MUSÉES, ARCHIVES, BIBLIOTHÈQUES

Un inslant distancé dans la céramique bispaoomauresque, le Musée archéologique national reprend bientôt dans les autres arts une supériorité à laquelle nul mieux que lui ne peut prétendre.

Eq tète des souvenirs directs qu'il fournit touchant t'Alhambra vient la lampe de la Mezquita, à laquelle les savants attribuent la plus grande portée archéologique. Sa perrection, d'un autre côté, la rend enlièrement digne d'avoir participé à une féerie. Elle fut faite à la commande de Mohammed 111, en l'année 705 de l'Hégire, —1305 de l'ère chrétienne, — et provient de l'ancienDe Université d'Alcala de Hennarès, où le cardinal Cisneros l'avait fait déposer en même temps que plusieurs autres lampes provenues de Grenade. C'est là que furent réunis plus tard des ouvrages de même nature apportés à la suite de la prise d'Oran.

L'art Grenadino et les souvenirs d'Oran ne doivent pab faire oublier le style mudejar, dont le musée fournit les spécimens les plus essentiels et les plus

«s L'ESPAGNE DU CENTENAIRE.

curieux. Les fragments de frises peintes, à fond rouge et noir, du château de Guriel (Valladolid), sont, sous ce rapport, des modèles de premier choix. D'autres fragments rappellent que Tolède, SéviUe, Grenade étaieot les centres où te genre florissait. Les monuments l'attestent surplace; à l'Exposition, les vestiges de sépulture, les urnes, les vases céramiques en font foi avec une magoiQcence qui parfois égale celle de l'art arabe lui-même.

N'oublions pas les brûle-parfums, les étoffes, les vêtements historiques, tes coffres, les bijoux ; mais peut-on aborder le détail dans cette profusion? Ce musée cumule, et, si l'on cherche sa dominante, on la trouve dans l'art chrétien, du cèté duquel il rivahse avec les cathédrales. Lui aussi, il prodigue les retables, les ouvrages polyptiques, les reliquaires, les peintures et les sculptures de toute sorte, les vases d'or et d'argeut, les nielles, tes émaux, les fines ciselures, les ivoires, les bronzes, les cuivres et tes bois. Partout retentissent, comme dans l'histoire, les noms les plus illustres, ainsi que ceux des saints amis de l'Espagne, des prélats dont la vie a été la source de bienfaits civilisateurs.

Le crucifix d'ivoire du roi Ferdinand I* est l'œuvre capitale de ces envois. Il affirme, dès le xi* siècle, le tempérament que l'art espagnol a attaché depuis à ses manifestations. Ce tempérament se révèle, toutefois, sous une forme encore rude et presque barbare. On a ta sensation de la pensée mystique associée à un réalisme exagéré. La grâce de l'ornement, il estvrai.

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tempère la violence de l'exécution. Les bras de la croix Eontdécorés dans un goût presque oriental de Feuillages et d'animaux gravés. En bordure, en même temps que -des rinceaux, se détachent de petits personnages nus multipliant les poses bizarres et les enlacements. Audessus de la tête du Christ est l'inscription : IHS. NA- ZARENVS. REX. IVDEORVM. Tout en haut est l'image du même tenant' sa croix et assisté d'un ange, tandis que la colombe de l'Esprit-Saiot descend sur lui. Un personnage DU représentant le premier homme soutient le grossier escabeau sur lequel le supphcié divin appuie ses pieds convulsés et ses jambes rigides. Au bas de la «roix sont sculptés les noms de Ferdinand, roi de Castille (1037-1065) et de la reine Sanche, sa femme : FERDINANDUS REX — SANCIA REGINA. Ce Christ célèbre figura à t'Exposition de Lisbonne. Il fut signalé, -à cette occasion, par H. Charles Yriarte, dans \&Gazette des Beaux-Arts^ II est l'objet d'une étude spéciale, écrite par M. Manuel d'Assas, dans le Museo etpahol de Antiguidades,

Une salle est presque entièrement occupée par les stalles et la grille de chœur du monastère de! Parral, de Ségovie. Elles ont été conservées à San-Franciscodel-Grande, la pliis belle église de Madrid, et elles appartiennent aujourd'hui au musée. Parmi celles qui sont exposées, vingt-sept occupent le premier plan, an rez-de-chaussée. Dix-sept autres, surélevées et couvertes, occupent le second. Faites de bois de noyer, elles fournissent un modèle parfait de l'art Renaissance. L'ensemble est d'une richesse décorative à; laquelle

s'associent au mieux les sveltesses de la grille. Des reliefs admirables ressorteat de chaque prie-Dieu. Dans les stalles basses soat des passages de l'Apocalypse de saint Jean. Aux sièges d'en haut se profilent de nombreuses figures de saints et de saintes. Les colonnettes ouvragées, les galeries, les couronnements sont d'un travail inimitable. Malgré cela, l'efTet général soufEi-e un peu de l'ornementation trop prodigue.

Cinq tapis d'histoire profane, appartenant à la Casa real, habUlentles murs de la salle, ainsi convertie en chapelle de monastère. Ils reproduisent les principaux épisodes de la vie de Cyrus, entre autres son entrevue avec Arthémise. Si l'on songe aux moines qui s'assirent dans les stalles, si l'on se rappelle leurs jeûnes, leurs prières, si l'on se représente leurs visages austères ou éotaciés, on est forcément frappé du contraste que crée la vision orientale de ce couple pris dans l'antiquité galante. Ces rencontres sont inévitables; elles se renouvellent à tout instant.

Le Musée, lui aussi, expose d'autre part une collection de tapis qui semblent une débauche de luxe de la part du célèbre duc d'Olivares, auquel ils appartinrent en premier. Leur recherche, comme matière, lient à la prodigalité. Leur fabrication a sa note à part en ce sens qu''ils reproduisent dans l'étoffe le procédé de repoussé presque exclusif k l'orfèvrerie. Chaque sujet ressort à gros relief tablant sur la perspective. Celle-ci est ce qu'il y a de mieux ; elle se profile dans les ors avec maestria.

Par malheur, ces sujets sont assez mal venus.

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quoique fort accusés. Un animal quelconque, soit un lion, un tigre, soit un cerf, un mouton, en fait, chaqujS fois, les frais. A lui seul, il ne saurait peupler un grand panneau; l'effet est beaucoup amoindri. Il est pourtant encadré de colonnes en spirale portant une treille ; dans les pampres jouent des oiseaux de couleur. Le paysage s'ouvre par delà. La conformité de cette colle(^on, la richesse du tissu, le procédé luimême rendent son ensemble décoratif, mais elle trahit une dégénérescence et presque te faux goût.

Les ouvrages polypliques, ainsi que ceux d'orfè* vrerie, ceux en ivoire, foisonnent. De ces derniers fait partie un coffret byzantin, formé sur le devant d'arcatures monumentales, dans lesquelles sont sculptés des anges et des apôtres. Des inscriptions tirées des Béaiitudeê ornent diaque arcature. Le couvercle est eo forme de toit ; sur les côtés sont des scènes de la passion du Christ.

Un ouvrage, primé par bien d'autres au point de vue artistique, attire en dernier mon atiention. C'est un cuivre repoussé au dos duquel est un sonnet autOT graphe, peu connu, de Lope de Vega. Ce sonnet, dédié à Bofia Anionia lYUlo, est une des Inspirations les plus chaudes du grand poète espagnol. On y sent vibrer l'âme dont s'inspira Corneille et le souille qui fit passer dans notre langue les strophes du Cid. Je traduis de mon mieux :

■ Je ne veux d'autre bien que vous aimer seule, mon Antonia, ni d'autre vie que celle que vous m*of-

frez quand je mérite de vous voir, ni d'autre lumière

que celle de vos yeux.

« Pour vivre, il me suffît de vous désirer ; pour être .heureux, vous connaître; pour admirer le monde, vous grandir ; pour être sublime, vous enlacer.

« Ha parole et ma plume concourront ensemble à vous exalter dans un ciel splendide, oîi sont les esprits les plus purs'.

« Au sein de ces richesses et de ces trésors, mes larmes, mes vers, mes soupirs vivront h l'abri du temps et braveront les siècles ! >

A côté du Musée archéologique national se rencontrent en foute les musées provinciaux et les commissions de monuments.

Tolède, Huesca, Valladolid tiennent le premier rang. Toutes les institutions savantes ou artistiques de celte dernière ville ont également pris part aux envois. A son musée appartient un Christ en ivoire avec son dé. La croix en palissandre est faîte d'un tronc avec ses rameaux et son feuillage ; tous les ornements, très - précieux comme travail, sont en argent doré et filigrane. Le dé est formé d'un gardemailles avec bandes brodées en fils d'ai^ent et de couleur.

Au même musée appartient encore une tète de saint Paul sculptée sur bois et exprimant une suprême angoisse. L'artiste s'appelait Alonzo Abrillo. Lui et plusieurs autres sculpteurs anciens de même nationalité apportent dans leur art les fougues et la pas-