CHAP. XI

Malgré cette décision de Philippe, des difficultés pareilles se présentaient à l’égard du plan financier d’Orri, dont le bat était de se procurer des fonds pour la continuation de la guerre. Des contestations non moins vives s’élevèrent sur les moyens d’augmenter l’armée, et de rétablir la discipline militaire.

Un nouvel incident vint ajouter à ces embarras ; on découvrit un complot , réel ou imaginaire, d’enlever le roi et la reine, le jour de la Fête-Dieu , quand la cour se rendrait au Retira avec la pompe accoutumée. Le comte de Leganès, un des grands d Espagne , d une grande influence et plein de capacité, était à la tête du complot; il était commandant général de l’artillerie, et en même temps gouverneur du palais. On le soup-

Jui ordonna de ne pins assister aux séances. Le comte de Monterey et le dnc de Montalto donnèrent également leur démission : on ôta à celui-ci la présidence du conseil d’Aragon pour la donner an comte de Frigiliana ; le duc de Veraguas, et don Francisco Ronquillo , furent nommés membres du conseil du cabinet. Amelot voulait que l’on congédiât aussi Montcllano , mais le roi s’y opposa. La reine le protégeait toujours, quoique moins ouvertement, à la venté, parce que la princesse -des Ursins, ennemie jurée du dnc depuis sa disgrâce , cherchait à servir les intérêts de la France, en éloignant du conseil les Espagnols qui n obéissaient pas aveuglément à ses volontés. Saint- Philiwr, Commentarios de la guerra d’Espana , tome I , page i85.

connail depuis long-temps de pencher pour la maison d’Autriche. Le projet de conspiration devait s’exe'cuter par l’entremise de déserteurs et de prisonniers de guerre anglais , allemands et hollandais qu’on avait rassemblés à Madrid, et que Leganès visitait et secourait dans leur extrême misère. On exagéra, comme cela se pratique toujours, les circonstances et les ramifications du complot. On s’attendait à voir éclater à la fois des insurrections à Madrid , à Grenade et à Cadix, où l’on conservait des intelligences secrètes avec l’ennemi. Les Français et tous leurs partisans devaient être massacrés le même jour. On devait amener le roi et la reine à Lisbonne ; et si l’on ne pouvait les conduire jusque-là on les tuerait. L’explosion du complot serait le signal pour proclamer l’archiduc ; des mouvemens de l’armée portugaise, soutenue par l’ apparition des escadres ennemies devant les côtes, en faciliteraient l’exécution.

Ce fut Amelot qui éventa la mèche ; il découvrit le complot; Leganès fut arreté par ses ordres, sans attendre l’approbation du cabinet français. Cependant on ne put jamais présenter à cet officier aucune preuve de sa culpabilité , ni de la conspiration elle-même ; mais il fut d’abord envoyé à la forteresse de Pampelune * et conduit plus tard en France , où il mourut eu 1711,

Les grands se trouvèrent grièvement offensés

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de l'arrestation et de l’emprisonnement de Leganès , contre les droits et privilèges de sa classe , sans formalités légales , sur des soupçons vagues ’ sans preuves suffisantes et sans instruction préalable. Une telle violation de toutes les formes à son égard, augmentai 'intérêt qu on avait pour lui ; on disait hautement qu'il n’était pas coupable, et ce fâcheux incident jeta un si grand blâme sur les premières Opérations de l'ambassadeur, que ni la discrétion qui le caractérisait, ni la faveur dont les deux cours l’honoraient, ne purent jamais l’effacer. (■)(*)

(') Noaili.es, tome II, pag. 291 à 3oo. Saint-Philip rK , Tome I, page 36 k Tessé, tome II * page 196.

C*) Le marquis de Leganès avait été en butte à des soupçons très graves dès 1702. Il avait même été envoyé en France par mesure de précaution. Lorsqu’il y arriva , on ne lui dissimula ni les griefs accumulés contre lui , ni les preuves qu’on croyait avoir de ses intelligences avec les ennemis de Philippe V : on lui rappela qu’il avait refusé de prêter serment de fidélité au nouveau souverain , et qu’il avait témoigné de l’indifférence quand on lui fit sentir les fâcheuses impressions que produirait son refus. «. C’est une terrible chose , dit-il à cette occasion , que de vouloir m’exposer à tirer l’épée contre la maison d’Autriche à laquelle la mienne doit tant de bienfaits. » Il sut pourtant si bien sc justifier de ces reproches , et répondit à tout avec tant de force , qu’on resta en suspens sur son compte , qu’on fut même tenté de le garder comme ambassadeur, mesure que la réflexion démontra dangereuse. On lui permit à la fin

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de retourner à Madrid, parce que son exil révoltait les Espagnols.

Quant à la conspiration dont il fut accusé par la suite d'avoir été un des principaux chefs , les mémoires du temps contiennent qu'il n'existait pas de preuves de sa culpabilité* Il faut cependant qu’il y ait eu des indices assez graves approchant de l’évidence; car, outre que Louis XIV , dans ses Lettres à Philippe, approuve son arrestation, la princesse des Ursins , initiée à tous les secrets de la cour de Madrid , écrivait de Burgos le 1 2 août 1 706 a madame de Maintenon : « M. de Torcy me mande que le marquis de Leganès a obtenu la permission d'aller demeurer à Vîncennes. Au nom de Dieu î qu'on ne regarde pas cet homme comme un innocent , je le tiens très criminel ; si Ton n'en a pas trouvé de preuves dans ses papiers, c'est qu'ils ont été inventoriés par des hommes entièrement dévoués aux ennemis. »

Coupable ou non , le marquis de Leganès resla en France, où il mourut en 171 1. Voyez les Mémoires de Tessé , vol* II , page 200*

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