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l’Espagne a été obligée de se contenter de Parme. » ('),

Garvajal, au contraire, dédaignait de tromper la France et même de temporiser avec elle ; il rejetait ses propositions avec candeur et fermeté. En même temps, il ne permettait pas que son opinion fut influencée par son estime particulière pour M. Keene, ni par son affection pour l’Angleterre. 13 déclara sans détour les principes qu’il avait établis comme base de sa conduite; et il résista constamment à toutes les démarches que l’on fit pour le faire départir de ce système pacifique de neutralité, par lequel il espérait maintenir l’indépendance , la prospérité et la considération de son pays.

La première preuve de mésintelligence entre les cours de Madrid et de Versailles, fut un traité conclu avec l'Autriche et la Sardaigne , pour garantir la neutralité de l’Italie, laquelle, parles stipulations peu définies du dernier traité de paix, paraissait devoir devenir encore le théâtre de la guerre. Tous les points précédemment en question restèrent sujets aux mêmes interprétations par cette clause, savoir, que tout resterait sur le même pied qu’avant la guerre, excepté ce qui regardait l’établissement de don Philippe et les cessions du roi de Sardaigne. De là, de nouveaux troubles étaient sur le point d’éclater, à cause des

(') M. Keene au due de Bedfort, 28 juin 1748*

prétentions du roi de Naples aux allodialiiés de la Toscane, et celles do roi de Sardaigne à la réversion de Plaisance , sans compter encore celles de don Philippe à la succession éventuelle du royaume de Naples. Sur tous ces points, le roi d’Espagne, et, disonsde, les puissances belligérantes elles-mêmes de h Europe en général, étaient plus ou moins intéressés, Ferdinand surtout voulait retenir ses augustes frères dans cette dépendance qu’il considérait comme étant due de la part des frères puînés au chef de la famille, et il cherchait en môme temps a s’émanciper luimême du patronage de la France. Pour atteindre ce but, il était nécessaire qu’il se liât avec les cours de Vienne et de Turin qui étaient les premières intéressées dans les affaires de F Italie,

La cour de France ne fut pas long-temps sans apprendre les vues de Ferdinand; elle essaya d’en arrêter les progrès en lui proposant un traité d’union avec Parme et Naples, Mais cette proposition ne fut pas agréée, et le plan de la nouvelle alliance fut conçu et mûri à Londres, Les cours de Madrid et de Turin furent d’abord réconciliées entre elles, et leur union fût scellée par le mariage de Fin faute Mark-Antoine ta avec Victor-Àmédée, prince de Piémont, Il fallut entamer immédiatement après une longue et pénible négociation, pour surmonter les obstacles qui se présentaient naturellement entre deux sou

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verains des maisons royales d’ Autriche et de Bourbon. Après quelque incertitude , Marie-Thérèse chargea enfin son ambassadeur, le comte d’Esterhazy , de faire les premières ouvertures ;• mais on trouva bientôt une nouvelle difficulté relativement au canal convenable par où la communication devrait avoir lieu.

Dans cette perplexité, un message de la reine, qui chargeait Farinelli de complimenter le prince d’Esterhazy, décida l’ambassadeur à 'se servir de ce musicien. Le progrès et le résultat de la négociation sont tracés , ainsi qu’il suit , dans les dépêches de M. Keene.

Juillet i3, 17S1.

({ (*) Le comte d’Esterhazy est venu chez moi dans la soirée d’hier, pour me dire que Farinelli , qui est une de ses vieilles connaissances, avait été chez lui le matin , chargé d’un message particulier de la reine , portant ordre verbal de Sa Majesté de lui déclarer que rien n’était plus sincère que son estime et son affection pour l’impératrice, et qu’elle le prouverait dans toutes les occasions; que Sa Majesté Impériale pouvait être bien assurée qu’il ne restait pas la moindre trace de l’ancienne influence des Français dans ce pays; que c’était une affaire finie, et qu’elle-même pou-

(') M. Keene au comte d’Holtlernesse, juillet i3, 1 7-5 1 .

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vait prendre sur soi d’assurer qu’elle avait employé pour ce grand résultat tout son pouvoir dans l’intérêt de tous; que les Français de Paris, et leurs ambassadeurs à Madrid, étaient dans une grande anxiété sur les suites de la négociation dont on s’occupe maintenant; que rien n’était h craindre de ce coté-là; que l’impératrice pouvait être tranquille, car l’influence des Français n? existait plus du tout,

« À son arrivée ici , Esterhazy avait des lettres particulières de l’impératrice pour la reine d’Espagne, qui devaient accompagner la présentation du projet de traité; et comme il ne voyait pas le moyen dont il pourrait se servir pour les remettre secrètement à Sa Majesté Catholique, et recevoir ses ordres sur la manière de procéder dans la négociation, ainsi que sur la personne avec laquelle on devait s’entendre, il se décida enfin à en faire parta Farinelli, qui refusa tout net; mais j’ai appris depuis, qu’ayant rendu compte a la reine île ce qui s’était passé, elle lui avait permis de prendre le paquet : Esterhazy le lui aurait remis ouvert ; mais il exigea que le paquet fut cacheté avant de s’en charger. Après l’avoir gardé pendant quelques jours, la reine fit savoir par le même canal que, quoique rien ne fut arrêté au Despacho sans sa connaissance, elle avait cependant de grandes précautions à prendre; que néanmoins, elle favoriserait tant qu’elle le pour-