CHAPITRE XI
seulement, pour la forme, si nous n'apportons pas de spiritueux : car Gibraltar est port franc. On agent cle police très-poli nous remet un billet d'entrée dans la ville ou plutôt clans la forteresse, qui nous autorise à y rester jusqu'au coup de canon du soir. William, comme Anglais, est admis sans cette formalité; pour moi, suspect en qualité cle Français, je dois échanger ce billet contre un permis de séjour.
Nous traversons la rue principale, Water-Port street, encombrée cle monde, et quel monde! Un mélange singulier cle tous les types; puis des types très-dessinés : des Espagnols bruns; clés juifs crasseux, en bonnet noir, vêtus d'une longue lévite bleu sombre et chaussés cle savates; des Anglais blonds ou roux; des Maures obèses, à joues flasques, à l'œil faux et reluisant, le front ceint du turban; des soldats et des civils, dont la coiffure est enveloppée aussi d'une espèce de turban blanc, comme en portent les troupes de l'Inde; des cavaliers en frac rouge et des ladies en amazones; l'encombrement se complique des lourds chariots du génie et du commerce, cle vieilles voitures jaunes , fiacres espagnols dont les limons s'élèvent au-dessus du cheval, de cabs, d'américaines et d'équipages qui feraient bonne figure aux Champs-Elysées; car la vie opulente, high life , est connue aussi à Gibraltar.
La population de cette ville est de 14,000 habitants, indépendamment des 5 à 6,000 hommes cle garnison. L'on compte à peine, parmi les chrétiens, un millier cle protestants; les autres sont catholiques.
Gibraltar et le groupe des maisons de la Calcta, qui s'élèvent clans une anse, à l'opposé, c'est-à-dire au pied de la face orientale du rocher, composent le vicariat apostolique gouverné aujourd'hui par Mgr Scandella, évêque d'Antinoé, né à Gibraltar même. L'église principale, dédiée à la Vierge de l'Assomption, Santa- Maria la Coronata, rappelle les églises espagnoles. San -José, qui s'élève en dehors de la ville, à la Pointe-d'Europe, est un monument neuf dont le style roman ressemble à une plante exotique, transportée de la vieille Angleterre.
On n'entre guère dans ces églises sans y trouver à genoux quelque vieux loup de mer bronzé par tous les soleils, ou des soldats irlandais récitant à haute voix le rosaire.
Sur la place de New-Mole Parade, nous aperçûmes, dans des groupes d'écoliers, la guimpe blanche de religieuses françaises, des sœurs de Bon-Secours de Troyes. Là est le collège Saint- Bernard, fondé par F évêque , et où des jeunes gens de la ville , mais surtout des fils de famille venus d'Andalousie, reçoivent une brillante et solide éducation.
A Gibraltar, les enfants du peuple , les malades et les pauvres sont comblés des bienfaits de la charité catholique.
Le protestantisme, presbytérien surtout, s'est beaucoup agité pour y faire des conquêtes sur le catholicisme; il ne réussit pas, et perd même chaque année du terrain. Une des principales causes qui le font échouer, c'est qu'il met en avant et décore même du
