FRANCE ET TUNISIE

Je ne saurais différer davantage l'examen des envois de France, de la chère patrie que nulle nation ne remplace, alors même qu'on trouve loin d'elle les plus nobles et les plus belles sensations.

Pour que la France occupât ici une place vraiment digne d'elle, il eût fallu la participation de nos grands collectionneurs, de nos cathédrales, comme aussi celle de nos musées et des institutions d'J^tat.

Parmi tant de manifestations annoncées par le programme du Cenleumre, on eut peut-être le tort de ne pas suffisamment préciser l'importance qu'allait avoir un déploiement de souvenirs et de fastes anciens. Les Américains, il est vrai, consentirent spontanément à déplacer des trésors ethnographiques, mais ces trésors n'avaient pas la fragilité des objets précieux émanés de nos civilisations.

II faut se rappeler aussi que S. E. le duc de Mandas *, quel que fût sou zèle, n'avait put obtenir

4 . Le duc de Mandas a été, depuis, remplacé & l'ambassade d'Espagne à Paris par S. E. D. Fernando de Léon y Caslillo, dont les

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de l'Etat Trançais une participatioD générale. Ce n'était pas faute de bonne Tolonté de la part du gouvernement ; on se heurtait simplement à une question de budget. La manifestation navale était décidée en principe. Notre compatriote, U. le marquis de Groizier, fut alors chargé de préparer et d'assurer notre participation privée aux expositions et congrès du Centenaire, d'abord en qualité de délégué général et ensuite comme commissaire du ministère de la marine et des colonies.

À ce double titre, il institua à l'ambassade d'Espagne, à Paris, un Comité central du Centenaire, plus une Commission centrale composée des membres de l'Académie des beaux-arts et de critiques les plus experts en la matière. A son appel se formèrent, en province, cent trente-sept comités, dans lesquels entraient des préfets, des amiraux, des généraux, des prélats, des magistrats, ainsi qu'une élite de savants, de collectionneurs et d'artistes. Les fonctionnaires furent ministériellement autorisés à en faire partie.

L'élan était donné et les résultats semblaient assurés. On comptait sur une collection de vieux émaux de Limoges, composée de pièces uniques. La ville de Caen offrait ses ivoires et ses faïences ; le baron de Rothschild promettait une part de ses collections. Le duc de Valençay allait envoyer un portrait authentique de Colomb, provenant de la collection du prince de

boos offices, ainsi que ceux de son prédécesseur, sont également de oalure fa resserrer les liens de deux nations qui ont tant d'ioLérét à vivre étroitement anies .

lU L'BSPAGNB DU CBNTBNAIRB.

Talleyrand ; le comte Roselly de Lorgues, le vénérable doyen des écrivains français, hisloriea du rérétaleur et promoteur de sa béatification, annonçait également un célèbre portrait du même. On comptait encore sur une coUeclion de vases péruviens appartenant au comte de Sartiges el sur maints autres objets promis de différents côtés.

Par malheur, au dernier moment surgirent des difâcuttés quant aux frais de transport et aux garanties incomplètement spécifiées, sans doute, qu'on avait espérées de la part du ministère espagnol. Les choses eu restèrent là.

Cependant un bon nombre de nos compatriotes n'en persévérèrent pas moins dans leur adhésion première. Grâce à leur concours, le marquis de Croizier put, — dans des conditions sensiblement réduites, il est vrai, — pourvoir à la représentation francise aux deux expositions de Madrid. Après avoir obtenu un courant très sympathique en faveur des manifestations, il séjourna durant quatre mois en Espagne, vaquantaux occupations multiples que lui assignait son mandat, servant les intérêts de nos nationaux et correspondant de son mieux à l'atlenle qu'ils avaient en lui. A son départ, il me fit l'honneur de me choisir pour son suppléant, et c'est en cette qualité reconnue par la Junta directivoy présidée par M. Canovas, que je suis resté attaché à l'Exposition historique. A la formation du jury, j'en ai été élu membre en assemblée générale des délégués de toutes les nations.

De ce côté, la participation françaisela plus notable

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est venue de la ville de Reims, grâce, il faut le dire, au président de son comité, H. Ernest Irroy, qui, lors de la difQcuUé survenue en premier, n'hésita pas à prendre à sa charge des frais devant lesquels avaient, reculé la plupart des autres comités. Ses sacrifices sont allés plus loin encore, et tel représentant qui avait pleinement bénéQcié de ses largesses s'est conduit depuis envers lui avec la dernière ingratitude. On n'est jamais trabi que par les siens.

Consul d'Espagne à Reims, M. Ernest Irroy est surtoutconnu comme grand propriétaire viticole, comme bienfaiteur de toutes les sociétés de bienfaisance, comme zélateur des cercles savants et artistiques de la région. J'ai eu le plaisir de faire sa connaissance à Madrid, où l'avait amené dernièrement son goût passionné pour les arts, principalement la peinture et la sculpture. 11 est l'ami d'enfance et l'intime de notre grand artiste Paul Dubois, auprès duquel il est intervenu pour l'acquisition de la statue équestre de Jeanne d'Arc, qui s'élèvera un jour sur la place du Parvis- Nolre-Dame, à Reims.

On connaît l'histoire de cette statue et le culte patriotique que le maître sculpteur a voué à l'héroïne. Depuis longtemps elle entre dans sa conception, est l'objet de son principal labeur. Nul n'a certainement oublié la vive sensation que fit un premier modèle exposé, il y a trois ans, au Salon des Champs-Elysées. Justement, M. Frémiet avait, non loin de là, une reproduction de sa Jeanne d'Arc de la place des Pyramides de Paris. L'effet obtenu par le modernisme de

M. Dubois fut intense, mais controversé. Il devint manifeste que le cbeval de la vierge de Domremy avait plutôt l'allure d'un cheval attelé que celle d'un cheval monté.

Le maitre est tellement supérieur qu'il comprit luimême que son œuvre était à modifier. Depuis, il a employé son labeur et ses veilles à réaliser l'idéal qu'il poursuit. Une persévérance comme la sienne ne saurait être déçue. Sous sa mam opiniâtre, la Jeanne d'Arc a subi une transformation, revêtu une physionomie nouvelle. Et c'est la viUe de Reims qui l'a acquise pour en faire le monument commémoralif de la délivrance française, le symbole de nos souffrances passées et celui de nos aspirations présentes. L'artiste ne sera que faiblement récompensé de ses longs efforts, mais sa gloire sera grande. L'an prochain, on verra au Salon la Jeanne d'Arc de la ville du sacre prête à occuper, triomphante, la place qui lui est assignée.

Parmi les envois à Madrid de la municipalité de Reims sont des ouvrages rares, datés des xv* et xvi* siècles, appartenant à la bibliothèque de la ville : un Aqualilum animalium kistoriœ, avec les armes du cardinal de Lorraine ; six livres du second < advènement» de N. S., avec un traité de saint Basile, du Jugement de Dieu, etc., par Jacques de Billy, abbé de saint Michel en l'Aiz, ouvrage décoré aux initiales et aux armes du roi Henri III. Suivent quelques objets empruntés au musée, entre autres un portrait de Louis XIV, par Nanteuil, le célèbre graveur rémois, et

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uQ panoeau d'étoffe, très curieux comme tissu, provenant de la sépulture des rois de CasUUe.

M. Petitjean, président de la Société des amis des arts de Reims, et maire de la Neurillette, joint à sa personnalité le goût et le discernement d'un dilettante. A eux seuls, ses envois constituent une collection à laquelle le jury a accordé un diplôme d'honneur en récompense. Elle abonde en objets de choix; on y. remarque surtout un très beau buste en bronze issu de l'art florentin, une vierge du xii' siècle, une plaque d'émaillerie bizantioe, qui est un document, ainsi qu'une croix processionnelle en cuivre doré, ciselée et émaillée sur les deux faces, procédant de même style. Les souvenirs ayant trait aux règnes de Louis XIII, Louis XIV, Louis XV, Louis XVI s'y retrouvent en grand nombre. Sous ce rapport, elle excède parfois la limite imposée par le règlement. Émaux, ivoires, étoffes, vêtements, tableaux, miniatures, ouvrages céramiques, pièces d'orfèvrerie multiplient ses attractions.

Personnalités éminentes sous tous les rapports, collectionneurs non moins distingués, M. le baron Chandon deBriailles et M. Ernest Irroy, dont j'ai déjà parlé, suivent le même éclectisme et professent le même entraînement pour les objets les plus divers. L'un et l'autre ont obtenu une médaille d'or, et leurs envois, par plus d'un calé, ont une caractéristique attachante à laquelle on ne peut rester indifférent.

M. GhandoQ de BriaiUes doit son succès à ses croix gothiques, ses vases sacrés, à des coffrets émailléa

Ui L'ESPAGNB DU CBNTBNAIBB.

à des reliquaires à une plaque céramique du xiii* siècle, à une statue de reine de France du xv, à des médaillons et autres pièces anciennes.

Indépendamment d'objets également suggestifs, dans un autre ordre, M. Ernest Irroy a fourni un document précieux avec plusieurs tableaux, dont la peinture relate l'art byzantin et nous fait remonter à l'école de Grèce.

La curiosité, d'ailleurs, s'attache de sa part aux plus menas envois, et Iraliit la recherche habile à laquelle il faut rapporter la trouvaille d'un coffret, revêtu d'une sorte de stuc, dans lequel uu artiste plein de dextérité a buriné en relief une décoration charmante, faite d'ornements italiens finement encadrés, et complétée sur le devant par deux petits cadres oii deux personnages nus, presque pompéiens, cueillent des Qeurs symboliques.

Pareille bonne fortune est échue à H. Chandon de Briailles, avec un autre coffret en bois dont le japonisme primitif emprunte à la gravure et à l'incrustation des couleurs un reflet intense et une harmonie exquise.

Ces deux ouvrages, grâce à leur originalité, ont obtenu une distinction qui vaut à elle seule une récompense. Par l'intermédiaire du comte de Valenda, le musée deKensington a fait demander leur reproduction photographique, ainsi que celle du panneau d'étoffe provenu de la sépulture des rois de Gastille et appartenant au musée de Reims. De la même distinction a été l'objet na tableau peint avec une précision géographique et représentant le siège de Rhodes par les

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Turcs. — Il apparlleot à M. GhandoQ de Briailles. ËD ma qualité de subdétégué général, c'est moi-même qui ai donné l'autorisation pour ces divers tirages, me réservant d'aviser les intéressés d'un fait qui ne pouvait que leur être agréable.

Parmi les exposants de Reims, je dois encore citer les envois, dont plusieurs sont très remarquables, de M*"* de Chemery, et encore ceux de MM. Henry Bailiy, Ernest Brunette, Emile Duray, Edouard Hervé, Charles Norizet, Paul Simon. Ce ne sont parfois que des cartes de visite, mais cela marque toujours une sympathie à laquelle l'Espagne ne saurait être indifférente.

Le ministère de la marine a envoyé des outils et des armes remontant à l'âge de pierre et faisant partie de l'exposition permanente des colonies. L'arsenal de la marine de Toulon figure pour des boucliers Renaissance italienne, un canon en fer forgé, se chargeant par la culasse, du kiv* siècle, et un fusil en fer forgé, datant de la même époque .

La bibliothèque de Brest est représentée dans une série de livres rares des xy* et xvi* siècles. La municipalité de la même ville a fourni une collection de médailles en argent, en cuivre et en bronze, avec des

effigies d'un grand nombre de célébrilés prinoières.

Après avoir mentionné le zèle des personnalités d'élite qui composent les comités de la Loire-Inférieure et-du Puy-de-Dôme, je nommerai sans ordre les principaux exposants. Tout d'abord, je trouve le nom si sympathique de H. le baron de Baye, et celui de M. le vicomte de Poli, un confrère de lettres qui eut l'honneur, au mois de novembre dernier, à Séville, d*o0rirà la reine régente Marie-ChrisUne un magnifique album que lui envoyaient de Paris les titulaires français des ordres oationaux espagnols.

Le nom de M. le marquis de Granges deSui^res me rappelle un de nos plus aimables compagnons de voyage, à Huelva, et je ne saurais oublier ta belle prestance avec laquelle je lui ai vu porter son habit rouge de chevalier de Halte, sous la coupole étincelante du salon des ambassadeurs de l'Alcazar de Séville, à une réception à laquelle noua avions été conviés au nom de- Sa Majesté Catholique.

Comme président du Comité de la Loire-Inférieure, H. le marquis de Surgères a écrit une brochure relatant les travaux de ses collaborateurs et rappelant les veilles traditions qui rapprochent la Bretagne de la nation espagnole ; les alliances de ses ducs avec des princesses des maisons royales de Navarre et de Castille, l'intervention des célèbres guerriers bretons dans les luttes soutenues parles Espagnols, Duguesclin entre autres, celle bien antérieure de Geoffroy, évèque de Nantes, qui convoqua « sa harelle > et partit, en 1212, pour la croisade contre les Uaures de la Péninsule.

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Ce fait ne fut pas d'ailleurs isolé, el j'ai déjà dit commeot, sur divers points, fut suivi le même mouvement. Les colonies françaises, à la suite, abondèrent en Espagne. Par contre, il se fonda des colonies espagnoles en deçà des Pyrénées. Celte de Nantes fut une des plus importantes. De 1506 à I6â7, on compte dans cette ville quatre maires qui étaient d'origine espagnole, d'autres furent sous-maires ou échevins.

Comme principaux exposants viennent encore M. Pierre Hôpital, de Clermont-Ferrand ; M. Gabriel Gravier, de Rouen; M. de Herluîson, d'Orléans; M. Léon Boluix, de Perpignan ; M. Alphouse Gouret, d'Orléans; M. le baron Hulot de Collart, de Nantes; M™ Marguerite de Pelacot, de ClermontrFerrand ; M. Auguste de Beau, de Nantes. Et encore MM. Auguste Boutique, Stanislas Guénot, Amédée Constance, Emile Kerros, Ambroise Tardieu, Manuel Delorme, Perthuis Laurent, Jules Carof, Antoine Boucbel, délégué du Puy-de-Dôme, en même temps que mon excellent ami M, le baron de Barghon de Fort-Rion, avec lequel j'ai vécu dans la plus étroite camaraderie durant le séjour qu'il fit à Madrid, à l'automne dernier.

Ancien zouave de Lamoricière, un des héros de Castelfidardu, il vit aujourd'hui retiré dans son château de Fort-Rion (Puy-de-Dôme), oii il occupe son temps à célébrer, en véritable poète, les souvenirs guerriers de notre histoire. Il a publié récemment un poème intitulé : Jeanne d'Arc, dans les vers duquel vibre le chauvinisme le plus ardent et le plus pur. On

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sent là que le troubadour a vraiment calotte de zouave !

Correspondant de l'Académie royale de Madrid, depuis quinze ans, quand vint le Centenaire, il s'employa avec fièvre à obtenir les concours de l'Auvergne et du Bourbonnais, soit en recueillant des adresses, soit en recrutant des eiposants. A Madrid, il correspondait avec les journaux de province et célébrait les fêtes, chaque jour renouvelées, auxquelles il avait part.

C'est en sa compagnif^ et en celle de H. Gaston Routier que je fus admis à présenter mes hommages & S. M. la reine de Portugal, lors de sa visite à ta famille royale d'Espagne : le comte de San-Miguel avait obtenu pour nous cette insigne faveur, et c'est lui-même qui, après nous avoir mandés un matin au palais, nous présenta.

La jeune reine, très en beauté comme toujours, eut pour nous les mots les plus aimables. Elle nous exprima sa gratitude pour le bien qu'on disait d'elle dans la presse. Elle s'entretint avec Fort-Rion de la résidence de Randan ', où s'était en partie écoulée son enfance. Elle se souvint à mon égard de ce que je portais un nom < ami de sa famille* >. En terminant, çlle ajouta avec un reflet de mélancolie qui voila un instant son heureux sourire : « Je n'oublierai jamais mon beau pays d'origine. »

1 . Château 8i(aé dans le Pny-^e-Ddme, où EéjgurDSit le comle de Paris lorsqu'il était en France.

1. L«s Holënes BgureBt aux croisades parmi les lieutenants généraux de eaint Louis. {Hittoire de laint Louii, par Joinville.)

HADRIO : 1892-4893. S»

Pendant les quelques minutes qui s'étaient écoutées ainsi, dans le salon oti nous nous trouvions, avait afflué le personnel intime de la cour. Après nous avoir donné sa main à baiser, ta reine Amélie alla rejoindre le nonce du pape qui venait d'arriver. S. M. Marie- Gtiristine, auguste, simple, affable, était à quelques pas de nous, entourée de hauts personnages. Elle s'entre» tenait avec M. Canovas, alors premier ministre.

C'était l'heure du déjeuner. S. M. le roi de Portugal, qui venait de passer une revue, entra ; les deux reines se rejoignirent. Le cortège, formé sur leurs pas, disparut bientôt dans les salons, en remontant...

Je ne saurais omettre de parler des envois de la mairie de Rouen : un tableau représentant Christophe Colomb recevant les bulles du pape, ainsi qu'un portrait à l'huile du grand explorateur. La Société de géographie de la même ville a également envoyé des pièces très instructives ayant trait la plupart à la découverte du nouveau monde. D'un ordre non moins savant dans leur genre sont les moulages que M. Fernand Mazerofle, savant paléographe, a fait d'une série de jetons conservés à la Honnaie de Paris et qui appartinrent à Anne d'Autriche et à Marie-Thérèse '.

Enfm, je terminerai cette nomenclature par les curieux spécimens de ferronnerie exposés par l'abbaye de Fécamp; des coffrets gothiques, des serrures et des

1. H. F. HazeroUe a &it le ?oyBga de Madrid et a visité l'Eipo- Bition, 11 a publié sur ce sojat plosienrB articles remarqués dans la Oazettê det Beaux-Aru.

150 L'ESPAGNE DD CENTENAIBE.

clefs Renaissaoce, entre autres une, dite du Dauphin, qui est, comme travail, d* une exquise élégance.

La Tunisie est encore Ta France. Son histoire est tout entière dans les reproductions dues au service des antiquités et des arts, en tête duquel est placé, à TuDts,un de nos meilleurs graveurs de Paris, renomiaé pour ses travaux et ses restitutions archéologiques, M. Sadou.

Ces reproductions embrassentlescollectionsdumusée Alaoui (Bardo), celles du musée de Saint-Louis de Garthage, les monuments de l'école antique, les monuments et les habitations arabes. On y voit les mosaïques de tous ordres, les sculptures, les faïences, les terres cuites, ainsi que les objets provenus des fouilles du R. P. Delâtre, depuis la période païenne jusqu'à la période chrétienne, en passant par les périodes punique et romaine.

Depuis que je suis en Espagne, où je ne comptais passer qu'un mois ou deux mois tout au plus, — or il y aura bientôt un an que j'y suis retenu, — je suis allé chaque jour visiter les deux salles qui sont la réduction modeste de la mère-patrie. Ce n'est pas le devoir qui m'y appelle, car de ce côté mon ofQce est rendu indifférent par les soins toujours aimables et assidus de l'administration générale, mais j'ai fait de cette visite une question de sentiment.

Et ce sentiment ramène, chaque fois, dans mon esprit non seulement la pensée des personnes chères, des confrères dont je vis séparé, mais encore celle des

Français avec lesquels le tourbillon du Genteuaire m'a tenu UQ instant en rapports. Dans mon isolement actuel, je retrouve ainsi la vision des fêtes premières à Cadix, à Hnelva, à la Rabida, à Séville, sous un ciel dont le rayonnement enveloppait d'une splendeur le rapprochement de l'univers autour de la mémoire du grand navigateur.

Dans ce va-et-vient perpétuel, on avait vite fait connaissance. La gaieté française, comme on peut supposer, ne perdait pas ses droits. J'ai déjà nommé bien des compatriotes ; de nouveaux noms se recommandent d'eux-mêmes à ma plume. Parmi les plus sympathiques, les plus vivants, il me reste à citer M. Georges Bastard, membre du comité de la Sodété des gens de lettres, délégué du comitédu Centenaire, rédacteur au Temps. M. Bastard ne se contenta pas d'être un des plus assidus au Congrès de Huelva, il suivit encore tous ceux qui, à la suite, eurent lieu à Madrid, le congrès littéraire principalement. Rien, à part sa bonne camaraderie, n'égalait son zèle et son érudition.

Puisque j'ai parlé du Temps, qu'il me soit Ici permis d'acquitter une dette de reconnaissance envers H. Adrien Hébrard, directeur de ce journal universellement lu et estimé. Avant de partir de Paris, je lui avais écrit pour le prier de vouloir bien, en sa qualité de syndic de la presse, attester mon ancienneté comme journaliste. H. Hébrai'd était absent, mais, à peine de retour, il m'a écrit une lettre qui m'a rejoint en Espagne et qui est pour moi une des plus belles

m L'ESPAGNE DV CENTENAIRE.

récompenses qu'un chefémineDt puisse accorder à la ,Tie de labeur d'un de ses subalternes.

Parmi nous se trouvait aussi le sculpteur Soldi, dont il n'est plus besoin de vanter la distinction, le mérite etie talent. C'est lui qui, de nos jours, a réconcilié la peinture avec la sculpture et qui les force à vivre en plus belle harmonie que jamais. L'Action qu'il exposa, il y a trois ans, au Salon des Champs- Elysées, en est une preuve immédiate.

Un conrrère, M. Gaston Boutïer, représentant de l'Agence Daiziel, apportait dans un autre groupe une bonne humeur juvénile et une fièvre d'informations qui ne lui laissaient pas un instant de repos. U correspondait avec le Figaro, le Soleil, assaillait la poste, le télégraphe, et, malgré sa myopie intense, guidé par un lorgDon, obstiné, opiniâtre, il ne se trompait jamais de guichet. C'est lui qui se fît l'éditeur, à Paris, d'une nouvelle fantaisiste d'après laquelle le jeune roi Alphonse XIII- faisait des pieds de nez à un représentant d'Haïti, pendant l'inauguration, à la Rabida, du monument de Christophe Colomb*.

En sa qualité de Périgourdin, le comte de Sainl- Saud se signalait entre tous par sa verve inépuisable *. U élait logé à Huelva, chez des particuliers.

4. Ce miDistre s'appelait Desroches; il a été rappelé depuù. Son aucceiseur, à Hiidrid, comme chargé d'affaires, avec rang de secrétaire, est H. Ernest Gentil, 11 était du voyage également. Un de nos compatriotes, H. Gaston Bervy, qui est à l' Ex position, secrétaire du R. P. Fita pour la correspondance fraDcatsa, lait partie, comme auxiliaire, de la même légation.

t. J'ai appris, depuis, que H. le marquis de Fayolles, directeur an musée archéologique de Périgueux, avait un instant pris paît à cette

11 nous donna, à cette occasion, une soirée dans laquelle il fît exécuter par son propriétaire, sa famille et ses amis toutes les danses andalouses. Savez'\oua comment unit le bal? Par une bourrée d'Auvergne que dansèrent les jeunes filles de la maison avec une gr&ce sévillanne et un entrain charmant. Un Nantais entreprenant et jovial, H. Bacqua, qui était avec nous, profita de la circonstance pour acheter, séaoce tenante, tous les accessoires de musique et se faire ainsi une collection de castagnettes et de tambours de basque. Encore un peu il eût acheté les mantilles des dames de la maison.

Le jour de l'inauguration, à la Rabida, nous nous ' trouvions à bord du Pelago, navire de la Compagnie Transatlantique. Un vieillard grand, maigre, voûté, aux cheveux blancs taillés longs, à l'air éminemment scolaslique, attira tout d'abord notre attention. Sous UQ imperméable noir, négligemment brossé et boutonné, il laissait entrevoir les palmes vertes de l'Institut français avec lesquelles M. Oppert nous avait

odysaée. Je n'ai pas en la cbaoce et rhonneur de le renconlrer, mais je sais qn'il a publia qd opuscule initiale : ExpoHtion rétrospective de Madrid, dana lequel sont formulée avec une rare coQcision des jagemeDts qui attestent chez lui les plus hanles coanaissances et une parfaite disiinction comme homme de goût.

Dans la salle occupée par la ïunisie est nae viirioe où le mnsée impérial de Constanlinople expose de très belles lampes da céramique turque et de verre vénitien. Par malheur, le voyage a été funeste à ces en?ois, et les pins bellea pièces, arrivées en morceaux, ont dA Ure rajustées. Les inscriptions, la plupart, sont des invoniions i Allah. 11 en est une ainsi conçue ; Comme une étoile brillante, cette lampe éclaire avec l'huile de l'arbre béni.

SSi LESPAGNB DU CENTENAIRE.

eo premier familiarisés. Gétait M. d'Abbadie, le seul qui eût été appelé en Espagne à titre d'inviV^, titre qui a ses prérogatives. Il était accompagné de sa femme, dame âgée comme lui et que les fatigues du voyage paraissaient éprouver cruelleqieDt.

Elle n'était pas seule à souffrir, car elle portait dans ses bras, avec une sollicitude éplorée, un pauvre cacatois lamentablement dépouillé sous le ventre de son plumage blanc. Par une bizarrerie de la nature, il avait la peau très noire et ressemblait ainsi, à part le bec, à une dinde truff'ée. Lui aussi, sans y être invité, cet oiseau des tropiques avait quitté les bords de la Seine pour venir sur le Rio Tinto saluer la mémoire du Révélateur.

La brise ayant fratchi sur le tard, M. d'Abbadie et sa famille allèrent seblottir contre la paroi de la chambre de chauire, à l'endroit le plus brûlant de laquelle la compagne du maître maintenait par force le perroquet devenu incandescent.

Et quelqu'un, particulièrement cruel, n'hésita pas à dire:

— M*"" d'Abbadie étrangle son cacatois I

Les bibliothèques, principalement celle de Madrid, les archives, les musées, les exposants particuliers

MADRID : 4891-<Sg3. 155

eux-mêmes ont fourni de nombreux aulographes de personnages historiques illustres ou célèbres. Des papes, des saints, des empereurs, des rois, des princes, des prélats, tous les hommes, en un mot, qui ont joué un râle important figurent parmi ces envois dont la donnée, par malheur, n'a souvent qu'un intérêt médiocre.

Je n'ai pas la prétention de passer en revue ces multiples spécimens et encore moins celle de discerner si l'écriture tombée de tant de mains correspond, dans les signes, au caractère que les historiens ont tracé des individus. Il y en a de Pie V, de sainte Thérèse, de Jésus, de saint Charles Borromée, de Charles- Quint, de Philippe II, des reines, des infantes, de Gonzalve de Cordoue, du duc d'Albe, des cardinaux Lope de Hendoza, Granvella, Gisneros, Alvaro de Luna.

Pie V était un calligraphe de premier ordre, et la régularité de son écriture offre un type accompli. Il n'en est pas de même de Ferdinand le Catholique, dont les éerits sontpresque indéchiffrables ; ses successeurs semblent, eux aussi, très indifférents h la manière dont ils tenaient leur plume. Gonzalve de Cordoue, le grand capitaine, la brandissait, lui, comme si c'eût été 'un sabre ; sa correspondance ressemble à une charge de cavalerie. Ce ne sont que jambages forcenés, des poussées en avant, des poussées en arrière, des majuscules furibondes.

Son tempérament est là. Cette autographie rappelle un dicton encore usité en Espagne : La cuenta delGrancapitan (lecompte du grand capitaine). Gonzalve

de Gordoue avail conquis le royaume de Grenade sur les Maures et le royaume de Naples sur les Français. Dd jour, ilprit fantaisie à son souverain de lui demander les états justificatifs de son administration militaire et l'emploi qu'il avait fait des sommes qui lui avaient été allouées.

Le grand capitaine était prodigue autant que brave. Il riposta par un document qui existe encore, m'a-ton dit, au musée d'artillerie de Madrid, et par lequel sont établis ses comptes à peu près de la manière suivante : < Je ne réponds ni des chiffres ni du texte. ■ — Les victoires remportées, les villes prises y étaient l'objet d'évaluations fantastiques comme services rendus. Venaient ensuite des emplois de fonds tels que ceux-ci : < Les pioches, les pieux, les pelles pour travaux de siège et autres : vingt millions de douros ; pour avoir fait sonner les cloches après mes victoires, cinq millions de douros. Pour achat de désinfectants dans le but de chasser la mauvaise odeur des cadavres, quinze milhons de douros. >

Balance faite, l'État redevait nne somme énorme au général tant de fois vainqueur. Rien n'avait été omis par ce dernier, pas même la mention suivante : ■ Pour avoir eu la complaisance d'obtempérer au désir d'un souverain qui profite de mes conquêtes et qui encore aie... toupet de me demander des comptes, deux cent mille piastres ! > — En Espagne, on dit : La cuenta del gran capitan de tout compte dont les chiffres sont exagérés, de même qu'on dit chez nous, en pareil cas : < C'est un compte d'apothicaire. >

MADRID : 1S91-1S93. Sft7

DodJusd d'Autriche étaithésitâQt,incertaia, comme effrayé à la vue d'un encrier. Le duc d'Albe, gouverneur des Flandres, en revanche, écrÎTait d'une façon féline, comme un chat qui pelote, étirant ses lettres, les prolongeant, les eflllant. A certains endroits, on -dirait que cet homme terrible était femme et qu'il donnait un rendez-vous. C'est pourtant lui qui se découvrait avec respect chaque fois qu'il passait devant une potence, en disant : « Je te sriue, bois de justice, le seul représentant de Dieu sur la terre 1 »

Cervantes, Calderon, Tirso de Molina, Guillem de Castro, Guevara, Quevedo, Lope deVega, avaient une écriture moyenne un peu tremblée, mais interlignée régulièrement. Cervantes et Calderon, avec moins de symétrie, appuyaient davantage. Tirso de Molina gardait la plume agile; Quevedo affectait une belle main, Guevara aussi ; Guillem de Castro écrivait lai^e.

Les trois premiers de ces écrivains sont comme le point de départ et les maîtres initiaux de la littérature espagnole, dont le retentissement, comme on sait, a été extrême, surtout en France, à un moment. Chose singulière, sur ces trois, deux sur la fin, Lope de Vega et Calderon, entrèrent dans les ordres. L'un devint chanoine de la cathédrale de Tolède, l'autre chapelain de la confrérie de Saint-François. Quant à Cervantes, il est avéré qu'il en eût fait de même, si la persévérance que mit à TÎvre doiia Catalina de Palacios, son épouse, ne lui avait fermé toute issue de ce côté. 11 se bornaà faire profession dans le tiers ordre de Saint-François.

On voit, suivant cela, l'influence qu>xerçait la rell-

138 L'ESPAGNE DU CENTENAIIIE.

gio'a sur les esprits les plusélevés des xv*etxvi^siècles. Etcbez nous il en fut de même, puisqueRoosard, venu plus tard, suivit le même exemple sur ses vieux jours. Au reste, on ne saurait oublier l'influeDce qu'exercèrent les maîtres espagnols sur notre littérature nationale avant la réforme définitive. C'est d'eux que s'inspirèrent les précienx et les précieuses de l'hôtel Rambouillet à l'heure où ils rendaient de signalés services à notre langue, oii ils édictaienties lois d'une politesse qui, à la longue, s'imposa à tous les peuples. Charles d'Angennes, marquis de Rambouillet, mari de Catherine de Vivonne et père de la divine Julie, duchesse de Monlausier, avait été ambassadeur de France en Espagne.

Des mêmes maîtres, surtout de Lope de Vega, s'inspira notre grand Corneille lorsque, à ses débuts, il fit de la Jeune$$e du Cid la pièce que nous connaissons tousf N'est-ce pas de Cervantes que s'inspira également Le Sage, lorsqu'il écrivit GilBlas, Estéoanille Gonzalès, le Bachelier de Salamanque et Guzman dAlfarache, directement imité du roman d'Aleman? N'est-ce pas de ce même roman d'Aleman que Chapelain lui-même, l'auteur de la Pucelle ou la France délivrée, fit une traduction exacte à laquelle il dut son premier succès*?

1. Par mes soins, la Pucelle de Chapelain, adaptée au francaii ffloderae, et bien sopérieure à la réputation que lui fit Boilera, figure aujourd'hui en tâte de la collection des Épopée» nationalét, que possède la librairie Flammariou. — Paris, t6, rue Racine. .1 volumes in-18, comprenaDt le poème entièremeat revu, précédé d'une élude sur l'auteur, sa vie, ses œuvres, et les oioUIs de la bsine qu'avait Boileau contre lui.

Certes, ces écrivains espagnols n'eurent pas un goût irréprochable, mais- le soulïle, la fougue, la flamme, l'enlevée leur créent une physionomie à part. Ils étonnaient, ils charmaient, ils passionnaient. Si le ridicule coudoya souvent leurs héros, ils surent euxmêmes rester grands par l'étrangeté, le sentiment, l'invention. Le Don Quichotte de Cervantes rayonne toujours d'un même éclat au-dessus de leurs œuvres innombrables. On y trouve la synthèse grossie de l'humanité, ses élans généreux, ses travers, ses ridicules. C'est une épopée universelle qu'on ne se lassera jamais d'admirer, et qui, dans le présent comme dans l'avenir, n'aura pas sa pareille.

Je dois la communication d'une foule d'actes authentiques touchant Cervantes et sa famille à M. Manuel de Foronda, membre de la Société de géographie de Madrid et auteur d'uu ouvrage : Cervantes viagero, qui occupe un rang particulièrement distingué parmi les innombrables biographies qu'on a du grand romancier. M. de Foronda est l'écrivain espagnol dont il est fait mention dans le livre de notre compatriote H. Charles Yriarte sur César Borgia '.

1. Ed Franre, DonE avons les mûliéritUi; en Espagne, les cervantiitef ne SODl pas moins inCaiigables.

CerlaiDS biographes ont fiiit naître le romaocier dans la petite ville d'Akazar. L'acle de naissance sur lequel on basait celle assertioD a été reconnu fouz. Suivant acte authentique que j'ai vn, il naquit ï Alcala de llenares, le 9 octobre 4547.

On possède des pièces rel&lives !i sa captÎTitâ en Afrique et à sa libération, entre autres une liste des captib rachetés en 45S0, dans laquelle il Ggure. Ces pièces mentionnent Alcala de Henares comme son tiea de naissance.

Dona Calalina de Salazar Palacios, sa femme, naqait à Esquivas,

A force de recherches dans les re^stres des paroisses et dans les études des notaires, ce savant infatigable a reconstitué l'état civil des membres delà famille Cervantes, depuis les actes de naissance, les contrats de mariage, jusqu'aux actes de décès. Tous ces documents sont à l'Exposition. 11 mangue toutefois le testament dont il est fait foi dans l'acte de décès du romancier, et c'est à sa recherche que M. de Foronda consacre désormais ses loisirs.

Entre autres pièces curieuses, je lui dois également d'avoirvu l'acte de décès de Felîciauo de Sylva, chapelain du roi, mort en 1310, et auteur de la Celetiirw, un état de ta débauche en Espagne, qui a fait longuement sensation. Une première Cele$tina, roman dialogué, avait déjà provoqué une vive attention au XV' siècle. Ce recueil initial eut pour auteur Rodrigo Cœta.

le 1S novembre 1S65. Elle avait dix-neuraos le jour deaoD mariiige. Elle mourut le 34 octobre 1636. Elle institua un service commémoratif et fit une fondation de troifi cents messes,

Isabelle Ceirantes, fille du romancier, se maria en premier lit avec Diego Sani, dont elle eut une fille. Elle se remaria avec Loiz de Holioa, dont elle devint veuve encore une fois.

Les pièces reirouvées prouvent que Cervantes vécut toujours dans l'aisance. Il avait eu pour protecteur le comte de Lemos, qui mourut à Madrid en l6Sa.

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