I.ea Conscrits

Dussin (le A. Hallet. (Ribliolhèqu* N'ationalo. Estampes.)

que ce repas devait être entièrement à la provençale et il tint parole si exactement que janiais de ma vie je ne désire en refaire un semblable. Tous les plats, de quoi qu'ils fussent composés d'ailleurs, contenaient un mélange si exécrable d'ail avec de l'huile rance, que ceux de la société dont les estomacs étaient asser dociles pour leur permettre d'avaler quelques assiettées, en furent malades pendant plusieurs jours. A dire vrai, le général et son aide de camp étaient les seuls qui parussent vraiment y prendre goût. Ce général avait été ambassadeur aux États-Unis et avait retenu quelques phrases d'anglais dontla plus expressive

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était: « Tho dcvil lake your cyen! How do you dv^ (ii' » et c'cHatt par ces mots qu'il me souhaitait ordinairement le bonjour. Quoique la conversation chez le général Sébastiani roulât habituellement sur les opérations militaires et quoique je fusse habitué à voir les Français se donner beaucoup de mouvement, avec ou sans raison, je ne pus m'empécher de remarquer pendant quelques jours une agitation extraordinaire parmi l'état-major, et je ne doutai plus que l'armée ne s'occupât de quelque opération sérieuse. Je fus confirmé dans mon idée par l'arrivée d'un colonel qui apportait des nouvelles des avant-postes (!••■ novembre). La conversation de cet officier et du général Sébastiani fut animée et ferme du ccMé de ce dernier. Bientôt une réplique du colonel lui attira une réprimande du général qui le rendit muet. Ce ton sévère du général avec un officier supérieur amène naturellement quelques observ'ations sur la discipline de l'armée française, discipline qui se maintient d'une manière surprenante, au milieu de tant de provocations et d'occasions d'insubordination. Quoique mal habillé, mal payé et souvent mal nourri, le soldat fait son devoir avec promptitude et gaîté. Il manque rarement à l'appel et se trouve souvent avant le temps fi.xé au rendez-vous, ce qui épargne beaucoup de peine aux officiers inférieurs. On fait peu attention à l'apparence extérieure. Les troupes françaises ne font jamais de parade de grande tenue (2) et quant aux armes et aux munitions, elles en ont soin pour leur propre sûreté.

Avant de rejoindre les régiments, les conscrits sont parfaitement dressés dans les dépôts et ils n'oublient jamais l'instruction qu'ils ont reçue. Il y a souvent dans leurs manœuvres une apparence de désordre qui .surprend parfois l'officier anglais, mais ces conscrits n'en parviennent pas moins à leur but. Quand, par exemple, une colonne pivote, les pivots ne sont jamais fixes et, quand elle se rompt, les

(1) Le diable emporte vos yeux!... Comment allez-vous?

(2) Lord Blayney semble conclure bien légèrement du particulier au général. Il a ailleurs plusieurs fois constaté le goût des généraux français pour les parades et les fêtes militaires.

DIÎBUTS DE CAPTIVITK 63

soldats ne paraissent point agir selon des principes donnés. On dirait d'après leurs manœuvres, qu'il ne doit jamais leur être possible de se reformer. Je les ai vus, cependant, y parvenir avec promptitude au milieu du feu le plus vif. A la vérité, au lieu de n'être qu'un automate, mû par une puissance qu'il ne connaît pas, chaque soldat français raisonne sur les mouvements du corps d'armée dont il fait partie et dit ce qu'il aurait fait à la place du général en telle ou telle occasion. J'ai souvent été surpris des observations sensées de quelques simples soldats, que leurs connaissances théoriques semblaient parfois placer au-dessus des officiers. D'un autre côté, si le manque de principes fuxes ne se fait pas sentir dans une armée de vieux soldats, il ne peut qu'être fatal parmi des jeunes gens, et les Français l'éprouveront tôt ou tard en Espagne, où les deux tiers de ce qui reste de l'armée ne sont que des conscrits, sans aucune expérience pratique qui puisse suppléer à la théorie. On dit que Fionaparte préféra les jeunes soldats, mais je pense qu'il ressemble à cet égard au prodigue qui, après avoir coupé tous les gros arbres de ses bois, voulait persuader à ses :iniis que l'usaL'o J.>>; jounes lui paraissait préférable.

La bonne opinion de leur propre jugement, qui fait un trait du caractère des Français, est aussi une des causes qui les empêchera d'être jamais de bons marins. Les manœuvres d'un vaisseau doivent nécessairement être mal dirigées, lorsque chaque homme de l'équipage prétend avoir un système à lui. Des armateurs de Bayonne m'ont affirmé que le tiers de leurs vaisseaux armés en course chaviraient en mer ou se jetaient sur les côtes, uniquement par la présomption de l'équipage. Je terminerai mes observations sur les militaires français en leur rendant justice sur un point. Je ne les ai jamais trouvés intéressés. Au contraire, j'ai reçu mille honnêtetés de leur part, sans qu'ils aient demandé ou même paru attendre la moindre récompense. Je dois même obserwr que leur part de pillage est très faible, les officiers supérieurs prenant soin de ne pas s'oublier dans le partage.

J'appris cntïn, le 3 novembre, que le bruit extraordinaire que j'avais remarqua che: le j^c'nt^ral provenait d'un mouvement de Blake ( 1 ) qui se trouvait à Baza, prè» de Lorca, avec dou2e mille homnxes. Toutes les troupes françaises étaient en marche et le général Sébastiani devait partir le lendemain pour en prendre le commandement. Je vis, en consultant la carte, que l'armée française était distribuée de façon à rassembler, dans l'espace de vinj/t-qualre heures, des forces considérables sur les points qui seraient menacés. Pendant le dtner, le général m'informa du détail des mouvements de Blake et, en se levant de table, il reçut des dépêches du maréchal Soult, qui lui apprenaient la suite des opérations du siège de Cadix, ainsi que la réunion des Cortès et le sujet de leurs délibérations. Je m'aperçus, a la manière dont le général parla des actes de cette assemblée, qu'il ne les regardait point comme favorables aux intérêt» des Français.

Dans le cours de la soirée, j'eus un entretien avec M. Cossigny, chef du département du Génie, qui parut surpris que nous n'eussions point cherché à nous assurer des côtes de la Méditerranée, vu que nous aurions pu par ce moyen débarquer de petits détachements et harasser les Français à qui la situation ne permettait pas de se garder partout. Ces remarques étaient parfaitement justes; car, avec un vent

(1) Blake fut un des prédécesseurs en Kspa^'ne de Wellin^'ton. tuais il se fil très souvent battre. Dans l'exaspération de la lutte, Soult écrivait de Grenade ù Berthier le 17 mars 1810 : « Le général Blake, qu'on ne peut plus qualifier que de brigand, est parvenu par les menaces, les supplices et les incendies, à exciter le peuple de ces montagnes (les Alpujarras) à courir aux armes. » (Sarrazin, llixlulre de la Guerre d'Espagne. 127.) Il convient de reconnaître que Blake avait des troupes détestables, recrutées en majeure partie dans les campagnes, où les paysans mouraient de faim. « Une partie de nos prisonniers, dit Saint-Cbamans, étaient de pauvres paysans qu'on avait armés et auxquels on avait mis sur le dos un uniforme anglais. C'étaient les plus misérables soldats qu'on piit voir, et les moins redoutables sur le champ de bataille, mais fort convenables pour assassiner sur la grand'route les Français voyageant isolément. Aussi bientôt ne furent-ils plus employés qu'à ce métier et, de cette manière, ils nous firent plus de mal que les armées espagnoles ne nous en faisaient en bataille rangée. (Me'/noires du Général de Saint- Chamans, p. 110.)

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d'est, il ne fallait que quelque» heurcH pour qu'une escadre pût 8e rendre du cap Gâta à Malaga, la distance n'étant que de trente-cinq heures. Les troupes pouvaient être débarquées à Motril ou à Almunecar où il n'y avait que peu d'hommes et pas d'artillerie. Les l-ranvais, de leur ci>té, ne pouvaient réunir aucune force considérable dans le voisinage de ces deux ports et, quant aux troupes que le général Sébastiani aurait pu y envoyer, elles auraient eu plus de cent lieues à faire, par un pays très montaj/neux, à peine praticable pour la grosse artillerie, et auraient été continuellement exposées aux nombreuses bandes de guerilhis. qui occupaient les montagnes. Un corps anglais aurait donc pu se soutenir sur tous les points de la côte, dans les environs de Malaga, pendant un temps considérable. C^était, en effet, le projet que j'avais formé et que j'aurais exécuté si mes renforts étaient arrivés à temps.

Le 4 novembre, d'après les dispositions qu'il avait prises, le général Sébastiani partit de grand matin pour Baia, laissant son aide de camp M. de Lawœstine pour me tenir compagnie, et après avoir ordonné que notre table fût servie comme à l'ordinaire. Ce jour-là, cependant, j'étais engagé à dîner chez le général Dufour, gouverneur de la ville. Quoique ce général n'ait pas une grande réputation militaire, je trouvai en lui un vieux gentilhomme très respectable. Après le dîner, nous apprîmes la défaite totale de l'armée de Blake.

Le lendemain matin 5 novembre, je déjeunai avec M. de Lawœstine et nous convînmes de dîner en tète à tête pendant l'absence du général. Dans la soirée, je visitai l'Alhambra et j'ordonnai que chacun de nos soldats qui y étaient renfermés reçût une chemise et une paire de souliers; car, malgré que j'en eusse déjà fait la demande et que l'on m'eût promis que tout leur serait fourni par le gouvernement français, je découvris qu'on ne s'en était pas même encore occupé. De l'Alhambra, je me rendis à un village à trois milles de Grenade dans une plaine fertile, où j'observai la manière espagnole de séparer le grain de l'épi. On place le blé sur un espace circulaire et pavé, où l'on fait

DKBUTS DI-: CAPTIVITK 67

courir deux juments qui foulent le grain. J'ai déjà remarqué qu'en Egypte, dans l'Amérique méridionale et au cap de Bonne-Espérance, de même qu'en Espagne, les juments ne servent qu'à perpétuer l'espèce et à fouler le grain, mais jamais ni à la selle, ni au trait, tandis qu'en France, on les emploie indifféremment pour ces deux usages, l'armée enlevant tous les chevaux. La vallée où j'avais fait ces observations est bien arrosée. C'est la seule partie de l'agriculture pour laquelle les Espagnols se donnent quelque peine. Leurs instnunents de labour sont, pour l'ordinaire, dans un triste état. Les herses n'ont que des dents de bois et sont souvent traînées par un âne et par une chèvre, tandis que deux mulets ou deux bceufs, attachés avec des lanières de cuir mêlées de cordes, forment tout l'attelage de la charrue. On ne prend aucun soin pour faire garder le pas au.x animau.x qui, par conséquent, ne font que très peu d'ouvrage. En France où, cependant, la théorie de l'agriculture est portée bien plus loin, j'ai souvent vu un mélange d'animaux différents devant la charrue. Tantôt c'étaient deu.x vieilles rosses, deux bœufs au milieu et deu.x ânes sur le devant ou bien les chevaux étaient au milieu et les bœufs derrière. Je n'ai janaais vu les bœufs devant, quoiqu'étant plus lents il eût été convenable qu'ils réglassent le pas. En revenant de ma promenade, je retrouvai le colonel Grotowski, dont le régiment n'était allé qu'à peu de distance, ayant reçu l'ordre de retourner sur ses pas. Il me prit la main cordialement et, par distraction je pense, me félicita sur la victoire, comme si j'eusse été un Français. M. de Lawœstine et moi, ainsi que nous nous en étions convenus, nous dinâmes en tête à tête à l'anglaise auprès d'un bon feu. Il parut y prendre un grand plaisir et m'assura qu'il aimait beaucoup mes compatriotes et leurs usages. Il avait, comme la plupart des Français, des connaissances variées mais superficielles. Il citait Voltaire et les autres philosophes avec une rapidité qui ne donnait pas le temps de répondre à ses arguments. Cependant, quoique je ne prétende pas être très versé dans l'histoire, je trouvai que dans les ouvrages historiques, je citais avec plus

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de justesse que lui et il l'avouait avec assc: de franchise.

I^e r», je reçus de (îibraltar une malle avec des effets, et j'appris par cette occasion que mes domestiques, aus ' ' qu'ils eurent entendu dire que j'étais prisonnier, s'étai. ; • empressés de piller tout ce qui leur était tombé sous la main. Je fus d'autant plus sensible à tant d'ingratitude que j'avais toujours eu pour eux des bontés extraordinaires et que je m'étudiais à leur rendre la vie douce.

Le lendemain, 7 nove:nbre, un officier polonais, qui avait été blessé dans la dernière action, arriva à Grenade et, si nous avions voulu l'en croire, la victoire n'était due qu'à lui et à son courage. Il nous apprit aussi que le général S^'bastiani s'avançait suc Bara et ne pourrait être de retour que dans cinq à six jours, b'autres officiers étaient arrivés 8.icccssive:nent, je m'informai à quelle fausse manœuvre il fallait attribuer la défaite de l'armée de Blake par des forces si inférieures, car il parait que de toute l'armée française il n'y avait eu d'engagé que le 3' de dragons, un régiment de lanciers polonais et un petit corps d'infanterie. On me dit que l'armé? espagnole n'était composée que de nouvelles recrues qui ignoraient absolument l'usage de leurs armes, qu'elle s'était entassée dans une plaine sans que son front fût protégé, qu'elle avait même négligé de s'emparer d'un terrain coupé et de former les trous de loup pour se garantir de la cavalerie. Aussi, dés la première charge, l'armée fut rompue. Les hommes jetèrent leurs armes en demandant quartier. Environ dix-huit cents hommes furent tués et plus de onze cents faits prisonniers. J'avais vu le général Blaka à Gibraltar, dans le temps qu'il se rendait de Cadix à Garthagène pour prendre le commandement de son armée. Il avait l'air d'un bon paysan, mais rien dans sa figure ou ses manières n'annonçait un talent supérieur. Son état-major était pitoyablement composé et avait donné, à ce que l'on assurait, l'exemple de la fuite. Les prisonniers espagnols arrivèrent le 8 et traversèrent la place du Triunfo qui était remplie de spectateurs. Les officiers était tous blessés de coups de sabre. Un tiers des soldats étaient des enfants à demi nus et mourant de faim; un autre tiers des

DKBl'TS DI-: CAPTIVITK ÔQ

vieillards infirmes qui pouvaient à peine marcher. Ceux qui étaient tout à fait hors d'état de marcher avaient été charitablement fusillés en route par leur escorte (i). Il n'y avait en tout qu'un tiers qui annonçât quelque force et qui aurait pu résister avec quelque succès aux Français.

Le lendemain matin, 9 novembre, j'allai avec M. de Lawœstine au-devant du général. Nous traversâmes pendant huit lieues un pays très pittoresque qui paraissait avoir souffert de quelque grande convulsion souterraine. A peu de distance sur notre droite s'élevaient les Sierras de Grenade, chaînes de montagnes d'une hauteur considérable, au pied desquelles s'étendait une grande plaine qui passait pour une des plus fertiles du royaunie. Ces montagnes sont habitées par un peuple brave et guerrier, si bien protégé par la force naturelle du pays qu'il sera impossible de le subjuguer tant qu'il défendra ses forteresses et, en efyet, les Français n'ont janaais pu conserver les positions qu'ils y ont de temps à autre occupées. A près de trois lieues de Grenade, nous rencontrâmes le général Sébastiani (2I,

(1) Lea prisonniers eapag^noU étaient toujours les plus maltraités, a Nous rcnt'ontrànies, raconte Fée, plusieurs colonnes de prisonniers espagnols fuils à la bataille d'Ocuna. On les poussait en avant comme un vil troupeau de bétail que l'indiirérence eooduit au niarcbé. Ils éluient durement menés et beaucoup d'entre eui, jeunes et faibles de constitution, succombaient à lu fatigue. Ceux qui ne pouvaient plus marcher étaient impitoyablement passés par les armes, pes soldats bunovriens escortaient ces malheureux qui eussent élé traités plus doucement conduits par des Français. » (Fée, Soui-enira de la Guerre <i'Kspaf(ne, 26). Limou/in fournit des constatations bnalogues. « La huine des Espagnols contre les soldats polonais, ditil, était encore plus forte que contre nous; il est vrai que ceux-ci se permirent les excès les plus révoltants dans la Péninsule. Leur discipline était tellement relâchée à cet égard que leurs chefs paraissaient n'y pas faire attention. D'un autre côté, nos généraux semblaient craindre de prendre des mesures sévères de répression envers eux, de manière que c'était en quelque sorte des corps francs auxquels tout paraissait permis. Aussi l'approche d'un détachement de ces troupes faisait déserter villes et villages, et le nom de pvlaco (polonais) devenait la terreur de ces contrées et jetait l'épouvante partout. C'est encore aujourd'hui avec ce terrible nom que les Espagnols se font obéir de leurs jeunes enfants indociles. (Soui-enira d'Espagne, l(j'i- 165.)

(2) La comtesse Merlin, qui a connu Sébastiani à cette époque, en fait le portrait que voici : « J'aimais ù l'entendre causer. Il avait

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escorté par le» lanciers polonais et par un corps de cavalerie. Plus tard, le i2« de dragons vint aussi nous rejoindre, afin de rendre par sa présence notre entrée plus imposante. La pla:a dcl Triunfo était, comme à l'ordinaire, remplie de spectateurs assentbiés pour jouir du triomphe de leurs vainqueurs. Cependant, après avoir vu le misérable étal de leurs ennemis, la victoire des Français me parut bien nxoins glorieuse, quoique à entendre le récit de leurs exploits, chaque soldat eût défait des légions entières. Je passai la journée chez M. (îahvay, négociant irlandais, qui avait épousé une aimable H.spagnole. Il y avait une cheminée dans leur salon et M")" Galway en sentait si bien tous les agréments qu'elle ne s'en séparait qu'à regret.

Le général employa la journée du lo à faire des arrangements pour la SLircté des prisonniers et le matin du jour suivant, il nous proposa une promenade au village de Robach. Ce village est bien bâti et le pays richement cultivé. Nous descendîmes chez un respectable ecclésiastique qui possédait une assez belle bibliothèque et une collection de tableaux. Tandis que je parcourais avec lui son jardin, il m'apprit qu'il avait appartenu à la maison de Charles III et je trouvai effectivement qu'il réunissait la politesse de l'homme de cour à l'instruction de l'homme de lettres. Persuadé qu'il n'avait nul besoin de se contraindre avec moi, il me peignit, avec la tendresse d'un père, tout ce que son troupeau avait souffert des vainqueurs. Une noble bienfaisance brillait dans ses traits, tandis que les yeux baignés de larmes, il me représentait les horreurs dont il avait été le témoin. Après notre promenade au jar-

beuuooup voyagé et savait une foule d'anecdotes qu'il se plaisait à me ra«-onlei- pour captiver mon attention. Son regard et son sourire étaient doux et hurnionieux, mais il avait dans la parole quelque chose de compassé, d'étudié, qui m'inquiétait et m'imposait à la fois. J'ai toujours éprouvé une sorte de crainte en face des personn«»9 qui déguisent leur propre nature, soit parce que «-elu leur donne un avantage sur la sincérité de mon caractère, soit parce que je suppose qu'ils ont de bonnes raisons pour se cacher. » [Souvenirs d'une Cre'ule, II, 1^6-197.)

DEBUTS DE CAPTIVITK 7I

din, le bon. curé nous mena dans une petite chapelle ornée de tableaux et d'images. Il détacha une petite figure d'or et l'offrit au général qui ne voulut point l'accepter. Plusieurs alcades et des ecclésiastiques vinrent complinxenter le général. Il les reçut avec politesse et leur adressa la parole dans leur propre langue qu'il parlait avec beaucoup de pureté, leur recommandant de porter la plus grande attention à la moralité de la génération naissante et d'encourager l'ordre et l'industrie parmi les paysans de leur village. Tous les auditeurs saluèrent respectueusement, avec l'apparence d'une satisfaction qu'il était cependant impossible qu'ils pussent réellenaent ressentir.

Nous fîmes un détour de quelques milles pour revenir à Grenade et nous traversâmes quelques villages charmants. En approchant de la ville, j'aperçus distinctement les retranchements qu'on construisait au-dessus de l'Alhambra. Il y a quatre rangs d'ouvrages palissades garnis de trentesix pièces de grosse artillerie et qui servent de cavalier à l'Alhambra. A notre arrivée à Grenade, le général m'apprit inopinénient que les prisonniers devaient partir le lendemain et qu'il fallait me préparer à les suivre. J'obtins cependant, personnellement, un délai de vingt-quatre heures, afin de me procurer les transports nécessaires pour mon bagage et j'assistai ce jour- là, 12 novembre, à la fête que l'on donna à l'occasion de l'anniversaire du général. Le matin, avant son déjeuner, il reçut les félicitations de son état-major, de la garnison et des officiers des corps, présentés par leurs comniandants respectifs. Apres eux vinrent l'administration de l'armée et les autorités de la ville. Après le déjeuner, le général Sébastiani se rendit à l'église, suivi de toutes les autorités et avec la plus grande pompe. Tandis que le cortège traversait la place de Triunfo, les onze cents prisonniers de l'armée de Blake parurent, surveillés par une forte escorte. Je ne sais si cette rencontre était préméditée ou effet du hasard, mais je penchai pour la première idée et je suppose que le général aura voulu montrer au peuple qui le contemplait, qu'il savait u,n,ir Içs vertus du ghrétiei> à, celles du i\éros. Je ne pu^

"Jl I KSI'AONK KN iHlO

m'empécher de réfléchir que peut-être, dans le moment m^inc, une autre foule était raKKeinblée dan» un quartier différent, pour voir exécuter des infortunés dont la mort était un sacrifice nécessaire à des intérêts politique». Un bal, un feu d'artifice et des illumination» terminèrent les plaisirs de la journée. Ce bal était un peu dégarni, faute de femmes et surtout de jolies femmes. On y dansa de« \ :' et des anglaises. Il n'y avait qu'un seul quadrille qui ■ entât des contredanses françaises et les hommes y déployèrent beaucoup plus de talent que les femmes. On joua aussi gros jeu au trente et quarante et au pharaon. Après le bal, on sen'it un souper splendide et en général, il y eut tant de magnificence et de gaîté dans les amusements de la soirée, que l'ennui n'y put trouver de place.

De Grenade à Madrid.

R 12 novembre, m'étant procuré deux mulet» et ayant fait tous les préparatifs nécessaires pour n\on départ, j'allai dans la matinée prendre congé du général, qui me pria honnêtement d'accepter un cheval complètement caparaçonné. H me donna encore plusieurs lettres de recommandation, les unes générales, les autres particulières. Dans toutes, il priait qu'on eut pour moi les plus grandes attentions. Les officiers de l'état-major me firent au.ssi leurs adieux comnxe à leur meilleur ami et me donnèrent des lettres pour leurs parents en France. Les attentions du général et de ses officiers ne s'eflaceront jamais de ma mémoire. Je pris un domestique français pour conduire les mulets, sur chacun desquels j'avais placé deux malles faites exprès pour ce genre de transports. Les unes contenaient mes e|yets et les autres des provisions pour huit jours, telles que des jambons qui sont en grande réputation à Grenade, des pâtés et autres comestibles et une petite pièce de vin. Kn un mot, je ne négligeai rien pour me mettre hors de la dépendance des aubergistes le long de la route. Ces préparatifs achevés, je quittai Grenade accompagné du colonel Marchai et de M. de Billy, qui avaient ordre du général de me procurer de bons quartiers tant que nous resterions ensemble et de ne rien négliger pour ma commodité. Malgré toutes ces précautions, l'idée d'un voyage de trois mois, par une saison aussi rude, n'avait aucun charme pour moi.

Le pays est uni pendant l'espace de quelques milles et aussi bien cultivé que le permet le système d'agriculture espagnole. A un petit village nommé Pixor, oîi nous nous arrêtâmes pour faire souf|ler nos mulets, l'aspect du pays change tout à coup. Il devient inégal et pierreux et couvert

Je grandes forêts qui, autrefoÏM, descendaient jusqu'à la route, mais on a coup • les arbres à environ deux cents toises de chaque c*^té du chemin afin de priver les brigands des avantages qu'ils y trouvaient pour se cacher et tirer sur les Français. Les inégalités soudaines du terrain donnent lieu à penser qu'il a Houll'ert de quelque tremblement de terre. Les sommets des montagnes sont couronnés de petite» tours qui paraissent avoir servi aux Mores à faire des signaux.

M 'étant un peu écarté de l'escorte, j'entrai en conversation avec un dragon dont le langage et les manières indiquaient une éducation au-dessus de son état. Il m'apprit que 868 parents avaient joui d'une fortune honnête, mais que sa mère avait été tellement affectée de son départ pour l'année qu'elle en avait perdu l'esprit et qu'après cette catastrophe son père avait vendu sv'vn bien et quitté son pays, sans qu'il eût pu apprendre ce qu'il était devenu. Il me dit sa simple histoire avec une candeur et une sensibilité qui firent sur moi une profonde impression.

Une tempête, mêlée de pluie, qui nous surprit avant d'entrer à Alcala-la-Rcal, fut cause que nous arrivâmes dans cette ville trempés et fort mal à notre aise. Malheureusement, je n'avais pas de quoi changer, ayant été obligé de laisser mes malles en arrière, une escorte de renvoi devait me les apporter. Comme la plupart des officiers supérieurs français, le commandant d'Alcala avait formé une liaison passagère avec une dame espagnole. Je passai la soirée chez elle. J'y reçus beaucoup d'honnêtetés et, le vin étant exécrable, nous passâmes le temps, le commandant et moi, à boire des grogs, tout en fumant quelques pipes. Je rencontrai dans cette maison un officier portugais au serv'ice de la France. Il parlait bien l'anglais et paraissait prendre un vif intérêt au sort de sa patrie, regrettant que les circonstances le forçassent à rester dans l'armée ennemie.

Le 14 novembre, pendant que je déjeunais avec le commandant, l'officier chargé de garder les prisonniers vint annoncer que quelques officiers espai?nols s'ét^^ient sauyés

et proposa d'arrêter et Je punir la personne chez qui ils avaient logé, mais le commandant demanda avec raison si on avait mis des sentinelles à la porte de la maison et sur la réponse affirmative, il répliqua que la faute était à l'officier de garde et au factionnaire et non à l'Kspagnol. Les Français n'ont pas toujours suivi ces sentiments de justice et n'ont que trop souvent puni les malheureux habitants de l'Espagne des fautes de leurs propres ofjlcier» ou soldats. Le gros de l'escorte avait quitté Alcala-la-Real dans la matinée. Je profitai, dans l'aprés-diner, du départ d'un détachement de cavalerie pour la rejoindre. La route longeait un ravin où je vis des passages assez forts, autrefois traversés par des ponts, que l'on avait détruits pour gêner la marche de l'armée française. Les chemins également étaient dégradés en plusieurs endroits et, si les Espagnols avaient tenu là avec un peu de fermeté, l'ennemi n'aurait jamais pu pénétrer dans le pays avec sa grosse artillerie. Mais, à la vérité, ils avaient commencé la guerre avec tiédeur et l'auraient continuée de même si les cruautés et les e.xcè8 comnais par les Français n'avaient e.xcité en eu.x le désir de résister.

Notre escorte était composée dans l'origine de dix-neuf cents hommes d'infanterie et cent hommes de cavalerie destinés à garder onze cents Espagnols et environ cent cinquante Anglais et Allemands; mais elle s'accroissait continuellement par le grand nombre de voyageurs qui venaient profiter de la sécurité qu'elle leur offrait. Les équipages curieux de ces voyageurs, le mélange des animaux dont les voitures étaient attelées et la bigarrure des costumes, tout cela réuni, formait un spectacle vraiment amusant. Quant au dernier point surtout, ils n'y mettaient la moindre importance. Un bonnet de nuit rouge dégoûtant de malpropreté était leur coiffure habituelle, et j'aurais cru qu'ils avaient voulu se mettre à leur aise, si je n'eusse été certain qu'ils ignoraient même l'acception du mot.

Après une marche de quelques heures, nous atteignîmes Alcaudete, ville qui offre peu d'intérêt au voyageur. Elle est située sur un terrain irréguUer et les rues en sont étroites

7'» l'kspaonf. en IMIO

et mal percée». Nous y couchAmcs et, nous remettant en roule le lendemain i5 novembre, noun travcrxàmcM une étendue de pays couverte d'un beau gazon mêlé de touffe» de chdnos verts qui lui donnaient l'axpect d'un parc anglaix bien entretenu. Pour l'ordinaire, l'escorte faisait halte entre les relais, et sur le bord de quelque ruisseau, pour se rafraîchir. C'était autant par nécessité que par choix, car il était bien rare que dans le cours d'une journée entière, nous rencontrassions une seule maison isolée. I.a comtesse de Superonda et sa fille se trouvaient parmi les voyageurs qui y étaient venus joindre l'escorte. Klles m'offrirent poliment de prendre part à leur déjeuner, lorsque nous nous arrêtâmes. Cette dame voyageait avec un grand carrosse tiré par sept mulets et rempli de lits de plume, de volaille en vie et d'une infinité de provisions cuites. Klle était accompagnée d'un ecclésiastique et de plusieurs domestiques montés sur des ânes. P'ile me raconta qu'une grande partie d'une propriété considérable, qu'elle avait jadis possédée du côté de Malaga, avait été confisquée par les Français et qu'elle se rendait actuellement à Madrid, pour toucher la part de sa fortune qu'elle avait eu la précaution de faire passer à un de ses amis au conimencement des troubles.

Avant d'entrer à Martos, un Allemand qui, quoique simple lieutenant, commandait dans la ville, vint au-devant de nous. Il se présenta lui-même et ne me laissa pas longtemps dans l'incertitude sur son compte. Entr'autres fanfaronnades, il raconta qu'il avait attaqué à lui seul quarante Espagnols bien armés, qu'il en avait tué treize et fait le reste prisonnier. Ceci me rappela l'histoire de ce soldat irlandais qui annonçait à son commandant qu'il venait de faire plusieurs prisonniers. On lui demanda comment il avait pu prendre tant de soldats à lui tout seul. Sur quoi, il répondit : « Parbleu 1 je les ai entourés. Cela est tout naturel. » Je ne jugeai pas à propos d'accepter le diner de cet of|"icier, qui m'avait d'ailleurs déplu sous plusieurs autres rapports. On me logea dans la maison d'un vieil officier des gardes wallonnes. Il avait servi quarante-six ans et sa figure prévenante contrastait singulièrement avec celle du

commandant. Ce respectable vieillard me fît faire le tour de sa maison qui avait été la demeure de ses ancêtres depuis plusieurs siècles. Il me montra avec enthousiasme un appartement où, me disait-il, (^harl.'s III lui avait fait l'honneur de passer la nuit et me pria de l'occuper, comme le plus grand honneur qu'il pût faire à un officier anglais de distinction. Il y avait dans cette pièce un autel magnifique or n é d e plusieurs statues de saints. La bonne vieille maîtresse de la maison, qui nous

accompagnait, me dit que je pourrais y faire mes dévotions sans craindre d'être interrompu. Klle ne s'imaginait pas qu'elle parlait à un hérétique et je ne crus pas

nécessaire de l'en instruire. Ces aimables gens me préparèrent un bon diner de si.v couverts, auquel j'invitai nos officiers et M. de Billy. Mes hôtes assistèrent à une partie de notre repas et firent la conversation avec nous. Ils paraissaient charmés de pouvoir exercer envers nous une aimable hospitalité, mais ils ne purent s'empêcher d'ex-

Jliulu la Ht- al.

Dvssio de Bullura. (Uibliothuqiie Nat. Estampes. )

yH l'espagnk kn i8io

primer leur surprise de la quantité de vin que nous buvions (i). Comme je refusai plusieurs fois le café qu'iU nous offraient, ils en conclurent que les Anglais, en général, l'avaient en aversion, ce qui fut de nouveau pour eux une cause d'étonnen\ent.

Le i(> novembre, nous quittâmes Martos de bonne heure. Notre route traversait une contrée riche, bien cultivée et selon toute apparence, plus peuplée que celles que j'avais vues jusqu'alors, car nous passâmes par deux grands villages avant d'arriver à Jaën, où je fus accosté à mon entrée par le major de place, jeune homme d'une figure honnête, qui était occupé de lever un régiment espagnol pour le service français et qui m'accompagna chez le colonel Schoumalu, comnxandant de la ville. Ce commandant habitait le palais épiscopal. Il me reçut avec une extrême politesse et j'acceptai son invitation à diner.

Jaën est une ville d'une grandeur moyenne, peuplée d'environ huit à dix mille habitants et située sur un terrain très inégal. Elle est entourée de murailles construites par les Mores et dominées par un château. La cathédrale, que je visitai avant le diner dans la société du commandant et

(1) La sobriété espagnole s'en étonnait ù bon droit, a Rien n'est lus rare que de voir un Espagnol ivre, dit un ronlcmporain de ord Blayney, et je les estime grandement... Feut-étre pourra-t-il sembler extraordinaire d'apprendre que Madrid compte dans son enceinte plus de cinq cents cabarets, mais il ne faut pas les comparer aux maisons qui en France portent ce nom. On y consomme plus de limonade et de boissons glacées que de vin. u Et ailleurs l'ancien pharmacien principal des armées L. A. Fée ajoute : « Comme preuve de cette modération dans l'usage du vin et des liqueurs fortes, il est bon de noter qu'il existe en Espagne, et en très grand nombre, des établissements inconnus en France dans lesquels on ne vend que des boissons rafraîchissantes et notamment de Forgeât; ces maisons très fréquentées sont connues sous le nom à'orchateria» (orgeateries). » (Fée, I Espagne à cinquante ans dinierfalle, 126 et 311.) Les Français buvaient au contraire en francs lurons, mais souvent ils brisaient les jarres de six à huit hectolitres et la terre absorbait la majeure partie de leur butin. « II est arrivé assez souvent, rapporte Fée, que des hommes se sont noyés dans les caves après avoir été étourdis par les vapeurs du vin. On raconte même qu'un cuirassier tout armé fut trouvé mort dans une de ces jarres. 11 s'y était penché pour puiser du vin et tomba la tête la première dans cette grande amphore qui fut son tombeau. » [Souvenirs de la Guerre d'Espagne, 32^.)

du doyen, est sur la Plara en face du palais de l'évcque. C'est un superbe édifice. L'ordre corinthien y est conservé partout dans de belles proportions, à l'exception des colonnes de l'intérieur qui sont un peu trop massives pour le reste. Cette église avait autrefois quatre cents chanoines ou dignitaires; mais elle est bien déchue à présent. Parmi les tableaux les plus dignes de remarque, se trouvaient une Vierge de Maella ( 1 1, un Saint Jérôme par l'Espagnolet (2), et le Martyre de saint Chrysostoaie. La sacristie est élégante et bien^proportionnée et le maître-autel est magnifique. Il est soutenu par des colonnes d'un marbre qui se trouve dans les carrières des environs et qui ressemble à des lapis-laculi. Dans plusieurs maisons où j'étais entré sur ma route, j'avais observé des tètes de Christ gravées d'une manière singulière. J'appris que c'étaient des copies d'un tableau qui se trouve dans cette cathédrale. Je demandai à le voir et le doyen voulut bien satisfaire ma curiosité. S'étant retiré pour quelques instants, il revint bientôt en habits sacerdotaux, suivi de douze prêtres portant des cierges allumés dans de grands chandeliers d'or. Après avoir dit la messe, il ouvrit avec une grande dévotion deux petites portes battantes et j'aperçus dans un enfoncement à la lumière de quelques cierges une représentation obscure de la tète et du col de Notre Seigneur, exécutée dans une telle perfection que j'éprouvai une sensation d'e|^roi qu'il m'est impossible de décrire. Les yeux paraissaient vouloir pénétrer jusqu'aux plus profonds replis du cceur et le tout avait une telle apparence de vie que s'il était possible d'excuser l'adoration d'une image matérielle de la divinité, ce tableau devrait en quelque façon la justifier. Le haut de la tête est couvert d'un voile et le tableau entouré d'un cadre d'or massif, enrichi d'émeraudes et de brillants d'une grande valeur. Selon l'histoire miraculeuse de cette santa

(1) Mariano Salvador Maella (1739-1819), peintre de 1 eoole de Mengs.

(2) Germond de Lavigne l'attribue à José Antolinez, peintre sévillan du xvii° siècle.

8o l'espagne en i8io

/ajs, une viimUc femme avait poné un mouchoir «ur le visage de Notre Seigneur, au nxoment de la descente de la croix et en retirant le mouchoir, il se trouva que chaque pli avait conservé une empreinte exacte de la figure. L'une d'elle» se conserve encore aujourd'l\ui à Madrid, la seconde à Tolède et la troisième est celle que je vis à Jaën (i).

Je dinai chez le commandant où j'étais invité et où je trouvai une société d'une trentaine de personnes. Le doyen était du nombre. Sa conversation était instructive et amusante. Nous nous entretînmes en espagMOl et il parlait cette langue avec tant d'élégance que j'aurais bien désiré pouvoir passer quelques jours avec lui, pour m'y perfectionner. Le commandant était aussi un homme parfaitement respectable. Il avait, dans ses manières et ses discours, une franchise assez rare parmi les Français.

Après le dirter, le commandant eut l'honnêteté de m'accompagner jusque chez moi. Mon hôte et sa femme voulurent m'engager à aller avec eux à une tertulia , mais je refusai. Par une ordonnance de police, les habitants étaient tenus de garder des chandelles allumées devant leurs croisées toute la nuit. De cette manière, la ville est éclairée facilement et à peu de frais.

Le 16 novembre, après avoir quitté Jacn de grand matin, nous nous rendîmes par un pays uni à Andujar où je trouvai qu'en conséquence d'une notification du général Sébastiani au général Blondeau (2), d'excellents quartiers

(1) La légende ctuit fort ancienne à'Jiien. En 1637, Juan de Acuna del Adarve, prieur de Villanuevu de Andujar, publiait un volume entier à propos de la Sainte Fare : DUcurstis de lus effigiff y ferdaderos retratos mm manufactos del Santo Roatro y cuerpn de ChrUlo Nuestro Senor desde el principio del mundn y que la Santa Veronica que se guarda en la Santa Iglesia de Jaen es una del duplicado o tripUcado que Christo los diô a la bienaventurada mujer Veronica. On la véoéruit déjà sous Alphonse Vi et l'on prétendait que l'évéque Nicolas de Brezma l'avait apportée de Rome.

(2) Tbiébault rapporte une anecdote où figure Blondeau, adjudant général en 17*j7. Il avait provoqué en duel sou collègue Liébaut, lâche ignorant qui se disait issu du Parc aux Cerfs. Liébaut, altubli à Lyon à l'hôtel où logeait Thiébault, divertissait les convives de ses jactances. « II avait, entre autres choses, osé dire qu'au plus fort de la mêlée, pendant la bataille de la Trebbia, Souvarov*-, étonné de

DK GRKNADK A MADRID

Si

Au citmiimndviiienl de halte! rapportons l'iveiuetit le pied qui est Il terre ù nîtè de relui i/ui est en l'air et restons immobiles ! ! !

Litliogrjpliîe (le Cliarlot. (Hibliuthe((iie Natioanle. EslHuip«s.)

avaient été pivparospour moichez le marquis deContadura. Le général Blondeau m'invita à dîner, mais je préférai prendre chez moi un repas tranquille auquel j'invitai nos officiers. J'ordonnai moi-même la plupart des mets plutôt que d'être empoisonné par la cuisine espagnole.

Le lendemain matin, 17 novembre, j'appris que nous devions rester quatre ou cinq jours à Andujar, pour attendre un convoi venant de Séville et Cadix et se rendant,

sa vaillance, s'était écrié : « Quel est ce jeune et beau ffuerrier qui porte lu mort dans mes rangs? u E)t quelqu'un lui ayant répondu : « C'est le jjénéral Liebaut », Souvarow Jiurait ajouté : 0 Je m'en suis douté, u Sur ce propos, Blondeau parut. A sa vue Liébaut prit la fuite si lestenteut que jamais Blondeau ne put le rattraper. « Quand j'arrivai, ractuite Thiéhault, le» servantes, en éclatant de rire, lu contaient u tout le iiioude, et j'en fus régalé en descendant de voiture. » (.V/f'moirex, III, 27.)

82 l'kspaonk kn 1810

comme nou«, à Madrid. Andujar e«t une des villen principales de rAndalou.sic et contient environ quatorre mille habitants. Les rues sont larges, assez propres et plusieurs des maisons ont cet air d'aisance qui indique la richesse des propriétaires. Le (iuadalquivir, après avoir serpenté à travers une vallée agréable, baigne le» mur» de la ville où on le franchit par un pont en pierre à plusieurs arches. C'est par ce fleuve, qui est na\ngable depuis son embouchure à San Lucar dans la baix de Cadi.x jusqu'à .Séville, que les Français transportent l'artillerie fondue dans cette dernière ville et qui garnit les batteries devant (^adix. <>e» mortier», dont j'ai parlé plus haut et qui lancent si loin d'énorme» bombes, sortent de la fonderie de Séville. De grand» convois de graisses et d'autres provisions descendent aussi le (juadalquivir. La plaine d'Andujar produit en abondance du vin, de l'huile et du miel. Le terrain des environs de la ville est une argile blanche dont on fait une grande quantité de faïence de bonne qualité. La ville possède aussi de» fabriques de soie très considérables.

Les prisonniers anglais et espagnol» furent placés dans le même couvent, mais dans deux parties différentes. Les officiers et les soldats espagnols étaient réunis péle-méle dans la chapelle, car depuis la désertion des officier» à Alcala-la-Real, on ne faisait plus de distinction. Le 18, après déjeuner, j'allai faire mon compliment au général Blondeau, qui me reçut de la manière la plus polie, ce qui était dû sans doute à la recommandation du général Sébastiani. Il me fit une invitation à dîner pour tout le temps que nous resterions à Andujar. Ce jour-là, il y ^ut plus de dix-huit personnes à table, sans compter Tétat-major du général et le major polonais commandant le convoi. J'avais eu avec ce dernier quelques discussions pendant la route relatives à la façon dont on traitait les prisonniers, mais d'autres mesures ayant été prises, nous devînmes très bons amis par la suite. Le général Blondeau avait un air extrêmement simple et honnête, tant pour sa toilette que pour ses discours. Je me trouvai comme chez moi dans sa société et quand il m'eut prié de lui dire franchement mon avis sur

le dîner, j'avouai sans façon que les mets eussent été meilleurs s'ils eussent été servis plus chauds et accommodés avec moins d'ail et de graisse. Il fit appeler son cuisinier et lui commanda de suivre en tout mes ordres pour le dîner du lendemain. Le général m'apprit aussi que les lièvres abondaient dans les environs, que le lendemain matin il me ferait monter son cheval de bataille Soupe au lait, qu'il prendrait ses quinre lévriers et que nous aurions une bonne journée. Il comptait, d'ailleurs, envoyer aussi son chasseur avec un fusil, afin que nous ne manquassions pas de gibier pour le dîner.

Quand la société se fut retirée, il m'invita poliment à boire un bol de punch et fumer une pipe près d'un bon feu dans son cabinet. En conséquence, nous nous rendîmes dans cette retraite de l'hospitalité et là le général commença de me raconter dans le plus grand détail l'histoire de toutes ses campagnes. Il ne pouvait se hisser de me répéter ses exploits, mais conxme cette conversation avait peu d'intérêt pour moi, je la changeai en une dissertation sur le beau sexe, d'où nous passâmes à une comparaison entre les femmes françaises et espagnoles. Le général adjugeait le prix de beauté à celles-ci (i). Je ne pensais pas comme lui.

(1) L'enthousiasme (Je4 officiers français pour le* Espag^noles s'ett marqué dans tous leurs rt'-cits. « Les femmes de Madrid, dit Limouziii, sont plus jolies que belles. Leur tigfure est plus piquante que rég-ulière. Quoique générHienieiit potiles. leur taille est souple, elè^funte et voluptueuse. Aver les plus beaux yeux du monde, leur regard efl expressif et tendre. Kien ne peut être comparé à lu delii-alesise de leurs pieds. Aussi mettent-elles tout l'urt possible dans leur chaussure. Des robes courtes de levantine noire, orn<'*es de trois rangs de franges, dessinent admirablement leurs belles formes et laissent apercevoir une jambe à laquelle il est difficile de résister. Rien n'est mieux entendu et plus si-duisant que leur costume. Elles l'uni si bien senti <|ue depuis fort lonirtemps la mode n'y a appoité que de légers changements. Presque toujours coiflees de îeurs cheveux qu'elles ont très beaux, elles se couvrent lu tète d'une sorte de voile nommé mantille qui donne infiniment de gnice u tous leurs mouvements. Leur démarche est à la fois noble et majestueuse: un charme inexprimable répandu sur toute leur personne force les plus indifférents à le» aimer. Naturellement portées à la tendresse pur une complexion ardente et l'inQuence du climat, elles connaissent fort jeunes le pouvoir de l'amour. » {Soui>enirs d'Espagne, 17-19.)

^4 1. i.si'Aci.Ni. i:.N iSiu

Pour donni'f du poids à «on opinion et m en dt-montri-r visiblcMuent la vérité, il fit venir une jeune Kspaj^nole d'environ dix-huit ans, qui, par sa taille élégante, par sa charmante tête et sa gorge d'une beauté parfaite, sur laquelle de superbes cheveux venaient retomber en boucles naturelles, aurait pu servir de m.-)dèle à la mère des Amours. C>ette jeune personne s'était mise sous la protection du général pour échapper à la brutalité des brigands et elle faisait alors che: lui le service de femme de charge. Klle prit unj chaise, sans façons, s'assit à côté de moi et remplit mon verre d'un punch e.xcellent, qu'elle m'assura avoir fait ellemême. Le général m'ayant quitté un instant, la jeune Espagnole me raconta son histoire dans un langage pur et élégant et avec une modestie et une simplicité qui y ajoutaient un nouvel intérêt. Notre bol vidé, le général voulut absolument me raccompagner à mon logement. Arrivé chez moi, je l'invitai à prendre un verre de grog et un cigare, ce qui nous retint jusqu'à quatre heures du matin. Ce fut alors à mon tour de le raccompagner che: lui.

Le lendemain matin, 19 novembre, nous partîmes à la chasse, en princes, accompagnés d'une escorte de dragons. Je montai le cheval Soupe au lait du général, mais quoiqu'il eût de l'éclat je ne lui trouvai ni pas ni solidité. Notre meute consistait en plusieurs lévriers qui, tous, couraient au flair. Les Français regardent cela comme une qualité. Aussi, le général fut-il bien surpris quand je lui dis qu'en Angleterre, c'était au contraire un grand défaut, qui les eût exposés à être pendus. Notre société était nombreuse et ne consistait qu'en officiers français, à l'exception d'un seul seigneur espagnol, le marquis de *** qui avait embra.ssé le parti français et qui, à cette occasion, s'était brouillé avec toute sa famille, avec ses amis et même avec sa femme. Nous |îmes quelques bonnes courses au galop qui mirent mon cheval tout à fait sur les dents et nous rapportâmes dix-huit lièvres de notre chasse qui dura trois heures. Les dragons avaient formé une ligne et battaient la plaine pour faire lever le gibier. D'après mes promesses, aussitôt que nous fûmes rentrés, je me rendis à la cuisine, pour ensei-

gner au cuisinier du général à faire une soupe aux lièvres. J'y trouvai le chasseur qui rapportait huit perdrix et quelques canards sauvages. Sachant que les Français font cuire ce gibier jusqu'à ce qu'il soit réduit en charbon, j'engageai non sans peine le cuisinier à mettre ses canards à la broche et à les servir avec une sauce que j'accommoderais, en recommandant surtout qu'on ne les niit au feu que lorsque le premier service serait sur la table. (Quoique le cuisinier et les marmitons s'amusassent de la bizarrerie de la cuisine anglaise, j'eu.s la satisfaction de voir que tout le monde loua ma soupe et trouva mes canards délicieux. Après le diner, je rentrai avec le général dans son cabinet, où son aimable femme de charge nous versa de nouveau un punch excellent et nous promit de nous faire faire connaissance de sa sœur le lendemain. Trente-six prisonniers espagnols s'échappèrent cette nuit.

Le 20 noven\bre dans la matinée, je fis une course aux environs de la ville et telle était la crainte des brigands que je fus forcé d'avoir une escorte, même pour une promenade aussi courte. La société du dîner fut de dix personnes, parmi lesquelles il y eut un ecclésiastique qui exposa ses sentiments politiques avec une liberté qui m'étonna dans une société de Français : de pareils discours y sont à peu près regardés comme un crime de haute trahison. Les Anglais, bien différents à cet égard, sont persuadés que ce n'est qu'en discutant que l'on peut parvenir à connaître la vérité. Lorsque le général et moi fumes retirés dans son cabinet, je vis que son aimable demoiselle n'avait pas oublié la promesse qu'elle avait faite d'amener sa sœur, dont la beauté était égale à la sienne et dont la conversation ajouta au.x plaisirs de la soirée.

Un convoi devant arriver le lendemain de Séville, j'allai à sa rencontre avec M. de Billy et quelques-uns de nos officiers. Nous trouvâmes sur la route trois Irlandais, marchant sans escorte, qui disaient avoir été faits prisonniers devant Cadix et qui étaient, en réalité, des déserteurs du 87» régiment. Ils étaient accompagnés de quelques matelots anglais parmi lesquels je vis un jeune mousse nommé Archibald

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Lyndsey appartenant à l'équipage de la Tamise et qui m'assura avoir été mis aux fers et traité avec la plus grande cruauté parce qu'on voulait le contraindre à prendre du service en France. Nous rencontrâmes à la fin le convoi qui était peu considérable. Il n'y avait qu'une cinquantaine de prisonniers et dan» le nombre quelque» matelots et soldats anglais. Je dînai ce jour là, comme à l'ordinaire, cher le général, mais pour cette fois je fus très mal à mon aise, à cause d'une coutume générale parmi les personne» de condition espagnole et qui est on ne peut plus contraire aux habitude» et aux idée» de» Anglais, celle de faire de» visites de cérénxonie pendant le repas. A peine étions-nou» assis que la comtesse de Supcronda et sa ("lUe vinrent, trè» niai à propos, faire une visite de ce genre à M">« fienedicio qui arrivait de Sévillc avec le convoi et dînait chez le général. Faire place aux dame» était une politesse indispensable et je dus par conséquent m'éloigner de trois pieds de la table, ce qui ne me mit pas à mon aise, mais ce qu'il y avait de plus dé.sagréable, c'est que cette dame, tout en me gênant comme si elle n'avait fait que l'étudier pendant huit jours, ne cessait de répéter : « Ne vous dérangez pa», Monsieur, je vous en prie. » Par malheur ni leurs politesses, ni leur frivole babil ne me dédommagèrent de la perte de mon dîner et je ne pus m'empécher de remarquer que ce qu'une nation regarde comme du meilleur ton, serait de la plus grande grossièreté chez une autre.

Après avoir passé quelque temps au salon, je pris congé du bon général, dont je ne saurais oublier les aimables prévenances. Je saisis cette occasion d'observer que les Français bien élevés témoignent toujours la plus grande attention et un intérêt extrême à un Anglais, comme s'ils découvraient en lui quelque chose d'extraordinaire et qu'ils ne peuvent s'empêcher d'admirer. Pendant que nous restâmes au salon, M. Huet et M. Cevallos, le premier, payeur du neuvième corps, le deuxième, payeur général de l'armée du Portugal, me plaisantèrent et s'amusèrent beaucoup du supplice que m'avait fait souffrir la visite de M™^ de Superonda. J'observai à mon tour que le nom de cette dame lui

Di: GRENADE A MADRID Sj

convenait parfaitement; car, vu l'énorme rotondité de sa personne j'avais trouvé plus prudent de m'éloigner de la table, au risque de perdre mon diner. Les Français firent alors pleuvoir une foule de plaisanteries sur l'embonpoint de la comtesse. Je ne pus refuser le souper de ces aimables camarades et nous nous cjuitt;iiui's vits iiuatre heures du matin.

Le 22 novembre, a six heures au inatm, nous quUiuiues Andujar escortés par naille hommes d'infanterie et deux cents de cavalerie. (]es forces paraissaient nécessaires pour escorter six millions de réaux en espèces que l'on portait à Madrid. En passant devant l'endroit où. l'on avait gardé les prisonniers, j'aperçus le corps d'un malheureux à qui Von. avait brûlé la cervelle et qui était percé de coups de poignard. Un officier polonais de l'escorte m'apprit que c'était un Espagnol qui avait voulu se sauver, mais, continuat-il avec un rire sardonique, « la sentinelle l'a joliment tué ». Cette légèreté inhumaine me fit horreur. Je ne répondis point. Le pays qui, près d'Andujar, est une riche plaine, devient bientôt pauvre et pierreu.\ et resta de même jusqu'à Baylen, ville peu considérable à quatre lieues d'Andujar. Nous y arrivâmes de bonne heure et nous y fûmes horriblement mal logés. Cet endroit avait beaucoup sout"|"ert des Français qui occupaient un grand château construit par les Mores et situé à gauche en entrant dans la ville.

En sortant de Baylen, le 23 novembre de grand matin, nous passâmes à Guaraman, le premier d'une suite de villages que Charles III avait fait construire dans la Sierra Morena pour y recevoir une colonie d'Allemands qu'il y envoyait (i). Ce village est bâti avec régularité et les maisons

(1) « A la chute méridionale des montagnes, a écrit Daudebard de Féi'ussai', un des combuttunts de 1810, je trouve un autre climat, un autre ciel, d'autres productions. Les monts sont plus boisés, et la nature plus riante présente un autre aspect. J'y rencontre aussi d'autres hommes : j'y trouve les bons Allemands et je me crois pour un instant dans les montagnes de la Saxe et de la Silésie. Combien j'aime à entendre leur langue au milieu de l'Espagne! Combien ces bonnes gens nous rappellent de souvenirs! En les voyant, en les bnleitduiit parlfer, je ne puis m'ëmpëcher de soupirer à la compa-

en sont uniformes. Lorsque nous le traversâmes, il était absolument désert, par suite de l'invasion des Français. Pour dire la véritc^, cette colonie n'avait jamais prospéré, et l'on peut regarder comme un a.xiome en politique, que la volonté seule du souverain ne suffit pas pour forcer la progression de l'industrie, du commerce et des manufactures et surtout de ces dernières qui naissent pour l'ordinaire presque spontanément et doivent leur progrès aux circonstances et a des causes locales.

De (juaraman, nous nous rendîmes à la ville de Carolina, par une avenue bordée d'arbres touffus, avec de beaux jardins de chaque côté (i). Cette ville, ainsi que les cinq autres que nous trouvâmes dans la Sierra, est entourée d'un rempart crénelé et régulièrement fortifié par les Franc^ais qui avaient brûlé plusieurs des maisons abandonnées par les habitants. Nous descendîmes à une grande auberge bâtie en pierre de taille, mais qui ne nous offrit aucune commodité, pas même un abri contre le mauvais temps ; car les portes et les croisées avaient été brûlées et le toit était détruit, de sorte que le givre pénétrait dans les appartements. Nous' n'eûmes rien de plus pressé que de quitter ce séjour de désolation et dès le point du jour du 24 novembre, nous nous remîmes en route à travers un pays aride. Avant d'arriver à Santa Elena qui est à sLx lieues de Carolina, nous

raison de notre position actuelle avec celle dont nous jonissions dans leur patrie. C'étuit aussi la notre, car nous avons trouvé dans toute l'Allemagne une nouvelle famille, des amis, des secours, des consolations. Mais là nous ne connaissions d'ennemis que les hommes réunis en corps d'armée. La bataille gagnée, la ville prise, nous trouvions des frères; la campagne terminée, nous voyions l'amitié, l'amour s'empresser à secouer nos armures poudreuses, et les roses remplacer les lauriers sur nos tètes. La joie que j'ai éprouvée en retrouvant les bons Allemands, a été partagée, sentie par tous mes camarades, par tous les Français qui ont traversé la Montagne Noire. »

(1) « Les colons prouvent ce que peuvent l'industrie et le travail. Comment chaque Espagnol n'est-il pas frappé de l'énorme ditfërence de culture et de manière de bâtir, de 1 air d'aisance et de propreté qui règne à la Caroline.' C'est la capitale de toutes les colonies de la montagne; les environs y sont délicieux, toutes les propriétés en sont aloses. Une foule d'habitations, disséminées dans la campagne ou

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Lithographie de Bâcler d'Albe. (Bibliothèque Nationale. Estampes )

trouvûmes encore deux villages appartenant à la colonie, détruits l'un et l'autre. Santa Elena est la dernière ville de la colonie. Klle est située au pied de la Sierra et est aujourd'hui totalement abandonnée. On nous y donna avis que les brigands méditaient une attaque sur le convoi. En

bordant la roule, anime le pay»; les orangers, les oliviers, les mûriers prennent lu place des chênes vert» et des urbresà liège. Les routes sont bordée» d'ormeaux. Les chemins creux sont tapissés de inoussc. Partout on voit la vie et la fraicheur. Enfin, le paysage prend un coup d'oeil tout à f;nt étranjfcr et nouveau par la quantité d'aioès et de raquettes qui croissent partout, entourent les champs de baies impénétrables et rappellent les chétives plantes gras<t^4 de nos serres chaudes, u

QO I- l-.M*AiiM-. J..N JM<^

con.séquence, Ich troupe» bivouaquèrent autour Je la ville et l'on prit toutes les précautions nécessaires. Dans un conseil Je guerre, composé Jes principaux officiers Je l'escorte, on prit la résolution Je mettre a mort inJistinctement tous les prisonniers espagnols au moment Je l'attaque et en conséquence, ils furent attachés Jeux par Jeux, pour attenJre leur sort. On m'apprit le lendemain matin cette décision en ajoutant qu'on s'était déterminé à épargner les prisonniers anglais, parce qu'on avait la cerlituJe qu'ils joinJraient leurs efforts pour repousser les briganJs. Je n'exprimai ma reconnaissance pour cette faveur qu'en Jisant qu'il y avait pour le moin» six Français prisonnier» en Angleterre pour un Anglais prisonnier en France et que toute violence, que l'on commettrait sur un sujet anglais, serait imniéJiatement suivie J'une vengeance éclatante; que pour moi, je ne craignais rien personnellement ni pour aucun de mes compatriotes prisonniers; que j'étais très persuadé, d'ailleurs, qu'un Français ne pourrait se rendre coupable d'une action aussi atroce, puisqu'il devait songer qu'il s'attirerait non seulement la haine du monde entier, mais qu'il serait encore coupable envers sa patrie, pour en avoir souillé l'honneur et envers toutes les nations civilisées pour avoir violé les lois de la guerre et les principes d'humanité. Après ces mots, je me retirai et j'allai me mettre en uniforme.

Au pied de la Sierra, parmi une foule de points de vue pittoresques, se trouvent aussi plusieurs défilés où le convoi aurait pu être attaqué avec grand avantage. Aussi la chose paraissait-elle si probable que chacun s'y préparait à sa manière. Tous les individus de la partie civile du convoi s'armaient à leur fantaisie. L'un prenait un fusil, l'autre une épée, le troisième des pistolets. D'autres réunissaient ces trois armes, tandis que leur figure, tout à fait martiale, était relevée par un immense chapeau militaire sur leur bonnet de nuit rouge. Nous arrivâmes enfin au célèbre Penon de los Perros, précipice formé par un rocher d'oii sortait un si grand nombre d'arbres et d'arbustes d'espèces différentes qu'à première vue on ne pouvait s'intaginer

comment ils étaient placés dans un endoit aussi aride; mais, en y regardant de plus près, on s'apercevait que le rocher était plein de petites crevasses d'un terrain riche et gras tandis que le rocher qui est calcaire, donne par sa chaleur une nouvelle force à la végétation. L'n ravin, grossi par les dernières pluies, ajoutait à l'efyet romantique du tableau. Non loin du précipice, on voit un pont-levis et un peu sur la gauche des batteries élevées et d'autres placées un peu plus bas. Leur possession aurait été de la plus grande importance au convoi s'il avait été attaqué. En avançant, on trouve encore les ruines d'autres batteries qui toutes dominent ce passage formidable que l'on avait espéré en Angleterre devoir empêcher les Français de pénétrer en Andalousie.

Accompagné du général Briatte et do plusieurs officiers français, je visitai ce passage et nous parvînmes à nous persuader que, comme la plupart des défilés, sa force n'est à plusieurs égards qu'apparente. D'ailleurs, les Espagnols n'avaient pas su tirer ou avaient négligé les avantages qu'il offrait. Les positions de leurs batteries étaient mal choisies, car elles devaient se trouver dominées de tous côtés par la mousqueterie de l'ennemi, s'il parvenait à se rendre maître des hauteurs qui sont sur les derrières et sur les flancs du passage. Les Français y réussirent complètement. Lors du passage de l'armée française, Joseph commandait le centre, avec le maréchal Soultet le général DessoUes (i). Le corps

(1) Jean-Josepb-Paul-Augustin Dessolles (1767-1828), tour à tour gouverneur uiilitiiire de Cordoue, de Jaeu et de Séville, «'y 6t estimer

fmr son intégrité et lu Kagesse de son administration. Lorsque dans u nuit du 5 uu (> avril 1814, après l'abdicutiou de Napoléon, le tsar Alexandre hésitait entre la régem-e de Murie-Louise et le rappel des Bourbons, ce fut Dessulles qui plaida la cause de Louis XVIIL La Restauration le fit comte (1814). puis marquis (1817;. La comtesse Merlin (M"» de Jaruco), nièce de 0' Farrill. lui a consacré une page dans SCS Si>in'eiiirs {l'une Créole : « Le général Dessolles m'avait prise en amitié et je l'aimais comme un père. U était si doux, son esprit était si fin que, malgré la dill'érence d'âge qui nous séparait, je passais souvent des beures entières à causer avec lui. Son tact était parfait pour se faire oublier dans la conversation et pour mettre toujours sur le premier plan la personne avec laquelle il parlait et •ouvent je ne comprenais pas le plaisir qu'il pouvait trouver ù causer

02 i.'kspagne en iKi4)

du inari'chal V'ictor avait marché 8ur la droite trois jours avant le mouvement du centre. H était entré dans la Sierra à peu près vi.H-à-viK de (\^rdoue et H'avan(;ait sur les derrière» des Kspagnols, tandis que le corps du général Sébasliani s'avançait sur leur gauche pour tourner leur aile droite. ! /armée espagnole, se trouvant débordée et dominée de tous côtés, se sauva à la débandade, sans (aire de résistance et abandonna aux l-'ran»,ais le libre passage jusqu'au cœur de l'Andalousie. On chercha à expliquer de diverses naaniércs ce malheur imprévu. Bien des personnes l'attribuèrent à la trahison, mais on ne peut s'attacher à cette idée lorsque l'on considère la nature même du défdé et le peu de forces des Kspagnols. D'abord, les flancs n'avaient aucune protection naturelle, telle qu'une rivière ou qu'un marais, et en second lieu, l'armée espagnole suffisail tout au plus pour défendre la route, par où l'on présumait que les Français tenteraient le passage, mais il y avait encore plusieurs points par lesquels ceux-ci pouvaient traverser les montagnes, dont l'étendue est si considérable qu'une défense complètement organisée aurait exigé des forces beaucoup plus considérables que celles dont l'Kspagne, ou ses alliés, pouvaient disposer en ce moment. Moins l'on s'était attendu à cet événement, plus la consternation fut grande quand il arriva, et la Junte de Séville qui considérait ce défilé comme les Thermopyles de l'Espagne, s'amusait à de longues et prudentes délibérations, sans prendre aucune précaution contre un malheur dont l'idée même lui aurait paru absurde.

J'ose croire que mes lecteurs ne trouveront pas déplacé, ni sans quelque intérêt, qu'avant de quitter l'Andalousie, je leur fasse part du peu d'observations que ma manière de voyager m'a permis de faire dans cette province, le principal théâtre de la guerre en Espagne au moment oîi je

avec moi. J'avais toute confiance en lui. » C'est Desselles qui la détourna d'épouser Sébastian!. « Je suis son ami, lui dit-il, et pourtant je verrais avec peine qu'il se fit aimer de vous. » [Souvenirs d'une Créole, II, 191-192.)

ni: GRKNADi; a madrid

m'y trouvais. J'ai déjà remarqué plus haut que son sol et son climat la rendaient surtout propre aux productions du Tropique et que, par conséquent, en la possédant, les colonies deviendraient presque inutiles à la France. Comme tous les pays de montagnes, l'Andalousie offre au voyageur artiste les points de vue les plus romantiques, tandis que l'agriculteur admire ses riches vallées, où, par le bienfait d'un climat

vivifiant, le même espace de terrain produit plus du double de vin, d'huile ou de bh' que dans toute autre contrée d'Kurope. (^'est de là qu'elle a mérité à juste titre d'être nommée la cave et le grenier de l'Espagne.

Les montagnes mêmes qui, dans les autres contrées, n'ajoutent rien à leurs produits, deviennent ici une source de richesses par les dillérents niarbres qu'on en tire et que la fmesse de leur grain et le beau mélange de leurs couleurs rendent très précieux. Les immenses forêts de l'Andalousie et surtout celles de chênes verts, forment encore une partie considérable de la richesse nationale. Ces arbres y parviennent à une hauteur qui exciterait l'étonnement dans un autre pays. Je n'ai jamais vu le régne végétal atteindre un tel point de force, excepté au Brésil, où les arbres

Jcuit'Jii.M'p/i -l'uut -Au^nitiii. iiimif UfusolU»,

Portrait ^r^vé par Anibroise Tardieu. (Hibliothùque Nationale. Eataïupes.)

94 I-'l.M'Ali.M, I.N iSif)

s'élèvent jusqu'au point de mériter le nom de géants de* forêt».

La population et l'industrie de l'Andalousie ne se sont jamais relevées du coup que leur a porté l'expulsion des Mores. Une longue suite de villages régnait alors sur les bords du Guadalquivir et la population du royaume était portée à sept millions d'âmes. La province de Grenade seule en conxptait trois millions. Aujourd'hui, d'après les derniers recensements, le nombre ne peut guère être porté qu'à deux niillions dont un quart au moins est rendu inutile à la société par Suite des vieux monastiques. On ne peut disconvenir que les Espagnols ne retirent un avantage de l'invasion des F'rant.-ais; c'est la destruction de ces légions de moines qui non seulement, comme des bourdons dans une ruche, sont un poids incommode à la communauté, mais qui deviennent un grand obstacle au progrès de la nation, leur intérêt même les forçant à tenir le peuple dans une grossière ignorance, car enfin, je ne pense pas que si les Français sont par la suite chassés de l'Kspagne, le gouvernement puisse jamais se décider à rappeler les ordres religieux.

On a remarqué que là où la nature est plus bienfaisante, le peuple est plus indolent. Mais nulle part, cette vérité n'est mieux sentie qu'en Andalousie. La culture même de l'olivier qui forme une grande partie, je ne dirai pas de la richesse, mais de la subsistance du peuple, est tellement négligée que sur dix arbres, il y en a pour le moins neuf qui dépérissent et où la végétation n'est conservée que par une bande d'écorce tandis que tout le reste du tronc est à nu. Cependant telle est la fertilité du sol que ces arbres, à peu près dépouillés d'écorce, sont encore couverts de fruits.

Quoique en général, l'agriculture ait fait peu de progrès en Andalousie, il y a cependant des cantons où elle est un peu mieux entendue, ce qu'il faut apparemment attribuer à la différence dans la durée des baux. Il y a bien des endroits où le fermier ne tient que pour trois ans et dans d'autres pour cinq. Aucun de ces deux termes n'est suffi-

l)i: GRKNADi: A MADRID 9?

sant et ne peut l'engager à faire des frais pour l'amélioration des terres. Au contraire, il a tout intérêt à retirer tout ce qu'il peut du sol, sans faire de dépenses, La richesse en est pourtant si grande, l'eau si abondante et la température si égale que la terre conserve sa fertilité, en dépit du faux système de l'agriculture. La mes ta, ou l'ancienne coutume de faire parcourir le pays à d'immenses troupeaux de moutons, coutume protégée par le gouvernement, est encore nuisible aux progrès comme à l'extension de la culture (i).

La vallée, à travers laquelle serpente le Guadalquivir, est surtout d'une fertilité extrême ; c'est de là que les armées françaises tirent la plupart de leurs fourrages et de leurs provisions. Les |lancs des montagnes, au nord de Cordoue, sont couverts de vignobles et de jardins entremêlés de bosquets d'orangers et de citronniers, En|m le territoire de Fernan-Nune:,à environ quatre lieues de Cordoue, n'est qu'un jardin magnifique et continu pendant plusieurs milles. Les provinces de Séville et de Grenade sont les plus fertiles en orge et en maïs. L'orge, mêlée avec de la paille hachée, sert de nourriture ordinaire aux chevaux, car ou

(I) Lu mostu ettt une espèce de société nu de corporation formée par les poKiii'Siieurti de troupeaux en Espagne, iiuxquelii le roi accordait de ^Tiinds privilège$i qui n'étaient pas !>anti inconvénients pour l'agriculture, 'l'ois sont, entre autres, ceux de faire paitre les troupeaux voyiijfeurs dans un espace de ko toises de chaque coté de la route (lu'ils suivent, de les faire paitre dans les pâturages qui appartiennent aux villa^'-es ou aux coniniunes et de les fuire hiverner dans des terre» (|ui leur «■onviennent, moyennant une légère rétribution qu il ne dépend point des propriétaires d'augmenter. « Quand la neige au printemps s'écoule des montagnes, les troupeaux de mérinos qui ne pourraient plus trouver à se nourrir dans les vastes plaines de l'Estrainadure, s'acheminent vers la Sierra Morena et les montagnes de (bastille où ils auront, avec de meilleurs pâturages, la fraîcheur nécessaire, surtout après avoir déposé la riche toison dont ils étaient chargés. .\u commencement de juin, ils viennent coucher à la porte de Madrid ipuerta de Se^ui-im, traversent la ville le lendemain au point du jour, atin d'y trouver moins d'obstacles et prenant la route de Guadalajarn et de Sigueiiza, gagnent les montagnes de Soria, l'ancienne iSuinance, tandis que d'autres ont suivi les directions de Segovie et de Builrago situé près de Somusierra. » (Faure, Suui-enirs du Midi, 21-22.)

<ji> I.'tSI'AUNJ. l..\ iHliJ

dit qu'on leur donnant cette j(raine seule, elle leur eauHC» des maladies. Les environs de Séville, de (lordouc et d"Andujar cultivent une grande quantité de froment et on calcule en général, que l'Andalousie en produit le double de «a consommation. Cependant, du côté de la mer, le» récoltes sont très incertaines, étant souvent détruites par le vent d'est ainsi que par le .so/a/io. dont le souffle brûlant vient de» côtes d'Afrique et produit des effets analogues à la nielle. C'est en Grenade, sur le bord de la mer qu'on est le plus exposé à ce vent nuisible; aussi y préfére-t-on la culture du chanvre, qui est en état de la supporter sans préjudice (i).

Les vins d'Andalousie, surtout ceux de (irenade, sont les plus estimés de toute l'Kspagne; ceux du territoire de Malaga sont très célèbres et on en compte de vingt à trente espèces difTérentes parmi lesquelles l'amateur distingue le Pedro-Jimènès, le Moscatel et le Tierno. Plus vers l'ouest, on trouve principalenaent des vins secs dont les plus estinxés sont ceux de Rota et de .Xérès. (Cinquante mille quintaux de cette espèce s'exportent annuellement et la plus grande partie par le port de Malaga, qui envoie aussi dans le reste de l'Europe trois cent mille quintaux de raisins secs. La qualité du raisin est si bonne, qu'il suffit de le faire sécher au soleil, sans aucune préparation. Le vin de Montella, qui a une grande réputation dans le pays, est récolté dans les environs de Cordoue. On regarde les olives du territoire de Sévillc comme d'une qualité supérieure; mais l'huile en est rance, ce qui provient sans doute de la manière négligée dont on s'y prend pour l'extraire.

Les chevaux andalous sont, sans contredit, les meilleurs de l'Espagne et ils doivent cette supériorité à la facilité que l'on a de les croiser avec les races de Barbarie, par suite des communications fréquentes entre les deux pays.

(1) « Le solano, dit J. Daudcbard de Férussac {Extraits du Journal de mes campagnes en Espagne, 2), le solano est un vent de sud-sudouest et qui souffle principalement en été. C'est lesirofo des Italiens, mais ses effets sont plus violents et plus marqués en Andalousie. Les personnes faibles en sont malades; celles d'un tempérament sec et vif sont portées à la fureur. Il décompose le sang. »

DE GRENADF. A MADRID

(Bibliolticqui! Nationale. Estampes.)

Les fabriques de l'Andalousie, autrefois très considérables, n'ont fait que baisser depuis le commencement du xvii« siècle. Cependant les fabriques de soie de Cordoue, de Grenade, de Séville et de Malaga sont encore importantes et celles de Xérès et de Puerto de Santa Maria, encore dans un état florissant. Plusieurs villes ont aussi de grandes fabriques de laines grossières. La manufacture royale de tabac de Séville fait une immense quantité de cigares et de tabac en poudre qu'on appelle polvillo. A Vele^ Malaga, on trouve une manufacture de cartes à jouer, qui est, je crois, la seule en Espagne et qui fournit le royaume et les colonies. Outre les sucreries de Malaga, il y en a encore de très considérables à Motril.

Le commerce de l'Andalousie en général, quoique fort déchu de son ancienne splendeur, était encore considérable

98 l'espagnk en 18 10

au commencement de la présente invasion. Alméria, Malaga, Cadix, étaient les principaux ports de commerce. Alméria avait été, sous la domination dfs Mores, une des villes les plus commcr(;antes d'Kurope, avantajfe que lui procurait l'excellence de son port situé au fond d'un golfe et abrité du vent d'est parle promontoire de Gâta. Une maladie épidémique, qui désola la ville dans le xi\' siècle, porta le premier coup à sa prospérité et l'expulsion des Mores détruisit entièrement son commerce, que deux siècles n'ont pu encore rétablir. L'exportation de Malaga montait à deux millions de piastres, dans laquelle l'huile seule entrait pour un million ; ses importations au contraire ne s'élevaient pas à deux millions. Jusqu'en 1776, Cadix jouissait du commerce exclusif des colonies et, quoique ce commerce eût été depuis lors ouvert à tous les principaax ports de l'Espagne, Cadix en avait toujours consers'é les deux tiers. Cependant, la guerre avec l'Angleterre l'avait réduit à rien, même avant l'invasion des Français. En 1791, ce port envoya cent-soixante-dix-sept vaisseaux aux colonies et en 1801, toute l'Espagne ensemble n'en expédia que vingt. Il ne faut pas d'autre preuve pour démontrer tout l'intérêt que ce royaume doit avoir à conserver les liaisons d'amitié avec l'Angleterre, qui peut dans un moment détruire la branche la plus lucrative de son commerce et celle d'où dépend, dans la situation actuelle du pays, l'existence même de son gouvernement. L'invasion des Français et les immenses efforts de l'Angleterre pour soutenir l'indépendance de l'Espagne ne peuvent manquer d'unir ces deux nations par les liens les plus forts, de sorte que si la France voit échouer ses projets, ce qui me parait presque inévitable, elle aura perdu considérablement même au point de vue commercial, car l'Espagne recevra désormais de l'Angleterre plusieurs des objets qu'elle tirait autrefois de la France et des pays soumis à ses lois. Ainsi les toiles d'Irlande ont déjà remplacé celles de Hollande et si les colonies réussissent à s'affranchir, ce qui sera une suite de l'invasion des Français, elles préféreront certainement tirer de l'Angleterre les objets fabriqués, dont elles auront

besoin, qui? Je les aller chercher en France. L'exportation seule des laines de Marseille en Kspagne pour les colonies était estimée à douze millions de francs.

A la tête des hommes célèbres qu'a produits l'Andalousie, se trouve le célèbre philosophe Sénèque. Pendant le gouvernement des rois mores, les arts et les métiers y furent cultivés avec succès et s'élevèrent à une grande perfection. Ce fut en astronomie, en médecine, et en médecine surtout que les Mores se distinguèrent. On leur doit des découvertes importantes dans cette dernière science. Ils y ont introduit un nouveau système de physiologie qui remplaça celui des (Jrecs, Ce système fut d'abord adopté en France, d'où il passa dans tout le reste de l'Kurope. L'Andalousie a aussi donné naissance à des poètes des deu.x sexes. Parmi les hommes, on remarque Ferdinand de Herrera et parmi les femmes Aischa de Cordoue et Marie Alpharsati, surnonamée la Sapho de l'Espagne, et dont le portrait se trouve dans la plupart des bonnes galeries de tableaux. Cette province s'honore aussi d'être la patrie de plusieurs peintres de grand talent. A leur tète se place Pablo Gespedès que l'on peut regarder comme un génie universel, puisqu'il excellait également dans la peinture, la gravure, l'architecture et la poésie. Antonio Murillo tient le second rang. Les Espagnols, aimant passionnément la musique, ont fait également de grands progrès dans cet art; mais ils y sont cependant restés inférieurs au.x Italiens et aux Français. Malaga a produit, en outre, quelques chimistes et quelques botanistes habiles dont les ouvrages se trouvent dans les bibliothèques publiques.

On a lieu de s'étonner que, dans la lutte acharnée dans laquelle la nation espagnole se trouve engagée, elle n'ait vu paraître aucun homme d'un talent supérieur, tandis que la Révolution en a produit un si grand nonxbre en France dans tous les genres. Peut-être faut-il attribuer ce fait à l'influence du clergé, toujours trop forte pour permettre d'adopter un système d'éducation plus libéral, et qui seul pourrait changer les mœurs de la nation espagnole. Car enfin, quel degré d'énergie peut-on attendre d'un peuple

loo l'fspagnk en i8io

qui a plus de confiance dans la protection d'un saint, qu'il adopte comme «on patron, que dans celle de sa propre valeur ? Le soldat, qui se croira invincible parce qu'il portera une relique de saint sur la poitrine, pourra montrer une certaine valeur en marchant au combat, mai» ne manquera pas de prendre la fuite, dès qu'il croira que son saint l'abandonne. Une défense rigoureuse frappe toujours les livres qui traitent à un point de vue libéral de la religion, de la morale, de la physique et de la politique, l'ne liste des livres défendus est affichée dans toutes les églises. Quelques bibliothèques publiques offrent seules ces ouvrages. Kncore sont-ils placés dans un endroit séparé sur lequel on a écrit : « Livres à consulter « pour indiquer qu'ils ne sont qu'à l'usage des savants et ne doivent pas être donnés à tout le monde indifféremment, quoique pour l'ordinaire ce soient les seuls ouvrages de la collection qui méKtent d'être lus.

Les habitants de l'Andalousie se distinguent des autres Espagnols par un costume particulier et certaines habitudes. Quant au costume, il paraît qu'ils l'ont conservé depuis des temps fort reculés. Les paysans portent tous le bonnet appelé montera et une petite jaquette légère, avec trois rangs de boutons ovales très rapprochés, et deux rangs de glands et d'agréments. Les boutons sont, d'ailleurs, leur parure de prédilection, car ils en ont pour l'ordinaire vingt ou trente attachés par une chaîne d'argent sur les côtés de la culotte, tandis que deux autres rangs sont attachés de même au gilet. Leurs souliers ont de très grands quartiers et sont garnis, ainsi que les jarrets, d'énormes boucles d'argent. Les hommes tressent leurs cheveux avec goût et les attachent au bout avec un ruban noir qui retombe jusqu'au milieu du dos.

Les Andalous sont fiers de leur province et s'offensent sérieusement quand on les prend pour des habitants d'une autre, voire même de la Castille. Leurs danses favorites sont le boléro et le fandango. Ils s'accompagnent de castagnettes et chantent un air populaire qui ajoute à l'effet de la danse. Il y a un grand nombre de gitanos ou bohé-

DE GRENADE A MADRID lOI

miens réunis dans cette province; leurs femmes ont la peau très brune, mais de beaux traits et des yeux brillants. Ces malheureux étaient autrefois protégés par les nobles et, en récompense, ils avaient toujours un stylet aux ordres du patron, soit pour venger une injure sur un ennemi, soit pour satisfaire sa jalousie sur un rival. En voyageant en Espagne, l'idée de l'assassinat se retrace continuellement à l'esprit, par les croix érigées de toutes parts sur les grandes routes pour indiquer les endroits où ce crinie a été commis. Le grand nombre de ces ecce signum prouve la fréquente répétition d'une si lâche vengeance.

En entrant dans la Manche du côté de l'Andalousie, le voyageur est vivement frappé du contraste qu'il aperçoit dans l'aspect du pays, dans l'architecture des maisons, dans le costume du peuple. La différence est si grande que l'on prendrait les habitants de ces deux provinces pour ceux des nations distinctes. L'Andalousie est traversée par des chaines de montagnes ou du moins parsemée de groupes isolés, tandis que la Manche n'est qu'une immense plaine d'une terre grasse, bien cultivée et très productive. L'architecture extérieure des maisons et la distribution des appartements sont légères et gaies dans l'Andalousie, lourdes et sombres dans la Manche.

Quoique les chemins soient, en général, horriblement mauvais en Espagne, la route par laquelle nous entrâmes dans la Manche est une exception à cette règle. Elle a soixante pieds de large et elle est parfaitement entretenue. Aussi avancions-nous rapidement et nous arrivâmes à Santa-Gru2 dans la soirée du .14 novembre. Cette ville était la première de la Manche dans la Sierra Morena et ne possède rien qui soit digne d'attirer l'altenlion du voyageur. Les rues sont étroites et mal pavées et le pays ne produisant pas de pierres de taille, toutes les maisons sont construites en terre ou en briques de couleur terne. On y entre par une grande cour autour de laquelle sont les écuries, les remises et les offices. La ville, naturellement triste, l'était devenue encore davantage par suite de la guerre. Elle était plus d'à moitié détruite et ce que j'appris de mes

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h6tc8 sur le malheur public et «ur leur propre infortune n'adoucit pas la sensation pénible que la première vue m'avait inspirée. Tout en détruisant les maison» des habitants, les l-rançais avaient cependant pris soin de réparer pour eux-mêmes un vieux château situé non loin de la ville.

Le 23 novembre, de grand matin, nous continuâmes notre chemin vers Tolède, par un très mauvais chemin de traverse, dont les désagréments étaient cependant compensés par la beauté du pays. Partout où je portais mes regards, je n'apercevais que de riches prairies couvertes du gazon le plus frais, arrosées de nombreux ruisseaux et parsemées de bosquets toufYus de chênes verts, sous lesquels naguère d'immenses troupeaux venaient chercher un abri contre les vents ou la pluie et qui les couvraient en été de leur ombre bienfaisante. Toute cette belle contrée n'est maintenant qu'un désert, sans fermiers pour la cultiver, sans troupeaux pour en paître le gazon. Ces villages, ces hameaux qui offraient au.\ voyageurs l'aspect riant d'un paisible bonheur sont maintenant réduits en cendres. Ils ont vu fuir ou massacrer leurs habitants et ne présentent plus que la désolation d'une guerre exterminatrice. En un mot, il était impossible d'offrir au pinceau de l'artiste des tableaux plus agréables ni des sujets plus touchants à la verve du poète.

Dans le cours de la journée, nous eûmes à traverser une pièce d'eau et à tourner autour d'une petite montagne qui offre à une armée une excellente position défensive, le défilé n'ayant que douze pieds de large et son flanc étant protégé par une rivière profonde. Nous nous arrêtâmes pendant quelque temps dans un village à moitié chemin de Santa-Gruz et de Mançanarez, nommé Val de Penas, dont les environs produisent un vin qui, sans avoir la force du vin de Porto, a cependant beaucoup de rapport avec lui. Il ne restait plus malheureusement que celui du dernier crû, les troupes françaises ayant, à leur passage, bu tout le vieux. Cependant l'alcade voulut bien remplir mon petit tonneau du meilleur qui restait et je calculai que la provi-

DE GRKNADE A MADRID Io3

sion. suffirait à mon compagnon et à moi jusqu'à Tolède.

Six cents hommes d'infanterie du régiment de Nassau et deux cents hussards du même corps vinrent grossir notre escorte à Val de Penas. Le bataillon d'infanterie de ce régiment se trouve monter à douze cents hommes, tous parfaitement équipés. Au lieu de nos cantines ou bidons de fer-blanc, si embarrassants, chaque homme était muni d'une outre en peau garnie d'un tuyau en bois ou en corne et contenant cinq pintes de liquide. Plus ces outres sont vieilles et plus elles acquièrent de valeur. Parmi les officiers de ce corps, j'en reconnus un qui avait autrefois déserté le service français pour le notre et y était rentré ensuite par une seconde désertion. Il fut reçu par les officiers français à leur arrivée avec toute l'apparence de la plus sincère cordialité. Un sergent et quelques soldats, qui avaient suivi son exemple, ne furent pas moins fêtés de leurs camarades. Je ne pus m'empécher à cette vue de demander à un de leurs officiers si cette action lui paraissait vraiment digne d'éloges. Il me répondit, comme tous les Français lorsqu'ils ne savent que dire, en haussant les épaules. L'ofjicier déserteur resta avec son corps, mais le sergent qui avait toute la mine d'un véritable bandit fut renvoyé sur la l'rance; j'eus la satisfaction de le voir mettre au.x fers à Madrid.

En sortant de Val de Penas, nous rencontrâmes un convoi considérable venant de France et à destination de l'Andalousie. Les personnes, qui le composaient (i) ne purent s'empêcher d'exprimer hautement leur joie à la vue de

(1) A la veille d'être atteint par la conscription, Fée passe l'examen iiécessaire pour avoir une connaissance de pharmacien militaire, achi'te un cheval et le voilà sur la route de Madrid. Sa description est pleine d'humour, u Quoique j'eusse a peine vin^t ans, je m'enorgueillissais déjà de mes moustaches naissante», ce qui, aidé d'un grand sabre qui pourtant Fut toujours l'ami de tout le monde, me donnait un air martial et imposant. Un chapeau défendu de la pluie par une toile cirée était maintenu sur mon chef par une bride nouée sous le menton. Une sorte de capote de drap m'aidait, avec un frac d'uniforme, à supporter le froid des montagnes et la bise de décembre, des sacoches placées à coté de mes fontes de pistolet, contenaient des provisions et quelques livres. [Souifenirs de lu Guerre d'Espagne, 7.)

104 LKSPAGNI': KN iKlo

quelques prisonniers anglais, toinn\e si le sort de la guerre dépendait de notre captivité. Je remarquai dann ce convoi plusieurs voiture» conutruite» »ur le modèle de» chaixes de poste anglaises, mais qui ne pouvaient leur être comparée» pour le fuxi du travail. On a soin pour l'ordinaire, en Espagne, de ne pas faire rencontrer deux convois dan» le même village, moins cependant pour épargner le» habitants que dan» la crainte de ne point trouver le» provision» suffisante». Cette précaution n'était point nécessaire cette fois-ci, car il y avait à Val de Peniis de tout en abondance et ménxe à profusion.

Avant d'arriver à Mançanarer, nous traversâmes quelques villages ruinés. A l'approche de cette ville, plusieurs officiers polonais et quelques habitants vinrent à notre rencontre. Parmi ces derniers, je reconnus certain marquis que j'avais vu chez lord Nelson et sir William Hamilton à Palerme. Il tenait en ce temps-là une banque de pharaon et s'occupait de rassembler des antiquités moderne», pour en accommoder les voyageurs opulents qui tenaient a passer pour des connaisseurs. M. le marquis ne manquait pas d'étaler ses acquisitions dans une société nombreuse et s'extasiait dans ses discours sur leur valeur incalculable et le bas prix qu'il y mettait. Il était rare qu'il ne réussit pas à placer quelqu'une de ses antiquités. Moi-même, je lui en ai acheté, comme les autres, et quoiqu'elles soient devenues maintenant incontestablement plus antiques qu'elles ne l'étaient alors, je les donnerais volontiers pour beaucoup moins qu'elles n'ont coûté. On dit que l'absence affaiblit l'aniitié, je trouvai que, chez ce marquis italien, elle avait aboli le sentiment de la honte, car quoiqu'il eût été forcé de quitter Palerme précipitamment, pour avoir été pris sur le fait, friponnant au jeu en ma présence, chez sir |WiUiam Hamilton et qu'on l'eût ensuite chassé de la flotte de lord Keith (i), le soupçonnant d'être un espion français, il m'aborda d'un air fort dégagé, m'exprimant le bonheur qu'il avait de me revoir. Il tint absolument à

(1) Georges Keith, vicomleKeilb, puis lord Elphinblone (174C-1823).

i»t GHKNAiJi: A MAIJKIU

Le lendeiiuttii du •^uet-apem Desbia de A. llatfut.

m'accompagner jusqu'à mon logement. Le connaissant pour un homme gai et dont la société était également instructive et divertissante, je résolus de passer par-dessus sa réputation de franc escroc, l.ui-méme n'attachait, d'ailleurs, aucune importance à ses aventures et regardait notamment celle de Palerme comme une simple bagatelle. Il me dit que ne doutant point que les Français ne se rendissent maîtres de la Sicile, il avait trouvé prudent de se déclarer pour eux, a|m de conserver ses terres ; qu'en conséquence, après avoir quitté cette ile et s'être rendu en Espagne, il avait épousé une dame espagnole qui avait des propriétés à Mançanarès. Par un malheur imprévu, au moment où il était venu prendre possession de ses biens, il se trouva qu'un général français l'avait prévenu et occupait sa maison en vertu d'une réquisition militaire. Pour comble d'infortune, ses fermiers espagnols étaient hors d'état de le payer, en raison des troubles; tandis que de l'autre côté, son attente n'ayant point été remplie en ce qui

io6 l'espaone en i8io

concernait la Sicile, il ne pouvait en tirer aucune ressource. M. le marquis trouva en moi un bien mauvais consolateur, car au lieu de compatir a nés peines, je lui contai en détail toutes les tentatives infructueuses que les Français avaient faites pour s'emparer de la Sicile et je l'assurai même qu'ils paraissaient en avoir abandonné l'idée tant que les Anglais conserveraient leur supériorité sur mer.

Le convoi prenant un jour de repos à Mançanarès, j'allai me promener dans la matinée du 2 5 novembre, dans la belle plaine où cette ville est située et je m'entretins avec quelques-uns des habitants de la campagne. Dés qu'ils eurent appris qui j'étais, ils s'empressèrent de me conter ce qu'ils souffraient et m'assurèrent que si quelques-uns des officiers anglais désiraient s'échapper, ils leur fourniraient, cette nuit même, des chevaux, de l'argent et des guides. Ce n'était pas la première fois que l'on me faisait des o)fres semblables, mais une fois ma parole engagée, la conduite du général Sébastiani avait été si généreuse envers moi, que je ne me serais pas permis de profiter de l'offre des paysans. De retour à la ville, je fis une visite au général Lorge (i) qui me reçut poliment, m'invita à diner et me proposa en attendant d'assister à un combat de taureaux. Ce spectacle, qui se donna sur la grande place, fut plus que mesquin, les animaux, à l'exception d'un seul, n'étant que des veaux que les pétards et les flèches ne parvenaient point à exciter. D'ailleurs les combattants étaient tous à pied et quand le dernier taureau parut, il eut bientôt fait de quitter l'arène. Le général me donna un excellent diner auprès d'un bon feu et plusieurs des convives se trouvant être des officiers de la vieille roche et du meilleur ton, la soirée se passa très agréablement et se termina par un petit bal, où parurent toutes les dames de la ville. Je n'admirai ni leurs personnes ni leurs conversations. Un homme dansa avec une femme un fandango en s'accompagnant de castagnettes. Dans les grandes villes

(1) Jean-Thomas-Guiilaume, baron de Lorge (1767-1826).

occupées par les Français, il est d'usage que le gouverneur donne tous les dimanches un bal aux habitants. Il est défrayé par le gouvernement, ou bien on l'indemnise d'une autre façon.

Le 26 novembre, nous nous remîmes en marche de bonne heure et nous arrivâmes à Villarubia (i). Cette ville n'a rien de remarquable que les sources du Guadiana qui se trouvent dans les environs.

Le lendemain, nous parvinnaes à Consuegra après avoir traversé un pays uni qui produisait autrefois beaucoup de blé. Un lièvre s'étant levé à côté de nous, je le poursuivis avec M. Garnier qui avait un lévrier. Mais nous fumes obligés d'abandonner notre chasse, ayant aperçu les vedettes des brigands qui avaient inquiété nos flancs les deux derniers jours et qui nous tenaient dans des alarmes continuelles. Consuegra est la ville la plus considérable que nous ayons encore vue dans la Manche, mais elle avait beaucoup souffert par la guerre et surtout de la part des troupes allemandes dont, à ce que l'on m'a assuré, les vexations dépassaient celles des P'rançais. Notre escorte actuelle était entièrement composée de ces demi-sauvages, et les prisonniers éprouvaient toute l'étendue de leur férocité. Un coup de crosse était la seule réponse au.\ plaintes les plus justes. Ayant été nioi-méme témoin d'un fait semblable, je m'en expliquai très vivement avec le commandant et déclarai que, dùt-il m'en coûter la vie, je ne ferais pas un pas de plus qu'il n'eut été châtié. On eut égard à mes représentations. Le coupable fut désarmé et garotté. Il y a à Consuegra un château des Mores en état de recevoir une garnison de quatre mille hommes. Il est en bon état et presque inaccessible. Ce n'a pu être que par le plus grand aveuglement que les Espagnols n'ont pas vu l'avantage qu'ils auraient à l'occuper au commencement de la guerre.

(1) Cette belle ville est à plusieurs lieues des sources du Guadiana. L'auteur a été trompé par son nom : Villarubia de lus Ojos. 11 a pris les yfu.v du Guadiana pour sa source, mais ce ne sont que des marais considérables formés par cette rivière qui reparait après s'être perprairies.

ro8 l'kspagnk kn iHio

Le jour d'aprÙH, 27 novembre, noun nou» arrétàme8 à un misérable village nommé Mora, pour y attendre de» renforU, car on prétendait qu'A'/ Mcdico «'était emparé du château d'Almonacid Kur la route de Tolède. Le» Kranvai» le désignent ainsi à cause de son ancienne profession de médecin : son vrai nom est Martine: 11). Ce nont les cruautés des Fran<;ai8 qui l'ont forcé au parti qu'il a pris. Au désespoir d'avoir vu ses biens confisqués, «a personne et sa famille outragées et maltraitées, il finit par se joindre aux patriotes et obtint le commandement d'un corps franc. Il avait alors avec lui huit cents hommes environ d'infanterie et quatre cents de cavalerie, avec lesquels il réussissait à harasser les Français, à intercepter les convois. Sa valeur personnelle est si grande que son nom seul inspire l'effroi. Les deux express, que nous avions successivement envoyés à Tolède pour demander du renfort, étant tombés l'un et l'autre dans les mains des patriotes, nous dûmes rester un jour de plus à Mora et l'on proposa une partie de chasse pour tuer le temps. En voyant rassembler tout l'appareil de la .chasse, les cornets à poudre, le plomb, les gibecières, je nx'attendais sans doute à une excellente journée et un chasseur seul peut se faire une idée combien mon espoir fut déçu lorsque j'appris que nous ne trouverions d'autre gibier que des alouettes et des moineaux. Knfin, au bout de quatre heures, nous parvînmes à tuer deux douzaines de pierrots qui picoraient tranquillement les grains de blé épars dans la cour d'un moulin. Nous rapportâmes aussi une demi-douzaine d'alouettes, un couple de mésanges, un rouge-gorge et un roitelet. Nous fûmes accom-

(1) El Medico s'appelait de son vrai nom Juan Padalea. Posté aux abords de Cavailus, un gros village sur la roule de Tolède â Madrid, il y guettait les t-ourriers et les isolés, s'altaquant même aux convoi». Il finit par commander une guérilla de 7 à 8<)0 cavaliers. Lejeune, qui tomba entre ses muins, lui dut la vie. Le sachant colonel, il le représenta à ses soldats comme un neveu du roi Pepe, ce qui en faisait un prisonnier d'importance. « Il savait, dit Lejeune, un peu de français, mais il feignait de l'ignorer pour ne donner aux siens aucun soupçon eu parlant aux prisonniers un langag'e que ses soldats ne comprenaient pas. » (Général Lejeune, Mémoires, II, 93-114.)

1)1 tiRF.NADK A MADRID

(Bibliothèque Nationale. Estampes.

pagnés pendant cette véritable chasse de cockneys par cent honames, tant d'infanterie que de cavalerie.

A notre retour, je fus invité à dîner cher M. Dénia à six heures, mais on ne servit qu'à huit et tout était froid en sorte que je ne faisais que grelotter, quoique assis à côté de M'"" Benedicio, dont la rotondité et les belles couleurs donnent à la figure l'apparence d'un soleil levant. Notre chasse de la journée formait les plats de résistance et nous fournit une conversation aussi animée sur l'art de la vénerie que si nous arrivions d'une chasse aux daims sur les montagnes d'Ecosse. Notre vin eut pu être nommé du vinaigre et, ne pouvant trouver une goutte d'eau-de-vie pour le bonifier, je fus obligé d'accepter un verre d'aguardiente de la cantine d'un de nos soldats.

En rentrant dans mon logement, je trouvai qu'un officier français avait fait placer ses effets dans ma chambre, ce

MO l'kspagnf: kn iKio

qui, dans le prcinicr moment, ne me fut pa» trù» agréable. Mais il arriva bientt.M lui-même et «'cxcuna si poliment de l'embarras qu'il me causait qu'il ne me fut plus possible de me filcher. Il ressemblait beaucoup aux portraits que j'avais vu de (Charles XII, ayant une tète chauve et une longue barbe. Il nx'assura qu'il occupait cet appartement depuis trois mois et que c'était là qu'il couchait chaque fois qu'il lui était possible de se mettre au lit. « Quant à cette fois, ajouta-t-il, n'ayant pas tiré mes bottes depuis près de trois semaines, une nuit de plus ne sera d'aucune inaportance. » Kt il ne voulut pas me déranger. Je répondis comme de raison à son honnêteté en me félicitant du , hasard qui m'avait procuré sa connais.sance. Je découvris qu'il avait servi en I^Igypte et nous passâmes une partie de la nuit à nous entretenir des opérations militaires des Français en Afrique, tout en buvant un bol de punch et en fumant un cigare.

Le ag novembre de grand matin, nous commençâmes notre dernière journée de route pour arriver à Tolède. Nous laissâmes sur notre droite un château très fort nommé Almonacid auprès duquel une bataille avait été livrée, l'année précédente, par les Français commandés par le général Sébastiani et l'armée espagnole. Le colonel du génie Wat^lais, qui se trouvait dans notre convoi, avait été de cette afyaire et il me montra la plaine où les Espagnols s'étaient rangés, sans aucune protection ni sur le front, ni sur les flancs. Il avoua que les P^rançais n'avaient pas eu beaucoup de peine à vaincre un tas de paysarvs rassemblés à la hâte, mal armés, sans officiers, sans discipline et .sans confiance mutuelle. Au.ssi, la ligne une fois rompue, leur fut-il impossible de se réunir. La déroute fut complète et le carnage affreux. La ville d'Almonacid fut réduite en cendres, ainsi que celle d'Ocana, située plus près de Tolède et où une autre bataille s'était donnée, également malheureuse pour les Espagnols. Dans celle-ci, l'infanterie française avait été commandée par les maréchaux Soult et Mortier et la cavalerie par le général Sébastiani. Aux approches de Tolède, le pays devient plus monta-

gneux et moins fertile. La route, qui mène jusqu'à l'entrée de la ville, est même dangereuse pour les voitures. L'on descend un rocher à pic par un chemin en mauvais état. Au bas, l'on traverse le Tage sur un pont d'où l'on jouit d'un point de vue sauvage et pittoresque.

J'étais à peine descendu à mon logement que je reçus de la part du gouverneur une invitation à dîner et, en attendant, il me mena visiter la cathédrale. On célébrait une grand'messe et nous fûmes obligés d'en attendre la fin pour pouvoir examiner l'église en détail. Nous visitâmes le cloître dont les murs sont peints par Francesco Bayeu (i), qui a fait cet ouvrage il y a environ vingt ans et qui mérite d'être plus connu qu'il ne l'est encore. Le tableau le plus frappant représente l'intérieur d'une prison. Les figures sont grandeur naturelle et le relief est si parfait qu'on se croit dans une prison véritable et qu'on cherche involontairement une issue, tandis qu'on n'aperçoit que des barreaux de fer et des niurs dépouillés. Je ne puis mieux comparer ce tableau qu'à la description éloquente de la captivité, dans le Voyage sentimental de Sterne. Plus loin, l'artiste a représenté des pauvres recevant la charité au bas de l'escalier d'un grand hôtel. Deux personnes leur distribuent de l'argent en s'appuyant sur la ranipe. Dans un troisième tableau, on voit une femme demandant l'aumône dans un corridor. Son bras étendu, sa main ouverte, la tristesse répandue sur toute sa figure, ses vêtement déchirés, en un mot, tout ce qui constitue la plus profonde misère, était peint avec une telle perfection que j'y fus complètement trompé, et que déjà je me préparais à lui donner quelques pièces de monnaie lorsque je m'aperçus de mon erreur. Murillo aussi a fait des tableaux dans le même genre, mais ils sont si inférieurs à ceux de Bayeu (2)

(1) Francisco Bayeu y Subias (1734-1795), peintre d'histoire, né à Barcelone, élève de José Luzitn et d'Antonio Gonzalez y Vélasquez, fut appelé sur les indications de Mengs à la cour de Charles III pour y concourir à la décoration du nouveau Palais royal.

(2) Bayeu n'est qu'un peintre estimable et lord Blaynejr lui immole Murillo !

qu'il» paraissent n'étro là que pour en augmenter le prix. Après avoir amplement satisfait ma curiosité dans la cathédrale, nous nous rendîmes à Tévéché qui était alors occupé par un général français. Cet édifice grand et incommode ne renferme rien de remarquable que la bibliothèque où se trouvent des livres rares et quelques manuscrits.

L'heure du diner approchant, j'allai cher le commandant où je trouvai qu'une grande société s'était réunie en mon honneur. Dès que nous eûmes pris place, le commandant annonça qu'il avait fait faire du rosl-beaf et du plumpudding à l'anglaise. 11 dècoupu aussitôt une grande tranche de bteuf qui avait à peine eu le temps de chauffer et s'écria d'un air triomphant : « Du moins,' je crois que cela doit être à votre goût? » Cette, e.xclamation attira sur moi les regards de toute la société qui s'imagina appareniment que j'allais dévorer avec avidité la viande crue que l'on me présentait. L'honnêteté ne me permettant pas de la renvoyer, je m'efforçai d'en avaler quelques bouchées à l'aide d'un verre d'eau-de-vie. On servit ensuite le plumpudding digne en tout du rost-beaf. Ce n'était qu'un grand morceau de pâte solide, à moitié cuite, et il aurait fallu l'estomac d'une autruche pour le digérer. Outre ces désagréments, le commandant était d'une telle politesse qu'elle finissait par devenir fastidieuse. Il me fatigua aussi par l'histoire de ses exploits sous le général Pichegru, en Hollande ou en Flandre. Cependant lorsqu'il eut découvert que j'avais fait cette campagne, il m'en apprit quelques détails qui ne furent pas sans intérêt pour moi. Il s'était trouvé à l'affaire du pont de de Michael-Ghastcl où je servais alors sous les ordres du général Doehring et où les troupes de Hesse-Darmstadt avaient été hachées, ayant perdu di.x-neuf cents hommes sur deux mille cinq cents qui les composaient. Je commandais à cette journée le 89^ régiment et' j'eus le bonheur de soutenir avec succès, mais non sans perte, l'attaque d'un ennemi très supérieur en nombre. Le général Doehring fut tellement affecté de la perte des troupes hessoises qu'il se brûla la cervelle

peu de t e ni p s après l'action et mon régiment, trop affaibli, reçut Tordre de se replier sur le coi"ps de sir William Krskiae (i).

I.e lendemain, tj u e Uj u e s détachements de la garde réunis au 12" et au 33" régiment et commandés par Sir Ralph Abercroinby (il, s'avancèrent pour attaquer l'ennemi ; mais celuici ayant été renforcé par l'arrivée de Pichegru lui-même, les An- -ilaisse replièrent et bientôt toute

l'armée battit en retraite. Cette conversation militaire ne pouvant avoir d'intérêt que pour le comniandant et pour

ieiii-tlf tie ffui'rHla.i.

Lithographie de Uacler d'Albc. (liib. Nat. Estampes.)

(1) William Erskiiie (1769-1813) est surtout célèbre pour avoir sauvé l'empereur Léopold en ehurg-eaiit ù la tète du 15* de dragons à Villiersen-Coiiche. Eu 180V>, il fut envoyé en Espagne où il commanda en 1813 la cavalerie de Uill dans sa pointe sur Madrid après lu bataille de Salainaiique. Dans un ucct's de fièvre chaude, il se jeta par une fenêtre ù Lisbonne le l't mai 1813 et se tua sur le coup.

(•2) Ralph Abercrombie ou Abercromby (1734-1801). Il était en demisolde et fort engagé dans la politi([ue du parti wbig quand lu guerre avec lu France le rappela sous les drapeaux. Il fit campagne sont les ordres du duc d'York, se distingua au siège de V^alenciennes et à Koubaix. Il fit ensuite toute la campagne des Pays-Bas et ne rentra en Angleterre qu'au début de 1795. Il mourut le 28 mars 1801 sur le Foudroyant des suites d'une blessure reçue en combattaut Menou à Cunope. Il fut enterré à Malte.

moi, je tâchai de la rendre plu» générale en interrogeant un ecclésiastique instruit, qui se trouvait à côté de moi, 8ur la ville de Tolède et sur quelques autres sujets indifférents. Le commandant, qui pouvait passer pour vain, même en France, nous interrompit pour faire l'éloge de sa tabatière. Ayant paru l'admirer a mon tour, il insista pour que je l'acceptasse en disant : « C'est bien à votre serN'ice et je vou^* prie de l'accepter comme un souvenir. » Et sur mes refus réitérés, il ajouta : << Mettcr-la dans votre poche, je vous en prie. » Pendiint ce temps, il me serrait la main avec tant d'affection que je le cru» un instant sincère. Plusieurs visites étant survenues après diner, il nou« fit monter au salon, où l'on avait préparé un bon feu, du punch en abondance et des cartes. Nous commençâmes par un niodeste rob de whist, mais ensuite échauffés par le punch, on proposa un trente et quarante. Je prévins le commandant que je ne pourrais pas jouer gros jeu, ma bourse étant un peu dégarnie. Aussitôt il m'offrit un ta» d'or, en me priant d'y puiser. J'eus d'abord beaucoup de malheur, mais je fmis cependant par gagner environ deux cents louis.

Le 3o novembre, le jour ayant paru avant que je quittasse le commandant, le convoi s'était déjà mis en marche et je fus, par conséquent, obligé de monter à cheval avant d'avoir pu me mettre au lit. Nous traversâmes la ville dans toute sa longueur et nous sortîmes par une porte très élégante, devant laquelle on a planté des allées d'arbres qui forment une promenade agréable. Le Tage entoure la ville à peu près aux deux tiers. En i388, ce fleuve était navigable jusqu'à Tolède. On voit encore le quai au-devant duquel on déchargeait les navires et qu'on appelait la plaza de los Barcos. La ville est bâtie sur des montagnes. Les rues en. général sont étroites et beaucoup de maisons tombent en ruines. Tout y offre l'aspect de la misère et de la décadence.

Quoique le commandant m'eut invité à un déjeuner somptueux, je préférai me contenter d'un pain de munition et d'un verre d'eau-de-vie pris au grand air plutôt que de

DE URKNAUK A M.VDKU) 1 1 :>

me soumettre encore à son excessive politesse. Il m'avait assuré, à la vérité, qu'il ressentait pour moi une si vive amitié qu'il voulait m'accompagner jusqu'à Madrid; mais il ne m'avait pas paru plus sincère en ceci que dans l'offre de sa tabatière. Il proposa de ne pas nous séparer pendant le voyage, mais ce projet ne me convenant nullement, je trouvai quelque prétexte pour ne pas y donner les mains.

Un détachenxent du régiment de Hesse-Darmstadl, alors en garnison à Tolède, faisait partie de notre escorte. J'y trouvai plusieurs officiers qui avaient serx'i dans l'armée anglaise en Hollande. Nous étions aussi gardés par un régiment espagnol. J'aurais de la peine à décider lequel des deux se montra plus dur envers les prisonniers. Un soldat m'adressa la parole pendant la route. Il se disait Espagnol, mais son accent traînant ne me permit pas de méconnaître l'île au.x gras pâturages où il avait pris naissance. Il finit par avouer qu'il avait déserté du 87* régiment. lime peignit la misère où les troupes françaises étaient souvent réduites en Espagne et me dit que pour\*u qu'on lui accordât la vie, il se soumettrait à tout pour retourner dans son pays. Je l'écoutais avec d'autant plus de plaisir qu'il parlait assez haut pour être entendu de quelques-uns de nos soldats qui avaient exprimé le désir d'entrer au service de la France.

Le sol du pays où nous nous trouvions était une terre grasse qui portait les traces d'une ancienne culture, mais qui alors était en friche. Nous par\'înmes le soir au misérable village d'Illescas, qui était plus d'à moitié détruit par les Français, et ce sort lui était commun avec plusieurs autres des environs. Nos officiers n'y trouvant point de logements furent obligés de partager le mien qui n'était à proprement parler qu'une écurie.

Le i«r décembre, au point du jour, le convoi se mit en route pour Madrid. Mes mulets n'étant pas encore prêts, je partis à pied avec Tarrière-garde, composée du 18' léger. Ce régiment m'était bien connu, ayant été presque toujours en face de nous en Ég^-pte. En sortant du village, je vis des soldats maltraiter cruellement un pauvre vieillard es-

ii6 l'kspagnk en i8io

pa^nol. Non «eulemenl, il» lui enlevèrent les objet* qu'il portait au nxirché, mais ils le frappèrent sans miséricorde. Ma propre sûreté me forçait au silence, car si je m'étais permis la moindre observation, je ne sais quelles auraient pu être les suiles pour moi-même. Mes mulets étant encore en arrière, je liai conversation avec un dragon qui menait son cheval par la bride et qui me conta ses exploits, surtout pendant la catiipagne de Portugal. Il faisait les plus grands éloges du maréchal M asséna et paraissait certain qu'il pousserait les Anglais dans la mer. Sa fantaisie ne s'est pourtant pas complètement réalisée. Pour me délivrer du babil importun de cet homme, je quittai le chemin et, en traversant les champs, je découvris un lièvre et quelques perdrix. Je les poursuivis avec tant d'ardeur que mes mulets me dépassèrent sans que j'y fisse attention. Ne les apercevant pas en revenant sur la route, je crus qu'ils n'étaient pas encore arrivés et je retournai en arrière pour les retrouver. Après avoir marché inutilement pendant trois milles, je commençai à craindre quelque accident avec d'autant plus de raison, que les gens que je rencontrais avaient tout Tair de brigands. Je me rapprochai donc du convoi, et bientôt j'eus la satisfaction de voir mon domestique revenir au grand galop à ma rencontre.

En approchant de Madrid, le commandant monta son cheval de parade et mit son grand imiforme, qui était d'une magnificence extrême et bien fait pour inspirer du respect aux soldats, quoique à dire la vérité je trouve que le chapeau à plumes ressemble trop à celui d'un tambourmajor. Il me rappela l'anecdote d'un cockney de Londres, allant à la chasse pour la première fois de sa vie et qui ayant vu des plumes à travers les broussailles, ne douta point que ce ne fût un oiseau, le coucha en joue et étendit roide mort un sergent recruteur.

Sur notre droite, on nous montra une chapelle ruinée. Peu de temps auparavant, un aide de camp du commandant, avec quatre autres officiers et soixante hommes, y avaient été attaqués par les brigands. Ceux-ci avaient mis le feu à la chapelle et y firent périr misérablement tous

DE GRENADE A MADRID llj

ceux qui y étaient renfermés. Nous nous rapprochâmes pour exanainer de plus près ce lieu ensanglanté. Nous y aperçûmes encore les cadavres à demi consumés de ces infortunés, qui, revenant d'escorter un convoi à Madrid, avaient été coupés par un parti de la bande del Meiiicc*. Le commandant et ses officiers parurent affligés à cet aspect et exprimèrent leur horreur de cette manière barbare de faire la guerre (i).

1-e comniandant était fier à la fois de la beauté de son cheval et de son adresse à le monter. Pour déployer l'une (.'t l'autre, il partit tout à coup au grand galop dans la boue épaisse du chemin. Quoique je n'eusse qu'une mauvaise rosse espagnole, je résolus de ne pas rester en arrière et, ayant réussi à la mettre en train, j'eus bientôt dépassé le conxinandant. Celui-ci, donnant des éperons et lâchant la bride en même temps, le cheval, enfoncé jusqiu'aux genoux dans la fange, glissa et vint rouler par-dessus son cavalier. L'aide de camp et quelques chasseurs allèrent à son secours, mais l'état où il se trouvait et ses singulières grimaces faillirent déconcerter leur gravité. Ils avaient de la peine à s'empêcher de rire, en voyant l'étrange contenance de leur chef. Pour moi, je plaignis sa malheureuse aventure, mais je me félicitai d'avoir soutenu l'honneur de l'Angleterre par ma supériorité à cheval et j'en fus d'autant plus

(1) Fée traverse Villureul et cause avec un orticier <|ui lui parle lies événcmeiils récents. « 11 y avait pris purl et purluit au bra» une blessure reçue eik reniplirsant une mission qui I avait appelé en France. Son escorte avait été dispersée après une dcfonfe déscspér«e et il n'avait du son salut qu'à la vitcs»e de son cheval. .\ i liuque pu» il nous montrait des déiilés où des convois avaient elé attaque.» ; des rochers qui avaient servi d'embuscade et des hauteurs subitement couronnées d'ennemis longtemps invisibles. Nous lécoulions attentivement et nous devenions graves. .\rrivé près de In li«ière d'un bois, il cberclia à s'orienter pendant quelques instants, s'eloignu d'une cin- (juuntaiue de pus de la roule, nous dit de le suivre et iious montra la terre encore couverte de «•arlouches déchirées, de débris d'armes et de lambeaux de vêlements. Le sable, rraichemeut remué, s'élevait ^à et là en monticules assez rapprochés et nous vîmes, non >ans hoireur, qu'il recouvrait imparfaitement des cadavres de soldats faciles à reconnaître pour Français ù la blancheur de la peau Nous devînmes tous silencieux et reprîmes notre roule en bâtant le pas. » (Suuvenir$ de la Guerre d Espagne, 10-11.)

ii8 l'kspagne kn i8io

satisfait que j'étaÎK persuadé que si le même accident m'était arrivé, tout le détachement aurait triomphé de moi et de mon pays. La mésaventure du commandant nous força de faire une courte pause. Après qu'on l'eut bien hrosné et bien nettoyé, nous nous avançâmes vers Madrid par un pays uni et bien cultivé. Les villages étaient moins nombreux qu'on ne s'y serait attendu, aussi prés de la capitale ; mais, du moins, ceux que nous voyions étaient bien supérieurs à ceux que nous avions rencontrés jusque-la.

Madrid.

VANT d'entrer a Madrid, nous passâmes sur un très beau pont de plusieurs arches elliptiques orné de statues et d'une balustrade de marbre. La porte de Tolède est d'une belle architecture et prévient le voyageur en faveur de la ville. Il fallut traverser plusieurs rues au grand galop sur un pavé très glissant, au risque de nous casser le cou ou d'être écrasés si nos chevaux faisaient un fau.\ pas et cela seulement pour satisfaire la vanité du général qui voulait exciter la surprise des habitants: Nous descendîmes enfin dans une misérable posada ou hôtellerie, où je reçus bientôt la visite de MM. Boulard et (^assadevant, négociants respectables, qui m'apprirent que M. Kilpatrick, de Malaga, les avait chargés de me fournir l'argent dont je pourrais avoir besoin. X.e commandant de Tolède voulut m'engagera diner avec lui che: le général Belliard(i), mais je ne crus pas devoir me permettre de m'y présenter avant d'avoir remis les lettres du général Sébastiani. Je m'y rendis dans la journée. H me reçut poliment, mais je ne fus pas peu surpris d'apprendre que par ordre eocprès du roi Joseph, je devais me loger au Retira (2I. Cependant, pour

(1) Auguste Daniel lîelliiiid (17«>y-l»3-J), comte de l'Empire. 11 étui| alors (gouverneur de ftludrid. Il fut aimé des Fruueuis et des Espagnols et méritait de l'être. « Doué des plus belles qualités du cœur, d'une rare intégrité, rapporte Limouzin, d'un zèle actif, d'une fermeté inébranlable et d un attachement sans bornes à ses devoirs, il était le protecteur du faible contre l'injustice et l'oppression. Son all'ubilité, le* grâces de su personne et 1 urbanité de ses manières lui avaient gagné ti>us les cœurs. Modèle de* chevaliers français, les Espagnols le nommaient la (h>r de Ion curtesanon, c/ t/ucriJo Je /cm hrllax. Le roi Joseph l'aH'ectionnuit beaucoup. » (6'«*Mff/iiV» d'Espagne, 21-22.)

(2) u Nous avions fait en 1808 une place d'armes du Retiro. Elle commandait Madrid qu'elle tenait en respect par la crainte. » (Fée, l.Kspaf>iie à ciiK/uante imx d'interi'ulle, 86.) Le Retiro, reconstruit après l'incendie de 173'i, avait été un des plus beaux palais de l'E»pugne.

t20 l'espagne en 1810

adoucir la dureté de cette décision, le général promit de me recommander particulièrement au commandant de la citadelle. Je remix aussi une lettre à M. C... de la part de son père. H m'oj'lnt à l'instant sa maison et tout ce qu'elle contenait, dépendant sur la demande que je lui fis de vouloir bien placer mon cheval dans son écurie qui était vide, il éleva tant de difficultés que je cessai de l'en solliciter. Ne sachant où trouver à diner, je consultai M. (^assadevant qui m'indiqua une maison de peu d'apparence tenue par MM. Brière et (^ollignon. J'y trouvai une bonne soupe, une côtelette et, non sans quelque peine, une bouteille de Val de PeAas, le seul vin qui ne (ut pas exécrable.

Je rentrai de bonne heure à mon appartement du Hetiro où je passai une mauyaise nuit dans un lit fort dur et rempli de punaises. Le matin du 2 décembre, dès le point du jour, l'adjudant de place vint m'annoncer. d'un ton d'autorité, que je devais l'accompagner à déjeuner chez le général Belliard. Pendant que je fai-sais ma toilette, il entra plusieurs fois dans ma chambre, en criant : « Allons, donc, dépêchez-vous, le général vous attend. » Il m'impatienta à la fin à tel point que je lui dis que si c'était lui qui devait m'accompagner chez le général, il n'avait qu'à y retourner et lui déclarer que j'aimais mieux rester où j'étais que d'y aller avec lui. Là-dessus, il s'en alla en grondant. Je me disposais pourtant à le suivre, lorsqu'à ma grande surprise je fus arrêté à la porte par la sentinelle qui me présenta la baïonnette. J'allai retrouver l'adjudant et je lui demandai si en me retenant prisonnier c'étaient les ordres du général ou les siens que la sentinelle suivait. Il me répondit que l'officier de garde pouvait seul m'éclaircir ce fait. M'étant rendu chez lui, j'appris qu'ain*>i que je l'avais soupçonné que les ordres ne provenaient que de l'adjudant. Je lui déclarai donc que puisque le général m'avait invité à déjeuner, il était impossible qu'il eût voulu me retenir chez moi, qu'en conséquence, j'essaierais encore une fois de passer et que si on tentait encore de s'y opposer, j'écrirais au général pour demander ce qui donnait lieu à cette conduite. L'adjudant, voyant qu'il courait risque de se faire

laa l'kspagnk kn 1810

une mauvaise affaire, m'accompagna jusqu'à la porte et là ordonna avec assez de nonchalance à la sentinelle de me laisser passer, (^'pendant, je l'aperçus bientôt lui-inéine a mes côtés. J'aurais cru compromettre ma dignité en montrant du dépit. (l'est pourquoi je commençai avec lui une conversation indi|férente. « Apparemment, Monsieur est depuis quelque ten\ps adjudant de place? — Oui, parbleu, depuis le commencement. — .Monsieur est entré avec l'armée lorsqu'elle a pris possession de la ville? — Oui, parbleu. » Il m'apprit alors qu'il commandait une compagnie de grenadiers, et, comme nous passions devant la belle porte d'Alcala, il m'indiqua l'endroit où la principale attaque avait eu lieu, au coin de la calle d'Alcala et paraissait prendre tant de plaisir à peindre le carnage de cette journée qu'on eût dit qu'il combattait dans le moment même. Je ne pus m'empécher de soupirer involontairement au souvenir de tant d'horreurs. Cependant mes idées mélancoliques j'urent dissipées à la vue de l'élégant Prado. Les nombreuses statues, les fontaines versant une eau limpide, la magnifique rue d'Alcala terminée par la Plaza del Sol, qui forme un cercle parfait, tandis que les rues qui aboutissent font comme les rayons d'un soleil, tout se réunissait pour attirer vivement mon attention.

En arrivant chez le général Belliard, je trouvai plusieurs officiers dans le premier salon et, entre autres, un M*** qui avait autrefois servi dans notre 9* régiment d'infanterie. Il parut vouloir me montrer des attentions, mais je reçus ses avances avec la plus grande froideur, ou plutôt avec ce mépris que tout homme d'honneur doit avoir pour celui qui trahit sa patrie et son roi. Le malheureux même, qui n'hésite pas à arrêter les passants sur le grand chemin, se sent intéressé dans la gloire de sa patrie et ressentira ses injures comme des insultes personnelles. Quel doit donc être l'avilissement de celui qui peut oublier les principes d'éducation qu'il a reçus au sein d'une famille honnête, jusqu'à servir sous les drapeaux des ennemis de son pays! Au bout de quelques instants, le général parut. Son uniforme était couvert de galons et de broderies. Nous fîmes un ex-

MADKIU 123

cellent déjeuner auquel assistèrent les généraux Lavoisier, Buchet (i) et quelques autres officiers. Le général savait que j'avais servi en Egypte où j'avais rendu à ses compatriotes un service signalé. Je m'y trouvai avec un détachement conxmandé par le colonel Stuart (21 et attaché à l'armée du Grand Vi:ir. Dans le temps que nous primes possession du Caire, il me fallut tous mes eflforts réunis pour empêcher les Turcs de massacrer les Français et ceux de leurs partisans qu'ils pouvaient rencontrer. Quand nous eûmes renoué connaissance, la conversation roula sur les affaires d'Kgypte après que les Français l'eurent quittée. Lorsque je rendis compte du massacre des beys, le général observa que l'évacuation de leur pays par les Français était un véritable malheur pour les habitants. Je fus forcé de reconnaître la vérité de cette remarque. Il eut bien mieux valu, en effet, pour la cause de l'humanité qu'ils fussent restés en possession de l'Fg^-pte, car le pouvoir des Turcs et des Mamelouks y est tellement balancé qu'aucun d'eux ne parvenant à abattre entièrement son ennemi, le pays soujfre tous les maux d'une guerre civile éternelle.

Le général me prévint, lorsque je me retirai, que je n'étais logé au Retire que jusqu'à ce qu'on m'eut procuré un billet de logement dans un endroit plus convenable. Dans le cours de la journée, je visitai la Plaia del Sol où viennent aboutir quelques-unes des principales rues, telles que la calle de la Montera, celle de las Carrelas, d'Alcala, lacalle Mayor, la carrera de San Geronimo, etc. Cette place est découverte et riante. Elle est entourée de beaux édifices et il y a une belle fontaine au milieu. Sa situation au centre de la ville la rend une des promenades les plus fréquentées par les oisifs de Madrid et le rendez-vous des commerçants. C'est sur la Plaza Mayor que se tient le

(1) François-Louis-Juliea Buchet (1777-1868).

(2) John Stuart, plus tard cooitc de Maida (1759-1815) qui conimanda le 20* régiment d'infanterie et fut ensuite brit^udier général suus les oi-dres de Ralph Abererouiby. 11 joua un rôle important à la bataille d'Alexandri* ('Jl mars 1801^.'

124 l'espagne en i8io

grand marché aux légumes. Cette place est de forme ovale, le grand diamètre ctant de 35o h 400 pieds et le petit de 3o<). Toutes les maisons sur cette place ont cinq étajfes, des portiques en pierre de taille, des balcons et des grilles aux croisées. I.a maison, qui forme le centre de l'un de» côtés, s'appelle la (]asa de la Panaderia. Klle servait autrefois à recevoir la fantille royale pendant les spectacles publics, tels que les combats de taureaux, les feux d'artifices, etc., qui se donnaient toujours sur cette place. J'entrai dans la cour de cet édifice où je n'aperçus que de la négligence et de la malpropreté. Une statue de Diane en occupe le centre. Deux incendies, l'un en i('>yi, l'autre en ij*f>, avaient consumé cette maison : mais elle fut rebâtie après le dernier, avec une plus grande nxagnificence. I-a plupart des rues qui aboutissent à la Plaza .Mayor sont étroites, .sales et mal bâties. Il y en a cependant quelques-unes qui «ont dignes de la capilale d'un grand royaume, surtout la calle de Toledo, la carrera de San (Jeronimo, de Atocha, la carrera del Prado, la calle .Mayor et la calle d'Alcala qui, par la largeur et la perspective qu'elles présentent, peuvent soutenir la comparaison avec ce qu'il y a de plus beau en Europe.

Après cette agréable promenade, j'allai rendre visite au commandant de Tolède. Il m'invita à diner et me fit part du menu qui devait élre .somptueux. Il proposa un projet pour passer nos soirées. Nous devions d'abord aller au spectacle et de là nous rendre cher des dames de sa connaissance où nous trouverions de petits soupers élégants. Ces arrangements nxe convenaient trop bien pour que je pusse les refuser. Nos officiers m'ayant représenté que nos soldats étaient mal logés et nourris, je pris des in'brmations à ce sujet et je trouvai qu'en effet plusieurs matelots anglais et maltais étaient renfermés dans le petit donjon où on ne leur donnait que du pain bis et de l'eau. Je me plaignis à l'adjudant de place d'une conduite qui ne pouvait manquer d'en envoyer beaucoup, sinon au tombeau, du moins à l'hôpital. Je n'en reçus qu'une réponse brusque et évasive. Je n'avais jamais rencontré plus d'insensibilité ni des

manières plus repoussantes que che2 cet, officier. Toutes mes prières furent vaines. Je ne pus même obtenir qu'on accordât aux prisonniers la permission Je prendre l'air une fois par jour, même accompagnés d'un garde.

Vers l'heure du dîner, je me présentai cher le commandant, me repaissant par avance du magnifique re pas qu'il nx'avait promis, mais je fus bien désappointé en apprenant qu'ayant oublié de prévenir ses domestiques qu'il rentrerait pour dîner, ils n'avaient rien préparé. Je laissai un billet pour prouver que je m'étais rendu à l'invitation et j'allai dîner cher Brière et Collignon, où je ne trouvai pas, à la vérité, tous les mets délicats qui m'étaient promis cher le commandant, mais où je n'avais d'obligation à personne.

Dans la soirée, je reçus la

visite d'un négociant français qui m'offrit ses serN'ices avec beaucoup d'honnêteté. Cependant, lui étant totalement inconnu, et, sachant qu'on exprime rarement autant de politesse, sans quelque dessein caché, je fus très réservé. Sa conversation m'inspirait aussi des soupçons. Il s'étendait beaucoup sur la situation des généraux français à Madrid. D'après les anecdotes qu'il me raconta du commandant de Tolède, je vis que je ne devais pas être étonné qu'il eût oublié le dîner qu'il m'avait offert. J'ajoutai que j'en étais charmé puisque cet oubli m'avait procuré le plaisir de faire la connaissance d'un homme d'esprit « tel que Monsieur ». En retour de mon compliment, il se répandit en louanges de l'Angleterre et des Anglais.

Augustin-Daniel, comte BeUiard.

(Bibliulh. Nationale. Eslanpos.)

126 l'kspaonk kn i«n>

Nous parlûmt's ensuite Je l'histoire de l'Kspajfne et j'oubliai un peu ma prudence ordinaire en rappelant le régne de Ferdinand et d'Inabelle et en le comparant à la situation actuelle de ce royaume. Il me répondit en déclamant avec tant de violence contre le gouvernement français que mes soup«;ons s'en accrurent. Je cherchai à donner un autre tour à la conversation. Lui ayant demandé quels étaient lea monuments dignes de l'attention d'un étranger à Madrid, il me parut bien connaître le8 curiosités de la ville et offrit de me conduire partout, ce que j'acceptai avec empresstMncnt. I*endant mon séjour a Madrid, je vinitai les édifices les plus remarquables. Mon (Uitteur m'accompagna d'abord au cabinet d'histoire naturelle et je trouvai en lui un excellent cicérone. L'ayant retenu une grande partie de la journée dans ce musée, je l'engageai à dîner avec moi chez Hriére et Clollignon. Son babil m'amusa, mais comme la plupart de ses compatriotes, c'était vox et prœterca nihil. Après le dîner, un officier du 20* de chasseurs à cheval vint nie prier d'assister aux travau.x d'une loge de francs- maçons |i). Mon admission fut très sérieuse, mais je m'en tirai passablement bien et je fus cordialement accueilli par les frères, en particulier par le colonel Vial qui en était le vénérable, qui m'invita â souper et k dîner cher lui le lendemain. Pendant le souper, lorsque le punch commença à échauffer un peu les têtes, chacun voulut jouer quelques tours pour amuser la compagnie, l'un en faisant des grimaces affreuses, l'autre en imitant un capucin avec ses doigts et sa serviette. Un troisième découpait des souris de la pelure des pommes. Il faut rendre

(1) Pendant le séjour des Français en Espaj^ne. beaut-oup de loges maçonniques s'ouvrirent et un grand nombre d'Espagnols s'y firent recevoir. Fée cite parmi eux le célèbre Llorente. A Séville, la loge siégeait au Palais de l'Inquisition sous le titre de Saint-Joseph d'Italica. Les souterrains, les oubliettes, les instruments de torture, les chaînes, les anneaux rivés dans le mur servaient aux imprésarios à instituer des thèmes faciles où ils faisaient plus ou moins éluquemment ressortir le contraste de la mansuétude des francs-maçons et de la cruauté des inquisiteurs. (Fée, Souvenirs de la Guerre d'Espagne, 317.)

une justice aux français. Ils nous surpassent infiniment dans l'art de se rendre ridicules pour passer le temps.

Un matin, en me levant, j'appris que plusieurs des prisonniers avaient été envoyés à l'hôpital, ainsi que je l'avais prévu, et que des querelles sérieuses s'étaient élevées entre les Anglais et les Allemands. On me dit aussi qu'ils continuaient à ne recevoir que du pain et de l'eau. Je m'informai si en effet le gouvernement ne leur allouait pas autre chose et j'appris au contraire qu'il accordait une demi-livre de viande par jour et par homme. Je m'adressai de nouveau à l'adjudant de place qui, à son ordinaire, se mit en colère et crut me forcer au silence en parlant plus haut que moi. Lorsqu'il vit que j'étais bien résolu à ne pas rester spectateur oisif de la conduite cruelle et frauduleuse que l'on tenait envers ceux que le devoir et l'humanité m'ordonnaient à la fois de protéger, sa fureur ne connut plus de bornes et il fut sur le point de tirer son épée, quoique je fusse sans armes et prisonnier. Je lui dis que je n'avais qu'une vie à perdre et que je la sacri fierais volontiers pour avoir la satisfaction de châtier un malheureux de son espèce et de faire rendre justice à mes conxpatriotes infortunés, que s'il osait tirer son épée, il en verrait bientôt les suites, qu'en attendant, j'allais écrire au général Belliard au sujet des prisonniers et que j'étais persuadé de sa connivence à lui, adjudant, dans la manière indigne dont on les privait de leurs provisions. J'écrivis, en e("|'et, et ils reçurent par la suite de la viande.

La situation des prisonniers, pendant qu'on leur retenait ainsi leurs provisions, eut été vraiment déplorable si les habitants ne les eussent pas généreusement assistés. Il n'était pas rare de voir des femmes de la haute classe de la société leur porter des vivres et des vêtements. Le plus souvent, les factionnaires les repoussaient avec dureté, mais quelquefois aussi, ils se laissaient gagner par leurs charmes. Ayant réussi dans mes démarches, je préférais ne montrer aucune rancune contre l'adjudant et un jour qu'une jeune fille extrémenient jolie demandait, en sa présence, la permission de distribuer quelques vivres aux pri-

12M l'KSPAONF KN I»I0

sonnierrt et que la sentinelle' refusait, je m'adressai a l'adjudant et je lui dis : « Monsieur est Franvais ': — l*arhleu oui. — Eh bien, continuai-je, autrefois les Français étaient célèbres parmi toutes les nations pour leur i/alanterie et leur complaisance envers le beau sexe. Il n'est pas possible qu'ils soient changés au point qu'un Français repousse une femihe charmante qui ne demande qu'à faire un acte de bienfaisance en Recourant des prisonniers infortunés. » Ce discours eut le succès que j'en attendais. L'adjudant s'adoucit et fit introduire non seulement cette jeune personne, mais plusieurs autres qui venaient causer avec les prisonniers, leur apporter du linge, di's provisions et les autres objets qui leur manquaient.

L'n jour, pendant que j'étais à tabU* avec le (.v>loriel Vial. un M. G**' vint m'annoncer, avec des compliments qui n'en )ïnissaient point, qu'il m'avait fait préparer un appartement che: lui. Il termina piir la phrase banale des Français : « Disposez de moi en tout ce qui vous fera plaisir. » Je pris des renseigneinents sur .sa personne et j'appris que sa réputation n'était pas des meilleures. Je fis cependant peu d'attention à ce que l'on m'en dit, parce que je savais que les F'rançais ont le même défaut que les Irlandais, celui de se déchirer mutuellement sans motifs. Je n'avais, d'ailleurs, que l'alternative d'accepter cette offre ou de rester au Retira où j'étais très mal. Je me préparai donc à loger chez lui, quoique j'eusse lieu de penser que toutes mes actions seraient espionnées. On m'apprit qu'il était grand connaisseur en tableau.\ et qu'il était payé par le roi Joseph pour en former une collection. Je ne doutai point, d'après cela, qu'il ne fût en état de me donner des instructions utiles et, en effet, il offrit de m'accompagner le lendemain, dans quelques-unes des galeries les plus célèbres.

En nous rendant au Palais, nous traversâmes le Prado que j'ai déjà cité comme la promenade la plus belle peutêtre qu'il y ait. Elle est presque toujours remplie de monde, étant à peu près la seule de Madrid et les costumes, ainsi que les équipages qu'on y rencontre, ne peuvent manquer

d'amuser les étrangers. Dans ces deux objets, les Espagnols sont en retard au moins d'un siècle sur les Anglais et les Français. Parfois on aperçoit une voiture pesante, toute ciselée et couverte de dorures, attelée de deux mulots avec des harnais de velours cranioisi, enrichis d'une profusion de boucles et de plaques dorées, la crinière tressée et ornée de rubans de différentes couleurs qui retombent en gros nœuds. (]e carrosse, qui va au pas, est conduit par un

IJi il ffims- la licier» en revoHniiissame, Dessin d'Auguste Kaffet.

cocher avec les cheveux en bourse, une livrée chargée de galons d'or et un énorme chapeau à trois cornes, i.e tout ayant l'air d'avoir servi à plusieurs générations. A travers les glaces, on voit un grand d'Espagne en costume de cour. Si l'on s'arrête un moment pour considérer ce singulier équipage, on est bientôt réveillé par un moderne hidalgo ou parvenu de fabrique française, brûlant le pavé dans une voiture légère attelée de six ou sept mulets et précédée de plusieurs coureurs atïublés de livrées tranchantes et baroques. Les piétons n'olfrent pas de contrastes moins plaisants par le mélange d'officiers français, de marchands espagnols et de citoyens de Madrid, se moquant réciproquement de leurs costumes, sans apercevoir leurs propres ridicules, car on voit clairement que la toilette a été un point de grande importance pour tous ceux qui viennent se montrer au Prado.

i3ij l'kspagnk kn 1810

Cette promenade commence à l'ancien couvent J'Atocha, qui est maintenant converti en hk.Spital militaire et «'étend jusqu'à la calle d'Alcala à l'entrée de laquelle est une fontaine magnifique, représentant la déesse Cybèle dans un char traîné par des lions, au milieu d'un bassin de marbre blanc. Kilo tient en mains une clef comme déesse des cités et des garnisons, (^ette statue est d'un travail précieux (i). l.e seul défaut de la calle d'Alcala est une légère courbure qui nuit à l'effet qu'elle produirait si elle était tout à fait droite. La puerta d'Alcala, qui la terminé, est en forme d'arc de trionaphe avec deu.v portes latérales plus petites. Les battants sont en fer richement mouluré et les colonnes en marbre blanc d'ordre ionique. Outre les trois principales portes, dont je viens de parler et qui servent aux voitures, il y en a encore une petite de chaque côté pour les piétons. L'élévation de l'arc est de .soixante pieds ; l'architecture est ornée de tètes de lion et d'autres sculptures.

Vers l'extrémité de la calle d'Alcala, on voit une fontaine représentant Neptune qui tient Amphitrile dans ses bra». Us sont placés dans un coquillage traîné par des hippopotames suivis de néréides. L'eau tombe dans un ba-ssin de marbre. Cette rue est ornée, en outre, de beaux morceau,x de sculpture et sur l'un des côtés règne un jardin botanique fondé par Charles II I. Les cours s'y font gratis. Sur la droite, en remontant la rue, on remarque le palais de Buenavista, commencé par le prince de la Paix et qui n'a pas été achevé. Il est d'une grande étendue, mais l'architecture n'en est pas sans défauts. Les croisées surtout en sont beaucoup trop petites. Ce palais renferme une belle galerie de tableau.x de Murillo. Rubens, Bayeu, V'elasquer, etc. On y remarque le Mariage de la mer Adriatique, un Christ par Velasque; et une Vierge de Murillo. Dans Vun des appartements se trouve une statue de Charles- Quint en bronze et qui se démonte. Il parait que les princes trouvent un plaisir singulier à tourner. Dans une des pièces,

(l) Voir dans L'Abdication de Bayonne, 129, lu lithographie de Bâcler d'Albe représentant cette fontaine et la porte d'Alcala.

' MADRID i:<i

on trouve un tour avec tous ses accessoires. Le feu a pris souvent à cet édifice et l'on doit s'étonner de la fréquence des incendies en Espagne, oùia construction des maisons exige à peine le tiers du bois qu'on y emploie. Les principaux appartements de ce palais sont aujourd'hui remplis de blé et de laine.

Le palais du duc de Medina-Sidonia forme l'angle du Prado et de la calle d'Alcala dont il occupe une grande partie. Après avoir été complètement pillé, il est habité niaintenant par M. Dénia, commissaire général de l'armée française. A l'entrée des ennemis, le duc se sauva avec tant de précipitation qu'il n'eut pas te temps d'emporter ses diamants qui tombèrent entre les mains des Français.

Après avoir visité ces divers édifices, je dinai avec m?s officiers à la fonda San Martin qui jouit d'une grande réputation, mais qui ne me parut pas la mériter. Pour dire la vérité, les traiteurs en Kspagne sou|yrent aujourd'hui d'un grand désagrément qui leur ôte le plaisir de plaire à leurs habitués. La plupart de ceux qui viennent manger che; eux sont des Français qui, souvent, dans leur grande vivacité, oublient de payer leur carte et les personnes, qui ont la rnémoire plus exacte, sont obligées non seulement de solder le déficit, Mais paient encore doublement cher par la qualité des- objets qu'on leur fournit. Une société d'officiers dînait, ce jour^lA, à une -table -voisine de la nôtre. Plusieurs d'entre eu.x Se retirèrent après un assez court repas. Parmi ceux qui restaient se trouvait un homme âgé et respectable avec qui je liai conversation. Je le trouvai aimable et instruit, bien différent de ceux qui venaient de sortir et qui ne savaient parler que de leurs hauts faits à la guerre et en amour. L'n de ces jeunes importants s'était assis à notre table et voulut se mêler de la conversation, mais bientôt ennuyé, je pense, de la taciturnité anglaise, il était retourné à sa place où par dépit il s'amusait à casser assiettes et verres et je pris, je l'avoue, un malin plaisir à l'encourager, pour augmenter son addition de tout ce qu'il aurait brisé.

Je quittai le Retira pour aller me loger chez M. G"' et

l52 j/ESPArfKF, V.S iSlO

j'acceptai le premier jour le diner qu'il m'offrit. I,e repa» était bon, mais les attentions de mon hôte et de «a femme étaient pousKées à un tel excès que, résolu à ne pas m'y soumettre, je fis reporter secrètement mes efT^ts au Retire, préférant même le séjour d'une prison à l'ennui de ce« civilités insupportables. L'idée qu'ils s'étaient formée de la politesse consistait à ne me laisser jamais un moment seul et en conséquence je fus tournxcnté sans relâche de leur triste société. Pendant le diner, la maîtresse de la maison ne cessait de me demander si j'étais indisposé ou si les mets n'étaient pas de mon goût, et cela parce que je ne dévorais pas comme un journalier. Il se peut que je pousse à l'excès le dégoût des cérémonies, nxais rien ne m'est plus désagréable que de m'entendre souhaiter le bonjour à la fm de chaque visite et d'être prié de m'asscoir au moment où j'entre dans mon appartement.

l.e Retira, que je préférais à mon nouveau logement et qui était alors rempli de prisonniers, forme un grand carré avec un autre plus petit à gauche et un rang de bâtiments à droite. L'édifice est très irrégulier et sans ornements. Du temps où les rois d'Kspagne venaient l'habiter, on y voyait une salle de spectacle au milieu de la grande cour. Lorsque je m'y trouvais, on était occupé a la démolir pour en employer les matériaux à quelque autre u.sage. La ménagerie est de forme octogone et entourée de cabanes pour les animaux, avec une galerie au-dessus, d'où on peut les regarder sans courir de dangers. Le seul animal qui y restât était un vieil ours devenu aveugle. Les jardins et les bâtiments étaient également négligés. Les jets d'eau n'allaient plus et les bassins que, vu la position élevée du Retira, on remplissait au moyen de machines hydrauliques, étaient à sec. Les jardins n'offrent que des statues mutilées et les plus beaux morceaux de sculpture étaient épars sur le terrain. Un Narcisse seul restait entier, parce qu'il s'était trouvé hors de portée des destructeurs. En un mot, tout l'édifice portait plutôt l'apparence des dévastations des Goths et des Vandales que de la visite des Français qui se disent les amis et les protecteurs des

i34 l'kspagne en iSto

iuIsJO'-Oa .avait cependant latsKë HubRi«ter dan» une de» cours une Ktatue équestre de Philippe II en bronze, pcHant I S ooo livres et qui ne tient au piédestal que par les pieds de derrière du cheval. On y voit atissi une statue de Cl\arles l*'"", couronné de lauriers, et quelques autres moins remarquables. I)ans une petite pièce entourée de colonne» de marbre sont les statues de Philippe II et de Marie, reine de Hongrie. Un jardin séparé contient celle» de Ferdinand et d'Isabelle. On voyait autrefois dans ce palais une des plus belles collections de tableaux qu'il y eût en Kurope. Elle contenait plusieurs chefs-d'œuvre du Titien, de Ruben», du Poussin, de Giordano, de Ricci (2), de Zurbaran (3) et d'autre» maîtres. On y avait aussi placé quelque» manufactures royales. Celles de tapisserie» et de porcelaines avaient été fondées par (Charles III, mais elles étaient en souffrance depuis sa mort, et aujourd'hui les travaux ont complètement cessé. Les seules fabriques que Madrid possède, pour occuper sa nombreuse population, sont de peu d'im-

(1) Fée proteste contre ce jugement à propos même du Retire, c Le séjour d'une assez forte garnison dans son enceinte, dit-il, lui fut assez préjudiciable; les plantations en souffrirent. Toutefois, si beaucoup d'arbres tombèrent sous la hacbe dans un but d'absolue nécessité, nous avions du moins respecté les bâtiments, tandis que les Anglais renversèrent de fond en comble la fabrique royale de porcelaine de Chine. Les arbre* ont repoussé, la fabrique est toujours en ruine. » (Fée, /.'Expagne à cinquante <in.<i d'interfalle, 88-89.) La comtesse Merlin attribue aussi aux .\nglai8 les pires dévastations du Retire. {Som-enir.i d'une Créole, IV, 301.) On remarquera, d'ailleurs, que lord Blayney pusse sous silence la destruction de la fabrique de porcelaine de Chiire.

(2) Sebastiano Ricci (1659-1734).

(3) Francesco Zurbaran (li>98-1662), fils de paysans, élève de Juan de las Roelas, devint en 1633 peintre du roi. On l'a surnommé le peintre des moines :

Moines do Zarbaran, blancs chartreux qui dans l'ombre Glissez silencieux sur les dalles des morts, Murmurant des Pater et des Ave sans nombre, Quel crime expiez- vous par de si grands remords?

Quels rêves faites- vous? Quelles sont vos peusees? Ne regrettez-vous pas d'avoir usé vos jours Entre ces murs étroits, sous ces voûtes glacées? Ce que vous aviez fait, le feriez-vous toujours?

(Théophile Gautibr. Espana).

MADRID l35

portance et ne consistent qu'en manufactures de laines grossières. Je chapeaux et de papier.

Les prisonniers anglais soufrant beaucoup de l'incléinence de l'air, je fis donner à chaque homme un pantalon de laine, une chemise et une paire de bas. Quant aux deu.x premiers objets, j'achetai l'étoffe et je les fis faire par les prisonniers eux-mêmes et au bout de quelques jours, j'eus la satisfaction de voir ces malheureux assez contents. Tout cela ne me coûta que peu de peine, car je payai en traites sur l'Angleterre, à compte sur la solde due aux prÏHonniers. Quand il est si facile de secourir l'infortune, il faut être privé de tout sentiment d'humanité pour négliger un devoir aussi sacré. I^lusieurs officiers espagnols étaient aussi enfermés au Retira et les femmes espagnoles Jeur fournissaient des provisions et des habits. J'ai obser\'é que, pour quelque parti que les hommes se déclarassent, leurs femmes restaient toujours attachées à la bonne cause et regardaient ceux qui souffraient pour elle comme des martyrs de la Foi et de la Patrie. Outre les prisonniers de guerre, la même prison contenait encore plusieurs personnes d'un rang distingué, arrêtées pour n'avoir pas pu ou n'avoir pas voulu payer les contributions imposées par les Français. J'ai bien des fois entretenu ces personnes. Je les ai toujours trouvées animées d'une haine invincible contre leurs ennemis, et dans l'intime persuasion que non seulement les troupes étrangères seraient chassées d'Espagne, mais encore qu'une armée anglaise et espagnole franchirait un jour les Pyrénées.

J'appris que M. (^oesveld, un des associés de la maison de Hope et C'" d'Amsterdam, que j'avais connu autrefois, se trouvait à Madrid et j'allai lui faire une visite. Il fut très surpris de me voir pri,sonnier de guerre dans la capitale de l'Espagne. Quant à moi, j'avais eu tant de rencontres extraordinaires et inattendues dans le cours de ma vie qu'aucun événement de cette nature ne pouvait me paraître étrange et je ressentis plus de plaisir que de surprise à revoir cette ancienne connaissance. M. Coesveld me dit qu'il était venu à Madrid pour obtenir le paiement de

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.sommes considérables que sa maison de commerce avait avancées à l'ancien gouvernement. J'ai appris depui» peu que son projet avait entièrement échoué.

Je dînai, ce soir-là, avec quelques officiers français et je les accompagnai le soir au théâtre appelé (^anon del I*eral. Je trouvai la salle et les acteurs également tristes. La salle était n\al bûtie, mal éclairée et dégoûtante de malpropreté. Les acteurs étaient de «oi-disant chanteurs massacrant une espèce d'opéra. Les Français, qui dinent en un tjuart d'heure et se contentent de quelques verres de mauvais vin, trouvent ensuite la soirée longue et ont besoin d'un spectacle, quel qu'il soit, pour «e préserver de l'ennui (i). Il y avait encore autrefois deux autres théâtres à Madrid, mais ni l'un ni i'autre n'étaient plus ouverts. On assure que le théâtre espagnol était dans la décadence depuis la mort de Ferdinand IV et l'invasion des l-'rançais lui a porté le dernier coup. Le traitement des acteurs est très modique en Kspagne, ainsi qu'en Italie et en Portugal; mais la noblesse fait gagner beaucoup d'argent aux chanteurs et aux musiciens célèbres. Les grands seigneurs, qui n'ont aucune idée de ce que nous appelons en Angleterre le bonheur domestique et qui se refusent à peu près les besoins de la vie, n'hésiteront pas à donner cent à cent cinquante guinées à un artiste qui aura de la réputation pour venir chanter ou faire de la musique chez eux pendant une soirée.

(1) Qu'aurait donc dit lord Blayney des Espagnols qui ne boivent guère que de l'eau. « L'eau joue à Madrid et dans toute l'Espagne un rôle important et ce premier liquide donne iicu à un coinmeree étendu. Les places, les carrefours, les promenades, les lieux de station des voitures, ont leurs marchands en titre, établis dans des échoppes. Là des verres pleins d'eau, de grandeur did'érenle, pour tous les âges, attendent les consommateurs qui les vident ave»; délices. Les cruches, dans lesquelles on la conserve, sont en terre poreuse, souvent étrusques de forme. Jamais Allemand vidant sa chope de bière n'a sur sa fijjure une expression de béatitude, pareille à celle d'un Espagnol, altéré ou non, buvant un verre d'eau, car c'est pour la savourer qu'il boit autant par goùl que par besoin. Certaine» provenances, plus estimées les unes que les autres, sont indiquées sur les enseignes. Ainsi fait-on des vins de Chambertin, de Nuits, de Clos-Vougeol. Les gourmets en eau sont aussi difficiles et aussi bons appréciateurs que les gourmets en vin. 'Péc, L Espagne à cintjuante ans d'intervalle, 83.)

i3N l'lspagni: i:n iSiu

On m':ipprit-im jour qu'un combat tros .scrioux avait t'u lion ontro U's pri.sonnit'r« anglais et les Allemands. Je m'informai du fond de l'affaire et j'appris qu'un matelot an. ' en avait été la cause première. C'était un fameux ho\- i et il lui prit envie de faire assaut avec quelqu'un des étrangers. Un sergent, d'une taille gigantesque et le ferrailleur de la prison, lui parut l'homme le plus propre pour signaler sur lui son adresse. Kn conséquence, il l'attaqua dans toutes les règles de l'art et l'eut bientôt couché à terre. Il en entreprit ensuite deux autres et leur porta des coups si bien appliqués qu'on fut obligé de les envoyer à l'hôpital et le marin fut reconnu unanimement pour le plus fort boxeur. En attendant, les étrangers, qui ne prenaient pas goût à cet amusement anglais, demandèrent et obtinrent qu'on les séparât. On m'accorda en même temps la permission que dix hommes allassent, à tour de rôle, laver le linge des autres. On leur avait jusqu'alors refusé une faveur si néccs- .sairc.

J'avais obtenu la permission de voir le palais du roi. J'y allai un après-midi avec quelques Français. Nous trouvâmes un grand nombre d'ouvriers occupés à démolir un couvent et plusieurs maisons particulières qui, situés trop près du palais, nuisaient à l'effet de la façade. Les militaires de service étaient tous des Fspagnols. Ils portaient un uniforme bleu très riche et des chapeaux à trois cornes avec de grands plumets rouges. On dit que la belle plume fait le bel oiseau, mais malgré leurs riches habits, et tous les soins que l'on prend pour les attacher à leurs nouveaux maîtres, je doute qu'il y ait beaucoup d'Espagnols au service des Français qui leur soient réellement dévoués.

Ce palais a été construit dans le xi* siècle et il était à peine achevé quand il fut pris et pillé par les Mores. Un tremblement de terre sous le règne de Pierre-le-Cruel y fit de grands ravages, mais il fut rebâti par son successeur Enrique II. Plus tard, Carlos I""", Philippe II et les rois qui occupèrent le trône après eux, l'embellirent tour à tour, jusqu'à ce qu'il fût réduit en cendres en 1734. Ce palais fut reconstruit de nouveau par Philippe V et Ferdinand VI. La

MADRID iSo

forme est celle d'un carré long, d'environ quatre cent* pieds de large sur un peu moins de profondeur. Sa hauteur est de quatre-vingts à quatre-vingts-dix pieds. Au premier aspect, il a un air de magnificence, mais quand on en approche, la petitesse des croisées affaiblit de beaucoup l'idée qu'on s'en était faite et la malpropreté des cours la détruit tout à fait. Dès qu'on est entré, on s'aperçoit que l'escalier est beaucoup trop étroit. Il est cependant soutenu par de belles colonnes de marbre d'ordre composite que les (Joths ont eu l'inexplicable idée de blanchir, ce qui leur donne l'apparence d'une pierre très commune. L'intérieur du palais rachète les défauts du dehors, car il n'y en a pas de plus conxmode ni de plus élégant en Europe. Les premiers appartements, que nous visitâmes, sont petit* mais bien décorés et renferment quelques bons tableaux de Rubens et de (Jiordano, notamment Les Mages i-isitant le Temple; le Jugement de Salomon, Samson et Dalila par Cîiordano; une Madeleine de l'Espagnolet et la Soirée Espagnole. Cet appartement et quelques autres, qui y communiquent, étaient occupés par les princesses. Ceux de la reine où nous nous rendîmes en sortant des premiers sont beaucoup plus grands et plus étendus sur toute la largeur du palais, de sorte que lorsqu'on ouvre les portes, les yeux sont éblouis par l'éclat d'une longue suite de salons magnifiques. Au milieu de la première pièce est un superbe brasero d'or. On y voit aussi une table d'un travail élégant, un beau déjeuner en porcelaine de Sèvres et plusieurs bons tableaux, surtout un Centurion du Tintoret. Dans la salle de réception est une table de marbre, et les belles peintures du plafond sont de Francisco Bayeu. On admire encore un Centurion de Paul Véronèse et Saint Georges combattant le dragon par Rubens, tableau remarquable pour le coloris et l'effet général. Des croisées de cette salle, on a une vue magnifique des montagnes du Guadarrama, de la Casa del Campo et de l'Escurial. Au bas coule le Mançanarer. La troisième pièce contient quelques pièces d'ancienne porcelaine et d'autres ornements. Le plafond, d'un style plus châtié, est

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de Bayi»u avoc li's l^hases de Ut lune df Mlm\j/.s (h. Il y a partout de belles pendules. <À'lle de la quatriefue salle eMt d'une élégance remarquable. Klle représente Atlas Koutcnant le monde sur ses épaules. Dans cette pièce est un beau Portrait de Philippe II par le Titien et La famille de Philippe IV par Velasque:. Le plafond est encore de liayeu et représente La prise de Grenade par les Mores. Deux beaux vases de porcelaine de Sèvres et plusieurs tables richement ornées complètent rameubl«Mn«'nl de cet élégant salon.

Kn un mot, tout dans ce palais est si maguitique que le bonheur ne saurait l'habiter. L'œil est ébloui, l'esprit est frappé d'admiration, mais aucun sentiment de plaisir ne s'y joint. Je ne pus m'empècher de penser combien je serais malheureux si j'étais forcé de vivre dans ces demeures somptueuses. Sans ambition, je préfère ma petite table de bois d'acajou bien poli, auprès d'un bon feu et dans la société d'un nombre d'amis choisis, à la grandeur qu'accompagnent l'étiquette et les cérémonies. Les habitants de ce palais y sont éternellement condamnés. Ils ne traversent jamais leurs appartements superbes que couverts de riches parures avec le sentiment de leur propre néant (2).

Le plafond de la cinquième salle représente Colomb offrant à Ferdinand et Isabelle le Nouveau Monde avec ses trésors et ses productions encore peu connues. On y admire aussi les célèbres tableaux de la Vierge del Pinto, de la Madona délia Pace, de Raphaël, quelques peintures de plafonds de Mengs et de très belles porcelaines. Mais

(1) Antoine Raphaël Meng-s (1728-1779), peintre protégé par Auguste III, roi de Pologne, le cardinal Albini et le pape Clément XIV. Il virait à Rome quand Charles III l'appela à sa cour (1761) et le prit à sa solde. Ce fut le protecteur et l'introducteur de Bayeu à la cour.

(2) Voici un amusant croquis de la cour du roi Joseph. « La cour du roi Joseph était bien celle du roi Pétaud : le poids du diadème paraissait l'accabler. Véritable automate, n'agissant que par ses ministres, il fut moins haï que méprisé des Espagnols qui ne voyaient en lui que l'ombre d'un souverain : il se fit longtemps illusion sur leurs dispositions à son égard. Les maréchaux d'Empire de Napoléon, n'étant pas soumis à ses ordres, lui firent un tort considérable

c'est surtout dans la salle dite de porcelaine que se voient les pièces les plus riches. Il s'y trouve aussi une pendule en acier sur un beau piédestal, l.e plafond, peint par Mengs. représente le Triomphe de la Religion. A côté de cette salle est une bibliothèque élégante, dont les livres sont si richement reliés et si proprement rangés que l'on ose à peine y toucher. En sortant de la bibliothèque à gauche, on entre dans une petite salle garnie d'une baignoire de marbre, et entourée de glaces d'une seule pièce. Elle communique à un cabinet avec un lit pour se reposer après le bain. La salle à manger, qui est exposée à l'ouest, renferme quelques bons tableaux de Giordano; mais un portrait de Bonaparte par David ne répond pas à la réputation de ce peintre. Le plafond est beau ; on voit aussi de riches tables de mosaïque dans cette pièce. La salle suivante est ornée de plusieurs tableaux de Rubens parmi lesquels un Saint André. Sur le plafond est peinte la Mort d Hercule par Velasquer. Un autre grand salon contient une belle pendule à jeux d'orgue et des tableaux du Titien et de Rubens, entre autres deux où chacun de ces peintres a représenté Adam et Eve. (2es deux morceaux, placés aux deux cotés d'une croisée, sont d'une si grande beauté qu'il est impossible de fixer son choix. On remarque encore la Découverte de la pourpre et Titus et Siriphe, l'un et l'autre par le Titien. Le plafond est de Mengs.

La salle du trône est d'une grande magnificence. Un jeune artiste italien a peint sur les plafonds les costumes des habitants des difl'érentes provinces de l'Espagne et les

dans l'opinion publique. On le nonimait ironiquement José Pepino (Joseph Cornichon). Pépé Botellas (Joseph la bouUille). Celte dernière épithète n'avait d ailleurs aucun rapport a ses goûts ; Joseph Bonaparte ne fut jamais un ivrogne. Sa passion dominante était l'incontinence à laquelle il se livrait avec une sorte de fureur. Des courtiers d'amour étaient fréquemment employés à fournir à ses besoins et à ses caprices. Plusieurs Espagnols immoraux et peu scrupuleux obtinrent des emplois et des récompenses en sacrifiant l'honneur de leurs filles ou <le leurs épouses. Siéprisés par les Français et couverts d'opprobre par leurs concitoyens, ils ont depuis bien cruellement expié cet instant de leur fortune éphémère. » (Limouzin, i>oiiiu-itini U Espagne, 22-24.)

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murn sont revêtu» des plus grandes glaces qui existent. On y voit encore quelques figure» de bronze venues de Rome, et une statue de Philippe II très estimée. Dans le salon bleu se trouvent le portrait de ce prince et celui de Philippe IV par Velasquez, ceux de Charles-Quint par le Titien et de .son père par Rubens, ainsi que dix autres portraits par le Titien et un par Rubens, Ce salon renferme encore quelques vases antiques, une belle pendule et un lion de bronze qu'on admire surtout pour l'expression de ses yeux.

J'ai dit plus haut que j'étais allé voir le palais en compagnie de plusieurs Français (i). Parmi eux se trouvait un M. D***, gros homme, qui faisait l'important pour avoir amassé une fortune de cent cinquante mille livres sterling en armant des corsaires pour courir sus au commerce anglais. Ses bâtiments sortaient la plupart du port de Saint- Sébastien. Il était suivi d'un Irlandais, véritable original, qui avait d'abord été marin et était ensuite entré au service d'un officier de dragons anglais. Celui-ci ayant été fait prisonnier, l'avait abandonné. Cette négligence répréhensible, vis-à-vis des domestiques, n'est que trop fréquente de la part des officiers anglais et a coûté plus d'un bon soldat à l'Angleterre, car délaissés, sans aucun moyen d'arriver à un dépôt où ils auraient été tôt ou tard échangés ils finis-

Ïl) Joseph était à Madrid mais l'on visitait aisément le Palais Rojal es Français étaient toujours admis en sa présence, o J'eus, rapporte Limouzin, la curiosité d'assister un jour à une réception solennelle de la nouvelle cour de Madrid. Le roi Joseph était assis sur son trône, entouré de ses ministres, des grands d'Espagne de sa fabrique, des ambassadeurs, de plusieurs généraux français, en un mot de toute l'élite de ses nouveaux sujets. Je crus assister à la représentation d'une tragédie en province. Malgré la pompe des décors et la richesse des costumes, je ne pus me faire illusion. Joseph Bonaparte paraissait gêné sous ï^es habits royaux. Sa contenance était contrainte et son air gauche : plus il cherchait à en imposer, plus il me parut afifecté et ridicule; il me fit l'effet de don Fernand, de l'immortelle tragédie du Cid de Corneille, représenté par Dumilâtre. Les autres personnages de cette scène burlesque n'étai€nt pas mieux dans leurs rôles. Peut-être sentaient-ils que tout cela n'était réellement qu'une comédie et qu'uti jour ils en seraient pour les frais. » {Souvenirs d'Eipagne, 26-27.)

saient par se mettre au service du premier Français qui voulait d'eux.

Le lendemain du jour où j'avais visité le palais, j'accompagnai le colonel Vial et quelques autr<*s officiers français au village de Leganès, à deux lieues de Madrid, où nous fumes escortés par un détachement de chasseurs. Mais nous n'eûmes rien de plus pressé que de revenir pour assister à un combat de taureaux, spectacle le pUis curieux qu'un étranger puisse voir en Espagne. L'amphithéâtre qui pouvait contenir environ mille spectateur» était rempli de personnes bien mises qui attendaient dans un silence solennel que l'animal parût, tandis que l'orchestre jouait un air grave et lent. Quand tout fut préparé, un homme magnifiquement vêtu s'avança et, après avoir sonné de la trompette, dit quelques mots au corregidor. On vit paraître ensuite deux cavaliers, nommés picadores. L'un était en veste de satin. bleu et en pantalon vert, l'autre en veste pourpre et en pantalon bleu. -Les manches de leurs vestes étaient. retroussées avec des nœuds- cramoisi et or et leurs pantalons couverts de galons d'or. Ils portaient des bottes de maroquin avec de larges glands d'or- et leurs larges chapeaux blancs étaient bordés d'or. Du reste, ils avaient des montures pitoyables, car un taureau tuant quelquefois jusqu'à quinre ou vingt chevaux, la dépense serait trop forte si on en prenait de bons. Ces animau.x sont d'ailleurs si richement harnachés qu'on aperçoit à peine leurs défauts. Le picador est armé d'une lance. Après que le taureau a été excité jusqu'à la fureur, on ouvre l'arène et il court sur le picador qui le reçoit sur la pointe de la lance. Je ne saurais décrire la sensation que j'éprouvai en ce moment. Elle tenait à la fois du plaisir et de la crainte. Le taureau eut bientôt tué un des chevaux et le picador ne pouvant se débarrasser assez promptement, un banderillo vint à son secours et, présentant au taureau un mouchoir blanc, l'amusa jusqu'au moment où le second picador s'avança pour l'attaquer. La dextérité des hommes et les efforts du taureau sont toujours vivement applaudis par les spectateurs qui font retentir l'amphithéâtre de leurs acclamations.

Quand cette première partie du spectacle eut duré quelque temps, deux banderilleros parurent, armes chacun d'un dard où iraient attachés des morceaux de papier colorés et un mouchoir blanc, l/animal se jette sur le mouchoir qui cède et alors le banderillero le pique de son dard jusqu'à ce qu'il devienne tout à fait furieux. D'autres fois, on l'irrite îivec des pétards et des feux d'artifice. Quand le roi Joseph qui assistait à la représentation eut trouvé que le second acte avait duré asse; longtemps, il donna ordre de faire paraître le matador. (2elui-ci se présenta à pied, richement vêtu et armé d'une petite épée courte. Le taureau s'élança sur lui et le matador offrit la pointe de son épée qui entra dans le col, précisément au bout de l'épine du dos. Le taureau tomba mort à ses pieds. Le matador triomphant leva la pointe sanglante de son arme et reçut les plus grands applaudissements des spectateurs. En effet, son courage ne pouvait être égalé que par son adresse. L'endroit ou il devait frapper avait à peu près le diamètre d'une pièce de dix sous, et s'il l'avait manqué, il aurait apparemment payé sa faute de .sa vie. H faut dire que le matador est sur d'obtenir par son succès les éloges du beau sexe, qui se dispute à l'envie ses bonnes grâces.

Un second taureau fut expédié de la même manière, mais ce ne fut qu'après avoir éventré deux chevaux dont l'un soutint une nouvelle attaque, avec ses boyaux traînant à terre. On amena ensuite plusieurs autres taureaux dont les cornes étaient enveloppées et des amateurs s'amusèrent à les combattre et montrèrent leur adresse en les recevant sur des mouchoirs. Un beau combat de taureaux est incontestablement le spectacle le plus intéres.sant que l'on puisse voir en Espagne, quoiqu'il faille avouer qu'on y éprouve du plaisir aux dépens de l'humanité, puisque non seulement des animaux, mais souvent même des hommes y périssent. Ces combats avaient été interrompus depuis quelques années; mais on les renouvela à lentrée des Français. L'été et surtout l'automne sont les saisons les plus ordinaires de ces représentations parce que les taureaux sont alors plus vigoureux. Il est rare d'en voir en

Lu If truite lies s{ueiiltas iltiiis les rochers du Guadarraniu.

Lithographie de Bâcler d'Albe.

(Bibliothèque Nationale. Estampes.)

hiver. (IcUc à laquelle j'assistai se donnait pour célébrer les fêtes de Noèl.

Quelques jours après le combat de taureaux, j'accompagnai le colonel du 26" de chasseurs avec quelques-uns de se» officiers à une partie de chasse à Lcganes. Le colonel eut l'honnêteté de n\e faire monter une jument anglaise prise à Talavera et, après un excellent déjeuner que nous trouvâmes préparé pour nous à Leganès, nous partîmes, escortés d'un corps assez considérable de dragons et de lanciers polonais. Nous trouvâmes des lièvres en abondance et comme nous avions seire lévriers dont un chassait au flair, nous devions nous attendre au plus grand succès, mais les lièvres profitèrent de quelque amas de broussailles et d'une fougère épaisse pour se cacher et sur. quatorze que nous débusquâmes, nous n'en tuâmes que quatre. On n'était pas sans quelque inquiétude que les brigands ou les paysans ne tentassent de m'enlever. En conséquence, une espèce d'original, nommé Olivier, reçut l'ordre de me protéger avec un corps de dragons. Mais comme j'étais mieux monté qu'eux, et j'ose le dire sans trop de vanité, meilleur cavalier, je les laissai souvent en arrière malgré leurs efforts et je mis plusieurs de leurs chevaux sur les dents. Cet Olivier était un véritable farceur et le plastron des plaisanteries du colonel qu'il amusait par ses grimaces et ses bouffonneries. Il y a assez généralement dans les régiments français un homme de ce genre, sur lequel les officiers épuisent les traits de leur esprit. Olivier était cependant un bon soldat, qui s'était élevé des derniers rangs et n'avait aucune prétention. Il m'amusa par l'histoire du camp de Boulogne où il était employé à patrouiller le long des côtes pour empêcher la contrebande. Il m'avoua cependant avec franchise qu'il n'avait pas toujours été incorruptible et que les contrebandiers avaient souvent trouvé moyen de lui faire changer la route qu'il s'était proposé de suivre. On lui demandait de quel côté il ferait sa ronde. S'il disait vers le sud, on lui répondait que le nord serait bien plus agréable. Ce conseil était accompagné d'une amabilité et l'affaire était en règle.

MADRIIJ 147

Au retour de notre chasse, nous trouvâmes un excellent dîner dont deux dames firent les honneurs. La soirée se passa si agréablement, avec de la musique, du chant et d'amples libations de punch qu'il ne nous vint pas à l'esprit qu'il fallut retourner à Madrid, l/heure de la fermeture des portes étant écoulée, nous dûmes rester à Leganès. Ne pouvant y trouver de lits, nous passâmes la nuit à jouer à la bouillotte. J'eus des succès partagés et sur la fin je perdais considérablement, lorsqu'un grand coup me remit à peu près au pair. Le jeu ("mit à six heures et après m'être rafraîchi, je fis quelques parties de billard que je perdis pour avoir découvert trop tôt mon jeu. Je regrettai cependant bien moins ma perte en argent que celle d'une épingle d'or, représentant un chien d'arrêt et parfaitement travaillée. Ce genre de bijoux est si peu commun parmi les Français et les Espagnols que toute la société le prit pour un ordre de chevalerie (i). Je ne jugeai pas à propos de la détromper et on n'osait pas paraître trop curieu.\ pour ne pas déceler une ignorance que l'amour-propre ne permettait pas d'avouer. L'épingle était dans ma chemise au commencement du dîner, mais une de ces dames s'amusant à des jeux innocents, elle disparut et je ne la revis plus.

Un inspecteur aux revues devait venir examiner quelques chevau.v et le colonel était obligé d'attendre sa venue. Ne pouvant retourner à Madrid sans escorte, je fus aussi obligé d'attendre que la revue fut passée. Enfin, à trois heures de l'après-midi, nous fîmes un déjeuner à la fourchette et nous partîmes. Nous n'arrivâmes qu'à la nuit à Madrid. En rentrant au Retire, j'appris que notre absence avait donné lieu à une foule de contes. Les uns assuraient que nous avions été tous hachés par les brigands. Les autres soutenaient au .contraire que j'avais pris la fuite. Ces bruits étant venus au.x oreilles du roi Joseph. Il fît faire des recherches de tous côtés. Si j'avais eu la plus légère idée de ce qui arrivait, je serais certainement revenu dans la soi-

(1) Il est probable que lord lilayney a été l'objet d'une charge à laquelle il n'a rien compris, n'entendant guère lu plaisanterie.

14X l'espag.vk f.n 1810

réc, mais U» fail ost qiu* j'i'prouvais tant de plainir Uan« U' moment, que j'oubliai» et le roi Joseph, et le général Belliard, et le commandant du Retire, et mon état de prisonnier. Une certaine insouciance de caractère est souvent un bonheur. Klle empêche qu'on n'empoisonne ses plaisirs par la crainte des maux et fait supporter patiemment le malheur quand il arrive. Si je n'avais pas possédé un peu de cette bienheureuse indi)yérence, j'aurais souvent succombé aux peines que j'ai souffertes.

I,e lendemain de mon retour, l'adjudant de place vint m'annoncer que, d'après un ordre spécial du roi Joseph, je devais être renfermé et gardé à vue. Je m'imaginai que cet ordre provenait du général et je lui écrivis une lettre explicative de mon absence de la veille, mais je découvris bienhM que quand mènie je n'eusse pas quitté Madrid, ces mesures new auraient pas moins été prises, car on craignait une insurrection de la part des habitants et l'on prétendait que je me préparais à y jouer un rôle actif. On pla^a cinq sentinelles à ma porte et plus tard deux autres y furent ajoutées. Pendant la journée, je reçus la visite de plusieurs de nies amis de la ville. J'avais gagné leur estime, ce que j'attribue au soin que j'avais de ne jamais parler dans les sociétés françaises de choses sérieuses, 1-es officiers renfermés avec moi étaient le capitaine Annesley, le lieutenant Sheetr}' et les enseignes VVatts et Moulson. Ils appartenaient tous au 8t)« réginaent, et, étant disposés comme moi à la gaieté, notre prison fut nioins désagréable qu'elle n'eût été sans cela. J'avais d'ailleurs résolu de paraître indifférent à tout ce que l'on me ferait pour ne pas donner à mes ennemis la satisfaction de penser qu'ils me chagrinassent.

Le hasard voulut que j'eusse avec moi VArt du vétérinaire de White et, connaissant l'ignorance des Français et des Espagnols dans le traitement des chevaux, je me proposai pour m'amuser d'en faire un cours et de guérir gratis ceux de mes amis. Ce projet ne fut pas plutôt répandu que les chevaux malades et boiteux m'arrivèrent de tous côtés. Le premier que j'entrepris était une jument anglaise de

MADUII) 140

iVI. dt? Billy qui avait reçu un ^'rand c«.nij' u.ius l'reil et avait été déclarée incurable. A force cependant d'appliquer des lotions à la partie malade, je parvins à diminuer l'intlammation. Après quoi, j'y posai un cataplasme de sucre en poudre et de l'extrait de saturne de Goulard, mêlé avec de l'eau, ce qui acheva la guérison. On m'amena ensuite le cheval d'un général, auquel, à ce qu'on m'assura, son maître était fort attaché, n'ayant rien négligé pour lui rendre la santé. Il y avait neuf mois que l'animal était dans l'impossibilité de poser un de ses pieds par terre. Je m'aperçus bientôt qu'il avait marché sur un clou qui était resté dans la chair et . avait produit une injlammation suivie d'une suppuration. Je pris le pied du cheval entre mes jambes, ce qui étonna beaucoup tous les assistants, car en France ou en Espagne, quand il s'agit de ferrer un cheval, il y a toujours un homme qui soulève le pied, tandis qu'un autre travaille ; dans les Pays-Bas, on soutient le pied du cheval avec une chaîne de fer. Je commençai à gratter le talon avec un canif et je découvris au bout de quelques nioments la tète du clou. Ktant parvenu à l'e.xtraire, une abondante suppuration suivit et lorsque je laissai aller le pied, l'animal marcha d'un pas assez ferme au grand étonnement de tous les spectateurs qui crurent sans doute que j'avais usé d'un sortilège. Ma réputation d'artiste vétérinaire courut bientôt tout iMadrid et j'eus tant d'ouvrage que si je m'étais fait payer, j'aurais pu gagner honnêtement ma vie. On me permit aussi de me rendre à l'écurie et à la forge, l'une et l'autre situées dans l'enceinte du Retira. J'avais souvent éprouvé, tant en voyage qu'à la chasse, combien on est gêné quand on ne sait pas ferrer soi-même son cheval. Je m'y appliquai donc un jour et je ne tardai pas à devenir e.vpert dans le métier. Mes amis se faisaient une gloire d'avoir un cheval ferré par moi, car quoique l'on ne m'eut pas regardé comme un maréchal de preniier ordre en Angleterre, mes fers et mon travail étaient inTmiment supérieurs à ceux des Espagnols. Pendant le cours de la Révolution française, j'avais plusieurs fois songé aux moyens que j'emploierais pour vivre si mon pays se trouvait dans une situation semblable, et il

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me semblait que ma connaUsance de l'art de traiter le« chevaux me pormcttrait une existence tranquille. J'éiais encore sans inquiétude sur un autre point : la cuisine. J'avaiii été si souvent dans le cas de préparer un repas Hoit en campagne, soit dans des parties de chasse, que j'y étais devenu assez habile. Il y avait quatre plats surtout dans lesquels j'excellais. Aussi, pendant le voyage de Grenade à Madrid, c'était toujours moi qui faisais ma propre cuisine. On m'accordait six rations de viande et de pain par jour, avec du vin en proportion, de sorte que je préparais le dîner chez moi et que je prenais plaisir d'y inviter nos officiers. On me donnait aussi de l'orge et de la paille hachée pour les mulets. Il ne me restait donc à acheter que quelques oignons et des légumes. Il était rare d'ailleurs qu'on put trouver autre chose. Aussi de Grenade à Madrid, quoique je vécusse très bien et que la distance fut de près de trois cents milles, je ne dépensai pas plus de douze francs.

Malgré mes belles résolutions de paraître indifférent à la perte de ma liberté, je commen(;ai bientôt à la regretter. Je souffrais d'autant plus que j'étais sous la garde d'un lieutenant d'infanterie brutal à l'excès, qui s'était imaginé que je le traitais avec dédain, m'avait donné deux sentinelles supplémentaires et restreignait à des bornes étroites la promenade que l'on m'accordait. La conduite de cet homme fut de la dernière grossièreté, mais je n'y répondis qu'en montrant le plus profond mépris pour son esprit et pour sa personne. Les sarcasmes que je lui lançais de temps à autre le mettaient en fureur, car quoique ce fût un petit monstre de laideur, il avait la plus haute idée de ses charmes. La nature compense ordinairement son avarice envers ces êtres difformes en leur donnant une plus forte dose d'amour-propre et de vanité.

Au nombre des personnes qui venaient me rendre visite se trouvaient quelques dames espagnoles qui jouaient et qui chantaient, de sorte qu'avec le concours de mes amis, nous pûmes parfois donner d'assez bons concerts. Avant mon emprisonnement, j'allais trois ou quatre fois par semaine chez M. Dénia où se rassemblaient les meilleurs

MAUKll) l5l

artistes. J'y remarquai surtout M. Garnier qui passait pour un des premiers hautbois de l'Kurope. Nous avions eu quelques repas agréables, suivis de concerts, chez M. Crochard qui était lui-même un excellent violon.

En dépit de tous mes efforts pour supporter ma captivité, le temps s'écoulait à pas lents et je vis bien que rien ne saurait dédommager de la perte de la liberté sans laquelle, « la vertu même s'afflige et cherche en vain le bonheur autour d'elle ». Le jour de Noël arriva et comme je suis un de ces personnages de l'ancien temps qui s'imaginent qu'il vaut mieux conserver qu'abandonner les usages de nos pères, j'invitai quelques personnes à diner, entre autres le général Briatte, MM. (X'vallos et Hervot. Le diner fut asser bon, mais horriblement cher, car le traiteur français qui demeurait dans le Retira pensait apparemment qu'il avait le droit de me faire payer deux fois, à cause du double titre qu'il me donnait de Milord et de général anglais. Je soupçonnais aussi que l'adjudant de place pouvait bien avoir quelque part aussi dans ses profits tant il avait soin de le louer en toute occasion. Cet officier finit par devenir plus aimable et je l'invitai un jour à diner. Il parut ajouter foi à tout ce que nous lui racontâmes de merveilleu.\ et se laissait mystifier d'aussi bonne grâce qu'il avalait notre vin. J'observe à cet égard que la réputation de sobriété des Français n'est juste que lorsqu'ils paient eux-mêmes leurs vins et je les ai trouvés toujours prêts à faire raison, lorsqu'un autre les défrayait. Mais, pour en revenir à notre diner de Noël, vers neuf heures, au moment où nous étions les plus gais, mon lieutenant d'infanterie entra avec deux hommes et nous ordonna de nous séparer d'un ton si insolent que je lui demandai si ce ton brutal était le sien ou s'il avait ordre de s'en serN'ir. J'ajoutai que s'il voulait se donner la peine d'essayer, des paroles honnêtes auraient beaucoup plus de succès auprès de moi. Nous résolûmes donc d'attendre qu'il employât la force pour nous disperser, mais il n'osa pas en venir jusque-là et se retira avec ses soldats.

L'arrivée de troupes de diverses places et de soldats in-

Oa LKSPAGNK EN I8IO

valides i|ui retournaiont en l"rance, nous annonça notre prochain départ, (Jet événement répandit la joie parmi tou« les prisonnierH, ainsi qu'au milieu de« officiers français qui devaient faire partie de notre eRcortc ou que d'autre» raisons rappelaient en l'rance. Le général Melliard venait souvent passer la revue dans la cour du Retire, mai» je ne lui adressais jamais la parole (i). Le 27 décembre, lorsqu'il fut décidé que nous partirions le 19, je reçus de lui un billet poli avec une invitation à dîner que je ne jugeai pas à propos d'accepter.

(1) Lord HInjiicy s'était brouillé OTcr lo (fZ-n'-riil Bt'lliord qu'il ni-cuin de l'avoir pourMuiri de loii uoimoailr tout le leiiii>* de sa •'ti|)ti%'ité.

De Madrid à Saint-Jean-de-Luz.

B 29 décembre, de très bonne heure, un convoi considérable, qui s'était rassemblé à Madrid des différentes parties de l'Kspagne, quitta cette capitale pour se rendre en France. Au lieu de traverser les rues de la ville, nous en fimes le tour par un très beau chemin. Arrivés à la porte de Saint-Vincent, nous nous arrêtâmes et les officiers de la garnison )ïrent leurs adieux à leurs amis qu'ils avaient accompagnés jusque-là. Ils leur portaient envie, car ils étaient tous grandement fatigués de la guerre d'Espagne. Nous suivîmes pendant une demi-heure une route superbe. Après quoi, nous traversâmes la belle porte de Ségovie, et nous passâmes sur un pont magni(lque du même nom, sur la rivière Guadarrama. De Madrid au village de Guadarrama, il y a neuf fortes lieues d'Kspagne, de sorte qu'en y arrivant, tout le convoi était très fatigué et surtout les prisonniers qui avaient été si longtemps renfermés, l.e chemin était cependant assez beau et un rang d'arbres de chaque côté reposait l'œil et semblait déguiser la longueur de la route. Le village, situé au pied des montagnes du Guadarrama, se trouvait dans un triste état par le passage continuel de troupes françaises allant à Madrid ou en revenant et qui toutes s'y arrêtaient, comme étant la seule étape qu'il y eut dans les environs. Il était autrefois célèbre par ses fromages. Les maisons ne présentaient plus que des ruines. Les habitants avaient péri ou s'étaient dispersés. Notre convoi consistait en plusieurs voitures et environ 2('>oo personnes, y compris les prisonniers espagnols que l'on avait employés aux travaux publics à Madrid pour les forcer d'entrer au service du roi Joseph, d'où ils ne manquent jamais cependant de déserter avec armes et bagages, aussitôt qu'ils en trouvent l'occasion. On me logea

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dans une mauvaise chaumière à moitié détruite et où je ne trouvai aucune comniodité. Ce ne fut pas sans peine que nous parvînmes enfin à allumer du feu et à nous faire un lit de bruyùre, dont nous ne pûmes cependant jouir. Nous en fûmes dépossédés par un officier français et sa femme, la plus affreuse mégère que j'aie jamais vue. En entrant dans notre chambre, ils placèrent sans façon leurs effets sur notre lit et s'emparèrent du foyer. Hientt^t parurent aussi quelques soldats en congé, de sorte que nous n'osâmes tirer nos provisions ni soutenir nos droits au feu et au lit que nous avions eu la peine de préparer nousmêmes. Nous allâmes tranquillement nous loi^er à l'écurie avec les mulets et nous y passâmes la nuit, froids, mouillés et mourant de faim.

Le 3o décembre au matin, nous quittâmes le village de Guadarrama, fatigués de la mauvaise nuit que nous y avions passée. Nous nous dirigeâmes vers les montagnes qui séparent la Nouvelle Castille de la Vieille. A chaque fois que nous traversions un défilé, les officiers français ne parlaient que de brigands et la frayeur était peinte sur leurs vi.sages. C'étaient là pourtant les mêmes héros qui, à les en croire, ne craignaient pas une armée entière. J'ai remarqué que les plus fanfarons d'entre eux étaient aussi les plus tremblants. C'est une chose incontestable que les personnes d'un caractère doux et honnête ont plus de courage à l'occasion que les ferrailleurs et les matamores.

Nous fimes halte au sommet de la chaîne des montagnes. Là nous eûmes une belle vue de l'Escurial, qui était cependant trop éloigné de nous pour que je puisse en faire la description, d'après mes propres observations. Ce palais est regardé par les Espagnols comme la huitième merveille du monde. Ils n'en parlent qu'avec l'enthousiasme et l'exaltation particulières aux habitants des climats chauds. Cet édifice forme un carré long, les grands cotés ayant de six à sept cents pieds de long et cinquante de haut, sont flanqués de quatre tours de deux cents pieds d'élévation. Dans l'intérieur se voit une église magnifique. L'architecture m'en a paru lourde. Pendant mon séjour à Madrid, j'ap-

l.e livn du Cittulttrniimi.

Lithographie de Hacler d'Albe. (Bibliothc-que Nationale. EsUmpes.)

ibt'i I.*KSI'AONK EN 1810

pris que du tenipH que Sir John Hope occupait TKmcurial (1), plusieurs dames espaj^noles avaient été implorer sa protection et quoiqu'il eut, je crois, environ quatre mille hommes de troupes anglaises, leur discipline et leur bonne conduite furent telles que l'on pouvait à peine s'apercevoir qu'il y eut un 8oldat dans le palais.

Après avoir descendu la chaîne du (iuadarrama hv>un nou8 arrêtâmes à une grande venta (auberge» appelée ht Fonda de San Rafai'l située au pied des montagnes et h deux lieues du village de (iuadarrama {2}. Nous y trouvâmes un poste assez fort, composé principalement d'ingénieurs qui, pour s'amuser, avaient profité d'un courant d'eau pour exécuter un mécanisme assez curieux et d'une idée tout à fait originale. Il y avait d'abord une figure grotesque avec un chapeau à trois cornes, puis ui\ bûcheron sciant du bois, un groupe de danseurs sur une roue horizontale et un orchestre de musicien», l.es costumes et les figures étaient d'un ridicule achevé et le tout mis en mouvement par la force du courant. Ces marionnettes faisaient avec cela des gestes si plaisants qu'il fallait être d'une philosophie bien morose pour ne pas rire en les voyant. Les nombreux spectateurs, presque aussi grotesqui'>; (|ii'.'ll.'^^ ajoutaient à la singularité de la scène.

(1) John Uope occupa l'Esciiriul après que la cupilulation de Cintra permit n John Moore d'envahir l'Espngne. Jnhn Hope, plu» tard comte de Hopelown ( I7f').i-1823), était venu en K-spii^^nc avec John Moore comme général en second.

(2) Ses anciens hôtes en conservaient le meilleur souvenir. Fée la retrouva avec plaisir en 18.VJ : « Nous relayons h la Venta San Rafaël dont eurent à se louer les soldats de toutes les armées vaincues ou victorieuses, poursuivies ou poursuivantes. Malgré l'épuisement de cette pauvre contrée, l'hôte avait toujours en réserve quelques provisions. Voulait-on les lui prendre, on ne pouvait y parvenir, tant elles étaient bien cachées dans les rochers. Parlait-on de les lui payer, elles sortaient de terre comme par miracle. Il était nécessaire, et par une sorte d'accord tacite, on le laissait en paix. » {L Expa^ne à cinquante ans d intervalle, 73.) « Nous déjeunâmes à la Nenta de San Rafaël, singulière auberge laissée debout par tous les partis, lit-on ailleurs. Le maître qui recevait de toutes mains l'argent de toutes les armées belligérantes savait crier à propos : « Vive le Roi! Vive la ligue! » Il était utile, on te ménagea et il s'eurichit. (Souvenirs de la Guerre d'Espagne, 228.)

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La Fonda de San Rafaël, au pied du Guadarrama. Lithographie de Bâcler d'Albo. (Bibliothèque Nationale Estampes)

M. Oochard avait apporté avec lui dos provisions en abondance, parmi lesquelles je fus étonné de trouver d'excellenles huîtres et du rhunt de la Jamaïque dont les Français sont très friands. Il m'invita à déjeuner avec plusieurs autres personnes, ce qui me fut d'autant plus agréable que je n'avais rien mangé le jour précédent. J'observerai à propos des friandises de M. Crochard que les payt?urs et les commissaires généraux des armées savent toujours s'arranger pour que rien ne leur nianque.

Le soir, nous arrivâmes à Otero de Herreros, après avoir traversé un pays triste, sans arbres, mais qui conser\'ait cependant encore quelques traces de culture, quoique entièrement délaivssée. Telle est la haine des Espagnols contre leurs ennemis qu'ils se laisseraient mourir de faim volontiers, pourvu que les Français périssent avec eux. Otero de Herreros n'offre aujourd'hui que les restes malheureux

i?» L KSi'AGNj: i;n imo

d'une vilk* qui paraît autrefois avoir étt* considtJrablc. On n'y voit que quelques maisons de terre et de» route» boueuses. I/expérience de ce que j'avais souffert la veille ni'engaj(ea à demander, ce »oir-là, un has-officier pour empêcher les soldats d'entrer de force dans mon logement. Le sergent, que l'on me donna, était un homme posé, honnête, qui allait en France avec un congé qu'il espérait rendre définitif.

Le 3i décembre au matin, nous nou« mîmes en route pour Ségovie. Il gelait très fort et le froid était plus rude qu'en Angleterre; ce qui provenait de la très grande élévation du terrain au-dessus du niveau de la mer. C'est une idée très fausse de penser que le degré de froid ou de chaleur dépend de la latitude. Klle a quelque influence, à la vérité, sur le climat, mais l'élévation et les circonstances locales en ont une plus grande encore. Il y a des contrées en Europe situées à plusieurs degrés au midi de l'Angleterre où les hivers sont beaucoup plus rudes, tandis qu'au (Claire, qui est à trente degrés de latitude nord, j'ai éprouvé des chaleurs beaucoup plus fortes qu'entre les tropiques, e)|et qu'il faut sans doute attribuer aux vents qui traversent les déserts sablonneu.x de l'Afrique.

Sur les deu.x heures de l'après-midi, nous arrivâmes à Ségovie, qui est à quatre lieues de Otero de Herreros. La rue par laquelle nous entrâmes était si étroite et si encombrée de voitures se croisant dans tous les sens qu'il nous fallut un temps considérable pour arriver à la municipalité située de l'autre côté de la ville. On admire à Ségovie un aqueduc qui est une des plus grandes curiosités de l'Lspagne. Les Espagnols ont une si haute idée de son antiquité que mon hôte m'assura qu'il était du même architecte qui avait construit le temple de Sérapis en Egypte. Des esprits plus sages le placent à l'époque du règne de Trajan.

On me logea dans un hôtel magnifique où j'occupai un grand appartement dont les murs étaient couverts de dorures antiques et de belles glaces. Mais il n'y avait ni cheminée, ni brasier, de sorte que je mourais de froid. Je dinai avec nos officiers, qui logeaient dans la maison voi-

DF MADRID A SAINT-JEAN-DE-LUZ l5i(

sine, et le soir, un ecclésiastique, avec plusieurs Espagnols de marque, vinrent nous faire visite. Ils s'amusèrent à dire du mal des Français, car ils avaient toute confiance en nous et ne se gênaient pas en notre présence. Mon hôte et sa famille eurent beaucoup d'attentions pour les officiers espagnols et demandèrent avec inquiétude des nouvelles de leur fils qui avait été fait prisonnier à la bataille de Ciudad Rodrigo. Il y avait aussi dans la société les deux filles du maître de maison, l'une et l'autre belles, aimables et bien élevées. Morfondu, je passai dans cet endroit la dernière nuit de l'année d'une façon bien misérable, sans feu, ni couverture à mon lit et souffrant cruellement de ma poitrine et de mon crachement de sang. L'aurore du nouvel an (i" janvier 1811) ne vint pas adoucir mon 8ort. Je me levai grelottant sans avoir reposé et accablé des pensées les plus noires. Je comparais ma situation avec celles où je m'étais trouvé les années précédentes. Alors, entouré d'amis, je recevais d'eu.\ les compliments d'usage et je lisais dans leurs yeux la sincérité de leurs voîux. Aujourd'hui je me trouve prisonnier dans un pays lointain et séparé pour un temps illimité de tout ce que j'ai de plus cher. Je tâchai de bannir mes tristes réflexions par une pronienade dans la ville; mais le pavé était si glissant par le verglas qu'il était difficile et même dangereux de marcher. Dans la matinée, un petit ecclésiastique irlandais, asse: empressé, vint me voir et je l'accompagnai à l'hôpital où je trouvai plusieurs soldats anglais blessés des ôi« et 78* régiments de la garde. La plupart avaient perdu un membre et quelques-uns même deux. Il ne me parut pas que les chirurgiens majors français missent dans leur traitement tout le talent que l'on devait attendre de leur réputation. L'ecclésiastique, qui. en qualité d'aumônier, avait beaucoup d'influence dans l'hôpital, me présenta au directeur qui fut très poli. De là, j'allai faire mon compliment au général Filhé, cc»mmandant de la ville. C'était un officier de l'ancienne école, parfaitement poli et bien élevé. Il m'invita à dîner, mais comme il devait se mettre à table à trois heures et que je désirais voir la ville avant mondépart fixé au lendemain matin, je

fus jorci.* de rejuscT son invitation, l.i? iftWiéral logeait au palais de l'Alcacar, édifice antique et intéressant. Les appartements étaient richement ornés de mosaïques et de dorures, mais en général mal proportionnés. Un quittant l'Alcasar, je visitai la cathédrale. J'étais accompagné de mon ecclésiastique qui me servait de guide et qui m'assura que c'était la première fois qu'il y entrait, quoiqu'il y eut vingthuit ans qu'il habitait Ségovie. Il y a cependant peu d'édifices en Europe plus dignes de renaarque pour l'architecture, la situation et les ornement» de l'intérieur. Construit dans le seizién\e siècle, le style en est antique. F*armi les ornements qui restent (car on a enlevé les plus précieuxi, se trouvent de belles statues d'un sculpteur nommé Manuel l'acheco. Les chapelles renferment aussi quelques bons tableaux et des bas-reliefs, mais une vierge d'argent a disparu. De la cathédrale, nous nous rendîmes au château, ouvrage des Mores et situé au haut d'un rocher de granit. Au bas, coule une rivière et sur la gauche est un précipice de plusieurs centaines de pieds, avec une autre rivière au fond, le château se trouvant ainsi placé au confluent. La ville étant bâtie en longueur et .s'élargissant vers le milieu, ressenable un peu à un navire et, quand on est placé sur le château, on est comme sur le gaillard d'avant. Quand je le visitai, il était rempli de soldats, qui dégradaient à l'envi le pavé et les murs couverts de magnifiques mosaïques.

Gomme je sortais du château, j'entendis soudain une voix me souhaiter la bonne année en anglais. Hobinson Crusoë ne fut pas plus surpris, quand son perroquet lui dit : « Pauvre Robinson! » que je ne fus d'ouïr ces accents dans un endroit où je m'y attendais si peu. Ce compliment me fut plusieurs fois répété. Comme je tournais en vain les yeux sans pouvoir découvrir d'où il venait, j'aperçus enfin l'infortuné mousse Archibald Lundsey, regardant à travers les barreaux d'une croisée élevée et qui me dit qu'il était renfermé dans cet endroit chargé de fers et sans pouvoir espérer le moindre soulagement.

Du château, nous nous rendîmes à la demeure du séné-

L Alvuzar de Se^ofic.

(Bibliothèque Nationale. Estampes.)

102 l'espagne en i8io

rul, cil lo prêtre irlandai« qui, comme la plupart de «es compatriotes, connaissait peu la mauvaise honte, se ftt donner du vin et de l'cau-de-vie et y fil honneur. Traversant ensuite la place d'exécution, je vis un çarrt» de marbre sur lequel on place le patient adossé contre un mur, où il meurt criblé de balles et j'aperçus encore par terre la cervelle d'un lieutenant espagnol qu'on avait fusillé la veille. Nous quittâmes ce triste spectacle pour aller visiter la Monnaie où l'on ne frappe que du cuivre et encore en petite quantité. L'édifice est peu de chose et ne répond pas aux description^ que j'en avais lues. Je rentrai cher moi triste et indisposé, quand je rencontrai MM. (2evallos et Herx-ot qui me pressèrent d'aller dîner avec eux. Je le leur promis si je pouvais réussira me défaire de mon petit abbé. Je n'y parvins qu'à force d'eau-de-vie. Je ne fus pas tranquille en me rendant dîner, car la nuit était obscure et je savais que plusieurs Français avaient été tués le même jour dans une rixe avec les espagnols. Aussi, j'étais à peine hors de la maison que j'entendis des coups de fusil et des cris affreux. On m'apprit bientôt que quatre Français et une femme venaient d'être massacrés. L'un de ces hommes était, paraît-il, employé à la suite de l'armée. Ce sont des gens qui font plus de mal que les soldats. Quant aux femmes, elles sont toujours plus acharnées au pillage que les hommes, car ayant renoncé à toutes les vertus de leur «exe, elles volent et pillent ensuite avec le plus grand sang-froid. La maison, où nous dînâmes, avait été auparavant une importante fabrique de laines, mais elle avait beaucoup souffert. Notre société fut aimable et le dîner asser bon. De retour au logis, je retrouvai mon hôte et ses aimables filles réunis autour du foyer de la cuisine. Ils me firent part de l'inquiétude qu'ils avaient ressentie pour moi, et trouvant le vieillard en train de causer, j'allumai un cigare et je lui racontai tout ce que je savais sur la situation intérieure de l'Espagne.

Je quittai Ségovie dans la matinée du 2 janvier, quelque temps avant le convoi, accompagné seulement de mon domestique Pierre, qui avait les mulets sous sa garde et qui, effrayé du grand nombre de Français qui avaient été