CHAPITRE VI

qui remplit notre cœur lorsque , pénétrant dans les ruines du Collège majeur de Saint-Ildefonse , nous aperçûmes au fond de l'église obscure, non pas le tabernacle ni l'autel, non pas la grave assemblée des docteurs, mais les tréteaux d'un théâtre, sur lesquels deux saltimbanques se livraient à une répétition pour la danse du soir. Ah! que cela nous fit mal ! quel dégoût des révolutions modernes de telles profanations, de telles chutes doivent inspirer à tout homme de cœur! A Tolède, nous n'aimions plus Madrid, qui l'a supplantée; à Alcala, nous maudissions Madrid, qui a causé sa ruine et son déshonneur. Sur le portail de Saint-Ildefonse, de l'édifice où fut imprimée au prix de cinquante mille écus d'or la célèbre Bible polyglotte, nous lûmes une affiche écrite à la main, car il n'y a plus là d'imprimerie, et qui annonçait, quoi? une comédie en deux actes, une zarzuela et un pas de la danseuse que nous avions entrevue se démenant dans l'ombre.

Ce n'est plus à Alcala qu'il faut aller chercher des souvenirs de Ximenès et de l'université; c'est à Madrid, à la bibliothèque de l'université moderne. Là vous verriez les ornements épiscopaux du cardinal , son testament, son bâton pastoral, simple roseau sur lequel sont gravés en fines intailles les douze apôtres, des trophées qu'il enleva en Afrique à la conquête d'Oran , les drapeaux qu'il ravit aux musulmans et que naguère, à la prise de Tétouau parles Espagnols, les étudiants de Madrid promenèrent triomphalement dans les rues de la capitale, une partie des précieux

manuscrits qui servirent à sa Polyglotte, enfin les pièces préparées pour le procès de sa canonisation. Après avoir examiné pieusement ces reliques, nous allâmes faire une visite à l'église Saint- Louis des Français : vocable que nos compatriotes aiment à entendre à Madrid , comme à Lisbonne , à Rome , à Carthage, puisqu'il rappelle, avec le nom glorieux du plus saint de nos rois, le souvenir de la patrie absente. Le soir, nous quittions Madrid sans regret pour nous rendre à Cordoue.