CHAPITRE XL

Mémoire adressé par Tessé à la Cour de France , sur l’état de la Coor j du gouvernement et du peuple d’Espagne. — Arrivée tTAmelot et d’Orri. — Le nouvel ambassadeur embarrassé, — Opposition à recevoir des garnisons françaises dans les places Frontières , ainsi que ïa France le proposait. — Montellano combat la proposition avec force dans le conseil. — Conspira^ lions supposées contre le Roi et ïa Reine. — Arrestation et exil de Legancs. — Mécontentement des grands.

Le mémoire suivant , adressé par Tessé à Chamillart , ministre de la guerre, pour l’instruction de Louis XIV, offre un tableau curieux et rempli d’intérêt , quoique un peu chargé, à la vérité, du gouvernement et du royaume, à la fin de cette lutte politique, terminée par le retour de la princesse des Ursins.

Au camp devant Gibraltar, le 11 avril 1706,

« Le marquis de Maulevrier devra entretenir M. de Chamillart de la totale indolence, indécision et incertitude du roi , entièrement gouverné par la reine qui , jeune encore , et avec beaucoup

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d’esprit, n’a ni teinture des affaires, ni ne la prendra que par l’agrément de la personne qui sera auprès d’elle , et à qui , soit homme , soit femme, elle est très capable de donner sa confiance entière. L’esprit de la reine, et peut-être son cœur, seraient naturellement portés au plaisir, et à faire vivre sa cour avec la communication que les femmes ont en France avec le monde, et comme cette princesse l’a vu en Piémont ; les Espagnols sont totalement contraires à cet usage, qu’elle établirait malgré eux si le roi, de son côté, n’était plus particulier et moins communiquable encore que les Espagnols; car, excepté la chasse que le roi aime, encore faut-il qu’il soit quasi seul , son tempérament le porte à vouloir se renfermer; et si l’étiquette n’était pas établie en Espagne, il l’établirait.

« L’enchantement du roi pour la reine est si grand , qu'j] n’y a rien de quelque nature que ce soit qu’elle ne fut capable de lui faire faire.

« Celte princesse , élevée par son père, dans lequel elle a vu une haine et une aversion indicibles pour la nation française, voudrait qu’il fût possible de se passer des Français. Ce n’est que par nécessité qu’elle les voit ; cependant elle les satisfait de paroles et de manières flatteuses. Elle craint, respecte infiniment le roi, et souhaite son estime : elle hait naturellement la peine et 1 application de suite, mais elle veut être in-

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formée, et trouverait fort mauvais quaueune affaire se fît sans sa participation.

« V objet général des Espagnols , c’est de voir plutôt un bouleversement total que de se voir gouvernés par la France : ils s’y seraient soumis au commencement, mais l’on ri y reviendra plus. L’aversion implacable que la reine a prise pour le duc de Grammont vient de ce qu’elle a su par le roi, qu’il lui avait dit plusieurs choses qui tendaient à l’éloigner de la connaissance des affaires, 11 lui a parlé au commencement de la princesse des Ursins , comme d’une personne qu’il n était pas de son service ni de celui de la France qu’elle repassât en Espagne, La reine sait par le roi lui-même, que monsieur l'ambassadeur et le père confesseur étaient unis pour empêcher le retour de cette favorite, qui se croit: nécessaire, U faudrait être dans l5 intérieur du palais pour connaître si c’est par quelque mouvement de plaisir , d’amusement ou d’ affaires , que cette princesse a si passionnément souhaité son retour; mais il est certain qu’elle eût été capable de bouleverser plutôt tout le royaume, et d’en venir aux extrémités , si le roi n’avait pas consenti qu’elle repassât en Espagne,

h Le président de Castille , Montellano , qui tient une part principale dans les affaires, parait avoir de bonnes intentions, pourvu que tout passe par le conseil de Castille , qui se regarde

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comme le tuteur non seulement du royaume» mais du roi : j’ai vu des ordres et des lettres de lui» particulières à des corrégidors et juges» totalement contraires à ce qui avait été réglé dans le despachoj de sorte que par la il combat quasi toujours ce que le des pacha, dont il est» a réglé; et l’effet de ce qui est accordé trouve toujours des obstacles dans son exécution- Le roi d'Espagne ne sera jamais véritablement roi que F autorité de ce conseil ne soit diminuée ; rien n’est plus aisé quand le roi d’Espagne voudra parler» parce que les charges sont amovibles d’un moment à l’autre » sans que personne» pas même le déposé» en paraisse murmurer. Mais le roi » naturellement timide et paresseux a parler » ne parle ni ne parlera- Il pense juste» mais il vaudrait mieux qu’il pensât moins et qu’il parlât davantage.

ff M. de Mancera» qui est du cabinet» est; fort vieux» et ne connaît qu’une routine ancienne; il 11e tient lieu que de nom dans le conseil. M. de Montalto peut avoir de bonnes intentions» encore je n’en voudrais pas répondre. Il n’a jamais fait la guerre» il la hait» il ne l’entend point» et est incapable d’application. Le comte de Monterey a vu quelque chose en Flandre » et il a réussi : il a dans l’esprit plus de manège que les autres ; et pour la guerre » il n’en sait non plus le détail » que si jamais il n’avait été gouverneur de Flandre. Le marquis de Mejorada est honnête ï* 26

homme, riche, bien intentionné, n a jamais servi, ne veut être responsable de rien , ni se charger de rien. Ce serait un bon et fidèle commis sous ceux qui lui tailleraient et décideraient sa besogne; mais jamais de lui-même il ne se portera qu’à plaire à ces messieurs. Voilà donc, avec l’ambassadeur de France , ce qui compose le cabinet tant envié des autres : d’un jeune roi qui ne songe uniquement qu’à sa femme , qui s’en occupe , et qui vit d’enchantement d’une possession qui ne lui est accordée que comme une faveur qu’il doit désirer et qu’on lui fait souhaiter; de quatre ministres qui, désunis entre eux, sont toujours d’accord de s’opposer à tout ce qui peut établir l’autorité du roi ; du secrétaire d’état , qui ne fait qu’obéir et n’a point de voix délibérative , et qui serait bien fâché de l’avoir, parce qu’il serait responsable et qu’il ne veut point 1 etre. Ribas était plus capable de servir que tout ce qu’ils sont; mais le malheur qu’il avait eu de se brouiller avec madame des Ursins , le rendit suspect à la reine, et insupportable : enfin ce conseil, dis-je , du despacho , est, avez les gens ci— dessus nommés , composé de 1 ambassadeur de France, qui fait la principale figure dans le cabinet, mais dont l’avis est toujours traversé par les quatre autres ; il va au fait et au bien du service; il fait entendre au roi ce qu’il conviendrait de faire ; le roi n’en a point la force. Le

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despachb se passe en contrariétés , la pendule sonne, le roi ne l’avance jamais pour commencer l’assemblée, il est ravi quand elle sonne pour la finir, et rien ne s’achève.

« Quant à ce qui concerne le conseil de guerre, d est compose' de gens qui n’y ont jamais été, qui ont lu de vieux livres qui en parlent, et qui ont une aversion et un mépris indicibles pour tout ce qui s appelle guerre; ils voudraient des succès, et ne voudraient rien faire pour les arranger' Jamais le roi n’aura de troupes, d'armées', de munitions, de frontières, de marine, d’armes de magasins, de tout ce qui fait l'établissement et la grandeur des monarchies , tandis qu’il ne travaillera pas à tout ce qui la soutient, ou que ne voulant point y travailler, U n’aura point de premier ministre qui, écrasant tous les autres, fasse en Espagne ce que le cardinal de Richelieu faisait du temps du dernier roi, et ce que le cardinal Mazarin faisait despotiquement pendant la minorité du roi.

« Le général des armées d’Espagne est en Espagne ce que le doge est à Venise : il n’a que la représentation extérieure; et, excepté le jour de 1 action , il passe le reste de l’année à être traversé par le conseil, qui a toujours raison. Le conseil se souvient que le duc d’Albe , après avoir conquis le Portugal, n’eut pas la permission de venir

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baiser la main au roi son maître , et qu’il fut trop

heureux de se retirer chez lui.

« Le duc de Medinaceli, qui n a part à aucune affaire , est un glorieux, vain de sa naissance : il serait peut-être capable d’être premier ministre , et flatte de régner assez haut pour entreprendre de donner une nouvelle forme au gouvernement; mais en même temps, après s’en être servi, il faudrait être certain qu’au bout de deux ans l’on serait en état de le faire pendre.

u Dans le délabrement total de l’infanterie, le conseil a pris le parti de faire faire des recrues ; c’est de l’argent et du temps perdu que la sorte dont ils s’y prennent. Ce sont les curés et les gens de justice qui font cette levée, dont les hommes emportent les habits et les armes; et tant qu’un officier ne sera pas responsable de sa compagnie , jamais l’on n’aura de troupes.

« C’est le président, de Castille qui nomme quasi tous les corrégidors ; de sorte que , mis de sa main, ils lui rendent compte de tout, et rien ne se fait dans les villes que par eux. C’est donc l’esprit du conseil de Castille qui règne en Espagne ; et ce conseil , tuteur du roi et du royaume , tient l’un et l’autre en tutelle.

u Philippe TI a commencé d’anéantir le métier de la guerre, et de le mettre entièrement audessous de celui de la robe. Cela est au point que ceux qui ont le plus servi à la guerre ou dans les

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vice-royautés , n’envisagent de récompenses ni d’établissemens que de revenir dans ce conseil , où l’on ne la fait plus, et où l’on passe sa vie à traverser ceux qui la font. Si les affaires ne prennent une autre forme , le soutien de l’Espagne entrepris abîmera la France. Il n’importe à Madrid si c’est Philippe ou Charles qui soit roi , pourvu qu’ils en aient un , qui ne fasse que ce qu’ils voudront; et excepté une demi-douzaine de personnes tout au plus qui suivraient le roi par honneur, s’il arrivait un bouleversement général, je ne connais personne à Madrid qui n’allât baiser la main de l’archiduc. (*)

« Quelque attaché que le roi d’Espagne soit au roi son grand-père , ce prince ne laisse pas d’avoir ses opiniâtretés. Contrariez-le dans ce qu’il souhaite, il ne répond point; mais il ordonne le contraire de ce que l’on a bien conseillé : la reine seule peut le faire changer du blanc au noir.

« La seule chose qui rendit le duc de Berwick insupportable au roi , c’est que ce monarque voulait revenir trouver la reine ('), et le duc de Berwick s’y opposa fortement; et, pour concile) I' événement ne justifia point cette assertion du maréchal de Tessé. On verra que l’archiduc , à son entrée à Madrid, fut très contrarié du froid accueil qu’on lui fit- ( 1 ) li était à l’armée.

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lier le service avec T impatience du roi, la princesse des Ursins avait résolu de mener la reine à Badajoz ou à Àlcantarâ, quand elle reçut Tordre de sortir d’Espagne.

(f Quant à ce qui regarde la campagne prochaine, tout le mieux qui puisse arriver, c’est de n’être point obligé de la faire. Ce seront les forces des ennemis qui décideront, et leur situation, du lieu où on la fera, et de la manière dont on la conduira; car ne pouvant, par supériorité, leur donner la loi , il faudra bien la recevoir d’eux.

« Le général croit avoir arrangé ses vivres , et avoir un objet, point du tout; un caprice de Madrid envoi e des ordres positifs, et tout est renversé .

« J’ai promis au roi de faire cette campagne; je la ferai avec toutes sortes de peines, de désagrémens et de variations. Après quoi je le supplie d’avance de mander au roi son petit-fils, de jeter les yeux sur un général espagnol; car, aux conditions où je me trouve , le roi mon maître peut me faire servir sur ses galères , et je ramerai comme un forçat pour ses services ; mais un homme de bien et un honnête homme ne peut servir dans ce pays-ci , dans le désordre où sont toutes choses, et dans lequel on veut à Madrid les maintenir.

« Le roi se soucie d’avoir une maison, des gardes à cheval, des gardes a pied, que sa maison

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soit vêtue , d’avoir un carrosse de toile peinte ou de velours , d’avoir une cour ou de n’en avoir point, comme je me soucie d’avoir un laquais de plus ou de moins.

(( Le cardinal Portocarrero semblerait, par la part qu’il a eue au testament du feu roi, devoir être employé et consulté; mais il n’est plus question de lui : c’est un homme rempli de bonnes intentions , qui ne peut être employé, parce qu’il ne peut l’être qu’en premier; il ne peut souffrir aucun compagnon, et il n’est pas capable d’être en premier.

« L’archevêque de Séville en serait capable; et si jamais le roi prenait un premier ministre, j’estime qu’il en serait plus capable qu’aucun autre ; excepté qu’un prêtre cardinal en Espagne aura toujours des dépendances de Rome et du clergé , qui sont souvent contraires au bien de l’État.

» Le comte d’Aguilar ( Frigiliana ) est un de ceux qui a le plus d’esprit ; il est fort uni avec Medinaceli. Tous ces gens-là n’ont d’objet principal que d’abaisser l’autorité du roi, de faire qu il n ait point d armée, et que n’en ayant point, il ne soit jamais le maître.

« Le reste des grands n’a nulle part aux affaires d Etat. Ils ont leurs intrigues et leurs cabales particulières. Mais 1 esprit universel est réuni à vouloir plutôt souffrir un soulèvement général que de changer leurs usages.

<t Met lez-moi en Espagne un roi qui veuille être le maître, parler, travailler et décider, ou qui , choisissant un premier ministre , lui donne toute son autorité , et qui ne fasse que signer ce que ce premier ministre aura réglé, dans un an le roi sera le maître , ou son premier ministre empoisonné ou lapidé. Il vaudrait encore mieux s’exposer à ce dernier parti que de traîner, comme l’on fait actuellement, une corde qui étranglera, à moins que la paix ne soit prête à se faire ; car, dans les principes que l’on suit en Espagne actuellement, de laisser tout en suspens, de faire et de défaire, de changer de ministre tous les six mois, de n’avoir jamais aucun fonds fixe pour la guerre , de laisser toujours les détails qui la regardent au conseil de guerre , dont aucun n’entend qu’à barbouiller du papier; c’est, comme l’on dit , battre l’eau , que de croire que la guerre puisse se soutenir, ni se faire à ces conditions-là.

« Le peuple est fidèle et aime le roi. L’armée payée sera fidèle ; mais elle ne l’est point, et le conseil ne veut pas qu’elle le soit.

tt II suffit qu’un homme soit véritablement attaché au roi et au soutien de sa couronne, tout se réunit dans le moment pour l’accabler.

« Un seul avait commencé de saper par les fondemens l’autorité des conseils, et en eût été capable, parce qu’il faisait signer au roi tout ce qu’il voulait. Je ne sais si tout ce qu’il proposait

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était faisable , et il faut se garder de la séduction de ses projets, qui] établit quasi toujours sur des principes dont l'exécution est impossible; mais s’il avait réussi, le roi d’Espagne aurait pu devenir un puissant monarque, et facilitait tout au roi* Il était tout un pour la reine, à laquelle il était agréable, et cet homme-là eût été pendu ou grand homme.

« Tout ce que dessus est un raisonnement vagu e, qui n’aboutit qu’a faire connaître que jamais les affaires d’un royaume n’ont été au point de confusion où se trouve l’Espagne , et qu’il en faut peut-être faire comme les joueurs au brelan font de leur argent : ils en font un va tout , qui les ruine ou remet leurs affaires* » (")

Tel était l’état du cabinet et de la cour à l’époque où la princesse des Ursins reprit le pouvoir* Âmelot et Orri furent enyoyés pour occuper leurs places respectives et tout préparer pour sa réception*

Louis XIV se vit dans la nécessité de reconnaître que ses intérêts , aussi-bien que ceux du roi, son petit-fils, avaient souffert de rintervention illimitée et absolue qu’il avait voulu exercer dans les affaires intérieures de la cour d’Espagne* ff Quand je connaîtrais parfaitement, écrivait- il à Grammont, quand je serais instruit à fond des

(') Mémoires de Tessé , tome II, page î5 4.

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détails du gouvernement de cette iÉonarchie 3 autant que de ceux de mon royaume , que les Espagnols me seraient aussi connus que mes propres sujets, je ne pourrais encore assurer qu’il fallût suivre mes avis de point en point en toute occasion. Il y en aurait plusieurs où les affaires auraient entièrement changé de face lorsque mes lettres arriyeraiënt j et la meme décision qui aurait été bonne quelques jours auparavant nuirait peut-être aux affaires, si elle était suivie lorsqu’on la recevrait à Madrid- » Ainsi il se réservait uniquement de conseiller son petit-fils dans les affaires générales sur lesquelles le temps permettrait de délibérer. Quant à sa conduite personnelle, Philippe devait tirer de f expérience acquise pendant quatre ans les lumières nécessaires pour la régler. (■)

Amelot était aussi fortement imbu de principes tout à fait contraires à ceux des ambassadeurs qui l'avaient précédé. Il quitta Paris dans la conviction intime que pour réussir dans sa mission il devait se proposer d’Harcourt pour modèle, en s’accommodant au caractère de la nation espagnole, en demandant la coopération des ministres, sans vouloir se donner l'air de les gouverner, et en employant la douceur et la persuasion pour les convaincre que les mesures qu’il était

(') Noaillks , lome III, page 271.

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chargé de leur proposer avaient seulement pour but la gloire du monarque et la prospérité de la monarchie espagnole.

Mais peu de jours de résidence à Madrid suffirent pour lui faire voir que ni l’état de l'Espagne, ni les caractères des personnes à qui il avait affaire n’étaient tels qu’il les avait imaginés à Versailles; car, quoique la reine fut en ce moment disposée à seconder de tout son pouvoir les vues dé Louis XIV, la cour elle-même commençait à éprouver les fâcheux résultats de cette même opposition qu’elle avait récemment en- - couragée. Déjà ce n'était plus le seul parti des mécontens qui* cherchait à traverser les mesures du gouvernement, c’étaient les ministres euxmêmes. Toutes les branches de l’administration se ressentaient de i opposition qu’ils montraient, et de mille tracasseries qui n’étaient que trop fréquentes de leur part.

Montellano lui-même, dont l’assistance avait été si utile à la reine , et qu’elle avait récompensé si magnifiquement, se trouvait très bien du pouvoir, et n'était pas disposé à céder sa place aux agens de la France. H quitta tout à coup la docilité à laquelle il avait du son élévation; et, sans s opposer ouvertement au retour de la princesse des Ursins , il s’était réuni l’ambassadeur de

France , pour persuader au roi qu’il ferait bien de nommer la duchesse de Bejar camareramajor*

L’air de franchise et d’indépendance de ce ministre lui avait gagné f affection du roi et de la reine; et il était également chéri par ce parti d'Espagnols qui s’était ouvertement prononcé contre toute intervention étrangère.

Fatigué de cet esprit d’opposition qu’il trouvait dans tous les rangs , le ministre français écrivait :

C’est la tactique invariable des grands de tenir toujours le roi en tutelle , et la couronne dans un état d’impuissance , sans fermeté et sans résolution. Le roi de France éprouvera des oppositions interminables. Il sera impossible de rien entreprendre qui soit de quelque utilité , et tous ses efforts pour rétablir les affaires seront vains. » Il établit donc en principe qu’il fallait témoigner aux grands de la considération et du respect pour leurs privilèges , mais que pour gouverner, on devait se passer d’eux le plus qu’on pourrait, sans s’embarrasser en aucune manière de leurs opinions ni de leurs plaintes.

Après avoir annoncé à Louis XIV la prise d’Albuquerque et les premières étincelles d’une rébellion en Catalogne ; « Chaque jour augmente le mal, ajoutait-il; le peu de soldats qui restent sont forcés de déserter, faute de pain. Les officiers qui ont quelque commandement, demandent à quitter, voyant que tout manque. Avec cela, les ministres du despacho sont tranquilles, voyant et entendant tous les jours les preuves redoublées

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de toutes ces misères avec indifférence , ce qui ferait croire qu’il s’agit des affaires de leurs voisins. On répète à tout moment que c’est faute d’argent, et personne ne se met en peine d’en trouver, ni ne s’imagine que cela soit possible. Orri proposa, comme un remède immédiat, de reprendre ses premiers projets ; mais dans la crainte de produire, dès le commencement de son ambassade, une impression fâcheuse , il ajourna sa proposition.

Àmelot ne fut pas long-temps sans -présenter de nouvelles preuves de la vérité de ces observations. L’irruption de l’armée portugaise dans l’Andalousie, et la crainte d’un soulèvement en Catalogne et en Aragon, déterminèrent LouisXIV à prendre des mesures de prévoyance contre des événemens possibles , et à s’assurer de quelques points militaires en Espagne. Il proposa donc que des garnisons françaises fussent reçues à Santander, San Sébastien et San Lu car, ainsi que dans les forts sur les côtes de Guipuzcoa et Alava. La reine se chargea, d’obtenir le consentement de Philippe, et son ministre reçut l’ordre d’en faire la proposition au conseil.

On profita de la présence du roi pour présenter la demande. Les membres du conseil furent d abord étonnes et gardèrent le silence ; mais bientôt Montellano se leva pour combattre vivement la proposition . il s’étendit sur le déshonneur

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qui rejaillirait sur la nation espagnole, si l’on adoptait une mesure aussi peu convenable à la dignité du monarque qu’offensante pour ses sujets. 11 prétendit que la proposition ne pouvait qu’augmenter la jalousie qui déjà régnait entre les deux nations, et il laissa entendre que l’on se méfiait déjà beaucoup de l’armée française qui défendait la frontière du Portugal. Les autres membres du conseil, sans avoir assez d’énergie pour suivre l’exemple de Montellano, ne cachèrent pourtant pas leur répugnance à adopter la proposition. Amelot sortit alors de sa circonspection ordinaire , et s élevant contre l’apatfeie et les préventions des Espagnols, il insista avec ardeur sur la nécessité où ils étaient de dépendre de la France pour conserver la monarchie.

Au milieu de ces contestations, Philippe fit éclater son mécontentement avec une animosité extraordinaire. U déclara qu’on ne ferait aucune distinction entre les troupes françaises et espagnoles tant que les deux souverains resteraient aussi intimement unis qu’ils l’étaient. Il approuva la proposition d’ Amelot , et insista pour qu’on donnât sur-le-champ et sans réplique les ordres nécessaires à sa prompte exécution. (*)

(*) Ce fut le marquis de Maucera qui s'exprima ayec je plus de vivacité dans le conseil contre les reproches d1 Amelot, Le roi, pour calmer le cabinet de Versailles ,