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rait, l’accomplissement des vues de l’impératrice; qu’il pouvait présenter son projeta M. de Carvajal, puisqu’elle l’avait déjà vu et examiné avec attention, et qu’elle en ferait rendre compte au plus tôt au Despacho; que dans toutes occasions, on devait s’adresser à elle avant tout autre, et que Farinelli avait des ordres pour recevoir désormais du ministre impérial tous les papiers qu’il pourrait désirer de transmettre à Sa Majesté, ayant un soin particulier de laisser ignorer cela à qui que ce fut.

« 11 ajouta que la reine avait fait une réponse publique à la lettre de l’impératrice , par un courrier espagnol; mais qu’elle lui avait adressé une lettre particulière très importante, pour qu’elle fût envoyée par le paquet d’Esterhazy qui devait partir par le même courrier. Esterhazy lui fît observer par Farinelli que ses ministres seraient peut-être tentés du désir de voir ce qu’il avait écrit, et qu’en ouvrant sa lettre, ils ne pourraient qu’être surpris de voir qu’elle en contenait une autre de Sa Majesté , quoiqu’elle fût envoyée par un courrier espagnol ; que dans ces circonstances, elle devait savoir mieux que tout autre si les ministres respecteraient ou non son cachet, et s’il ne serait pas bien plus convenable d’attendre une occasion plus sûre, et envoyer la lettre par un courrier de son ambassade. Elle le fit remercier de sa précaution , en disant qu’il pouvait garder

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la lettre ; je l’ai eue ce matin dans mes mains. (l)

« La disposition que cette cour montre aujourd’hui est uniquement due à l’influence de la reine. Aien , si ce n’est son ascendant sur le roi , n’aurait pu lui faire éviter les pièges des Français, qui cherchent à l’ébranler à tout moment par des lettres très bien tournées et fort persuasives de Sa Majesté Très Chrétienne; quelquefois ils emploient les flagorneries, souvent aussi des reproches sur l’ingratitude pour tant de choses que la France a faites pour établir la dynastie en Espagne. Ils font aussi des appels à sa conscience sur le scandale qui doit résulter, en offrant au monde des motifs pour soupçonner une séparation entre de si proches parens, quand il y a tant d’obligations du côté de l’Espagne. » (x)

La négociation ainsi commencée, fut suivie d’un côté par Carvajal et M. Keene, et par Esterhazy de l’autre, par l’entremise de Farinelli. Sans prétendre intervenir ouvertement, la cour de Londres pressait F exécution de ses desseins en se servant de son influence à Madrid, à Vienne et à Turin. C’était en vain que la cour de Versailles intriguait et réclamait; c’était avec aussi peu de succès qu’Ensenada travaillait pour embarrasser la négociation; elle fut bientôt terminée par une ah

(') M. Keene au comte d’Hotdernesse. Madrid, /j août î y 5 1 . ( Très réservé. }

(2) M. Keene an même, 27 août 1751.

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liance défensive conclue sans la moindre participation de la France, et signée à Àranjuez le 1 4 juin 17 5a, entre le roi d’Espagne, l’impératrice-reine , comme ayant la possession du Milanais, et l’Empereur, comme grand-duc de Toscane, avec des stipulations pour le consentement des rois de Naples et de Sardaigne, et du duc de Parme . Le roi d’Espagne et T impératrice-reine auraient à fournir cinq mille hommes chacun , les rois de Naples et de Sardaigne quatre mille, les ducs de Parme et de Toscane quinze cents chacun, pour être tous employés, au besoin, à maintenir la tranquillité de l’Italie, et pour presser l’exécution des conventions de la dernière paix. Le roi de Sardaigne accepta l’invitation qu’on lui fit d’accéder; mais le roi de Naples, ainsi qu’il l’avait déjà fait à la paix d’Aix-la-Chapelle, refusa de donner son consentement, parce qu’il considérait ce traité comme contraire an droit des allodialités de la Toscane et à celui de disposer de la couronne de Naples s’il venait à succéder à celle d’Espagne.

La cour d Angleterre ayant remarqué la facilité avec laquelle la négociation s’était terminée, conçut 1 idée d entraîner 1 Espagne dans une opposition plus directe contre la France, par le moyen de 1 alliance qui venait d’être contractée. Mais on ne tarda guère à s’apercevoir qu’elle se trouvait aussi peu disposée à entrer dans des eniv. g

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gagemens qui pourraient la rendre dépendante de l’Angleterre, qu’à reprendre le joug de son ancienne subordination a la I1 rance.

A peine le premier avis de ce projet fut-il parvenu à l’ambassadeur de la part de sa coui1, qu’il écrivit : <c Je ne balance pas à re'péter ce que j’ai dit tant de fois, que l’Espagne est entièrement détachée de la France; qu’elle se gouverne sans aucun égard pour les conseils de cette coui, et quelle a la volonté bien prononcée de se maintenir indépendante. Mais quoique la position des choses soit telle que je l’annonce, l’Espagne n’a pas l’intention de se quereller avec les Français , ni d’élever des griefs soit pour d’anciennes dissensions, soit pour ce qui se passa au commencement du règne actuel.

« La maxime ordinaire des cours, qu’il faut contracter de nouvelles liaisons quand on quitte les anciennes , n’est pas suivie par celle-ci dans les circonstances présentes : i°. parce que n’ayant l’intention d’offenser aucune des grandes puissances, celles-ci ne peuvent avoir de motifs pour l’offenser; au contraire, elle se regarde comme une dame, à qui tout le monde cherche à plaire pour les seuls avantages de sa faveur et de sa société; 2°. parce que si on voulait l’attaquer, elle a peu à craindre en Europe d,e dommages considérables , et encore moins en Amérique , où les événemens de la dernière guerre lui ont décou-

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vert un secret qu elle ne connaissait pas auparavant, savoir, que le climat avait été et serait toujours sa constante et naturelle défense. A l’égard des Français, elle s en venge maintenant par la mortification qu elle leur fait éprouver; et certes, c en est une bien grande que de leur montrer la différence qui existe entre ce règne et le règne précédent. Quant à Sa Majesté et à ses alliés, elle pense qu’ils seront très satisfaits de voir que les Français ont perdu leur crédit et leur influence dans ce pays, où je peux dire qu’ils dictaient des ordres dans toutes les querelles survenues au temps de Philippe : changement qui servira à les détourner de provoquer de nouveaux troubles à l’avenir. Cette cour encourage aussi ses alliés, en leur faisant entrevoir que ce qui est maintenant contre eux, pourra leur devenir plus tard favorable, et qu’en attendant elle travaille en leur faveur par la manière dont elle agit envers la France. b

« 11 y avait ici jadis plus d’esprit martial chez le prince, plus de fermeté, de courage et d’union parmi le peu de personnes qui composaient le gouvernement; j’annonçai que ce temps passerait; maintenant il faut patienter en cultivant 1 amitié de cette cour, en évitant de la froisser, et en profitant de toutes les circonstances favorables pour la ramener encore avec adresse et précaution vers le grand but qu’on s’est proposé.

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Avant qu’ils osent agir, ou plutôt qu’ils donnent leur consentement pour que l’on puisse agir en leur nom, il leur faudra préparer une armée et une escadre pour parer à un coup de main de la part de leurs vigilans voisins. J’ai beau leur faire voir qu’ils n’ont plus rien à craindre, dès qu’ils voudront devenir membres d’une alliance que tout le monde se donnera bien de garde d’offenser, ils ne s’y fient pas. Us changent peu à peu leur système : ils ne sont plus dans la dépendance de leurs anciens amis, il est vrai; mais ce n’est pas au point d’accorder leur confiance, ou du moins une confiance entière aux nouveaux , avant d a— voir acquis d’autres preuves de leur fidélité. Ils laissent bien entrevoir quelque chose sur les projets qu’ils méditent; mais, comme je l’ai déjà écrit plusieurs fois , ils n’ont pas assez de courage ni de fermeté pour suivre ce qui parait être leur penchant. Ce qu’ils savent très bien , quoique, à vrai dire, il soit difficile de le deviner, ce sont les conditions nécessaires pour qu’une alliance intime puisse avoir lieu en particulier avec l’ Angleterre, comme étant à la tête de toutes les alliances solides et durables, » (')

Cependant ayant été chargé de proposer l’admission du roi d’Angleterre au traité conclu dans le but de maintenir la neutralité de l’Italie,

M. Kecne au comte de Holderne&se. Esciu'ial, 6 noyé mbre 17 5i ( ma n asc rit ) .