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fîmes. Il y e'tait dépeint sous des couleurs visiblement puisées dans les représentations des deux dernffcrs ambassadeurs; on y disait qu’il avait fait décider le renvoi de Ribas et la nomination de Canal es , sa créature, pour successeur, afin de pouvoir exercer ainsi plus facilement son autorité. On lui reprochait de se donner les airs de premier ministre, au mépris des formes ordinaires du gouvernement et de l'ancienne coutume de consulter les tribunaux. On y supposait enfin que s’il restait dans l’administration, il emploierait les fonds destinés pour le paiement des troupes à d’autres objets, afin de se maintenir. Le roi et la reine parlèrènt en vain en sa faveur, il reçut sa démission dans les règles, accompagnée de l’ordre de se présenter à Paris pour rendre compte de sa conduite et se justifier.

Cet ordre arbitraire fut bientôt suivi de l’injonction de renvoyer Canales, créature d’Orri, et de réintégrer Ribas dans la plénitude de son pouvoir, comme secrétaire d’État.

Grammont ne pouvant vaincre la répugnance de Philippe, se vit dans la nécessité d’avoir recours à la reine, et de solliciter son appui pour remplir les intentions de sa cour. Elle affecta d’abord de ne point vouloir se mêler d’affaires; elle rétorqua même avec avantage l’argument dont on s’était sewi autrefois contre son intervention : Line enfant de quinze ans , disait-elle avec ironie, sans

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expérience , pourrait- elle présumer de pouvoir

diriger les affaires d? État ?

Elle cabalait en même temps avec les ministres du cabinet , tou jours disposes à contrarier Faction d'une influence étrangère ; elle agissait de même avec les grands qui se trouvaient blessés d'avoir été privés du pouvoir. Par ses secrètes instigations, Montellano donnait dans son département des ordres privés tout-à-fait contraires aux décisions du cabinet; et de son consentement, si ce ne fut par suggestion, tous les membres du gouvernement demandèrent, d’un commun accord, le rétablissement des anciennes formes, et réclamèrent contre l'augmentation des forces maritimes.

Pendant cette lutte , toutes les affaires restaient suspendues, précisément au moment où de prompts et vigoureux efforts étaient nécessaires pour résister aux forces toujours croissantes des alliés, ainsi que pour déjouer les intrigues des partisans de la maison d’Autriche. Tout se trouvait paralysé; toutes les affaires, importantes ou non , étaient négligées ou ne se faisaient pas ; il s’ensuivit un mécontentement et une confusion dont l’histoire- d’Espagne offre rarement un pareil exemple.

Dans cet état de choses, Grammont eut recours à la ferme volonté de Louis XIV, et l'engagea à employer sa puissante intervention* Il la

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croyait indispensable pour vaincre l’opiniâtre opposition de la reine. 11 s’agissait de déterminer cette princesse à employer son influence pour rétablir les rouages de l’administration , dont le mouvement s’arrêtait de plus en plus. La reine, trop adroite pour avouer son opposition, fît semblant de se prêter à ces vues; mais elle exigea des conditions qui, sous une apparence de soumission, ne pouvaient que consolider son pouvoir. « Ce que je vous demande , écrivait-elle à Louis XIV, le a5 juillet , c’est que je ne me mêle des affaires qu’en particulier avec le roi, et que cela ne paraisse pas au dehors, pour que le roi en ait pour lui tout le mérité. Je crains beaucoup que Votre Majesté ne se repente de ce qu elle fait présentement; car, quoiqu assurément je ne veuille faire que ce qui est meilleur pour le service du roi, je vous avoue qu’à mon âge , et avec mon peu d’expérience , je dois craindre de faire bien des choses mal à propos. »

Louis XIV, de son côté, jugea convenable d affecter qu il était très satisfait. Après lui avoir donné des éloges pour sa discrétion et sa délicatesse , il voulut bien solliciter de sa faveur la réinstallation de Ribas, et la création d’un nouveau ministère. Mais malgré ses belles protestations et son air d’humilité, tout en feignant de coopérer à la démission de Canales , la reine persista a s’opposer à la rentrée de Ribas dans le

ministère , traversant continuellement toutes les démarches de l’ambassadeur par ses intelligences secrètes avec les grands qui murmuraient, et surtout par l’empire qu’elle exerçait sur son mari.

Si la fortune eût favorisé les armes de l’Espagne, cette lutte singulière eût peut-être fini par la délivrance de la cour de la tutelle de la France ; son émancipation eût été complète ; mais la prise inattendue de la place de Gibraltar, qui était sans défense, en dépit des continuelles remontrances de Grammont, jeta une alarme qui fut très favorable aux vues de Louis XIV. L’ambassadeur saisit cette occasion de décrier la nouvelle administration. « Voilà, disait-il, l’effet de la belle administration de M. de Canales et du sieur Orri , qui mériteraient tous deux, en bonne justice, qu’on leur fît couper le cou. Dieu veuille que le peuple ne s’émeuve pas, et ne s’en prenne à la reine et à son mauvais gouvernement! » La reine n’osa résister plus long-temps : Canales fut renvoyé , Ribas rappelé, et une junte de gouvernement établie par la recommandation et sous les auspices de l’ambassadeur français.

Cependant la reine , qui n’avait consenti qu’à regret, ne pouvait dissimuler sa répugnance. Elle rappela à Ribas sa conduite passée , déclara que les désirs du monarque français avaient pu seuls la lui faire oublier, le faire rentrer en grâce , ce qui devait servir de garantie pour sa conduite

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à venir. Elle écrivit ensuite et fit écrire des lettres par Philippe, tendantes à demander le retour d’Orri, dont la présence, disait-elle, importait an rétablissement des finances , et elle fit la protestation la plus énergique contre la nomination de Portocarrero et del Fresno comme membres de la nouvelle administration.

Louis XIV, que les interminables remontrances et l’obstination de Philippe avaient irrité, témoigna son ressentiment dans des termes si durs et avec tant d’amertume, qua peine un pédagogue pourrait se les permettre envers ses écoliers. « Vous me demandez mes conseils, écrivait-il à Philippe le 20 mars, je vous écris ce que je pense ; mais les meilleurs deviennent inutiles lorsqu’on attend, pour les demander et les suivre, que le mal soit arrivé ; il est souvent plus facile de le prévenir que d’y remédier. Je prévois avec douleur d’étranges embarras si vous n’établissez un ordre dans l’administration de vos affaires. Vous avez donné jusqu’à présent votre confiance à des gens incapables ou intéressés. Je vous demande de vous défaire de Canales. Je rappelle Orri,- j’y trouve de la résistance et de l’opposition de votre part. Vous voyez la fin de leur travail par le sort de vos armées et celui de vos places. Il semble cependant que l’intérêt de ces particuliers vous occupe tout entier ; et dans le temps que vous ne le devriez et.re que de grandes vues, vous le

rabaissez aux cabales de la princesse des Ursins* dont on ne cesse de me fatiguer* Je suis persuadé de votre sincérité ; et si malheureusement vous perdiez cette vertu qui vous est si naturelle , je crois que vous aimez assez votre Etat pour ne point me tromper à son préjudice* Je crois donc, puisque vous m'en assurez * que vous voulez effectivement suivre mes avis* Profitez , je vous prie* de ceux que je vais vous donner encore avec la même amitié et la même tendresse pour vous* dont je ne me lasserai point de vous faire sentir les e fié ts*

cf 11 est impossible que vous puissiez réussir tant que le désordre régnera dans vos affaires au point où il est présentement* Établissez un conseil sage et éclairé : le duc de Grammont vous nommera ceux que je crois capables de le composer* Ne différez point à les assembler* Consultez sur toutes les matières de guerre* de finances et de politique* Servez-vous de leurs lumières et de leur expérience* et ne donnez point d'ordre dont ils ne soient instruits* Quand je verrai cette forme de conseil établie* je vous enverrai plus hardiment des secours dont vous avez besoin* Avant qu'elle le soit* je n'ai que trop sujet de regarder comme perdues les troupes que je fai? passer en Ekpagnei Faites voir qu'il y a un roi et un conseil en Espagne* que vous y commandez* cl que des particuliers qui ont abusé de

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votre confiance ne sont pas les maîtres de la monarchie. Je n’ai jamais recommande' à Votre Majesté que sa véritable gloire et l’intérêt de ses Etats. J ravaillez pour I un et pour l’autre. C’est le seul prix que je vous demande de tout ce que ■ je fais et de toute la tendresse que i’ai pour vous. »

Des reproches aussi amers intimidèrent Philippe ; il consentit à tout d’après le conseil de Giammont. On forma un nouveau conseil, Por— to carrer o et del l'resno n’en firent point partie, pour apaiser la reine qui les rejetait. Arias fut invité à quitter son diocèse pour venir siéger au conseil , et les deux seuls membres qu’on y ajouta furent Monterey et Montalto.

Au moment de cette condescendance forcée les souverains, ou pour mieux dire la reine trahit ses véritables sentimens par les faveurs qu’elle se plut à répandre sur les amis de la princesse des Ursins, comme si elle se fut proposé d’établir un parallèle avec les honneurs accordés au cardinal et à l’abbé d’Estrées ; Canales fut élevé au rang de conseiller d'État et à la place de gentilhomme de la chambre du roi , avec une pension de douze mille ducats ; une autre pension de deux nulle ducats fut aussi accordée à d’Aubigny , le secrétaire et le confident de la favorite exilée.’ Le nouveau cabinet fu t bientôt réduit H la plus complète nullité par les intrigues de la reine et par

les ordres secrets communiques par le ministère de Montellano.

Une si constante persévérance donna à Louis XIV la conviction que la reine était secrètement conseillée par madame des Ursins pour embarrasser le gouvernement. Ce soupçon f ou plutôt cette persuasion , fournit le sujet dïune lettre adressée k la reine, conçue en des termes non moins amers que celle adressée à Philippe , quoiqu’elle soit tempérée par des expressions d'amitié et de satisfaction.

A la reine -d> Espagne.

20 septembre 1704.

ce Les suites que je prévois deviennent trop sérieuses pour ne pas m’expliquer avec Votre Majesté, avec la sincérité qui m’est naturelle, et avec la liberté d’un grand-père qui parle à sa petite-fille. Je vous donnai la princesse des Ursins par l’estime que j’avais pour elle , qui me fît croire qu’elle serait capable de former l’esprit d’une jeune princesse , et de lui inspirer tous les sentimens propres à remplir un aussi grand personnage que le vôtre. Je jetai les yeux par la' suite sur un ambassadeur qui avait toujours paru de ses amis, afin qu’ils concertassent avec plus de facilité sur tous les moyens de nous servir.

Vous savez combien j’ai désiré que vous don-

chàp. x. — 1704-1705. 585

liassiez votre confiance à la princesse des Ursins , et que je n’oubliai rien pour vous y porter. Cependant , oubliant nos intérêts communs , elle s’est livrée tout entière à une inimitié que j’ignoiaisj et ïi a songé C[u a contredire ceux qui ont été chargés de nos affaires. Si elle avait eu un fidèle attachement pour vous, elle aurait sacrifié tous ses ressentimens bien ou mal fondés contre le cardinal d Estrées , au lieu de vous y faire entrer. Les gens comme nous doivent s’élever au-dessus des démêlés particuliers , et se conduire par rapport à leurs propres intérêts, et à ceux de leurs sujets qui sont toujours les mêmes ; il fallait donc rappeler mon ambassadeur , vous abandonner à la princesse des Ursins , et la laisser seule gouverner vos royaumes, ou la rappeler elle-même. C est ce que j’ai cru devoir faire, dans l’espérance que vous déféreriez à mes sentimens , et que la princesse des Ursins s’éloignant, vous perdriez une partie des impressions quelle vous a données.

« Il n est pas vrai qu’on l’ait jamais soupçonnée d’aucune intelligence avec nos ennemis communs; elle veut, par ces suppositions, se faire un mérite auprès de vous. On l’accuse d’avoir voulu gouverner l’Espagne , et de ne pas vous avoir inspiré tous les sentimens qu’il semble que vous devez avoir pour moi, d’avoir eu des amis et des ennemis dans une place où elle ne devait *• a5

avoir d’intérêts que les vôtres. On 1 accuse même avec plus d’aigreur , et moins de menagemens , de ce qu’elle faisait auprès de vous.

„ Je juge des conseils qu’elle vous donne par l’événement. Vous vous êtes souvent opposée à ce que j’ai proposé ; vous n’avez pris nulle confiance dans mes ambassadeurs ; vous aimez , et vous haïssez ce que la princesse des Ursins vo us i nspire ; vous voulez à quinze ans gouverner une grande monarchie peu affermie; sans conseils, pouvezvous en prendre de meilleurs et de plus désintéressés que les miens? et si la princesse des Ursins agissait droilement, pourrait-elle vous en donner d’autres? Si elle se conduisait ainsi vous verriez si j’ai des ressentimens contre elle, si je suis capable de me laisser prévenir, et si j’agis par d’autres vues que celle de nos avantages qui ne peuvent être différons.

« Je sais que votre esprit est fort au-dessus de votre âge; je suis ravi que vous entriez dans les affaires; j’approuve que le roi , votre mari, vous confie tout : mais vous aurez encore long-temps besoin l’un et l’autre d’être aidés, puisque vous ne pouvez avoir ce que l’expérience seule peut donner. Je ne saurais vous servir autant que je le voudrais , si nous n’agissons de concert , et si vous ne vous confiez à mes ambassadeurs qui n’ont nul intérêt en Espagne.

« Quand vous aurez des raisons ou des inclina-

CHAP. X. — i7o4-i7o5. 3ô7

tions particulières, marquez4.es moi directement Je m> rendrai certainement, si elles ne sont point dangereuses; car je ne desire rien tant que de vous faire plaisir, et de vous marquer ma tendresse dans les plus petites choses comme je crois le faire dans les grandes. »

Ces reproches ne pouvaient que produire une Opposition plus prononcée de la part de la reine qui, ainsi que lessé le remarque avec raison, n était déjà que trop disposée à bouleverser le royaume, et à risquer, s’il l’eût fallu, sa couronne plutôt que de sacrifier son amour de commander prête d’ailleurs à tout faire pour en venir à ses fins. Grammont lui-même, quoiqu’il lui en coûtât d avouer sa défaite, apprit enfin, par une assez lâcheuse expérience pour lui, que la princesse des Ursins était encore toute-puissante, et qu’il

n y avait pas moyen de se passer de son intervention.

Couis XIV, connaissant la magie de son pouvoir, changea son plan d’attaque, et essaya d’obtemr parla douceur ce qu’il n’avait pu gagner par les menaces et la violence. Il prêtait une oreille complaisante aux sollicitations des nombreux amis de la princesse des Ursins à Versailles. Il fit donc semblant de changer d’avis, promit de demander le chapeau de cardinal pour son frère a bbe de la Tremouille et de le nommer ambassadeur à Rome. Il tint même ces deux promesses,

588 Philippe v .

et accorda à madame des Ursins la permission de fixer sa résidence à Toulouse au lieu de Rome, ou elle devait aller d’après ses premiers ordres.

Cette indulgence eut le succès le plus complet. Un mot que la princesse des Ursins fit parvenir secrètement de Toulouse à la reine suffit pour l’adoucir. Elle parut écouter les conseils de Grammont; elle promit même son appui ; et de froide et réservée, elle devint tout à coup afiable et communicative. Montellano, par ses instigations, témoigna le désir d’agir de concert avec l’ambassadeur de France et de favoriser les vues de la cour de Versailles. Grammont tomba dans le piège : il se vanta d’avoir coupé les têtes de l’hydre. Il annonça le retour de la confiance et de la paix. Dans ses dépêches il ne tarissait pas sur les qualités de la reine , et ne trouvait pas d’expressions assez vives pour peindre et reconnaître les services de la favorite exilée.

La reine profita de ce changement du cabinet français pour obtenir le rappel de Berwick { ' ), trop indépendant pour se mêler à ces intrigues, et la nomination d’un général qui pût contribuer au succès de ses projets ultérieurs. Elle flatta Grammont, qui était jaloux de Berwick, de faire tomber

( 1 ) Lorsque Tessé demanda à la reine pourquoi elle désirait le rappel de Berwick , elle répondit : « C’est un grand diable d’Anglais sec qui va toujours droit devant lui. «

CHAI*. X. — 1704-1705. 58q

le choix sur un de ses amis ; mais elle travaillait en même temps, par l’entremise de sa sœur la duchesse de Bourgogne et de madame de Maintenon, à taire nommer Tessé, qu’elle savait bien disposé pour la princesse des Ursins.

Impatiente d’arriver à son but , la reine ne tarda pas à demander la réintégration de madame des Ursins auprès d’elle , se bornant d’abord à solliciter , comme un acte de justice , qu’on lui permît de venir se justifier. Cette demande était adroite ; elle réussit. Le roi accorda à cette favorite de la reine d’Espagne la permission de paraître à Versailles. C’était le signal de son triomphe. L'arrivée de Tessé à Madrid hâta le dénomment de l’intrigue; car sa correspondance représenta la conduite de la princesse des Ursins et l’état de l’Espagne sous des couleurs tout-à-fait contraires à celles du tableau qu’en avaient fait les ambassadeurs précédens.

Le contentement et le triomphe de la reine furent complets. Pour récompenser Montellano des services qu’il avait rendus, on le nomma duc et grand d Espagne de seconde classe. Il gagna de plus en plus la faveur de la reine. Ribas fut une seconde fois congédié, et on partagea les affaires de son ministère entre don Pèdre del Campo, marquis de Mejorada, secrétaire des affaires étrangères, et don Joseph, marquis de Grimaldo , secrétaire des finances et de la guerre.

3gO PHILIPPE V.

que le roi et la reine aimaient beaucoup , et qui commençait alors sa longue carrière politique.

Grammont s’aperçut enfin qu’il était joue'. Il fut indigne' en apprenant la nomination de Tessé au commandement qu’il croyait destiné à un de ses amis; et se doutant bien qu’il ne lui restait plus qu’un rôle à peu près nul devant la princesse des Ursins, qui redeviendrait plus puissante que jamais, il montra b eau coup d’humeur. Ses dépêches ne contenaient que des invectives contre elle, contre l’odieux gouvernement de la reine, et contre l’empire quelle exerçait sur son débonnaire mari , ou plutôt contre son despotisme , ainsi qu’il le qualifiait. Il fit plus, il chercha à affaiblir cette influence en se servant du confesseur pour gouverner Philippe , ainsi que le cardinal d’Estrées l’avait fait précédemment. Il échoua, à la vérité, dans cette tentative ; mais du moins il lui fut facile de persuader à un prince , qui n avait pas une volonté à lui, de témoigner au roi de France son improbation relativement à la conduite de la reine, ainsi que sa honte en se voyant mené par un enfant de quinze ans. Il ajoutait qu’il ne demandait le retour de la princesse des Ursins que pour être délivré de ses importunités. Grammont, fier de cet avantage remporté dans un moment aussi critique, représentait déjà Philippe , dans l’ivresse du succès , comme un tout autre homme parfaitement dis-

CHA1>. X. - 1704-1705. 3qT

posé à obéir aux volontés de la cour de Versailles, Te confesseur, en employant le langage de son ministère , considérait ce changement comme l’œuvre du ciel, comme un bienfait de la Providence, dont les desseins étaient de retirer Philippe de F abîme où son aveuglement l’avait fait tomber.

Cette imprudence bâta le changement que Crammont se flattait d’éloigner. Louis XIV, que l’expérience avait éclairé sur Fétat des choses à Madrid, appréciait avec justesse le caractère de Philippe et le pouvoir illimité de sa femme sur son esprit. Dans sa réponse à F ambassadeur, il lui fît sentir le danger et l’injustice de chercher a eloigner le roi de la reine. « Vous connaissez sa faiblesse, dit le roi j s’il changeait de sentiment, il ne serait pas impossible qu’il dît à la reine que vous n’avez rien oublié pour l’engager à décider en maître et à régner indépendamment d elle ; que vous Favez fait par mes ordres, et que je regarde comme une honte pour lui, comme un opprobre pour son règne, qu’elle se mêle des affaires du gouvernement. Elle regarderait comme 1 injure la plus sanglante celle que vous lui auriez voulu faire en diminuant son pouvoir, dont elle n’est peut-être pas moins touchée que de l’amitié de son mari.

c< Vous ignorez peut-être qu’alors même qu il parait désapprouver la conduite de la reme , il lui donne une nouvelle marque de sa

déférence entière à ses volontés ; qu’il écrit à mon fils pour le prier d’insister auprès de moi sur le retour de la princesse des Ursins à Madrid , qu’il se représente comme absolument nécessaire pour le bien des affaires. Ces contradictions ne font que trop voir qu’il ne serait pas sûr de se laisser conduire par les premières apparences d’une fermeté dont on n’a pas encore vu d'effets* La reine sera toujours maîtresse de son esprit* Il faut plutôt songer à se servir du pouvoir qu’elle conservera que tâcher inutilement de le détruire* » cr II ne convient pas que le roi d’Espagne soit informé de ce que je pense sur son sujet. Bien loin d’en profite 1% la connaissance qu’il en aurait contribuerait encore à le décourager ; et les reproches trop fréquens d’une timidité qu’on ne peut vaincre abattent le cœur au lieu de l’élever* Vous lui direz donc que j’ai appris avec plaisir la disposition où il était de se conformer en toutes choses à mes conseils : vous lui assurerez de ma part que je lui donnerai toujours ceux que je croirai plus convenables à sa gloire et au bien de ses affaires; que je suis persuadé qu’il les recevra, et qu’il les suivra comme venant d’un père; que je l’aime tendrement, et suis plus touché de ses intérêts que des miens propres. »

<c Vous ajouterez que je suis très aise de voir la continuation de son amitié pour la reine ; que je uc doute pas qu’elle ne soit à mon égard dans

cnâP* x. — 1704-1705, 5q^!

les mêmes dispositions que lui; que si elle était capable de s’en éloigner, je compte qu’elle aura assez de force pour faire céder la tendresse qu’il a pour elle aux intérêts solides de sa couronne; mais que j’espère que l’un et l’autre n’auront jamais sur ce sujet des sentimens opposés.

« Au reste, il est à propos de continuer, comme vous avez commencé, à gagner, s’il est possible, la confiance de la reine, et de ne pas lui laisser lieu de croire que vous songiez à l’éloigner du gouvernement. Il y a trop peu de fondement à faire sur la fermeté du roi d’Espagne pour se livrer entièrement à lui. » (*)

La reine qui, pendant le cours de cette intrigue, pénétra les desseins de l’ambassadeur, aussitôt qu elle eut obtenu les avantages de sa coopération, donna un libre essor à sa colère, et sollicita son rappel avec autant d’empressement qu elle en avait témoigné pour le renvoi de ses prédécesseurs , le cardinal et l’abbé. Elle obtint même de son mari qu’il désavouât le double rôle qu il avait joué, et qu’il se réunît à elle pour le succès de sa demande. Philippe avouait qu’il conservait toujours un grand attachement pour la princesse des Ursins ; il reconnaissait que son amour pour la reine lui avait fait regretter qu’elle partageât sa société et ses égards; et que Gram—

{'} Woailles, tome III, page 2.56.

5g4 PHILIPPE V*

mont, profitant de ce déplaisir momentané, lui avait arraché des déclarations contraires à ses sentiment véritables, « Je me reproche maintenant, ajoutait-il, d’avoir été assez préoccupé pour avoir écrit contre la princesse et Orri : je vous prie d’excuser ma faiblesse. » Il se plaignait avec amertume de Daubenton , qui avait voulu F éloigner de la reine, et demandait un autre confesseur qui se renfermât dans les bornes de son ministère.

Un aveu aussi humiliant sur sa faiblesse eut dissipé tous les doutes de Louis XIV, s’il avait pu en avoir encore sur F incapacité de son petitfils pour gouverner par lui-même. Il eut par là la preuve que les efforts qu’on pourrait faire désormais pour s’opposer à la reine, n auraient d’autre résultat que de faire grand tort à ceux qui les tenteraient. Il abandonna donc sa chimère de gouverner" FEspagne sans agent intermédiaire. Il revint à son premier plan, de gouverner la reine par la princesse des Ursins, dont enfin il avait appris à connaître tout le mérite. Il rendit aussi justice à Orri, dont la séparation avait replongé les finances d’Espagne dans leur ancien chaos, et annonça à Philippe sa résolution de réintégrer la princesse des Ursins et Orri dans leurs fonctions , ainsi que de rappeler le duc de Grammont et le confesseur.

La réception que l’on fit à la princesse des

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Ürsins à la cour de Versailles, surpassa son attente. Des personnages du plus haut rang, entre autres le duc d’Âlbe, ambassadeur d’Espagne, vinrent au-devant d’elle, et l’accompagnèrent jusqu à Paris ; elle eut l’honneur de recevoir la visite des princes et des princesses de la famille royale. On voyait autant de monde chez elle qu au lever du roi; et, par ordre exprès de Louis XIV, Torcy, qui s’était vivement opposé à son retour, vint lui témoigner son respect. Sa présentation a \ ersailles fut encore marquée par des honneurs et des distinctions. Elle fut accueillie comme une personne qu’on avait offensée, et qu on faisait venir pour donner plus de publicité à la disgrâce et au désappointement de ses calomniateurs. Enfin elle fut honorée de fréquentes entrevues avec le roi et madame de Maintenon , et Louis XIV n’épargna aucune marque de faveur et de déférence pour effacer dans son esprit le souvenir de son ressentiment passé.

Il est juste de dire, à la louange de cette femme extraordinaire, que, dans ce retour éclatant de la faveur et de la fortune , elle conserva le calme et la fermeté qu’elle avait fait voir aux jours de sa disgrâce. Elle paraissait cependant tellement flattée du beau rôle qu’elle jouait, qu’elle ne montrait pas beaucoup d’empressement d’abandonner ce brillant théâtre de son triomphe. Quelle était

sa pensée? Se flattait-elle cT exercer à Versailles le même empire qu’à Madrid? ou bien les difficultés et les embarras de sa première position s’offraient-ils à son souvenir pour lui inspirer une certaine répugnance à aller affronter de nouveaux dangers? Quoi qu’il en fut, plusieurs mois s’écoulèrent sans que ni les pressantes sollicitations de sa royale protectrice ni les insinuations du cabinet français fussent suffisantes pour la décider à partir pour V Espagne.

L’ascendant visible que ses agrémens et ses manières commençaient à 1 ui donner sur Louis XIV, éveillèrent enfin la jalousie de madame de Maintenon, qui mit tout en œuvre pour éloigner une rivale aussi dangereuse* Dès-lors il ne lui fut plus possible de rester; on lui donna carte blanche pour composer le ministère et le gouvernement d’ Espagne à son gré* Orri fut réintégré dans son emploi à sa recommandation. On nomma un nouvel ambassadeur à la place du duc de Grammont. Le choix que l’on fît fut le plus convenable à la situation de l’Espagne, qui eût été fait depuis le ministère du duc d’Harcourt ; car Àmelot, qu’elle fit nommer à cet emploi, n’était pas homme à embarrasser la cour de Madrid par l’orgueil des prétentions que donnent une haute naissance et un rang hors du commun. Ü était président du parlement de Paris ; son instruction et ses talens avaient été remarqués, ainsi que son habileté

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diplomatique dans ses ambassades de Venise, de Suisse et de Portugal. Mais les qualités principales qui avaient déterminé sa nomination à l’ambassade importante de Madrid, étaient sa prudence consommée dont on avait eu déjà tantHe preuves, sa circonspection, la flexibilité de son caractère, et surtout son entier dévoûment à sa protectrice. (*)

(') Mémoires de Saint-Philippe. No ailles, tome III. Berwick, tome I. Tessé , tome I et IL Ortiz , Désormeaox et Targê.