CHAPITRE III

fermée sous une grille , et sur laquelle la Vierge a posé son pied : circonstance qui explique la légende empruntée au psaume et placée au-dessus de la pierre consacrée :

Adorabimus in loco ubi steteru7it pedes ejus.

€ Nous lui rendrons nos hommages là où ses pieds se sont reposés. »

Saint Ildefonse, disciple de saint Isidore de Séville, devint archevêque de Tolède , au milieu du vif siècle , et il écrivit un livre intitulé : De laudibus Virginis Mariœ, ou Des louanges de la Vierge Marie : ce livre respire la tendre piété dont l'auteur était animé envers elle et qui lui a mérité le surnom de Chapelain de la Vierge. Saint Ildefonse en fut récompensé par une insigne faveur. Vers la fête de l'Assomption, s'étant disposé par trois jours déjeune à cette solennité, il s'en alla de grand matin à l'éghse, selon sa coutume, assisté seulement d'un diacre et d'un sous- diacre; et, dès l'entrée, il aperçut la très sainte Mère de Dieu, assise sur le trône épiscopal , entourée d'une troupe de vierges qui chantaient d'une voix ravissante. Alors la divine Marie, l'envisageant d'un regard souverainement aimable, lui dit ces paroles : t Approchez, serviteur de Dieu très fidèle; recevez ce présent de ma main : je vous l'ai apporté du trésor de mon Fils. > C'était une très riche chasuble dont elle le revêtit, lui ordonnant de s'en servir seulement aux jours de fête qui seraient célébrés en son honneur. Tel est le miracle cent fois reproduit par les

peintres et les sculpteurs , dans la ville et spécialement à la cathédrale de Tolède.

On y rend aussi grand honneur à sainte Léocadie, qui reçut la couronne du martyre sous Dioclétien. Un jour, saint Ildefonse était en prière près de son tombeau avec le roi Recesuinte , dans la basilique élevée en son nom au bord du Tage, où est maintenant le cimetière des chanoines. La sainte sortit du sépulcre, dont le couvercle se leva de lui-même: il était pourtant si lourd que plusieurs hommes à peine auraient pu le remuer. Prenant par la main Tarchevêque, devant toute Tassistance , elle dit : « Ildefonse , par vous la vie de Notre-Dame a été maintenue; > ce qui signifiait qu'il avait victorieusement défendu Timmaculée virginité de Marie contre les hérétiques. Après quoi Léocadie se retira en son tombeau; mais le saint saisit Tépée du roi, et coupa un morceau du voile, qui couvrait la tête de la vierge martyre. Ce voile, objet de la vénération des habitants de Tolède, a inspiré les artistes, comme la chasuble de saint Ildefonse.

Le voyageur ne doit pas quitter la cathédrale de Tolède sans assister à Toffice mozarabe qui se célèbre dans une chapelle spécialement consacrée à cette intéressante liturgie. L'office y est chanté en même temps que celui des chanoines de la métropole; mais, grâce h la disposition intérieure que nous avons signalée dans les églises d'Espagne et à l'immensité du monument, ces chants simultanés ne se troublent pas les uns les autres. C'est à peine si les frémissements de l'orgue du coro viennent s'éteindre sourdement sous la voûte de la chapelle mozarabe. La principale décoration de cette