CHAPITRE ADDITIONNEL

sure qui avait des rapports avec les intérêts de l'Eglise ; mais un simple consentement du confesseur ( quoiqu’il ne fût pas toujours aisé de l’obtenir) ne suffisait pas dans cette occasion, il fallait encore, pourqueleprojetpùtréussir, inspirer à celui-ci un véritable intérêt, et qu’il fût à la fois actif et circonspect dans la direction de ceji*3 affaire délicate et importante. Le plus grand secret était de toute nécessité; car le projet pouvait échouer par négligence ou indiscrétion, sjns compter qu’il y avait à craindre une résistance ouverte ou les pièges de l’intrigue. Il faut convenir que le caractère du confesseur était fait pour décourager tout autre homme moins entreprenant ou moins adroit que Roda.

Fray Joaquin d’Eleta, qui fut nommé archevêque de Thèbes in partibùs injidelium ( connu sous le nom du P. Osma, à cause du lieu de sa naissance (') ), était un moine récollet, sans instruction aucune , et entièrement dénué de capacité. 11 n’avait de l’attachement que pour son ordre, auquel il était dévoué par habitude; du reste, étranger à tout esprit de parti ou d’ambition , il manquait totalement de cette force de caractère, de cette véhémence d’imagination qui poussent les hommes à entreprendre de grandes

(‘) Il est d’usage dans quelques couvens des ordres mendians en Espagne , d’appeler les moines non pas du nom de leur famille , mais de celui du lieu de leur naissance.

Die

choses ou à faire cause commune avec d’autres pour exécuter leurs projets ou entrer dans leurs vues. Cependant Roda , qui connaissait jusqu’où peuvent conduire les affections nourries par la vie monastique , ne larda pas à imaginer les moyens de faire entrer le P. Osma dans ses idées. On ne peut se faire une image exacte de l’effet des institutions dont le vœu perpétuel de chasteté est une des conditions indispensables, si on ne l\pas vu de très près. Le couvent, l’institut, les lieux de naissance, le village, la paroisse, remplacent dans les cœurs des hommes liés par ce vœu l’attachement que , selon le cours ordinaire de la nature , ils auraient éprouvé pour leurs parens, leurs femmes ou leurs enfans.

Le P. Eleta avait vu le jour dans la Vieille- Castille; il était né dans la petite ville d 'Osma, oùl’illustre et vénérable Palafox avait été évêque. La sainteté de vie de cet éminent prélat, sa fervente dévotion , son active bienfaisance ainsi que la fermeté évangélique de son caractère , lui avaient mérité la réputation et le nom de Saint : selon l’opinion générale des Espagnols il méritait d’être canonisé (’). Il était de notoriété publique,

(') Il existe une vie de Palafox, publiée à Paris en 1767, elle est anonyme. Le but de l'auteur fut évidemment de mortifier et de déconsidérer les Jésuites , en louant le caractère de leurs adversaires les plus anciens et les plus redoutables. L’anteur s’y montre tantôt partisan zélé des