CHAPITRE ADDITIONNEL

et Roda le savait mieux que personne , que les Jésuites avaient la mémoire de Palafox en horreur , à cause des grandes contestations . qui

jansénistes jusqu’au fanatisme , et non moins superstitieux que ceux même qu’il veut tourner en ridiculè ; tantôt il prend la défense de la cause des philosophes de France et d’Espagne, et cela pour 'obtenir des suffrages en faveur de la destruction des Jésuites.

Palafox était fils naturel de don Jayme Palafox y Mendoza et d’une dame de qualité , qui , pour cacher sa grossesse , se retira aux bains de Fitero dans la Navarre. Étant accouchée le 14 juin 1600, elle prit la résolution, dans la crainte que sa faiblesse ne fût connue, de jeter l’enfant dans la rivière. On découvrit la femme chargée d’exécuter cet affreuxdessein , avant qu’elle n’eut eu le temps de l’accomplir; l’enfant fut ainsi sauvé et mis en sûreté. Un vieux serviteur de la maison d’Ariza prit soin de lui jusqu’à l’âge de dix ans; son père revint alors de Rome , le reconnut , lui donna une éducation selon son rang, et l’envoya dans les universités d’Alcalà et de Salamanque. La mère prit le voile dans un couvent de religieuses carmélites déchaussées. Le jeune Palafox fut présenté à la cour et au comte duc d’Olivarès en 1626; quelque temps après on le nomma membre du conseil des Indes. La mort de sa sœur paternelle, les funérailles de deux hommes marquans auxquelles il assista, et la piété de sa mère firent une si grande impression sur lui, qu’il se sentit tout à coup animé de la plus ardente dévotion ; bientôt il reçut les ordres sacrés. Devenu aumônier de la reine de Hongrie, sœur de Philippe IV , il voyagea en Italie , en Allemagne ^ en Flandre et en France. En 16^9 on le nomma à l’évêché de Angelopolis , Puebla de los Angeles , dans la Nouvelle-Espagne,

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avaient eu lieu entre eux et le prélat dans les contrées de l’Amérique ; il lui était donc facile de prévoir que cette corporation s’opposerait de tout son pouvoir à ce que le nom de Palafox fut

Sa premier® querelle avec les Jésuites y eut lieu au sujet

de la dîme.

La Société avait acquis des terres sujettes au paiement de cet impôt ecclésiastique , mais elle prétendait que par cela seul qu’une propriété venait à lui appartenir , elle devait être exempte de cette taxe. Une autre source de mésintelligence fut un prétendu privilège des Jésuites pour prêcher sans avoir besoin de la permission de l’évêque, que Palafox ne voulut point reconnaître.

Las Jésuites avaient pour appui le vice-roi de la Nouvelle- Espagne ; ils forcèrent Palafox de prendre la fuite. Ce fut a cette occasion qu’il écrivit ses fameuses lettres contre ses adversaires ; un bref fut expédié par le pape , qui lui donna gain de cause. Néanmoins le roi le rappela , mais dans les termes les plus doux et avec les plus grands égards. Sur la demande des Jésuites qui craignaient son retour en Amérique, le roi le nomma à l’évêché d’Osma, pays où il mourut.

L’austérité de quelques uns de ses principes allait jusqu’à la bizarrerie ; voici quelques unes de ses maximes concernant ses rapports avec les femmes : « Ne recevoir aucune femme chez lui ; ne jamais les regarder; avoir toujours leS yeux fixés sur la terre en leur présence ; avoir les portes ouvertes si l’on se trouvait dans la nécessité de les recevoir; ne saluer aucune femme quand même ce manque de civilité pourrait paraître étrange et blâmable; ne regarder jamais une femme en face ; si l’on était forcé de rendre une visite à quelque dame, porter une croix avec des pointes de fer sur la peau. »