérité. Tout le monde comprit qu'il s'agissait d'une spoliation. Le clergé s'éleva contre cette mesure, dont il redoutait les effets, surtout pour lui-même. Il l'attaqua dans ses écrits et du haut de la chaire, la qualifiant de violation directe des privilèges et immunités de l'Église. En vain la cour de Madrid obtintelle du pape Clément Vil I un bref qui lui permit de disposer de l'argenterie du clergé, à condition d'en restituer la valeur dans l'espace de huit ans ; en vain les évoques de Yalladolid et de Zamora donnèrent-ils l'exemple et livrèrent-ils volontairement la vaisselle de leurs églises : le clergé persista dans son opposition et résista avec tant de vigueur, que l'édit de Philippe III ne fut pas exécuté *.

L'ordonnance rendue en IGOl pour soumettre les Biscayens à l'impôt des millones ne fut pas mieux accueillie. La junte, assemblée à Guernica, protesta contre cet édit illégal, et Pedro de Gamboa fut

* El fundador del Escorial . el armador de la Invencible , el ducno enfin de las. Indias, iba de puerta en puerta & solicitar les ausilios de les habitantes pudientes d» la corte, por medio de una cuota vergonzosa, cual pudicra un mendigo. BaraJt, page 344.

2 826,000,000 francs. Valeur relative : 826,000,000 x 2 = 1,652,000,000 francs.

* Davila, ano 1598.

* Campomanès, Edueaeion popular, tome I, page 417.

* Bdvila, ano 1601.

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envoyé à Vailadolid, où séjournait la cour, pour en obtenir la révocation. Celte fois encore, le roi fut obligé de céder *.

11 résolut alors de recourir, pour la seconde fois, à un vol déguisé : h ralléralion des monnaies. Les monnaies qui, suivant Texpression de Saavedra, devraient être maintenues pures comme la religion, furent falsifiées par ordre de Philippe III * ; et, comme si l'Espagne avait été on royaume fermé de toutes parts, et sans relations avec les contrées voisines, on y doubla la valeur du billon proportionnée jusqu'alors à celle des autres matières. En 1603, le gouvernement émit de la monnaie de cuivre pour la valeur de plus de six millions de ducats ', et réalisa un bénéfice équivalant à la moitié de celte somme. Mais bientôt tout le monde s'aperçut de la fraude. Les manufacturiers cachèrent leurs marchandise^, le travail fut partout interrompu, et Ton éprouva au sein de la paix les besoins que fait subir la guerre la plus désastreuse *. Les étrangers ajoutèrent encore à l'embarras général. Ils inondèrent l'Espagne d'immenses quantités de cuivre, qu'ils échangèrent contre de l'or et de l'argent. Bientôt il y eut, dans le seul royaume de CasUlle, cent vingt-huit millions environ de cette monnaie qui avait un cours forcé et qui ne pouvait manquer de tomber en discrédit. Les ventes et les achats devinrent déplus en plus rares, et il en résulta une diminution sensible dans les revenus publics^.

11 fallut augmenter de nouveau les droits que l'État percevait sur le vin, l'huile et les autres objets de consommation. Pour empêcher toute fraude , le gouvernement établit des commissions qui devaient protéger les intérêts du fisc et exercer les unes sur les autres une surveillance réciproque. Malgré ces mesures les recettes ne couvraient pas les dépenses. On résolut de pressurer les juifs portugais. En 1605, on les obligea de payer deux millions quatre cent mille cruzades , pour obtenir la remise des peines qu'ils avaient encourues par leur apostasie, et l'annulation des poursuites dirigées contre eux pour

• LIorentc, Provincias vascongadas^ lome II, page 3*22. » Uslarii, 2« part., page l(>f>.

« 49,560,000 francs.

♦ Olmeda, Derecho puhlico de la paz y de la guerra^ tome I, page 137.

* Joannis Marianoî, Tractatus de monetœ mutaiione. Dans ce livre curieui, qui parut à Cologne en 1609, Mariana fil ressortir les funestes conséquences de l'altéralion des monnaies. On l'en punit par la prison. — V. Compendio de la Bistoria de Espana, par don José Ortiz y Sanz, lome Yl, page 294.

cause d'usures *. En 1608, on augmenta l'impôt des millones. En 1610, l'Espagne était en paix avec la France, l'Angleterre et la Hollande, et cependant elle ne pouvait parvenir à rétablir l'équilibre entre les receltes et les dépenses, ni à faire refleurir le commerce et l'industrie. Henri IV s'était procuré un état exact des dépenses et des revenus de Philippe IIÏ, au moment où il allait entreprendre la guerre pour abaisser la maison d'Autriche et replacer la France au rang qu'elle avait perdu. Nous empruntons à ce document les faits suivants. Ils font connaître le désordre qui régnait dans les finances : en 1610, le gouvernement avait déjà engagé les revenus des salines de la Caslille afi'ermés tous les ans pour trois cent douze mille ducats * ; la (iîme de la mer, que l'on percevait sur les marchandises à leur entrée en Caslille, et qui était affermée pour trois cent six mille ducats'; l'impôt sur les soies, que l'on recueillait dans le royaume de Grenade» et qui rapportait cent vingt mille ducats *. Le revenu des sucres perçu dans cette même province et qui s'élevait à quinze mille ducats ^, était libre. Mais celui des ports secs situés sur la frontière de la Caslille et des royaumes d'Aragon, de Valence et de Navarre, et que l'on affermait pour cent quarante mille ducats^, était entièrement engagé. Des droits perçus sur les laines que l'on exportait du royaume et qui rapportaient deux cent seize mille ducats "', cent quarante mille ^ étaient engagés et le reste était libre. Les revenus des ports secs situés sur les confins de la Castille et du Portugal étaient engagés pour cent cinquante mille ducats ^, quoiqu'ils ue fussent affermés que pour cent quatre mille ducats *®. Le monopole du mercure qui rapportait quatorze mille ducats **; celui des cartes qui en rapportait soixante et dix mille **; Valmojarifazgo mayorde Séville

' Archives du ministère des affaires étrangères. Mémoire sur les revenus cl Ie3 dcpcrtscs du roi d'Espagne en 1610.

2 2,577.128 francs. Valeur relative : 2.577,120 X 2 ==» 5,15l,2i0 fr. » 2,527,560 francs.

♦ 991,200 francs.

» 123,9U0 francs.

» 1,156,400 francs.

* 1,239,000 francs.

•• 8j9.040 francs.

" 115,640 francs.

*» 578,200 francs.

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qui était affermé pour six cent quatre mille ducats ' ; celui des Indes que Ton affermait pour deux cent soixante seize mille*, étaient entièrement engagés. Le monopole du poivre qui rapportait soixante deux mille ducats ^ ; le monnayage de Targent des Indes qui s*élevait à soixante mille * ; les revenus des maîtrises de Saint-Jacques , de Calatrava et d'Alcantara, qui étaient affermés aux Fugger pour trois cent cinquante mille ducats ^ ; ceux des mines d'Almaden qui étaient affermées à la même maison pour cent vingt mille ^, étaient libres. Le servicio y montazgo que Ton percevait sur les troupeaux voyageurs et qui était affermé pour quarante mille ducats '' ; le revenu de la cruzade qui s'élevait à huit cent mille ^ et qui servait à l'entretien des galères destinées à protéger le littoral de l'Espagne et de l'Italie ; le revenu appelé el subsidio , qui s'élevait à deux cent soixante mille ducats ^ et qui était payé par le clergé ; celui de Vescusado qui valait cinq cent vingt mille ducats *^, étaient engagés jusqu'en 1612 à des banquiers de Gènes qui avaient avancé de l'argent pour la guerre de Flandre. Le droit de la moneda forera qui s'élevait à vingt-quatre mille ducats * * et que l'on prélevait tous les sept ans sur les pecheros à raison de sept maravédis ^* par tête, était libre. Les revenus provenant des amendes de la vente des offices de notaires, de greffiers et de juges, étaient libres également. On les estimait à quatre cent mille ducats *^. Mais le quint des mines de Potosi, du Pérou et de la Nouvelle-Espagne, joint aux autres revenus de la couronne en Amérique, était engagé aux Génois jusqu'en 1612. L'Amérique, toutes dépenses soldées , donnait au trésor , à cette époque, deux millions deux cent soixante et douze mille ducats**. La taille appelée cZstfrtict*

» 4,989,040 francs.

» 2,279,760 francs.

» 512,120 francs.

* 493,600 francs.

* 2,891,000 fraocs.

' 330,400 francs.

* 6,608,000 francs.

9 2,147,600 francs.

*• 4,095,200 francs.

" 198,240 francs.

'2 8 centimes el3/4.

«5 3,304,000 francs.

»* 8,766,720 francs.

ty^

ordinario, que Ton percevait aux Indes sur tous les habitants qui n'étaient ni vieux chrétiens, ni gentilshommes, et qui rapportait trois cent cinquante mille ducats * , était également engagée. Les revenus de la Navarre qui s'élevaient à cent mille ducats *, étaient libres. Ceux des royaumes d'Aragon, de Catalogne et de Valence, qui étaient de deux cent mille ducats^, étaient engagés. Ceux des îles de Majorque, de Minorque et d'Iviça étaient absorbés par les dépensesque nécessitait la surveillance exercée sur les côtes. Ceux du royaume de Sicile étaient consacrés à l'entretien des galères, et le faible excédant de la recette sur la dépense était engagé. Les dix-huit cent mille ducats* que rapportait le royaume de Naples étaient ou engagés ou employés à la défense de ce royaume. Il en était de même des revenus du Milanais qui s'élevaient à huit cent mille ducats *. Les revenus de la Flandre dépassaient, avant la guerre,la somme de dix-huit cent soixante mille ducats ®. En 1610 , ils étaient entièrement absorbés par les dépenses, et cette province coûtait, en outre, au roi d'Espagne une somme plus que double de celle qu'elle lui rapportait autrefois. Les produits de l'Alcavala et des tercias reaies qui s'élevaient à trois millions cent mille ducats '^ étaient entièrement engagés. Enfin l'impôt des millones^ qui avait été renouvelé pour huit ans en 1608 et qui rapportait à cette époque deux millions de ducats *, était libre. La somme totale des revenus de la monarchie espagnole , abstraction faite de ceux du Portugal, était de quinze millions six cent quarante-huit mille ducats ^. En 1610, ces revenus étaient engagés pour la somme de huit millions trois cent huit mille cinq cents ducats ^^. On devait en outre aux Génois quatre millions deux mille cent quarante-sept ducats ^^ Ainsi le revenu net de la couronne n'était que de trois millions trois cent trente mille ducats **. C'était là tout ce qui restait au roi pour l'en-

» 2,891,000 francs.

* 826,000 francs.

» 1,652.000 francs.

* 14,868,000 francs.

* 1,808,000 fraocs.

« 14,868,000 francs*

^ 25,606,000 francs.

« 16.520,000 francs.

» 129,252,480 francs. Valeur relative : 129,252,480 x 2 = 258,504,960 francs.

<<^ 68,628,210 francs.

»• 33,057,734 francs 22 centimes.

« 27,505,800 francs.

Irelicn de ses places fortes, pour la solde de ses armées de terre cl de mer, et pour la dépense ordinaire de sa maison. La somme totale de ces dépenses s*élevait à trois millions quatre cent dix mille ducats ^ Ainsi, môme en temps de paix la dépense excédait la recelte de quatre-vingt mille ducats *. A ces charges, il faut ajouter trois millionsde dettes qui remontaient aux règnes de Philippe II et de Charles- Quint et dont le gouvernement acquittait les intérêts en prélevant un droit de onze deniers par mille sur toutes les rentes de TEspagne, Les finances du Portugal n'étaient pas dans un état plus prospère. Les revenus de ce royaume et de ses colonies s'élevaient à la somme de deux millions sept cent quatre-vingt mille cruzades. Mais ils étaient engagés pour un million neuf cent soixante-sept mille cinq cents cruzades. Ainsi le revenu net ne dépassait pas la somme de huit cent douze mille cinq cents cruzades. Or les dépenses s'élevaient à un million soixante et dix mille cruzades. La dépense excédait donc la recette de deux cent cinquante-sept mille cinq cents cruzades ^.

La mort de Henri IV et le double mariage de Louis XIII avec Anne d'Autriche et du prince des Asturies avec Elisabeth de France ajournèrent la guerre européenne qui paraissait imminente. l'Espagne eut le temps de respirer. Le duc de Lerma s'efforça de remédier nu désordre des finances, et les impôts ne furent pas beaucoup augmentés pendant les neuf dernières années du règne de Philippe IlL Mais, sous son successeur , la monarchie se trouva bientôt engagée dans une lutte opiniâtre avec la Hollande, la France et l'Angleterre, et la nation fut contrainte à de nouveaux sacriGces. En 1G2I , les cortès établirent les impôts de barrilla et de sosa. Le premier était un droit de six réaux perçu par le fisc pour chaque quintal de soude naturelle ; le second un droit de trois réaux prélevé pour chaque quintal de soude purifiée. Ces deux impôts établis l'année même de l'avènement de Philippe IV, pour faire face aux dépenses de la guerre de Hollande, furent conûrmés par les cortès assemblées en 1634. L'argent était devenu si rare à cette époque que Philippe IV défendit, en 1624, la sortie des métaux précieux du royaume, sous peine de mort et de confiscation des biens '^. En 1031 il établit l'impôt connu sous le nom

« 28,166,600 francs. — ■' 180,800 francs.

* Mémoire sur les recettes et les dépenses du roi d'Espagoe en 1610. ÂrcIiÎTes du rainisière des affaires ctraugèrcs

• Uàiariz, l'« pari., page 132.

INDUSTRIE. IQJ

de média anada. Toute personne qui recevait un bénéfice ecclésiastique, une pension ou un emploi quelconque, fut obligée de renoncer, en faveur du fisc, à la moitié des appointements de la première année! On exigea en même temps la somme de quatre mille ducats * pour la transmission d'un titre de grand de Castille en ligne directe , et la somme de six mille ducats ^ pour la transmission en ligne indirecte '. Le gouvernement établit ensuite l'impôt des lances qui permettait aux grands de se racheter du service militaire pour la somme de trois mille six cents réaux \ En 1632, Philippe IV confirma tous les ancien* monopoles et en établit de nouveaux. Ce prince et son successeur conservèrent jusqu'à la On du xvii'' siècle le privilège de la vente exclusive du sel, du tabac, de la poudre, du salpêtre, du plomb, des cartes, du souffre, du sublimé, du mercure, de la cire, du poivre, de la gomme, de l'eau-de-vie *. Ils en retirèrent des bénéfices immenses. Qu'on en juge par ce seul fait : il y eut un moment de crise financière où Philippe IV vendit trois cent vingt et un réaux la fanogue de sel qui se vendait habituellement trente à quarante réaux. En 1637 , il ordonna que les contrats, les marchés, les baux, les brevets, les assignations, les procédures fussent écrits sur papier timbré [elpapel seliado). Cet impôt rapporta des sommes considérables, et cependant il fut augmenté de moitié peu de temps après ^.

Cette même année, le cabinet de Madrid ajouta cinq cent mille cruzades aux anciennes contributions du Portugal. Les troubles qui éclatèrent à cette époque dans les villes d'Evora et de Villa-Viciosa furent comme le prélude de la révolution qui sépara ce royaume de la couronne de Castille \ Mais, de toutes les mesures financières, la plus funeste à l'industrie fut le changement apporté à la perception de l'alcavala.

L'alcavala était un droit de dix pour cent que le fisc prélevait sur toutes les marchandises vendues ou échangées. Cet impôt avait été

' 33,050 fran«;s.

2 49,500 francs.

* Voyez l'article Espagne, dans le Dictionnaire de Minano.

* 936 francs. Ibid.

* Philippe IV renonça au monopole de l'eau-de-vie en 1663. Mais il frappa cei article d'un impôt équivalant au huitième de sa valeur. LIorenie , Provincias vai* eongadas, tome H, pages 306 sq.

« Ustariz, 1« part., page 66 Cf. Voyage d'Espagne fait en 1659, pages 256-259.

• Noticiat de la vida de don Francisco de M eh., page 21.

toujours d'un recouvrement difficile, et, malgré la multiplicité des lois destinées à en régler la perception, il se présentait toujours des difficultés nouvelles que le législateur n'avait pas prévues. L'alcavala ne se percevait généralement pas en entier. Les villes convenaient avec le gouvernement d'une somme fixe qu'elles faisaient percevoir ellesmêmes et qu'elles versaient dans le trésor de l'État. On donnait à cet impôt le nom ^mcahtzamienio. Au commencement du xvi' siècle, Xtncahtzamimlo n'équivalait pas même au vingtième du prix des marchandises vendues. De temps en temps les villes en sollicitaient la prorogation , et elles l'obtenaient toujours par l'intermédiaire des cortès*. Philippe H fut le premier qui exigea rigoureusement le dixième à partir de l'an 1575 *. Philippe IV ajouta, en 1639, le droit des citniQs à celui d'alcavala. D'abord ce droit ne fut que d'un pour cent ; on le porta à deux pour cent en 1642 ; à trois pour cent en 1656 ; enfin à quatre pour cent en 1664 *. Alors tes droits réunis des e\tiiio9 et d'alcavala s'élevèrent à quatorze pour cent. Depuis cette époque, il s'établit une lutte permanente entre les marchands et les fermiers royaux. Les marchands ne songeaient qu'à éluder les droits dont la perception rigoureuse les aurait ruinés, tandis que les fermiers leur tendaient des pièges pour augmenter leurs profils. Ils intervenaient dans les moindres transactions entre les particuliers ; souvent ils confisquaient les marchandises vendues en fraude ; quelquefois ils allaient jusqu'à mettre sous clef les étoffes des marchands dont ils suspectaient la bonne foi *. Ce qu'il y avait de plus odieux, c'est qu'ils percevaient plusieurs fois sur les mêmes marchandises les droiis des eieniOÈ et d'alcavala ; ils les percevaient d'abord sur les matières brutes, puis sur les matières manufacturées, et non-seulement à la première ▼ente, mais à toutes celles qui suivaient *.

Ainsi les économistes espagnols avaient raison de demander l'abolition del'alcavala comme le seul moyen de venir en aide aux manufactures. En effet, la perception rigoureuse de cet impôt ne tarda pas à ruiner

' Corlès de 1558, Petic. V : D« àar tX dicho Encahezamiento perpetuamente M el precio en que estava, à \o menos prorogacion pot oiros veynte anos,

3 Cabrera. Ayudaba al Rtg muy bien el frudo de la nueva imposicion de la alcavala de diez por ciento,

' U&iariz, i'« part., pages 66. Cf. Ulloa, !'• part., page 26-48.

* md„ 2« part., page 108.

» ifcid., page 107.

complètement l'industrie ' ; qu'on en juge par les faits suivants :

Un ouvrier faisait par jour quatre vares d'une étoffe connue sous le nom de manto ; en supposant qu'il travaillât trois cents jours par an, son ouvrage montait à douze cents vares , sur lesquelles le fisc prélevait pour les droits des eientos et d'alcavala une somme équivalente à la valeur de cent soixante-huit vares. La vare se vendant huit réaux, la somme à payer était de treize cent quarante-quatre réaux. Mais l'ouvrier ne gagnant qu'un réal par vare ou quatre réaux par jour, était obligé, lorsqu'il vendait son étoffe, de payer aux agents du fisc tout ce qu'il avait gagné, plus cent quarante-quatre réaux. Par conséquent il perdait en travaillant. Il gagnait donc à ne rien faire *.

Il y avait de nombreuses manufactures de savon, de verre, de cristaux. Les matières premières de ces articles se trouvaient en abondance dans le pays ; l'impôt d'alcavala et des eientos les fit tomber ^.

Les sucreries des provinces de Grenade et d'Andalousie disparurent sous le règne de Philippe iV. Soumises aux droits d'alcavala , des cienios et des millones , elles ne purent plus lutter contre les sucres étrangers vendus à bas prix *.

Les manufactures de soie de Séville et de Grenade furent ruinées. Indépendamment des droits de revente, elles étaient surchagées d'un droit de douane de quatorze pour cent. A la fin du xvii" siècle , on n'en comptait plus que cent à Séville^.

Il devint impossible de fabriquer le lin, le chanvre, le coton, le poil de chameau et de chèvre. Toutes ces matières premières sortaient du royaume pour y revenir fabriquées. Les fabricants de papier, de chapeaux, de boucles et de boutons de métal , d'épingles , de peignes, renoncèrent à leur industrie. Les ouvriers en poterie et en porcelaine, les ouvriers en laiton, en acier, les serrurries, les forgerons, cessèrent de travailler ®.

Quelquefois le gouvernement accordait des exemptions d'impôt.

' Apendice â la Educacion popular^ tome IV, introduction, page 32 : Habiondo sido esta la principal causa de la decadencia de las artes y oficios en Espana, mien* iras dure la Alcabaia, subsisiiran abatidas é imperfecias.

- Ulloa, 1'»^ pan., page 30.

' Ibid.y page 51.

* Ibid.y page 55.

5 Voyez la requête que les fabricants de soie de Séville adressèrent en 1712 à Philippe V. Uaiariz, 2« part., page 108.

«^ Ulioa ; 1»« part., pages 121, 124.

li:

Ainsi la petite ville de Molril, située près de Grenade , par un privilège spécial, ne payait pas les droits des cientos et d'alcavala. Mais les autres impôts étaient si considérables, que ses manufactures, naguère si (lorissantes, finirent par succomber. Dans les dernières années do règne de Philippe IV, on n'y comptait plus que quatre ateliers *.

La ruine de tant de manufactures rendait de plus en plus improductifs les impôts établis sous ce règne funeste. Il fallait cependant subvenir aux dépenses de la guerre que l'Espagne avait à soutenir sur toutes ses frontières. Le soulèvement de la Catalogne et du Portugal mit le comble à la détresse publique. Les impôts anciens et les impôts récemment établis ne pouvant plus suffire, on fut obligé d'en créer

'de nouveaux.

En 1642, Philippe IV établit l'impôt de fiel medidor^. C'était un droit de quatre maravédis que l'on percevait pour chaque arrobc de vin, d'huile et de vinaigre '. Cet argent fut affecté d'abord à la remonte de la cavalerie, mais bientôt il ne servit plus qu'à défrayer le luxe de la cour*. En 1649, le gouvernement frappa d'une contribution de quatre maravédis ' chaque livre de savon employée dans les manufactures qui subsistaient encore dans la Castille. En 1650 , il fît percevoir deux maravédis pour chaque livre de glace qui se vendait à Madrid et dans les autres villes du royaume ®. Il taxa de nouveau le vin, l'huile, la viande et la plupart des autres denrées. Il contraignit les corporations de métiers à fournir tous les ans une certaine somme pour l'entretien des troupes , et ne supprima cet impôt arbitraire qu'après la conclusion du traité des Pyrénées "*. Il eut enfin recourt à la falsification des monnaies et à la banqueroute.

Fidèle aux traditions de son prédécesseur, Philippe IV fabriqua de la monnaie de cuivre argenté, à laquelle il donna une valeur fictive quatre fois supérieure à sa valeur réelle. Il se ménagea par ce moyen un bénéfice de vingt-quatre millions qui furent absorbés

« Ustariz, 2« part., page 9».

3 Le fidèle mesureur.

' L'arrobe vaul vingt-cinq livres.

* Voyez l'ariicle Espagne, dans le Diclionnaire deMinano.

* SceoUmes.

* LIorente, Provinciat vaseongaias, lome 111. pages 306 sq.

' Voyez, à la Riblioibèi|ue de l'Institut, le manuscrit de Denis Godefroi , Espagne «t Portugal, D» 495, tome III.

par la guerre contre le Portugal *. Cette mesure fut ruineuse pour le commerce et l'industrie. Les étrangers, et surtont les Hollandais, inondèrent une seconde fois l'Espagne de monnaies de billon pareilles à celles que le gouvernement avait émises. Ils en introduisirent pour six millions et firent ainsi de grands profits. La Catalogne seule ne voulut jamais leur donner cours, mais les autres provinces en furent

remplies. Il fallut enfin les retirer de la circulation. Le 1 4 octobre 1664, le gouvernement publia un édit par lequel il réduisait la monnaie de cuivre à la moitié de sa valeur. Aussitôt le prix des denrées augmenta dans toutes les provinces, le pain manqua sur les marchés, et pendant plusieurs jours il n'y eut presque pas de transaction commerciale. Une grande effervescence régnait dans les villes de Cadix, de Séville, de Malaga et de Cordoue. Le bruit courait que l'on allait bientôt réduire la monnaie de cuivre au quart de sa valeur fictive. Toutefois ces rumeurs se calmèrent peu à peu, et le peuple témoigna au milieu de sa détresse une obéissance que le gouvernement était loin de mériter*.

La banqueroute termina dignement ce règne désastreux. En 1664, la junte de medios^ décida que l'on supprimerait tous les juros ou rentes qui avaient été créés sur les revenus de l'État depuis Tan 1634, sous prétexte qu'ils avaient été achetés à vil prix par d'avides créanciers. Elle ordonna en outre que l'on retrancherait dix pour cent des anciens ywros ou rentes constituées sous les règnes de Philippe II et de Philippe III. Déjà précédemment, elle en avait retranché cinquante pour cent, de sorte que le gouvernement ne paya plus que quarante pour cent des rentes anciennes dont il ne contestait pas cependant la légitimité *. En 1665, elle réduisit de moitié les pensions qui avaient été accordées en grand nombre pour récompenser des services éminents rendus à l'État. Une dernière mesure financière augmenta de deux pour cent les droits que le gouvernement percevait sur toutes les marchandises à leur entrée comme à leur sortie du royaume. Il est vrai que les marchands ne pouvaient plus acquitter les

» Mémoires de Gourviilc, page 410. Cf. la dépêche de rarcheveque d'Embrun, du 23 octobre 1CC4. Archives du ministère des affaires étrangères.

' Voyez, aux Archives du ministère des affaires étrangères, la dépèche de l'arcbe- \cquc (l'£nibrun, du 23 octobre 1664.

" Le conseil des finances.

♦ Voyez la dépêche citée de l'archevcque d'Embrun,

f0§ SECONDE PARTIE.

anciennes impositions; mais comme elles avaient été aliénées presque toutes en faveur des créanciers de l'État, le gouvernement s'inquiétait fort peu des moyens que ces derniers emploieraient pour se tirer d'afftiire, et il éUit décidé à ne faire payer exactement que les nouveaux impôts sans lesquels il ne pouvait se soutenir *.

Sous le règne de Charles 11, la détresse financière fut au comble. La plupart des manufacturiers renoncèrent à leur industrie pour se soustraire à la rapacité du fisc. La misère publique était devenue si grande, que beaucoup de maisons religieuses se voyaient réduites, pour subsister, à engager l'argenterie de leurs églises ^ Souvent les gens de qualité vendaient à bas prix leurs effets les plus précieux, ne trouvant plus personne qui voulût leur avancer de l'argent. A voir les fiches meublesqui sortaient de Madrid tous les ans,pour être transportés en pays étranger, on eût dit une ville livrée au pillage \ La pauvreté delà cour était extrême. A l'avènement de Charles. 11, les intérêts de la dette absorbaient déjà le tiers des revenus *. Le roi mettait en gage les joyaux de la couronne et les tableaux qui ornaient son palais % sans pouvoir parvenir à payer les troupes qu'il envoyait contre les Portugais. Un grand nombre de soldats réformés erraient dans les rues de Madrid et demandaient l'aumône ; abandonnés par le gouvernement, ils auraient succombée la misère, si la comtesse deSalvatierra ne leur avait légué trois cent mille écus <*. Il fallut songer cependant à faire face aux dépenses d'une guerre nouvelle. En 1667, une armée française envahit la Flandre, et Louis XIV se rendit maître de Char- Icroi, de Fumes, d'Armentières et de Douai. Le peuple de Madrid ne futpoinl ému de ces tristes nouvelles.Ladétressepubliqueétaitsigrande

«t le sentiment national si affaibli que la régente n'osa pas, dans ce danger pressant, établir un impôt de guerre: elle aima mieux faire appel k la générosité publique. Voici les renseignements que l'am-

• Voyez la dépèche citée de l'archevêque d'Embrun.

* Ue^êihe du uiarquii» de Villais, du 11 juillet 1681. Archives du miuistèrc des affaire:» étrangèrt* ïi.

• Dépêche du même» du 3 octobre 1081.

♦ Los iinerese* »b>orvian el lercio de las renias. Voyez Sabau, Continuacion de Mariana, tome XIX, préface.

* ManuM-riis Iraitçaib de la Bibliothèque du Roi. Supplément français, n» 63, fol. 60, ^erso.

• Depèt h*- de M. de La Vauguyon, du 29 avril 1683. Archives du ministère des affaires eiraugèies.

bassadeur de France transmit à Louis XIV sur la souscription que l'on organisa pour venir au secours de FEtat.

« L'extrémité est si grande ici qu'il se fait une contribution vo* lontairede tous les particuliers que l'on appelle donativo, pour fournir quelque argent présent pour les nécessités publiques. M. le président de Caslille donne deux mille pistoles *; MM. les cardinaux d'Aragon et de Montalte contribuent d'une pareille somme. L'on dit aussi que M. le duc de Médina oflFre deux mille pistoles. M. le comte de Penaranda, qui se fait pauvre, se contente d'en donner cinq cents 2, et il fait trouver un fonds de cinquante mille écus dans le conseil des Indes. J'ai su même que l'amirante de Caslille, lequel, quoique grand seigneur par sa naissance, est fort incommodé dans ses affaires, avait offert mille pistoles, et l'on prétend qu'un chacun se taxera ainsi volontairement à proportion de ses biens ou de son zèle. . . Ces sommes-là sont fort éloignées de trois millions d'or que l'on envoyait autrefois en Flandre pour y maintenir la guerre, et il est certain que ces pays-là ne peuvent pas se défendre par les secours de l'Espagne; ils se maintiendront dorénavant dans son obéi^sance ou par l'affection des peuples, ou par l'intérêt des princes voisins.

» L'on commence aussi déjà à dire que les Pays-Bas ont causé la ruine de l'Espagne, qu'ils l'ont épuisée d'hommes et d'argent, et qu'ils ont consommé tout celui des Indes, ainsi qu'il est véritable ; et comme le peuple voit que l'orage est fort éloigné de dessus sa tête, il se met peu en peine de cette guerre. Il n'y a que le conseil d'Etat qui reconnaît l'importance de la défense des Pays-Bas, car ils maintiennent la réputation de la monarchie à l'égard de l'Angleterre et de l'Allemagne ; et, de plus, ils lui servent de boulevard contre la France par la di\ersion de ses forces en ce théâtre ancien de la guerre ^. »

Cette souscription ne produisit pas même les sommes que Ton avait espérées. L'ambassadeur de France se hâta d'en instruire son gouvernement.

« Je me suis informé plus particulièrement de? moyens que Ton avait tenus ici pour trouver de l'argent, afin d'envoyer un secours prompt en Flandre... Messieurs du conseil de Castille ont donné vo-

' 21.800 francs.

=» 5.450 franc».

» Do|>tVhe de l'archevêque d'Embrun à Louis XIV. Madrid, 2 juin 1667. Voyei les docurai-nis publiés par M. Mignet, lome II, pages 127, 128.

îontairemeni la rooîlié de leurs gages d'une année, qui peut s'évaluer à vingt mille écus " , dont ils se sont privés, ainsi que je l'ai appris d'un irenlreeux. Le conseil des Indes a donné quarante mille écus* en certains biens confisqués qui revenaient à son profit. Les autres conseils en ont usé de mêmeà proportion, jusqu'au conseil d'État, où les particuliers se sont taxés ; et j'ai su que le marquis deMortara, qui n'est pas fort accommodé, y avait été compris pour mille patagons *.

» Ce moyen a pu produire quelque somme présente de cent cinquante à deux cent mille écus, que l'on a envoyés en Flandre par lettres de change, qui peut-être ne seront pas acceptées.

» Quant aux autres donatifs des personnes de condition, je n'en ai encore appris aucun que celui de M. l'arairante deCaslille, de mille pistoles. La reine a cependant écrit une lettre circulaire à tous en particulier, où elle expose la nécessité des affaires, et les assure qu'elle Bura un souvenir particulier du secours qu'ils lui accorderont en cette occasion, suivant leurs forces. Je ne crois pas que, comme ce moyen se réduit à la volonté, il produise beaucoup d'argent, car Ton commence déjà à dire que c'est en quelque façon demander l'aumône.

» L'on a pris nouvellement une autre résolution, qui est de retrancher encore quinze pour cent, par forme de secours en cette occasion, des rentes de los juros. L'on avait retranché auparavant cinquante pour cent, et encore dix pour cent sur l'autre moitié, et Ton y ajoute présentement quinze pour cent ; de sorte que eljurista * ne compte quasi plus ce revenu entre ses biens, ce qui appauvrit ici une inlinité de maisons et de particuliers. L'on croit que l'on pourra bien retirer de ce retranchement de quinze pour cent une somme de trois cent mille écus ^ L'on a aussi fait un décret pour faire payer cent ducats par an ®, qui est un peu plus de cinquante écus \ monnaie de France, pour les carrosses à quatre mules, cinquante ducats ^ pour ceux à deux mules, et quinze ducats ® pour les mules de pasoy que

» 240,000 francs. L'écu d'or au soleil de Louis XI Y vaut i2 francs.

* 480,000 francs. — » 5,880 francs.

• Le rentier.

» 3,600.000 francs.

30 francs.

' CAO francs.

• 3(55 francs.

* 109 francs 50 centimes.

INDCSTRIF. 109

les particuliers montent par la ville. Voilà les derniers efforts qui peuvent se faire ici pour tirer de l'argent *. »

Telle était, au commencement de la guerre de Flandre, la détresse financière de la monarchie espagnole. Il fallut bientôt recourir à des expédients ruineux. Malgré la funeste expérience des règnes précédents, les ministres de Charles II ne craignirent pas de fabriquer de nouvelles monnaies falsifiées. Elles devaient avoir cour& sous peine d'amende*. 11 y en avait pour quinze millions de livres dans la circulation, lorsqu'ils la discréditèrent subitement en 1680. Ils avaient établi dans toutes les villes des bureaux où les habitants devaient porter la monnaie décriée pour l'échanger contre la nouvelle monnaie de cuivre. Mais ils n'indemnisèrent en réalité que les pauvres qui portaient de petites sommes. A ceux qui en remettaient pour cinquante écus , on donnait un billet payable dans trois mois ; à ceux qui en remettaient pour cent écus, un billet payable dans six mois. Quant aux riches qui voulaient échanger des sommes plus fortes, on leur déclara que le roi se chargeait du remboursement '. Cette mesure arbitraire fit augmenter le prix de tous les objets de consommation, et le gouvernement fut obligé, pour soulager le peuple, de diminuer les droits d'entrée sur les vins et les huiles. Mais dès l'année suivante, il établit de nouveaux impôts sur la plupart des denrées, et il augmenta d'un huitième les droits perçus sur les viandes, afin de pouvoir donner les présents d'usage aux ambassadeurs de Moscovie, qui devaient prendre congé du roi catholique *. Peu de temps après, le connétable de Castille avança vingt mille écus pour les dépenses qu'exigeait la table de Charles II. Les marchands avaient refusé de fournir à crédit les provisions de bouche^. En 1083, plusde soixante palefreniers désertèrent les écuries royales, parce qu'on leur devait près de trois années de gages, et cette aventure obligea don Pedro de Leyva, premier écuyer, de ramasser dans les rues des esportillaires ^ pour panser les chevaux du roi '^ .

' Dôpi'che de l'archevêque d'Embrun à Louis XIV. Madrid, 16 juin 1()67. Voyez Mignct, lome II, pages 132, 133.

^ Dépêche du marquis de Villars, du 4 avril 1680. Archives du ministère des affaires étrangères.

' Ibid.j du 31 mai 1680. Cette dépêche est adressée à M. de Seignelay,

« Ibid., du 18 septembre 1681.

* Ibid.f du 7 février 1681. — * l»es crocheleurs.

^ Dépêche de M. de La Vauguyon, du 21 janvier 1683.

110 SECONDE PAUTIE. INDUSTRIE.

En 1689, le comte de Rebenac faisait le tableau le plus sombre de rétat Gnancier de TEspagne :

« Il est malaisé de comprendre à quel excès le mauvais gouvernement a porté la faiblesse de l'Espagne. 11 est incertain même si elle a des ressources véritables qui dépendent d'elle. Il y en a qui ont paru sûres, à en juger selon les apparences, et qui néanmoins ne l'ont point été en effet. Ce seul exemple sutTira pour faire entendre ma pensée. Le roi d'Espagne dissipe ses finances en pensions et autres libéralités, qu'il distribue entre les grands seigneurs, lesquels sont à rÉtat d'une inutilité entière. Le retranchement de ces pensions avait paru devoir remplir les coffres du roi ; on l'a fait, et il n'y a profité en rien. La raison est que le plus grand et le plus sûr re\enu de l'Espagne se tire des entrées et des douanes de Madrid et des principales villes. Ce sont ceux qui reçoivent les bienfaits de la cour qui les payent. Du moment donc qu'on les leur retranche, ils sont dans une nécessité absolue de congédier leurs domestiques et diminuer leurs dépenses. Le revenu diminue à proportion et d'une manière d'autant plus sensible, que les moindres impositions d'entrée sont de deux cents pour cent, et il y en a qui vont à quatre cents. D'ailleurs, les domestiques retranchés et les ouvriers qui vivaient par leurs moyens, ne pouvant plus subsister, se sont retirés ; les uns sont allés aux Indes, les autres ont péri de misère, ce qui est assez commun en Espagne ; de sorte qu'il est constant que le roi a converti en non-valeur ce qu'il croyait devoir être un moyen de remplir les coffres de son épargne, et il n'a fait qu'augmenter le nombre des mécontents *. »

En 1697, pendant que le duc de Vendôme assiégeait Barcelone, Charles II lit saisir toutes les sommes d'argent placées en dépôt dans les églises. Il alléguait comme prétexte les besoins des troupes qui devaient marcher au secours des Catalans. Mais sitôt que ce pillage royal eût été accompli dans toutes les provinces, il envoya ordre au vice-roi d'accepter la capitulation qui lui était offerte*.

A la mort de Charles II, la dette publique s'élevait, dit-on, à un milliard deux cent soixante millions de réaux ^.

• Mémoire donn»» par le comte de Rebenac sur son ambassade en Espagne, da 20 mai 1C89. Manuscrits français de la Bibliothèque du Roi. Supplément français, n» 63, fnl. 224.

2 Sismondi, Histoire des Français, tome XXVI, page 209.

» C'est le iliiiTre que donne Sempere. Voyez Coie, l'Espagne sous les Bourbons, tome m, page 54o.