LA DOUANE DE LA JUNQUERA

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plusieurs villes, dont la plus industrieuse est Matarô, jadis célèbre par ses verreries. Chaque côlé de la voie est bordé d’une haie de cactus, clôture excellente et des plus pittoresques. Le chemin de fer est presque au niveau du flot ; aussi, lorsque la mer est forte, il semble que les rails vont être submergés ; quand on est au large, il se produit un effet de perspective singulier ; nous pûmes en juger un jour que nous faisions une promenade en mer, à peu a distance de ouh. : un train passait et paraissait marcher sur l'eau ; c'est ainsi que lorsqu on suit de près les côtes de Hollande, la terre disparaît à l'œil, et les arbres semblent sortir de la mer.

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Barcelone nous apparut éclairée par un soleil éblouissant. «Barcelone, dit Cervantes, séjour de la courtoisie, asile des étrangers, hôpital des pauvres, patrie des hommes vaillants, refuge des offensés, centre commun de toutes les amitiés sincères, ville unique par son site et par sa beauté. » Elle est assise au pied du Mont-Juich— la montagne des Juifs, immense rocher dont le sommet, hérissé de fortifications, s'élève au-dessus de nombreux elochers gothiques; Cervantes disait vrai : Barcelone était au moyen âge, et encore de son temps, une des villes les plus florissantes, un des ports les plus fréquentés de la Méditerranée, à l’égal de Venise, de Gênes et de Pise, avec lesquelles elle avait des rapports fréquents. Au quinzième siècle, elle avait une école de sculpteurs, dont on admire encore les chefs-d’œuvre; on y travaillait merveilleusement, au moyen âge, la pierre, le bronze et le fer; le fer surtout, car Barcelone possédait une nombreuse corporation de rejeros : c'étaient des artistes qui forgeaient et ciselaient ces merveilleuses grilles de fer qui ornent les églises et les cloîtres, et dont le travail est si fin, que quelqu un les comparait à des pièces d'orfévrerie grossie au microscope. Les verreries de Barcelone rivalisaient, dès le quinzième siècle, avec

celles de Venise.

La capitale de Ta Catalogne est la première ville industrielle de la Péninsule; elle n’a rien perdu

de son activité commerciale, et son port est aussi animé qu'il l'était lors du séjour du vaillant Don Quichotte en compagnie de son fidèle écuyer; seulement les steamers ont remplacé les galères; le brave Sancho, qui les prenait pour des monstres, etleurs rames rouges pour des pieds. aurait poussé bien d'autres cris en voyant un vapeur faire écumer l’eau, et aurait certainement cru à un nouvel enchantement du sage Merlin.

Aujourd'hui, Barcelone ressemble beaucoup à Marseille : c’est presque la même activité, le même mélange de nations diverses, la même absence d’un type tranché. Les mantilles ne se montrent que très-rarement, et c'est en vain que nous avons cherché, sur la foi d'Alfred de Musset, 4 découvrir la moindre Andalouse au teint bruni ; elles deviennent, du reste, plus rares de Jour en Jour en Andalousie même, et Doré ne manquera pas de constater celles que nous apercevrons ; car un Jour vienqra où les chemins de fer, sillonnant | Espagne, les feront entièrement disparaître.

‘n revanche, quelques vieux quartiers de la ville ont conservé une physionomie originale : telle est la calle de la Plateria, la rue de l'Orfévrerie. 11 n’y a guère, en Espagne, de villes qui n aient leur calle de la Plateria; c'est à qu'on peut étudier l'orfévrerie populaire, qui a bien son importance dans le costume : les boutiques sont garnies de bijoux d’or et d'argent assez lourds et grossiers de travail, mais dont les formes singulières et à demi barbares ont Je ne sais quoi d'original qui séduit; ce sont d'énormes boucles d'oreilles, quelquefois tellement pesantes, qu'il faut les soutenir au moyen d'un fil; des bagues ornées de pierres rouges et vertes, des ex-voto de toutes sortes, et des figures de la Madone de Monserrat, en très-grande vénération chez les Catalans ; toute cette bijouterie est principalement destinée aux pagesas ou paysannes riches. À côté de cela, il ya les bijoux «7 estilo de Paris, pour les gens qui se piquent de suivre les modes françaises,

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