I.NTnOBUCTIOH

velle-Castille '. Lahuerla de Valence, sillonnée par des canaux et des aqueducs sans nombre, présentait l'aspect d'un magnifique jardin. En Andalousie et dans les deux Castilles, les moissons étaient plusque suffisantes i la nourriture des habitants, puisqu'on exportait annuellement des céréales de ces deux provinces, pour subvenir aux besoins de l'étranger. Rien n'égalait la fertilité et la richesse des rives da Guadalquivir, depuis Cordoue jusqu'à son embouchure, des rives du Douro, des côtes d'Almeria, de Malaga, de Tarifa «. Le royaume de Grenade, encore habité par l'élite des descendants des Arabes, étalait partout les produits de la plus belle agriculture du monde; aussi nourrissait-il une population de trois millions d'âmes ». Les montagnes de l'Alpujarra étaient cultivées jusqu'à leurs cimes les plus élevées La Vega de Grenade, arrosée par le Xénil, était renommée par sa fertilité qui tenait du prodige : on l'attribuait aux flots de sang dont cette plame avait été inondée pendant les dernières luttes entre les Mores et les chrétiens ; mais, sans doute, le travail des hommes avait contribué plus que leur sang à la féconder. Partout des réservoirs et des canaux d'arrosage distribuaient les eaux dans les terrains les plus é oignes les plus arides. Aussi les habitants du royaume de Grenade étaient-ils parvenus à réunir les plantes des tropiques à celles de l'Europe. Ils cultivaient en plein air le bananier, le pistachier, le myrte, le sésame, et ils appelaient Grenade le paradis du monde. La vallée que traverse le Douro porte encore aujourd'hui le nom de Val Parmfso, ou Vallée du Paradis *.

L'industrie et le commerce ajoutaient encore à la prospérité de 1 Espagne. Tolède, Cuença, Huete, Ciudad-Real, Ségovie, Villacastin. Grenade, Cordoue, Séville, Ubeda, Baëza, possédaient des manufac

! Article Cuença, Diclionnaire deMinaoo.

' Article Espagne, ibid.

■ni'llilnr,!*!'""'" "' ■'°""*'' *"'"■'">« * V Espagne, page 4». Le chiffre de troi» « lies drr.Fr " "'»"*'"•"' " f""' '™"1"" que les Arabes de toutes le. parues de [Espagne ajant reOué peu à peu vers le royaume de Grenade nour

±':''r',.fi''H""""""'' "" ""*'""'' """ PoP-^X-'ion nombreuse. d"tr,"o Borer 4 la fin dans cette province. Or, répcKjue dont nous parlons étant antorfeure

G ê„T '?""";"" '* '^"' *"" "" P'" '^""»' '« dispersion d MoTil IrMl/ V7 '' Provinces de lEspagne. le chiffre de trois millions donnJ par Moreau de Jonnes peut être admis.

INTRODlCTIOîi. 15

tures de cuirs, de draps et de soieries ». Les draps verts et bleus que l'on fabriquait à Cuença étaient recherchés sur les côtes d'Afrique, en Turquie et dans les échelles du levant ^. On y cardait tous les ans deux cent cinquante mille arrobes de laine, et Ton en teignait de diverses couleurs une égale quantité ^ Les fabriques de draps de Médina del Campo et d'Avila n'élaient pas moins florissantes *. A Ségovie, trente-quatre mille ouvriers étaient employés à confectionner des draps; ils fabriquaient vingt-cinq mille pièces par an, et consommaient quatre millions et demi de livres de laine ^ Les draps de Ségovie élaient réputés les plus beaux deTEurope.

Tout le monde connaît la célébrité des lames de Tolède et des fabriques de maroquins de Cordoue, dont la qualité supérieure a fuit donner à ce genre de pelleterie le nom de cordoban. En 1519, on comptait à Séville seize mille métiers à soieries et cent trente mille ouvriers employés à la fabrication des étoffes de soie et des tissus de laine ®. Les peuples les plus industrieux de l'Europe moderne ne sont pas encore parvenus à donnera leurs broderies, à leurs tissus de soie, d'or et d'argent, cette solidité, cette élégance et cette perfection qu'on admire, après deux siècles, dans les produits des anciennes manufactures de l'Espagne '. Témoin les ornements d'autel que Philippe II a donnés à la sacristie de l'Escurial et qui furent fabriqués à Séville ; témoin les étoffes, dites de Damas, que ce môme prince fît

• Voyez la Dissertation sur le gouvernement d'Isabelle, insérée dans les Mémoires de l'Académie de l'histoire de Madrid, tome VI, page 278.

' Voyez l'article Nouvelle-Castille, dans le Dictionnaire historique et géographique de Minano.

• Ibid.

• Ibid,

• Ibid,

• Morcau de Jonnès, Statistique de l'Espagne, page 144. —Il faut se mettre en garde contre l'ignorance ou le faux patriotisme de quelques écrivains espagnols de fa fin du XVII* siècle, qui font des tableaux si pompeux de l'ancienne prospérité de leur patrie. Citons un exemple : Marlinez de La Mata prétend qu'en 1024 il y avait à Tolède deux cents fabriques de bonnets de couleur écarlate, et qu'il en sortait par an 8,810,000, que l'on vendait aux Mores du royaume de Grenade et de l'Afrique. Or, Philippe 11 avait défendu aux Mon s de porter le costume de leurs ancêtres, el son successeur les avait expulsés d'Espagne en 1609. Ainsi depuis longtemps les fabriques de Tolède n'auraient plus trouvé de débouché pour leurs marchandises, si elles avaient subsisté en 1624.

' Gandara, Apuntes sobre el bien y eî mal de Espana, Ap. Bibliotbeca seîecla de litlcratura espanola. Bordeaux, 1819, tome I, page 319.

*" IKTKOBUCTIOW,

fabriquer à Talavera, pour orner unechapelle de l'Escurlal, et qui ne le codent en rien à tout ce que les fabriques modernes ont produit de plus fini. Lyon, Ntmes, Paris, Londres n'ont jamais possédé des manufactures comparables à celles qui existaient autrefois a Tolède à Grenade, à Séville. à Ségovie. quoique, sans aucun doute, leurs manufactures soient infiniment supérieures à celles de l'Espagne d'aujourdhui '.

I.emouvementcommercial était proportionné à celui de l'industrie Les foires de Burgos, de Valladolid et surtout de Jledina del Campô étaient le rendez-vous des marchands de l'Espagne et des contrées voisines . Des sommes immenses circulaientaux marchés de Médina del Campo, tant en lettres de change qu'en lingots et en argent monnaye . Un ministre de Philippe H soutint dans une assemblée des corlès qua la foire qui fut tenue dans cette ville en 1563, il se fit des affaires pour 53,000 millions de maravédis *.

■ Gindara, psge 319.

» B»rali. Resumm de la UUtoria de Ytnezuela. p.ge 3M. P,ris. 18il. Slinano ' '^"^' ^^'^ *"""""" ''"'"=" *'""«C»-^'i"c dans le Dicionnaire de

1 exac iiude de ce chiffre, mais nous avons dA le menlionDcr oarce nu'il «. •,„ prouve par lAcadémie de l'Histoire de Madrid ■"'"""""" P"'« <J" '' '*' "P-

alTn''"" I*"! 1* "-' *^"*"' •"^'"f*"» del palrimonio de S. M. y de los Rcjruos por medio de los erarios publiées y montes de picdad. folio 36 A^ud M* moires de I Académie de IHis.oire de Madrid. ,ome VI. pages 202-269 ^ Nous avons pen.é qu'il serai, "lilc de co.is.a.er e»c.;mcm la valeur inirinscaue

«i™: aul'nl's V"'r "'"""' "" ■""""'"•^ •^'«'Snules et des mon a ierfrl ! çaiaes que nous ciloiis dans cet ouvrage.

Pour coonalir. la valeur i„,ri«sè.,ue de quelques-unes de ces monnaies nous les «vons fait peser au eaî.inet des méduillcs. Parce moyen nous avons pu c„; ^cr ce que valent lecu d'or au soleil de Louis XIV. la pis.ole de France ïa nH^^! H p pagne, le réal et le maravédis. Quant au, au.res mônnat e p „', le?": s avot

tai=e de celte époque. Puis nous avons évalué les anciennes monnaies françaises en Donc I ecu d'or de Henri III :^ g francs 13 ecniimes. ^'

INTnODDCTIONi |7

les arlides de commerce dont on traGquaità Médina del Campo <)faient des draps, des tapisseries et de fa cire de Flandre ; du papier et des merceries de France ; des étoffes de soie et des épiceries de Valence; des draps de Cuença, de Huete, de Ciudad-Réal, de Ségovie, de Villacastin ; des soieries et des cuirs de Tolède ; des soies brûles et des soies préparées de Grenade ; des harnais, des selles, des maroquins dorés de Cordoue; du sucre de Séville ; des épiceries de

le Jtteai de Philippe il - 1 écu 1 sou. (Ordonnance de 1577.) Donc =. 8 francs Ji ccniimes. Les ducais d'Espagne étaient fabriqués principalement dans le duché de Milan.

La pistole de Philippe II -- 1 écu 2 sous. (Ordonnance de 1377.) Donc = 8 francs 94 centimes.

Upistole de Philippe IV = 10 livres. (Ordonnance de 1641.) Or, le marc d'aigcnt tin v-alait 25 livres 4 sous en 1644. (Voyez les Tables de Bdzinghen.) Donc la livre de 1641 = 2 francs 18 centimes. Donc la pistoie = 21 francs 80 centimes.

Doublon = Pistoie d'Espagne.

Demi-pistole = 10 francs 93 centimes (même époque).

Pistoie de Franee =- 11 francs (valeur intrinsèque). Ces pistolcs furent frappées sous les règnes de Louis XllI et de Louis XiV.

Ducal de Philippe IV == 3 livres 7 sous. (Ordonnance de iOH.) Donc = 7 francs 30 centimes.

Scudo ou Écu d'Italie = 4 livres 16 sous. (Ordonnance de 1641.)= Donc 10 fr. 46 centimes.

Palagon - 54 sous. (Ordonnance de 1641.) Donc = 5 francs 88 centime^. Les palagons étaient frappés à l'effigie de l'archiduc Albert et de l'archiduchesse Isabelle hlle de Philippe II. On les fabriquait en Flandre et en Franche-Comté.

Florin réal de Flandre ^ 3 livres 4 sous. (Ordonnance de 1641. J Donc = 6 franc.< 97 centimes.

Piastre d'Espagne = 5 francs 20 centimes (valeur intrinsèque).

Peso = Piastre.

Béai simple =^ 1/20 de la piastre = 26 centimes.

JHaravédis =r 1 centime 1/4 (valeur intrinsèque). 4 maravédis = 5 centimes.

Vécu d'or au soleil de Louis XI V=i2 francs (valeur intrinsèque) = 5 livres 4 sous. (Ordonnance de Louis XIV, apud Leblanc.)

Nota, lo Toutes les fois que les écrivains du xvi« et du xvu« siècle évaluent une somme en écus, ils désignent l'écu d'or. Les premiers ccus blancs ou éeus d'argent furent frappés en 1641. (Voyez Leblanc, page 376.)

20 La livre tournois était une monnaie de compte comme la livre sterling. Elle n'a jamais été une monnaie réelle ayant une valeur déterminée.

Resterait à fixer la valeur relative des monnaies espagnoles et françaises mentionnées dans cet ouvrage. Il n'existe aucun traité sur la numismatique espagnole. Mais le mémoire récemment publié par M. Leber sur l'appréciation de la fortune privée au moyen âge, contient des données qui nous semblent pouvoir s'appliquer i 1 Eî^p8gne comme à la France. M. Leber a démontré que la valeur relative ou pouvoir de l'argent a progressivement décru de 11 à 2, depuis Charleraagne jusqu'au I < gne de Henri IV. Suivant lui, au commencement du xyi^ siècle, l'ar-cnt conservait

INTRODUCTION

Yepes, d'Ocana et de Lisbonne *. La ville de Barcelone exportait ses étoffes de laine daiis le royaume de Naples, en Sicile et jusqu'en Egypte, en Syrie et dans les autres contrées du Levant. Le commerce du corail, que Ton péchait sur les côtes de la Catalogne et de la Barbarie, était pour cette ville industrieuse, une source inépuisable de richesses. Enfin Barcelone exportait dans les pays étrangers une foule de productions de l'Espagne, telles que du blé, du sel, du plomb, du fer, deFacier, des bois de construction, du vin et, avant tout, du safran d'une qualité supérieure, que Ton cultivait à Servera. à Montblanch, à Sagara, à Orta*.

Une foule de vaisseaux marchands sortaient tous les ans des ports de Valence, de Carthagène, de Malaga, de Cadix, et apportaient en/ Italie, en Asie mineure, en Afrique et aux Indes orientales les produits de l'industrie nationale. En 1586, on comptait encore plus de

encore un pouvoir de 6, mais l'abondance des métaui de l'Amérique ne larda pas à se faire sentir. « Quant au xvi« siècle, dit M. Lebcr, où s'est opérée la révolution économique qui a réduit progressivement cette puissance de G à 2, du prix du blé combiné avec ceux des autres denrées nécessaires à la vie, résulte une échelle de décroissance dont les degrés peuvent être exprimés ainsi : Le pouvoir de l'argcntt qui s'était maintenu dans le premier quart de ce siècle à l'ancien rapport de 6 , descend, dans le deuxième quart, à 4, dans le troisième quart à 3, et dans le quatrième, y compris la fin du règne de Henri I}\ au rapport de 2, où il est resté jusqu'à la révolution française. (Mémoire sur l'appréciation de la fortune privée au moyen âge, par M. Leber, pages 14-15. —Extrait du tome premier des Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles- lettres (savants étrangers).

Or, dans un mémoire inséré dans la collection de l'Académie de l'Histoire de Madrid (tome VI, page 293), on dit que pendant le xvi" siècle les métaux précieux perdirent en Espagne plus des quatre cinquièmes de leur ancienne valeur. Cette donnée s'accorde avec les résultats des calculs de M. Leber. On voit cependant que la décroissance fut un peu plus grande en Espagne qu'en France. Il est probable qu'elle fut aussi plus rapide, parce que l'or et l'argent arrivèrent plus tôt et en plus grande abondani e en Espagne que dans les autres parties de l'Europe. En conséquence, si nous appliquons aux monnaies espagnoles du xvi® et du xvii® siècle les résultats obtenus par M. Leber, c'est-à-dire si nous multiplions par 2 les monnaies du xvii« siècle et du dernier quart du xyi^, par 3 celles du troisième quart du xvi« siècle, par 4 celles du deuxième quart, par 0 celles du premier quart , nous trouverons des sommes un peu trop fortes peut-être, mais qui cependant ne s'éloigneront pas trop de la vérité.

• Nous donnons cetie énumération d'après une note extraite des Archives do Simancas et inî-érée dans la collection des Mémoires de l'Académie de Madrid , tome VI. page 269.

^ D. Antonio de Capmany, Memorias historicas sobre la Marina, Comercio y Àrtes de Barcelona, Madrid, 1779, tome I, parle segunda, pages 239-260.

INTRODUCTÎOX. 19

mille vaisseaux marchands dans les ports de TEspagne, dont environ deux cents sur les côtes de la Biscaye , qui étaient employés à la pêche de la baleine près de Terre-Neuve, et à Timportalion des laines en Flandre; deux cents dans les ports de la Galice et des Asturies, qui faisaient le commercedes frultset d'une foule de produits manufacturés del'Espagne en Flandre, en France, en Angleterre; quatre cents qui appartenaient à des marchands de l'Andalousie et qui trafiquaient avec les Indes et les îles Canaries ; et quatre cents dans les ports du Portugal récemment soumise la domination de FEspagne. Plus de quinze cents vaisseaux d'un rang inférieur contribuaient à vivifier le commerce, en entretenant des relations suivies entre les principaux ports du royaume*. Les plus petites villes des côtes prenaient part à ce mouvement commercial. Il n'y avait pas jusqu'aux habitants du petit port deDeva, dans le Guipuscoa, qui n'eussent de fréquents rapports avec Vittoria, Burgos, Tudela, Saragosse et Ségovie, et qui ne s'enrichissent par le commerce de transit*. La marine marchande de l'Espagne était alors supérieure à celle de la France, et même à celle de l'Angleterre. Mais rien n'égalait la prospéritécommerciale de Seville, où l'or de l'Amérique faisait affluer les richesses du monde entier. Les négociants de cette ville faisaient la loi à Vera-Cruz et à Porto-Bello, et, avec l'or qu'ils tiraient du Mexique et du Pérou, ils dominaient sur les marchés de la Barbarie, à Rome, à Gênes, à Florence, à Venise, à Nantes, à La Rochelle, à Londres, à Lisbonne '\ « Séville, dit un écrivain du siècle de Philippe H, est le port principal de l'Espagne ; c'est là qu'affluent toutes les marchandises qui viennent de Flandre, de France, d'Angleterre, d'Italie. » Et il ajoute avec ce langage emphatique qui est propre à sa nation : « Séville est la capitale de tous les marchands du monde. Naguère l'Andalousie était située aux extrémités de la terre; depuis la découverte des Indes, elle en est devenue le centre *. »

• Voyez Olmeda, Derecho publico de la Paz y de la Guerra. Madrid, 1771, t. If, page 193. — Cf. Jovellanos, Coleccion de Varias Obras , tome I, page 109. Madrid, 1830.

« Voyez l'article Deva dans le Dictionnaire de Minano. — Les habitants du peiit port de Palmeyra, situé dans la Galice, exportaient tous les ans vingt millions de sardines dans le Portugal. Voyez l'article Arosa dans le Dictionnaire de Minano.

• Voyez la Dissertation sur l'influence du gouvernement d'Isabelle, insérée dans la collection des Mémoires de l'Académie de Madrid, tome VI, page 259.

• Tomas Mercada, Suma de Tratos y Contratos, cité d'après la Dissertation sur

INTRODUCTION

iMais l'Espogne ne remportait pas seulement par fà supériorité de ses armes, et par rinflnence que lui donnaient ses richesses, fruit de son agriculture, de son industrie et de son commerce, elle régnait aussi par sa supériorité dans les arts et dans la littérature.

Depuis près d'un siècle , le commerce et la guerre avaient établi des relations entre l'Italie et l'Espagne. Au moment où Charles-Quint soumettait déûnitivement le royaume de Naplcs et le Milanais à la couronne de Castille, l'art italien avait atteint son plus haut degré de gloire et de splendeur. Léonard de Vinci, Michel- Ange, Raphaël, Titien, Corrége, avaient produit leurs inimitables chefs-d'œuvre. D'autre part, la conquête de Grenade, la découverte de l'Amérique et les entreprises de Charles-Quint avaient communiqué un immense élan à la nation. A la première nouvelle des trésors que renfermaient en Italie les palais des princes et les ateliers des artistes, une foule de peintres, de sculpteurs et d'architectes se précipitèrent à l'envi vers cetteterre des merveilles, plus attrayante pour eux que le Pérou et le Mexique, où se portaient des populations entières, avides d'autres richesses. Ils rapportèrent dans leur patrie la connaissance et le goût d'un art dont ils avaient étudié , imité et presque égalé les chefsd'œuvre. En môme temps, des artistes étrangers, Titien, Rubens, IMiilippe de Rourgogne, Torrigiani, Pierre de Champagne, les suivaient en Espagne, attirés par la munificence royale ou par les largesses des grands et des évèques, et venaient compléter l'œuvre de régénération commencée par les Espagnols qui s'étaient instruits en Italie.

Bientôt se formèrent des écoles. D'abord elles imitèrent timidement l'art italien ; mais peu à peu elles prirent une allure plus libre et plus dégagée, et atteignirent enGn à l'indépendance et à l'originalité. Alors se formèrent quatre écoles principales : les écoles de Valence, de Tolède, de Séville et de Madrid. Mais les deux premières se fondirent peu à peu dans les deux autres. Créée par Juan de Joanès, illustrée par les Ribera, les Ribalta et les Espinosa, celle de Valence alla se réunir, comme les petites écoles deCordoue, de Grenade et de Murcie, à la grande école de Séville. Celle de Tolède, fondée par leGreco, produisit Luis Tristan, et se perdit ensuite, avec les petites écoles de Saragosse et de Valladolid , dans la grande école

l« gouvernemcni d'Isabelle, insérée dans les Mémoires de rAcadémie de Midrid, l«roe Yl, page 262.

INTRODUCTION

de Madrid, lorsque cette bourgade fut devenue la capitale de la monarchie, par la volonté de Philippe II.

Restaient les deux écoles de la Castille et de l'Andalousie, dont le siège était Madrid et Séville. Avec Luis de Vargas, Villegas-Marmoleso et Pedro Campana ', tous trois élèves de l'Italie, commence magnifiquement l'école de Séville ; elle se perfectionne sous l'influence du Valencien Juan de Joanès , elle grandit, s'élève, se fait espagnole et devient elle-même avec Juan de Las Roelas, Castillo, [Herrera le Vieux, Pachecho et Pedro de Moya, qui lui apporte de Londres les leçons de Van Dyck ; elle atteint sa force, sa maturité, et produit les chefs-d'œuvre de l'art espagnol avec Velasquez, Alonzo Cano , Zurbarran et Murillo, qui la résume et la représente dans tout son éclat, dans toute sa splendeur. L'école de Madrid parcourut les mêmes phases. Rerruguele et Becerra, puis Navarrête le Muet, tous trois élèves de l'Italie, et secondés du Flamand Antonio Moro, fondent l'école de Castille; les Castello, les Caxès, les Carducci, les Cruz, les Pereda, les Collantes, la dégagent de Timitation étrangère, et l'illustrent de leurs travaux ; le grand Velasquez vient la féconder en y Introduisant la méthode de l'école de l'Andalousie, et de ce mélange se forment Pereja , Carreno, Lerezo, qui, quoique vivant à Madrid, paraissent fils de Séville. Enfin paraît Claude Coello, le dernier et le plus noble rejeton de cette génération d'artistes *.

La sculpture et l'architecture atteignirent un haut degré de perfection sous Juan de Badajoz, Miguel de Ancheta et leurs successeurs. Le grand autel de la cathédrale de Cuença et l'autel de Saint- Julien que l'on appelle le Transparent, furent exécutés d'après les dessins de Ventura Rodriguez. Ils donnent une haute idée de l'artiste qui conçut ces chefs-d'œuvre, dont l'Espagne s'enorgueillit avec raison. Ces deux autels sont de jaspe, et les sculptures sont de marbre de Carrare. Le Transparent est soutenu par quatre colonnes de marbre vert, tiré des carrières de Grenade. Les chapiteaux et les pilastres sont de bronze doré. On admire encore dans cette église la Custode^ dont les moindres détails sont exécutés avec une rare perfection. Elle est d' Alonzo Becerril, qui la commença sous le règne de Charles-Quint,

* Pierre de Champagne.

■ Cette appréciation est presque teituellement empruntée aux noliccs sur les principaux peintres d'Espagne, par M. Louis Yiardot.

INTRODUCTIOir.

et qui fat secondé par les artistes les plus célèbres de son temps '. Après eux vinrent Navarrête, que Ton surnommait TApoIIon de l'Espagne ; Jean-Baptiste de Tolède, qui fit le dessin du royal couvent de TEscurial ; Herrera, qui acheva ce magnifique édifice d'après le plan que Jean-Baptiste de Tolède avait, suivant Iqi croyance populaire, reçu d'un messager céleste.

Le temps de la belle musique espagnole, de la musique simple, grande, pathétique, est le même que celui de la bonne peinture et de la bonne architecture. Pendant la seconde moitié du xvi* siècle et la première du xvii% TEspagnea produit des compositeurs du premier ordre, principalement dans le genre religieux. Les archives des chapitres de Tolède, de Valence, de Séville, de Burgos, de Saint- Jacques, recèlent des trésors sans prix comme sans nombre. Chaque cathédrale avait ses traditions, son répertoire, ses maîtres, ses élèves. Ce fut peut-être à Valence que la musique religieuse fut cultivée avec le plus de succès. Le plus ancien maestro de capilla de cette ville, est Comès, qui dirigeait la chapelle sous le règne de Philippe ILOn exécute encore tous les ans sa Litanie au saint sacrement , son Salve regina et son oratorio de la Passion. Après Comès vinrent Orteils, qui vivait au commencement du xvu*^ siècle, et dont on a conservé au répertoire une lamentation pour le mercredi saint, un motet pour la Chandeleur, et un grand nombre de messes et de psaumes ; Baban , dont on possède encore un psaume à la Vierge des Douleurs et une prière des trois heures pour la Fête-Dieu ^ Quelques-uns des compositeurs les plus distingués de cette époque portèrent leurs leçons jusqu'en Italie. Tels furent Perez, dont on chante encore aujourd'hui de magnifiques fragments dans la chapelle sixtine ; Monteverde , qui fut Fun des créateurs de l'opéra italien; Salinas, aveugle comme Beethoven, et peut-être le plus grand organiste qui ait jamais existé ^ En littérature, mêmes progrès, même éclat. Le drame atteignit un degré de perfection auquel il ne s'était encore élevé dans aucune autre contrée de l'Europe. Avant le règne de Charles-Quint la liltérature dramatique n'avait pas été cultivée en Espagne avec beaucoup de succès. Elle dut ses premiers progrès à l'influence italienne. Les

' Voyez lanicïe Cuença, dans le Dictionnaire de Minano.

« Tous ces détails sont empruntés aux Études sur l'Espagne de M. Viardot ,

• Éludes sur l'Espagne, par M. Viardot, page GSl.

IKTRODUCTIOÎT. 23

officiers espagnols qui, pendant leur séjour en Italie, avaient assisté souvent aux représentations théâtrales de Bologne, de Florence et de la cour de Ferrare, rapportèrent le goût du théâtre dans leur patrie et s'efforcèrent de lui donner ce genre dans lequel l'Italie excellait depuis longtemps. Ce fut alors que Perez de Oliva traduisit TÈlectre de Sophocle et l'Hécube d'Euripide. A la même époque, Pedro-Simon de Abril traduisit Térence, et Plante fut pour la première fois reproduit en castillan*. Ce furent là les commencements de l'art théâtral en Espagne. Sous Philippe II, la littérature dramatique prit un élan plus libre et plus hardi. Dégagée de l'imitation des anciens, elle produisit trois grands hommes dont la succession et les talents divers rappellent Eschyle, Sophocle et Euripide. Pendant que les armée, de Philippe II, portaient jusque dans les contrées les plus lointaines la gloire du nom espagnol, Cervantes, revenu mutilé de la glorieuse journée de Lépante, faisait paraître sa Numancia qui peut se placer dignement à côté des Perses d'Eschyle, car on y trouve le môme entraînement, la même vigueur, le même patriotisme que dans le soldat de Salamine. En même temps Cervantes écrivait sou immortelle satire, et prenait place à côté des plus grands écrivains de tous les siècles *. Lope de Vega, ce soldat de fortune, échappé du naufrage de la flotte invincible, faisait admirer à l'Espagne et à l'Europe entière son imagination si brillante et si féconde. Lorsqu'il paraissait dans les rues de Madrid, la foule enthousiaste le saluait des noms de phénix des esprits et de prodige de la nature ^ On l'appelait l'heureux, le glorieux Lope de Vega ; on le suivait avec respect, avec orgueil; chacun s'empressait de le nommer aux passants. Le grave Philippe II se montrait aux fenêtres de son palais, le désignait aux étrangers qui se trouvaient àsa cour, et se félicitait de compter au nombre de ses sujets un écrivain qui faisait l'ornement desapasrie.Enfin parut CaU deron de La Barca, le représentant le plusbrillant de l'art théâtral en Espagne, poëte plein d'originalité,de profondeur et de verve, que l'on peut jugerdiversement,maisdont personne ne saurait méconnaître l'incomparable génie. Arrêtons-nous à Calderon ; quoiqu'il se rattache à Cervantes et à Lope de Vega par le talent, il leur est postérieur par le temps,

' Sismondi, Littérature du midi de l'Europe, tome II, page 413.

* Après sa mon, huit \illes d'E<pagrie se disputèrent l'honneur de l'avoir vu naître .-iMadrid, Séville, Luccno, Tolède, E^quivias, Alcazar de San-Juan, Coqî^ucg^a et Alcala de Hf-narès. C'est dans celle dtrnièrc ville qu'il naquit en 1547*

' Monstruo de naturaleza.

24 INTRODOCTIO.N.

Mais le siècle de Philippe II ne fut pas seulement une ère de renaissance pour le théâtre; l'épopée, la poésie lyrique, l'histoire trouvèrent également de dignes interprètes. Ercilla, qui avait traversé la mer Atlantique et franchi le détroit de Magellan, pour chercher le danger et la gloire dans un autre hémisphère, écrivait au milieu de» combats, son admirable poëme que Voltaire place à côté des chefsd'œuvre d'Homère, de Virgile, de Camoëns et de Milfon. Kt certes V Araucaria ne manque n! d'originalité, ni d'inspiration ; elle est animée d'un souffle poétique plein de noblesse, et l'on y trouve cette éloquence mâle, incisive, militaire, qui naît sous la tente et dans laquelle on reconnaît et le poëte et le soldat. L'éclat que répandit la poésie lyrique, pendant le siècle d'or de la littérature espagnole, ne fut pas moins vif que celui du drame et de l'épopée. L'Europe entière retentissait de la gloire de Garcilaso de la Vega que l'on avait surnommé, le Pétrarque espagnol, de Herrera le Divin, de Montemayor, de Ponce de Lcon, de Quevedo, qu'un juge sévère n'a pas cramt de comparer à Voltaire '. En histoire, Hurtado de Mendazo et Mariana substituaient à la sécheresse de la chronique du moyen âge un récit intelligent et animé. La guerre de Grenade de Mendoza rappelle les ouvrages de Salluste et de Tacite, qui furent les modèles de cet écrivain. Mariana, par l'ampleur de sa narration, par sa diction facile, claire, élégante, se place à côté de Tite-Live, auquel ses contemporains aimaient à le comparer.

Peu à peu la littérature espagnole servit de modèle aux autres nations. Lope de Vega remplit à la fois de ses pièces les théâtres de toutes les villes d'Espagne et ceux deNaples, de Milan, de Bruxelles de Vienne et de Munich. De ses deux mille deux cents pièces plusieurs furent traduites de son vivant dans toutes les langues de l'Europe. L'innuence qu'il n'aurait peut-être pas acquise par le Qni de ses ouvrages, il l'obtint par le nombre ; car il représentait l'art dramatique sous des formes si variées qu'à lui seul il donna une habitude au monde, et servit d'exemple à tons les peuples. Son théâtre et celui de CalJeron envahirent d'abord la scène voisine du Portugal. On finit par ne plus jouer à Lisbonne que le répertoire de Madrid ; on le joua dans l'idiome original, tant que dura la réunion des deux royaumes, et quelque temps encore après la révolution qui plaça sur le trône là

' SUmondi.

INTRODUCTION

maison de Bragance. L'influence espagnole pénétra jusqu'en Angleterre. On ne saurait la méconnatlre dans Shakspeare et dans ses premiers successeurs. Sous le règne de Charles II , on traduisit en

Ztl^Tr f ? f ^f """" ""' ''"" J*"""' «"«»^« à Londres au temps de Dryden •. Les Italiens eux-mêmes imitèrent ou tradui-

sirent un grand nombre de pièces espagnoles, depuis la fia du XVI siècle jusqu a l'époque de Métastase et de Goldoiii »

Mais ce fut principalement la France qui subit l'influence littéraire de 1 1-^pagne S. dans le x,x« siècle, les écrivains français ont les yeux

ournesverslAllemagne.si,danslexvi»%ilséludiaientdepréférence la I.Uérature anglaise, au xvu% c'était l'Espagne qui exerçait sur eux celle puissante attraction du génie. L'introduction de la sève espagnole peut être rapportée aux dernières années du règne de Henri IV °Malherbe et Desportes n'en sont pas encore imprégnés ; on n'en trouve pas la moindre trace dans Montaigne. Mais après eux tout change Les mémoires qu'Antoine Perez fit paraître à la fois à Paris, à Genève et à Londres, émurent vivement les esprits. On fut frappé de ce laconisme pompeux, de cette gravité sentencieuse, de cette énergie contenue qui se révélaient pour la première fois dans le livre de l'illustre exilé On le traduisit en français ; on en publia des extraits. Ce fut le premier ivre traduit de l'espagnol qui devint populaire parmi nous. Dès lors ■ Espagne ne fut plusélrangèreà la France. Pendant les trente premières années du XVI.' siècle, tous les écrivains en vogue imitèrent ou traduisirent des ouvrages espagnols. Les lettres de Balzac et de Voiture ofl-rcnt I empreinte du génie castillan. Dans VAstrée de d'Urfé les carac tères et les mœurs sont espagnols. L'emphase de Scudéry, son langa^re gumdé, son style tendu et prétentieux, dénotent les progrès decet"te influence. Sous la régence d'Anne d'Autriche, le cardinal de Bichelieu madame de Motteville, Cyrano, Boisrobert écrivent esvaanoksgue'meni. Plus tard, Lesage publie son Diable Boiteux, ses Avmiares de Ousman d Alfarache et son Gil Blas, qui ne sont que des traductions ou des extraits d'ouvrages espagnols. Le théâtre français subit à son tour la même influence. En 163G , le grand Corneille fit paraître le tut, et ce chef-d'œuvre, imité de Guillen de Castro et de Diamante ouvrit une ère nouvelle pour la scène française. Plusicure autrel

• Viardot, Éludes sur l'Espagne, page 362,

INTRODICTION.

pièces de Corneille sont empruntées à FEspagne ; dan? toutes on retrouve ce mélange de paroles altières, de sentences outrées, d*orneraenls prétentieux , avec des inventions fortes et des pensées énergiques, qui constituent les qualités et les défauts de F.ope de Vega et de Calderon. Après le mariage de Marie-Thérèse, une troupe espagnole vint s'établir à Paris et fut admise à jouer sur le théâtre des comédiens du roi ; c'était une troupe d'élite, à la tête de laquelle se trouvait Sébastien de Prado, acteur célèbre qui n'avait pas d'égal à Madrid. La reine assistait à ces pièces représentées en langue castillane , et lorsqu'un ouvrage avait réussi sur le théâtre royal , on se hâtait de le traduire et de le représenter à l'hôtel de Bourgogne et sur le théâtre du Marais *. En une seule année, on publia jusqu'à trois versions de la même comédie *. Le suffrage de Marie-Thérèse et de la cour, imprima un nouvel élan è la tendance générale des esprits. Quinaull, Monlfleury , Hauteroche, Dancourt prirent presque tous les sujets de leurs pièces de théâtre dans le répertoire de Madrid. Scarron ne fit qu'imiter Francisco de Rojas, son modèle favori. C'est peut-être à l'Espagne que nous devons le prince de nos poëtes comiques ; Molière avoue que, sans le Menteur, il aurait composé des comédies d'intrigue, mais qu'il n'aurait pas fait le Misanthrope : or, \e Menteur de Corneille est imité d'Alarcon ^. Le Festin de Pierre, V Ecole des Maris, les Femmes savantes, le Médecin malgré lui, sont également empruntés en tout ou en partie au théâtre espagnol.

Non-seulement les noms et les titres castillans prirent possession de la scène française, la langue espagnole elle-même parut être sur le

* Histoire comparée des Littératures espagnole et française, par Adolphe de Puibijsque, tome II, pages 221-222.

* Ibid.

» Voliaire dit en parlant du Menteur : « Cette comédie de Corneille n'est qu'une traduction, mais c'est probahlemcni à celle traduction que nous devons Molière, îl est impossible en efifei que rinimitablc Molière ait vu celte pièce sans voir lout d'un coup la prodigieuse supériorité que ce genre a sur les autres, et sans s'y livrer cuiièrement. » Voltaire devinait juste. La preuve en est fournie par Molière luisncme. Voici comment il s'exprime dans une lettre adressée à Boileau, et publiée pour la première fois par Martinez de la Rosa : « Je dois beaucoup au Menteur; quand on le représenta, j'avais dojà le désir d'écrire, mais j'étais en doute sur ce que j'écrirais. Mes idées étaient encore confuses et cet ouvrage les fixa... Enfin, sans îc Menteur, j'aurais composé sans doute des comédies d'intrigue, VÈtourdi, le Dépit amoureux , mais peul-êtrc n'aurais-je pas fait le Misanthrope. » Voyer. Viardol, pages 363 et suiv.

IXTRODUCTION. i)J

point d'envahir la nôtre, et elle la chargea du poids de ses mots Znores '. Il sembla de bon ton dans la haute société d'adopter ce langage élogieux, ca compliments harmonieux et vides, que les Espagnols adressaient aux femmes et aux grands, et qu'ils ont nommés si spirituellement une musique céleste *. On adoptait leurs mœurs on suivait leurs usages. « Un mot ambigu, un regard douteux, un geste équivoque, moins que cela, l'oubli d'une moitié de révérence d'un quart de salut, suffisait pour mettre un galant homme dans là nécessité de se faire égorger par le premier spadassin qu'il rencon-

trait. On avait distingué jusqu'à cinquante-quatre manières de donner un démenti. En Espagne, on jouait des couteaux, de la dague et de l'épée; en France, l'épée seule était chargée du redressement de tous les torts ; c'était de meilleur goût ; mais quelle terrible fonction et que de règles délicates à observer ! On avait imaginé le grand et le petit duel ; on n'était jamais sûr, en sortant de chez soi, d'y rentrer sain et sauf. A chaque coin de rue. on pouvait se voir forcé de dégainer avec un passant, dont on avait heurté le coude ou foulé le pied; aussi, plus d'un gentilhomme ne manquait-il pas chaque malin de baiser son épée, à l'exemple des Espagnols, en lui recommandant de bien soutenir son honneur, si besoin était \ » On sait que dans les douze premières années du règne de Henri IV, plus de quatre mille gentilshommes furent tués en duel, et que celte manie barbare ne fit qu'augmenter sous le règne de Louis XIII, malgré la sévérité des édits.

On imitait aussi les modes des Espagnols , et jusqu'à la bizarrerie de leurs costumes. Au temps de la ligue, Paris ressemblait à Madrid. « De quelque côté que l'on tourne les yeux sur les remparts , dit M. de Puibusque en parlant de cette époque, on n'aperçoit que des Français espagnolisés *. Pas un marjolet qui ne porte la barbe pointue, le feutre à longs poils sur l'oreille , le pourpoint et le haut de chausses à demi détachés et la fraise à la confusion , pas un tratne-

^L'f' T'* ""•ynilla (manigODCe), caballero (cavalier ou jeune homme i la

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cl^tl J"l^^^' '" "'" ^^ '""" 1"«'<I"'""' 0" '"i disait : Je vous baise les pieds. ^ esi le : dadmi esos pies de Calderon et de Lope de Vega.

Adolphe de Puibusque, tome II, page 417. MUre MénlSe"'"'"""' '' " '*'"''"' ''** '"'""""^ 1"' ^""«■"' app«riiennent à la

28 INTRODUCTION

rapièrequi n'écarquille les jambes, ne jure tous les saints, et ne se frise la moustache en regardant les passants de travers.... La contagion a gagné jusqu-à ces lourds Flamands qu'«)n nomme dérlsoirement les^^n^r delà de Veau. Les plus éveillés, proprelets, mignons, frisés, marchent le cou levé , de peur d'endommager leurs collerettes empesées , et ne peuvent faire un pas sans se mettre en peine des dentelles et des galands qui s'accrochent entre leurs jambes; ils sont aux imitateurs français ce que le guap * d'Oviedo ou de Pampelune est à l'élégant caballero de Madrid ^. »

Il en était de même à Palerme , & Naples , à Milan , et même à Vienne et à Munich'. Partout on voyait les chapeaux à haute forme et à larges rebords, surmontés d'une plume écarlate, le pourpoint , les amples manteaux, les petites bottines remplies d'une gerbe de dentelles, les moustaches, la petite barbe en pointe, tout ce costume enfin que l'on ne voit plus aujourd'hui qu'au Ihéùtre , dans les pièces de capo y espada.

Ce fut pendant longtemps une coutume en France , en Italie , en Angleterre, et dans une partie de l'Allemagne, d'envoyer à Madrid les jeunes gens les plus distingués par leur fortune ou par leur naissance, pour se former aux manières et à la politesse castillanes. Les hôtels des ambassadeurs d'Espagne étaient à l'étranger le rendez-vous de la société la plus élégante , et la diplomatie espagnole possédait partout cette influence et cette supériorité morale qui ne furent acquises à la France que sous le règne de Louis XIV.

Toutefois, quel que fût le prestige de la gloire espagnole au XVI* siècle, un Italien , Campanella , n'en fut point ébloui. Par une étonnante finesse de jugement et une merveilleuse prévoyance, il comprit que, sans une réforme complète, l'Espagne était perdue. Il est vrai qu'il lui promettait la couronne du monde si elle voulait la subir. La décadence était encore tout intérieure, et ce corps jeune et florissant rayonnait au dehors de santé, de gloire et de bonheur, lorsque Campanella y vit la mort écrite en caractères que , seul de ses contemporains , il sut déchiffrer. C'est à la monarchie espagnole qu'il applique la prophétie contenue dans les livres de Moïse : a Ils sortiront d'Italie portés dans des tours orgueilleuses , ils placeront

' On appelait ainsi, en Espagne, un élégant de province. ' M. de Puibusque, tome II, pages?, 8. ' Campanella, page 18).

IKTllODUCTION.

l'Assyrie sous leur joug et dévasteront la Palestine , mais ils finiront par succomber comme leurs ennemis *. » Ailleurs, il dit en termes clairs et précis : a Quelques-uns pensent que la monarchie espagnole ne peut subsister longtemps encore, parce que tous les autres peuples lui sont hostiles , et que les provinces dont elle se compose sont dispersées dans l'ancien et le nouveau monde , en Italie , en Flandre , en Afrique, dans les îles... *. »

Les conditions de la durée manquaient en effet à tant de grandeur et de prospérité. La monarchie espagnole déclina déjà sous le règne de Philippe II; elle continua de déchoir sous les règnes désastreux de ses successeurs, et, à la fin du xvu* siècle, elle se trouva réduite au rang de puissance secondaire. Après avoir dominé en Europe par la supériorité de la force, de la richesse et de l'intelligence, elle fut dominée à son tour par la France , l'Angleterre et la Hollande, qui n'attendaient plus que la mort d'un prince débile pour la démembrer et pour se partager ses dépouilles.

Et d'abord l'Espagne n'avait plus de forces militaires capables de la faire respecter. Ses armées de terre se trouvaient dans l'état le plus déplorable. Le royaume qui , sous Philippe II , entretenait des armées formidables dans toutes les parties du monde , était réduit à un effectif d'environ quinze mille hommes de troupes réglées '. Goût ville, qui avait séjourné quelque temps en Espagne, et qui avait tout vu avec ce talent d'observation qu'il possédait à un degré si remarquable, se vante d'avoir fait connaître le premier aux ministres de Louis XIV l'affaiblissement intérieur de celte monarchie qui inspirait encore tant de crainte au dehors. Il dit dans ses Mémoires qu'il donna à I.ouvois le conseil d'envoyer le prince de Condé en Espagne pour mettre le siège devant Pampelune, avec une armée de dix-huit mille fantassins et de six mille chevaux ; il lui affirmait que, cette ville prise, l'armée pourrait pénétrer facilement jusqu'au cœur du royaume, et même jusqu'à Madrid, parce qu'il se trouverait tout au plus deux ou trois mille hommes en état de s'opposer à sa marche^.

' Campnnella, âe Monarrhia hispanicaf page 16. Harderuici, lOiO.— Voyez nméressant arlicle i\e M. Philorèie Cliasles, sur CitmpaDella, inséré dans le Journal des Débats du 29 octobre 1840. Nous en avons souvent tiré parti.

* Ibid., page IfiS.

* Apehdice à la Educac.ion popnlar, tome I, page 296. Madrid, 1T75.

* Mémn'res de Gourville, dans la collection Petitot,2o série, tome LU, p. 431.

MPIIIi

30 INTHODUCTION.

Le marquis de VîIIars écrivait , à la date du 14 novembre 1680 , qu'il n'y avait ni garnisons ni munitions à Saint-Sébastien , à Pampelune et à Fontarabie *. Le 22 février de l'année suivante, il adresse cette dépêche à Louis XIV : « Toute la puissance de l'Espagne ne pourrait empêcher qu'une armée de quinze mille hommes ne prit toute la Navarre dans un mois. La citadelle de Barcelone ne pourrail tenir six jours *. » Le marquis de Villars fut rappelé cette année sur la demande du roi d'Espagne. Le comte de la Vauguyon, qui lui succéda, confirma en tout point le témoignage de son prédécesseur. Il écrivit, à la date du 1" janvier 1682 : « J'ai rencontré dans la Biscaye, dans la Vieille et la Nouvelle-Castille , quatre compagnies d'infanterie, de cinquante hommes environ, que l'on peut dire sans exagération enfants depuis \k%t de dix ou douze jusqu'à quinze ans, qui même dans tous les logements ont été emprisonnés de crainte de désertion. Il n'y a en chaque compagnie que trois ou quatre officiers qui ont apparence de soldats ^. » Le comte de Rebenac écrivit à son tour, à la date du 9 septembre 1688 : « J'ai trouvé , sire , que , dans Pampelune, qui est le seul endroit de la Navarre où il y ait des troupes, il y avait quatorze à quinze mille hommes , desquels hommes , sire, plus de la moitié, sans aucune hyperbole, étaient de plus de soixante ans ou de moins de quatorze ou quinze. D'habillements , ils n'en avaient aucun, fort peu d'épées ; et piur les mousquets, ils sont d'une pesanteur à ne pouvoir servir que derrière des remparts. 11 y a dans chaque rerce*, qui est d'environ cinq cents hommes, cinquante à soixante officiers réformés qui n'ont guère meilleure mine que les autres. Ce sont eux cependant qui doivent faire les belles actions *. » Dans un rapport détaillé sur l'état de l'Espagne , le même ambassadeur soutient qu'il n'y avait dans tout le royaume que trois mille cavaliers et dix mille fantassins, et il ajoute qu'on faisait des levées qui pouvaient aller à quatre ou cinq mille hommes <*.

' Archives du ministère des afifaircs étrangères. Dépêche du marquis de YiUare du 14 novembre 1680.

• Dépêche du même ambassadeur, du 22 février 1681. ibià,

• Dépêche de M. de La Vauguyoo du 1" janvier 1682.

• Tercio, régiment.

• Archives du ministère des affaires étrangères. Dépêche du comte de Rebenac. du 9 septembre 168g.

• Mémoire du comte de Rebenac sur son ambassade d'Espagne, du 20 mai 1689. Ap. Manuscrits français de la Bibliothèque du Roi, Supplément français, n» 63 folios 233 et 2] i. v , ,

INTRODUCTION. Ji

Il demeure donc constaté, par le témoignage d'hommes graves et compétents, que, pendant le règne de Charles II , l'Espagne avait à peine quinze à vingt mille hommes sous les armes, et que la moitié des soldats était composée d'enfants au-dessous de quinze ans, ou de vieillards au-dessus de soixante ; le reste de l'armée n'existait que sur les contrôles. Les provinces qui faisaient partie de la monarchie espagnole n'étaient pas mieux défendues. Il n'y avait que six compagnies au complet dans le royaume de Naples, cinq cents hommes en Sicile, à peine trois cents dispersés dans les villes de la Sardaigne et des îles Baléares. On ne comptait que huit mille soldats dans les Pays-Bas et six mille dans le Milanais , c'étaient les deux provinces le plus exposées à une attaque. La Franche- Comté, dégarnie de troupes, était abandonnée à ses propres forces. Aussi Louis XIV n'eut-il qu'à envoyer ses laquais pour en prendre possession *.

La marine était presque anéantie. Les magasins étaient vides , les arsenaux épuisés. On manquait de matériaux de construction , d'objets d'équipement ; on avait perdu jusqu'à l'art de construire des vaisseaux. Le comte de Rebenac ne compta dans les ports de l'Espagne que vingt-six vaisseaux de guerre en état de servir ; encore n'élait-il pas possible de les armer tous à la fois ; il y en avait quelques autres encore, mais ils étaient hors de service à cause de leur vétusté ^. C'était une faveur d'être reçu sur les galions, tant pour les matelots que pour les soldats, parce qu'il leur était facile de réaliser de grands bénéfices. Les capitaines des galions s'efforçaient d'ailleurs de recruter des hommes expérimentés, mais il leur était impossible d'en trouver en Espagne. Ce royaume qui avait envoyé cent vaisseaux à Lépante, et qui en avait armé cent soixante-quinze contre l'Angleterre, était réduit, sous Charles II, à recourir aux Anglais pour le transport des tabacs de la Havane et pour le courrier des Canaries ^, et à emprunter à des navigateurs génois, des matelots et des vaisseaux pour le service du nouveau monde *. En 1671 , une troupe de flibustiers anglais pilla ,

' Dépêche du comte de La Vauguyon, du 5 mars 1683. Ministère des affaires étrangères. Cf. Coxe, l'Espagne sous les Bourbons, tome I, pages 147-148.

^ Voir, aux manuscrits de la Bibliothèque du Roi, le Mémoire du comte de Rebenac, du 20 mai 1689. fol. 235.

' Ulloa, 2« partie, page 26.

* Mignet, Négociations relatives à la succession d'Espagne. Introduction, p. 29. ~ Ibid., part. 2, seci. 2, page 364. Dépêche de l'archevêque d'Embrun, du 1«" fé* vrier 1665.

INTRODUCTION

SOUS la conduite de Morgan, la ville et la colonie de Panama, et l'Espagne n'entreprit pas mênae de venger celte insulte *. Lorsque Louis XIV eut été proclamé roi de Sicile, les Espagnols implorèrent le secours de la Hollande, et quoique Tamiral Ruyter fût venu les joindre avec vingt-trois grands vaisseaux de guerre, les Français ne s'en maintinrent pas moins, pendant deux ans, à Messine et dans un grand nombre de villes voisines.

L'agriculture, l'industrie et le commerce étaient ruinés. La Vieille- Castille, qui eût pu être le grenier de TEspagne, ne produisait plus qu'un peu de vin. de blé et de garance, que Ton vendait sur place et à vil prix, faute de moyens de transport*. Dans la Nouvelle Castille, d'immenses plaines étaient laissées sans culture \ L'Estramadure , TAndalousie et le royaume de Grenade ressemblaient à des déserts. Des villages entiers, habités autrefois par des populations agricole:^, étaient tombés en ruine. Dans le royaume d'Aragon , cent quaranteneuf étaient entièrement inhabités.

Les manufactures étaient en décadence et la plupart avaient disparu. En 1673 , le nombre des métiers à soieries de Séville était réduit à quatre cent cinq *. Il ne sortait plus des manufactures de Ségovie, jadis si renommées , que quatre cents pièces de drap fort imparfait \ Cuença n'exportait plus tous les ans que dix mille arrobes de laine brute, et l'on n'en teignait plus dans cette ville qu'environ trois mille *\ Un petit nombre seulement de manufactures de soieries, de lainages , de velours ciselés, avaient subsisté dans les villes de Grenade, de Tolède et de Cordoue '.

Le commerce était entièrement tombé. Les foires de Médina del Campo restaient désertes. Le port de Pontevedro, en Galice, jadis un des plus florissants de cette côte, ne contenait plus que quelques barques de pêcheurs «. Ce royaume, qui exportait jadis les produits

INTRODr<:TION. 0'\

de son industrie jusque dans les contrées les plus lointaines de l'Ameriqueetdes Indes, s'adressait à l'étranger, pour qu'il fournît à ses besoins et à ceux de ses colonies ; et l'on vit des marchands d'Angle^ terre , de France, de Hollande , de Gènes, de Hambourg , inonder l'Espagne, le Mexique et le Pérou des produits de leurs manufactures.

Si le règne de Charles II est l'époque de la plus grande nullité polU tique de l'Espagne, et de la décadence la plus complète pour son agriculture, son industrie et son commerce, c'est aussi l'époque ''du dernier degré d'abaissement de sa littérature. Ce qui était arrivé pour la littérature en Italie , arriva également pour celle de l'Espagne» Elles déclinèrent l'une et l'autre environ cinquante ans après que les deux pays eurent perdu leurs libertés. Il est vrai , sans doute, que Cervantes et Lope de Vega brillèrent en partie sous Philippe III ; il est vrai aussi que Calderon ne parvint à l'apogée de sa gloire que sous le règne de Philippe IV. Mais, indépendamment du caractère de leur siècle, ces trois écrivains ont avant tout leur génie individuel ; ils étaient d'ailleurs soutenus par l'élan de la nation qui ne déclina pas tout d'un coup, et qui ne tomba entièrement que vers la fin du \vii« siècle. A cette époque, le génie de l'Espagne parut comme éteint. Elle ne produisit plus ni grands artistes, ni écrivains dont les noms puissent être cités à côté de ceux de Calderon, de Lope de Vega et de Cervantes. Au milieu des calamités publiques , lorsque la ruine de la monarchie devenait de plus en plus imminente, la vie de chacun se resserrait dans la sphère de ses intérêts matériels, et toute vie intellectuelle finit par disparaître.

• Oexmelin, Histoire des Flibustiers, toine II, page 191.

» Voir l'ariicle Vieille Castille dans le Dictionnaire historique et géographique de Minano.

• Ariicle Nouvelle-Castille, dans le Dictionnaire de Minano.

• Mnreau de Jonnès, Statistique de l'Espagne, page U%,

• Ihid.

• Voir rariicïe Cuença, dans le Dictionnaire de Minano.

» Voir, aux manuscrits de la Bibliothèque du Roi, le mémoire du comte d« Ilebcnac, folio 57.

■ Gandara, Apuntes solre el bien y el mal da Espana.