LA PEINTURE, L'ESTAMPAGE ET LE DESSIN

Si l'Exposition ne donne qu'une idée incomplète d'une école de peinture qui fait la gloire du musée du Prado, ainsi que celle de la nation espagnole, en revanche elle nous montre , encore une fois, les différentes phases par lesquelles l'art a passé et les influences qu'il a subies avant d'arriver à son plein développement.

Dans l'ordre primitif, l'enluminure apparaît la première. Elle s'inspire du byzantin et accuse, sous ce rapport, l'influence française. Les Cantiques d'Alphonse Le Sage sont le point culminant de cette manifestation. Cependant, la miniature italienne s'insinue déjà dans les manuscrits vers la place qu'elle occupera au XIV* siècle. Les lUuminadores du temps de Charles- Quint subissent à leur tour l'influence flamande.

Les peintres commencent à se montrer à Valence, en Aragon, en Catalogne, au xiv* siècle seulement. Ils imitent tour à tour,' et parfois simultanément, les Flamands et les Italiens. Ce mouvement s'étend à la Castille et à l'Andalousie. Le flamand domine à la suite du voyage que fait Van £yk en Portugal, en passant

par l'Espagne, pour aller demEinder au nom de son maître, Philippe de Bourgogae, la main de l'infante Isabelle, ÛUe de Jean I". En s'inspiraat de Van Eyk, les peintres de la Péninsule s'inspirent aussi de Vander Weyden, Memling, Metsys, Albert Durer, Cranach, Holbein, Lucas de Leyde. Presque aussitôt vient ta période raphaëlesque, et l'art espagnol, insensiblement affranchi des formules gothiques, se porte à imiter les maîtres vénitiens, florentins ou romains.

Tout ce que j'ai vu à l'Exposition me prouve qu'il n'y a pas dans ces commencements de période nettement exclusive comme tendance. Séville, Valence, Tolède, Madrid, l'Aragon et la Catalogne subissent tantôtdans un sens, tantdtdansl'autre, sans en proscrire aucune, — du moins absolument, — toutes les influences extérieures. Aussi notre compatriote H. Paul Lefort est-il parfaitement avisé lorsque, dans son remarquable ouvrage : la Peinture espagnole, il dit :

« Nous ne rencontrons nulle part réunies, du moins à un moment, les conditions essentielles à l'existence d'une école. Ce n'est seulement que dans le dernier tiers du xvi* siècle, et plus pleinement au commencement du siècle suivant, que les diverses manifestations locales ou provinciales, jusque-là divergentes, viennent se fondre en une seule et même école homogène en ses tendances, unie en un même principe : le naturalisme *... •

1. La Peinture etpagnole, ouvrage eu no volume in-S" Dusaot partie de la Bibliothèque de l'enteignement de» bemix-arlt. Librairies et imprimeries rénaies, May et Hottaroz.

MADRID : 489t-<IS93. 803

. Aussi prodigue de couleurs que soit l'art arabe, il ne saurait preudre rang dans celte marche ascendante. Ses créations ont beau être séduisantes, il est toujours iadifférent et même rebelle à. la reproduction par le pinceau des scènes de la vie religieuse, politique ou sociale. Si l'on retrouve chez lui de rares efSgies, encore ne laisse-t41 aucune trace dans le por^ trait. Sous ce rapport, on dirait qu'il prend à tâche d'accumuler les ténèbres sur un passé dont rien ne survit de ce qui est véritablement humain.

Autre chose est le sentiment chrétien. Dès sa pre* mière heure, il envahit toutes les conceptions et leur imprime la marque géniale attachée au progrès. Celte influence, qui date du monde romain, est commune à tous les peuples. Partout, en Italie, enFrance, en Flandre, en Hollande, le sentiment chrétien sert non seulement de guide, mais il est en même temps la source des plus belles inspirations. En Espagne, il domine d'une manière encore plus intense que partout ailleurs te développement apporté par plusieurs siècles. En effet, alors même qu'ils imitent l'art des peuples voisins, les artistes espagnols impriment à leurs œuvres la marque indéniable de leur foi.

Voilà pourquoi je n'aime pas le mot natwralimu que M. Paul Lefort associe à la formation définitive de l'école espagnole. Ce mot est déjà pris chez nous en mauvaise part, et chez les étrangers il fait une impression pénible. Cela est si vrai que nous ne dirions pas de Regnault, de Hanet et de Courbet, ceux

de DOS peintres cootemporaiDs qui ont subi directement riofluence des aocieDS maîtres de la Péninsule, ainsi que celle plus moderne de Fortuny, qu'ils furent des naturalistes. Ce serait les déclasser totalement. Il est donc mieux de s'en tenir, je crois, à l'étiquette réaliste.

D'autant plus que les peintres espagnols, surtout ceux dont s'occupe H. Lefort, ne furent pas des peintres seulement réalistes. Procédant par-dessus tout de l'influence exercée sur eux par le sentiment chrétien et par une foi presque toujours ardente, ils furent principalement des mystiques. C'est là, à mon avis, le principal cachet de la peinture espagnole ; elle est mystique et réaliste en même temps. Elle peint la nature dans sa crudité la plus exacte, elle ne répugne pas à l'occasion à l'faori'ible, mais toujours elle lui donne un reflet impalpable, et toujours elle la transûgure à la faveur de quelque chose d'immatériel, au* trement dit à la faveur d'un idéal!

Durant plusieurs siècles consécutifs, d'ailleurs, les artistes espagnols s'adonnèrent presque exclusivement à la peinture d'église. M. Lefort a pu s'en assurer, puisque, parmi les précurseurs de Vela2quez et de Murillo, il fait surtout ressortir les figures de Pedro Beruguette, Antonio del Rincon, Vicente Joanes, Ribalta, Luis de Vergas, Morales, Pacbeco, Hernandez le Vieux, Blas del Prado, Domenico Theotocopuli (el Greco), Vicente Carducho, Pereda, Ribora, Zurbaran... Eh bien, ne trouve-t-il pas, comme moi, que tous ces peintres furent bien plus des mystiques

qae deB... oaturaiistes? Non, disoDs des réalistes, cela sufBt eatièrement.

Prenons le plus renommé, fUbéra, par exemple, qae chacun connaît. Est-il rien de mystique, tout en étant absolument humain par l'expression de doulear> comme son Martyre de saint Sèbattien, et encore son Martyre de saint Barthélémy, et encore son Saint Gér&nuau désert?

Et Zurbaran? n'est-il pas un réaliste non moins avéré? et pourtant quelle indéfinissable expression de mysticisme religieux il attache à son Saint Bonaventure en prières, à son Moine en méditation et à la plupart de ses autres ouvrages I

Ce qu'il y a de certain, c'est que les peintres espagnols procurent encore une sensation à part, alors même qu'ils imitent. Ils sont réalistes à leur façon et mystiques de même. Après avoir suivi les écoles de Bruges et de Liège, ils en bouleversent la doctrine en forçant les contours, en accentuant le relief, en prodiguant les vêtements somptueux, les ors. Leurs perspectives, au contraire, sont dépouillées et arides. Plus de cavaliers errants, plus de personnages accessoires ; partout l'espace nu.

Et ils en font de même pour l'influence italienne. Insensiblement ils écartent l'afféterie et le paganisme des successeurs dégénérés de Michel-Ange et de Raphaël, ils répudient leur sensualisme et leur besoin immodéré de vanités ou de grandeurs. Ils recherchent ce qui est sincère et véritablement suggestif. Ils ne se détournent ni des petits ni des humbles ; ils ont la

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bonhooiie, la bonté, la pitié, de même qu'ils ont la noblesse et la Serté.

C'en est fait des influences extérieures! La peinture espagnole à la suite revêt le caractère, Boit castillan, soit andalou. Elle est imprégnée d'une race. En elle se reflète la lutte d'un peuple qui s'unifie dans l'art, de même et en même temps qu'il prend entière possession de son sol, qu'il s'unifie dans sa foi et dans sa nationalité 1

C'est de cet aS'ranchissement et de ce triomphe que sont issus Velasquez, Murillo et toute la pléiade des peintres espagnols du xvn* siècle : Garreno de Hiranda, Gabezalero, Mateo Cerezo, Fray Juan Rizi, Juan de Pareja, Alonzo Gano, Herrera, Valdès Leal, Claudio Goello, et enfin au xtiii" siècle Francisco Goya I C'est de ce long enchaînement qu'est venu le musée du Prado. Rien ne saurait rivaliser avec lui à l'Exposition, mais dans celle-ci est l'attestation du long travail qui, pendant plusieurs siècles, a préparé la synthèse et engendré tant de gloires I

Les trésors de cathédrales m'ont déjà entrataé à bien des descriptions en fait de peinture gothique et Renaissance. Les tableaux de cet ordre, exposés par des particuliers, sont extrêmement nombreux. Quatre ou cinq salles leur sont particulièrement affectées.

La première présente im ensemble considérable, dans lequel entrent un tableau de Holbein, un autre tableau attribué à Vander Weyden et un triptyque

attribué à Van Eyck. Ces ouvrages appartleonent au marquis de Honistrol. Ils sont accompagnés d'une collection entière que H. Pedro Bosch a formée avec, des tableaux des écoles flamande, italienne et espagnole. Beaucoup ont le tort de n'être qu'attribuét à des peintres célèbres. Aujourd'hui, on a en grande méfiance ee genre d'attribution. It n'est pas jusqu'aux signatures qui ne piiisseut paraître suspectes. Cependant, je trouve à l'actif de H. Bosch une Sacra familia de Raphaël, une autre deZurbarau, unSan Dîegode Alcaîa de Murillo, une Mater Dolorosa du même, la Piété de Vander Weyden, une Vierge et l'Enfant Jésus de Brueghel, ww Aisomption de Jordaens, un portrait de dame par Véronèse, ainsi que des toiles tour à tour signées : Snyders, Mazo, Tobar, Vaccaro, Porbus et Tintoret.

Dans la même salle, M. Luis de Navas compte une Adoration des bergers, par Greco, YAmour, par Véronèse, une Cluuse, par de Vos, une Taverne, par Hedda, et un portrait de Philippe IV, par Velazquez, Comme complément, je trouve encore un portrait sur bois par Antonio Moro, appartenant au marquis de FIores-Davila, et un Saint Bartholomé, par Ribéra, exposé par M. Mariauo Hernando.

Une autre salle offre tout d'abord de nombreux enseignements par rapport à la peinture sur bois aux xm*, xiv', IV? et XVI* siècles. J'y vois encore des retables gothiques et des bois sculptés dignes de toute attention. Mais l'intérêt que suscitent tant de spécimens d'écoles diverses devient encore plus pressant quand

on se trouve en présence d'un Saint Auguttin de Hurîllo, d'un Jètui endormi de Zurbàran, d'une Sainte famille de Lucas de Leyde, et de plusieurs autres ouvrages auxquels sont attachés les noms de Morales, ViUavicencio, Carreno, Gano, AntoUnez, Perada, Car* ducho, Meneses et Luiai.

Un buste de Dolorota, peinture sur hois, dont je me rappelle avoir vu une copie au Louvre, représente la vieille école de Gastille ; la Prite d'habit de sainte Claire, par ViUavicencio, fait honneur à l'école de Séville, qui, d'ailleurs, à commencer par Hurillo, compte beaucoup de peintres illustres. Différemment, cette salle met en contact les écoles italienne, flamande, hollandaise, espagnole, française, allemande, et fournit ample matière à quiconque veut étudier chez elles les sujets de contrastes et les hens de rapprochements.

Deux autres salles ne sont, à proprement parler, que la prolongation des précédentes. M. Angel Cetrolaza ouvre la série avec une collection entière. Elle comprend des originaux de Morales, Glncinato, Beruguette, Maino, Baptiste Vaccalo, Cifuentes, Paulus, Cônrado, Boustan, Van Son, Frank, Van Utrec et des toiles nombreuses de Carducho. J'y vois encore une Vierge douloureuse embrauant le Christ mort, par Lucas de Leyde, ainsi que des ébauches de Murillo, Ribéra et autres maîtres. Un Ecce hotno de Morales est l'œuvre capitale de cette collection. L'ampleur, la majesté et la solennité de cet ouvrage justifient le surnom de divin qu'on donnait au peintre qui le fît.

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Les envois du duc de Médina de Rioseco et de M. le marquis de Herredia sont peu nombreux, mais ]eur qualité les recommande iastanlasémeot Au premier apparlient un tableau flamand où sont représentées deux princesses encore petites ûHes, que les experts attribuent, soit h Albert Guip, soit à Porbus. Qu'il soit de l'un ou de l'autre, ce tableau crée une ravissante vision. Au même appartient un magnifique portrait sur bois de Philippe II, par Antonio Moro. M. le marquis de Herredia expose des portraits signés tour à tour : Véronèse, Greco, Velazquez, plus une toile de Guido Reni.

Le portrait est un des agents les plus actifs de l'histoire : ou bien il la complète, ou bien il la commente et il la défmit. La plus belle collection dans le genre est celle de M*"* la comtesse veuve de Santiago, dont le mari fut un des plus intrépides chercheurs et un des plus savants bibliophiles de Madrid. Cette collection restitue en quelque sorte la donnée des XVI", xvu" et nvuf siècles, en reproduisant les traits, l'aUitude, la physionomie, le costume des personnages qui attirèrent le plus l'attention à ces époques-là.

Ces documents humains ne sont pas seulement des pages précieuses d'histoire, ils constituent également un musée qui emprunte sa valeur aux noms des plus grands peintres. Certains de ces portraits eurent pour auteurs : Velazquez, Murillo, Ribalta; plusieurs sont signés : Pantoja de la Gruz; d'autres sont dus à Kolbein, Greco, Goello, Michel et encore Goya. On corn-

prend, dès lors, toute l'attraction que peut avoir une galerie semblable *.

Les modèles ne sont pas moins dignes d'être cités. Parmi les grands portraits figurent les souverains, les reines, les infantes d'Espagne, à partir de Gliarles- Quint ; des papes, des prélats, des ministres et des généraux célèbres. Les mêmes personnages, en compagnie de beaucoup d'autres, se retrouvent dans les cadres moyens et dans les miniatures. Ici, j'aperçois Henri IV; d'un autre cêté, j'ai reconnu Molière.

Le complément apporté par divers exposants n'est pas moins attractir. C'est là que figurent, dans leur ascendance, peiuts par Rolland de Mois, les portraits en pied des principaux membres de la famille priocière d'Aragon, à laquelle appartient le duc actuel de VUlahermosa.

11 me reste à mentionner une autre collection de portraits qu'expose le général Romualdo Noguez. Les tableaux, pour la plupart, sont tous de très petite dimension; médailles et médaillons, camées et miniatures, bagues, concourent à l'ensemble.

Le général Noguez u'aime pas les pièces encombrantes; son faible est 'pour le beau en réduction. 11 ne déteste pas ce qui brille, mais il a le goût sûr, et ce n'est pas lui qu'on tromperait, il a la passion des souvenirs historiques, et il se consacre avec fièvre à leur recherche.

1. Dans la collection de la comtesse de Santiago est un Migoard représentant M** de Maintenon en contemplation deTUt an portrait de Louis XIT. Elle ie lai devait bien.

MADRID : tB9S-4893. SIt

Menu de taille, alerte, remuant, très vert quoique figé, on lerecounatt aussitôt, à lamanière dont il s'actionoe auprès d'une vitrine. Il est lui-même son premier visiteur à l'Exposition. C'est avec une amabilité parfaite qu'il fournit des explications à qui veut en entendre. Chez lui, rien n'est banal, tout est feuillet d'histoire, ou tout au moins légende. Il a des bijoux, ne seraient-ce que les insignes de l'Inquisition (vénéras), qui donnent la chair de poule. N'importe, il en parle en souriant, d'une voix flùtée à travers des dents daires, en homme tout à fait heureux de posséder ce trésor. Il est sûr que l'idée de l'avoir recueilli peut passer pour un trait de génie; nul autre n'y avait songé encore. Or il apporte le même bonheur dans tous les choix qu'il fait.

Il connaît la chronique des cours comme feu Saint' Simon lui-même ; pas une particularité ne lui échappe. On dirait qu'il vit en tête à tête avec des monarques défunts, qu'il dine avec Charles-Quint, qu'il soupe avec Philippe II.

Les dames, comme on pense, ne sont pas oubliées. Aeines, infantes, archiduchesses font le plaisir des yeux dans ses collections. On y voit, sous des formes tantôt gracieuses, tantôt austères, toute la descendance du fondateur de VEscurtal. On peut remonter plus haut encore. Voici, en effet, un très beau portrait de Jeanne la Folle, par Michel. Je remarque encore une Isabelle de Bourbon, première femme de Philippe IV, dont la tête, si j'en crois la légende, fut peinte par Velazquez, et le reste du corps par Bartho-

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lomé Gonzalès; uDe Marie d'Autriche, Seconde femme

du même roi, revêt toute la maestria du pioceau de

GarreDO.

Ramené, soit en avant, soit en arrière, au hasard de la rencontre, je signalerai encore une Leonor d'Autriche, sœur de Gbarles-Quint, due au pinceau du peintre Glouet. Une Marie-Louise d'Oriéans, première femme de Charles H, peinte par Garreuo, et une Marie de Neubourg, seconde femme du même, peinte par Van Keissel.

Au sein de ces grandeurs et de ces fastueuses évocations, çh et là se dressent des images ascétiques. Béruguette a reproduit les traits de saint Dominique et de saint François. Alonzo del Arco, ceux de saint Ignace de Loyola et ceux de saint François de Borgia, duc de Gandie, troisième général de l'ordre des Jésuites.

Ahl M. Romualdo Nognez est bienheureux de vivre au milieu de si belles choses et de posséder de si nobles souvenirs * 1

1 . Pendant un temps a figuré parmi les tableaux un superbe Van Dyck, appartenant an marquis de Telez. J'ignore pourquoi il a été enlevé avant terme. II représentait un guerrier portant armure lisse, avec tunique incarnat, écbarpe et ridie collier, ajant en main un bâton de commandement.

Conserré dans la maison de Guztnan le Bon, il passa toi^ours pour être le portrait du béros de Tarifa. Ce qui confirme cette tradition, c'est que dans la maison de Médina Sidonia, qui procède de même souche, s'est retrouvé depuis le panneau brodé d'or qui tait le fond de ce tableau.

Puisque je répare des oublis, qui sont d'ailleurs inévitables, je mentionnerai encore nu portrait d'Alexandre VI, qui apinrtîent fcla

Tout n'est pas dit. Je lui connais encore un tableautin d'une préciosité exquise, devant lequel se prennent à rêver les plus experts. Il représente une descente de croix. Le Christ est soutenu par uo seigneur en costume du zt* siècle, assisté d'une dame vêtue suivant le même goût. A côté du divin cruciûé, la Vierge s'abandonne à sa douleur. Dans les deux personnages qui précèdent, on reconnaît les rois catholiques, Ferdinand et Isabelle. Cet ouvrage est de Antonio del Rincon; il rappelle les compositions flamandes de Vander Weyden,

cathédrale de Valeacâ et qui passe pour être le plus beau de ceox qu'on a faits de ce pontife. Oa sait qu'il avait été, le premier, arcb«< véqne d« cette ville.

Je rappellenii eocore une Sainte famille, par Cardncho, que recommande une richesse admirable de coloris. Ce tabletn a|>partieiit au comte de Inestrillas.