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avait une armée considérable , tant de ses troupes que de celles de France.

La source de ces bruits fâcheux était le mécontentement de quelques seigneurs, indignés de n 'être pas les maîtres , accoutumés à se plaindre sans cesse durement, criant qu’on ne ménageait ni les grands ni la noblesse , qu’on renversait les usages et les lois, que l’autorité des tribunaux était anéantie , que tout allait périr si l’on ne prenait pas d’autres mesures. A tous les voyages du due d’Orléans on lui avait fait entendre ces plaintes ; il les avait répétées à l’ambassadeur, et avait paru n’en être nullement affecté.

Quoiqu’il pût y avoir des choses à reprendre dans le gouvernement , les plaintes de ceux qui le censuraient étaient faciles à réfuter. Le roi , équitable jusqu’au scrupule, décidait toujours contre lui-même dans les cas douteux; il soulageait les peuples autant que le permettaient les circonstances; il déchargeait d’impôts tous les lieux qui avaient souffert par l’invasion des ennemis; il assistait et récompensait tous ses sujets d Aragon, de alence et de Catalogne, dont la fidélité s’é lait maintenue au milieu de la révolte ; il répandait tous les jours des grâces, et 11’avait point de favoris qui s’enrichissent aux dépens de 1 Etat, ou qui arrachassent pour eux et pour leurs pioches les récompenses que d’autres avaient, mieux méritées.

La reine, gracieuse et bienfaisante, n avait jamais voulu recevoir aucun présent, même du roi , n avait jamais acheté un bijou ; l’un et l’autre ne dépensaient pas cinq cents piastres au-delà du pur nécessaire. La princesse des CJrsins était si éloignée de tout ce qu’on appelle intérêt, que souvent elle n était pas payée de ses appointeniens ni de ses pensions , parce qu’elle ne songeait point à les demander : elle faisait du bien à ceux même quelle connaissait pour ses ennemis.

« Si les grands, dit Amelot, ont peu d’autorité, si le roi ne se confie presque à personne , si les tribunaux 11e disposent plus de beaucoup de choses dont ils étaient les dispensateurs, c’est que Philippe 11e peut autrement se maintenir, et la cour de France en est persuadée depuis long -temps. Ce prince, il y a quatre ans, n’avait ni troupes , ni armes, ni artillerie; ses domestiques n’étaient pas payés; ses gardes-du- corps, mourans de faim , allaient manger la soupe qu’on distribue aux portes des couvons ; les ministres du cabinet gouvernaient alors, les conseils réglaient tout. Qui pourrait conseiller de reprendre les anciennes coutumes , de se mettre à la discrétion de gens qui, en temps de paix, ne laissaient pas au roi Charles II de quoi s’aller promener à Âranjuez ou à l’Escurial?

« Il n?y a sorte de discours, de tentatives et d’artifices qu’on n’ait employés pour obliger à

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changer de mesures, et pour intimider l’ambassadenr de Votre Majesté; mais quand on agit avec des intentions pures, qu’on n’a d’autre interet et d autre réglé que son devoir, qu’on peut se flatter d’avoir acquis quelque connaissance par un long usage, et que l’on suit les ordres d un maître a qui l’on est pleinement dé- \ oué , on ne se laisse point ébranler par la crainte, ni par le faux espoir de contenter tout le monde; et Ion suit son objet avec courage, malgré les obstacles qui se présentent. Je crois, sire, que c’est ainsi que Votre Majesté veut être servie. » Les chefs de la cabale contre le gouvernement étaient les ducs de Montalto et de Montellano , le comte d Aguilar père, Frigiliana et le comte de Monterey. Ils attaquaient surtout la suppression des lois et des privilèges du royaume d’Aragon, et se plaignaient du peu de ménagement qu’on avait pour les peuples. Amelot, dans un entretien avec Montellano, qui se disait de ses amis, lui témoignant sa surprise de ce qu’après avoir été comblé de grâces et d’honneurs , il blâmait le gouvernement d un roi dont il était ministre, le duc répondit. qu’il n’avait eu pour motif qu’un excès de zèle; qu il avait souhaité que ses discours revinssent aux oreilles du roi , et l’engageassent à suivre d’autres maximes; qu’il garderait dorénavant le silence, puisqu on le jugeait convenable au bien du service. Étrange discours, à la vérité, dans

la bouche d'un ministre qui assistait chaque jour au despacho / mais du moins on n y voyait pas la dissimulation d'un traître-

Enfin Àmelot entrait dans toutes les affaires , il en supportait le poids, parce qu'il se croyait obligé, parles circonstances, d'être toujours prêt à entendre les remontrances et les plaintes \ il ne s était jamais arrêté dans T exécution de ses plans , a moins qu'on ne lui eût fait connaître un meilleur parti- Mais les seigneurs pouvaient-ils souffrir qu'un Français gouvernât , et que les Espagnols ne fussent pas les maîtres l On avait cabale auprès du duc d’Orléans, pour obtenir le rappel de 1 ambassadeur, et celui de la princesse des Ursins , avec laquelle il était parfaitement d accord- De pareilles cabales devaient se perpétuer tant qu il y aurait des mécontens et des jaloux.

Amelot avouait que ces mauvais discours avaient redoublé depuis la malheureuse campagne de Flandre ; que les ru isonnetn en s tnelati^ coliques auxquels on s'était livré produisaient des effets dangereux : il était persuadé , néanmoins, que les dispositions du peuple et de la moyenne noblesse étaient favorables, qu'il n'y avait aucun soulèvement à craindre , surtout tant que le roi d’Espagne aurait une forte armee. Seulement il jugeait que si Louis XIV retirait ses troupes j les Espagnols les plus fidèles croiraient qu on abandonne leur roi j et pourraient se détacher de sa