APPIUS

Revenu à toi-même, tu parles maintenant comme tu dois ; comme je dois — je te réponds maintenant. Licteurs, faites-lui la voie libre.

VIRGINIUS, à Virginie.

Ah! viens sur le sein paternel, ô ma fille; — une fois il m'est doux encore de te nommer — de ce nom,... une fois. — Comme dernier gage — d'amour reçois... (Uia frappe) la liberté et la mort !

VIRGINIE, défaillante.

Oh... vrai... père 1 !

VIRGINIO

... Appio, sospendi un sol momento, e m' odi; Deh! si, sospendi, e m' odi. — Io la donzella Corne figlia educai : più di me stesso Finor l'amai : se pur mentia la moglie, Son di tal fraude ignaro.

NUMITORA

Oimè ! che ascolto ?

Tanto awilip tu la consorte tua?

Or quel di pria sei tu ?

VIRGINIA

Padre, tu cangi In questo punto? et non più tua mi credi?

Misera me !

VIRGINIO

Quai ch' io ti creda, ognora, Quai de' sua figlia ottimo padre, io t' amo. — Deh! lascia, Appio, che ancor, sola una volta, Pria che per sempre perderla, io la stringa Al già paterno seno. Infranto, nullo, Ecco, il mlo orgoglio cade : in te di Roma La maestà, le leggi adoro, e i Numi. — Ma, del paterno affetto, in me tanti anni Stato di vita parte, in un sol giorno Poss' io spogliarmi, in un istante?...

APPIO

Toraato in te, parli or quai dei; quai deggio,

MANUEL TAMAYO Y BAUS. l3

La tragédie de Latour-de-Sajnt-Ybars ne renferme pas de pareilles beautés. Quoiqu'elle ait eu l'honneur d'être jouée par Rachel, elle est des plus médiocres; pas d'intérêt dramatique; un étalage puéril d'érudition archéologique, sous prétexte de couleur locale; des tirades interminables d'un style sans vigueur et d'une versification monotone* A peine peut-on glaner çà et là quelques vers bien frappés, comme celui-ci :

Pourquoi pâlissez-vous, si je vous calomnie ?

La Virginie de Tamayo est avant tout l'essai le plus curieux peut-être qu'on ait tenté de tragédie, je ne dirai pas romantique, mais pittoresque. La tragédie classique, importée de France en Espagne au dix-huitième siècle, avait inspiré — à côté d'essais médiocres, comme la Virginie (1760) de

Or ti rispondo. A lui la via, littori, S' apra.

VIRGINIO

Deh! vieni al sen paterno, o figlia; Una volta mi è dolce ancor nomarti Di tal nome,... una volta. — Ultimo pegno D' amor ricevi — libertade, e morte.

VIRGINIA

Oh!... vero... padre!...

i4 l'espagne littéraire.

Montiano, trop estimée par Lessing — des œuvres fortes, animées du sentiment national : la Rachel (1778) de Huerta et le Pelage (i8o5) de Quintana. Plus tard un novateur timide, Martinez de la Rosa, le Casimir Delavigne du romantisme espagnol, avait donné à son Œdipe (1829) un peu de couleur locale grecque et avait même osé restaurer (de quelle manière, hélas ! ) le chœur antique. Tamayo veut renouveler la forme de la tragédie en y mettant, à la mode du romantisme, plus d'action et de mouvement. La psychologie de ses personnages, réduite à quelques sentiments essentiels (ces Romains, tout d'une pièce, ont l'âme si peu compliquée!) se traduit par leurs actes plutôt que par leurs paroles ; ils agissent et ne discourent pas. Surtout les scènes populaires du Forum sont rendues avec une vie extraordinaire : le poète fait mouvoir la foule avec un art qui rappelle Shakspere et avait toujours été inconnu en Espagne. La forme poétique n'est pas moins originale : une concision vigoureuse du style, allant parfois jusqu'à la raideur et à la sécheresse, mais où l'on sent gronder la passion, maîtrisée par une volonté forte, et qui a honte de s'étaler. Nous imaginons volontiers qu'ainsi devaient parler les vieux Romains des débuts de la République, avant qu'ils

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n'eussent appris des Grecs l'habileté des belles périodes. Dans la refonte qu'il fit de sa tragédie, tout l'effort de Tamayo porta sur ces deux points : donner à l'œuvre encore plus de vie, resserrer la forme pour arriver au laconisme le plus expressif. C'est au dénouement que le sens pittoresque de l'homme de théâtre et la concise vigueur du poète concourent à produire l'effet le plus tragique. Dans une scène très animée, Virginius et Icilius excitent l'indignation populaire. Virginius rappelle tout ce qu'il a fait pour la patrie, sa vie risquée tant de fois. Il va d'un citoyen à l'autre, prenant chacun à témoin.

— Toi, Publius, dis, sans doute tu te souviens que, combattant un jour contre quinze, je te sauvai de la mort.