CHAP. LI. - 1749-1753. I

il ajoutait : « Aussitôt que je reçus les dépêches de votre seigneurie, j’ai renouvelé mes instances auprès de M. de Carvajal, pour que Sa Majesté fût admise au traité d’une manière positive et solennelle. Je ne crois pas avoir oublié aucun raisonnement sur la dignité , la considération et la securité qui résulteraient d’une telle admission pour l’alliance ; et craignant que ces considérations ne fussent pas suffisantes pour déterminer ce ministre, je lui ai rappelé les. obligations et la reconnaissance que l’on doit avoir pour Sa Majesté, qui a rendu tant de services, surtout dans les dernières circonstances difficiles bien connues. J’ai cherché aussi à savoir ce qui les arrête et fait le sujet de leur crainte ; s’il s’agissait par hasard de la cour de Turin qu’ils n’ont mise dans leurs intérêts que par les bons offices de Sa Majesté, et si cette cour pouvait se croire elle— meme en sûreté sans la Grande-Bretagne , tant du côté de ses voisins qu’elle ne doit pas aimer, et auxquels elle ne saurait se fier, que de la part de ses protecteurs eux-mêmes, avec qui elle se trouve liée par une étroite amitié.

« Que pourrais-je dire, ajoutai-je , que vous ne sachiez aussi bien que moi sur l’effet que produirait cette modification des plans et des projets mesquins présentés par la cour de Vienne? Si des embarras pouvaient survenir, qui serait plus en état que mon auguste maître de faire changer les

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résolutions des alliés? qui pourrait mieux que lui les réunir dans un même système , combiner leurs vues et leurs intérêts, et les mener au but commun malgré eux et contre leurs propres inclinations peut-être? Je lui ai rappelé ce qui s’est passé en Espagne avant son administration; je lui ai dit que pas une seule escouade des soldats espagnols ne serait retournée en Italie , et qu'on n'y entendrait pas même prononcer le nom d'Espagnol sans l'assistance donnée par Sa Majesté précisément au moment où la France se sépara du traité de Séville , et malgré l'opposition des puissances avec lesquelles nous devions agir de concert, à l'introduction des troupes espagnoles* Quelle alliance pourra donc être aussi avantageuse que celle de l'Angleterre pour défendre leurs possessions en Italie ? À qui le roi de Naples doit-il son rétablissement sur le trône, puisque ces mêmes puissances, qui proposent maintenant de lui garantir ses Etats, ne furent détournées de les attaquer que par l’Angleterre? J’ai employé ce raisonnement pour répondre à ! objection de Caryajal sur ce que nous n'avons pas un intérêt direct dans les affaires d'Italie. Néanmoins il prétend toujours que le roi catholique, avec deux infants d'Espagne en Italie, avec des possessions conquises par ses armes et cédées a ses frères , ne peut qu'y avoir des intérêts plus directs el immédiats que Sa Majesté. Tout en

CHÀJP ♦ LX * 17 4 9- 1752, II C )

s'exprimant dans les termes les plus flatteurs sur la reconnaissance due à l' Angleterre pour l'execution du traite de Séville, il laissa entendre que ce furent là des projets du dernier règne auxquels on n aurait pas songé maintenant, et que F Espagne se serait fort bien passée dieux*

rc On n'a opposé que des réponses générales à tous mes raisonnement : je vous en ferai grâce ; cependant, pressé par mes derniers exemples, le ministre en donna une un peu plus positive. a Le roi, dit -il, croyait l'alliance de trois puissances , directement intéressées à la tranquillité de f Italie, suffisante pour atteindre ce but, et il pensait que l'admission d'une quatrième affaiblirait la supériorité que les deux parties auraient sur la troisième , si une d'elles venait à manquer à ses engagemeps, S'il faut vous parler encore plus franchement, ajouta-t-il, nous ne voyons aucune nécessité de faire une telle démarche* Elle ne servirait qu'a produire des préparatifs et des alliances auxquels on n'aurait peut-être jamais songé sans ce tocsin; en un mot, vous me connaissez assez pour n'attribuer aucun de ces raisonnemens à ma complaisance pour la France. Je ne peux pas vous dire tout ce que je sais; vous apprendrez par la suite que la France n’a fait que présenter projet sur projet, même après votre arrivée ici, concernant non seulement les affaires générales,

FERDINAND VI

mais en dernier lieu elle en a présente aussi sur la sécurité de l’Italie ; nous les leur avons tous rendus, parce qu’ils ne nous servaient de rien. D’après cela, pourriez-vous espérer encore que, sans aucune nécessité, nous admettions d’autres princes dans le traité après les avoir écartés avec tant de soin? Ce serait lever le masque fort mal à propos. Croyez -moi, le seul moyen de servir bien cette cour et de réussir auprès d’elle , c’est de nous traiter avec bienveillance et de montrer la plus grande harmonie dans nos rapports extérieurs. Il n’est pas encore temps d’agir. Et quand croyez-vous, répliquai-je, que nou& pourrons avoir un temps plus favorable? Vous sayez qu’une amitié intime et durable existe entre le roi mon maître et les grands princes du Nord. Vous n’avez qu’a y ajouter votre nom; vous n’avez pas besoin de nouvelles dépenses ni de nouvelles forces, elles sont désormais inutiles; vous secouez le joug pour jamais. Qui osera attaquer un seul membre de cette alliance formidable? Quand pouvez-vous espérer de voir vos voisins plus affaiblis sous tous les rapports qu’ils ne le sont maintenant? Si vous avez la pensée de faire expier à la France les maux qu’elle vous a occasionnés en temps de guerre, et sa conduite encore plus blâmable peut-être pendant les cinquante années de ce qu’on a bien voulu appeler amitié , ou même celle qu’elle a tenue dernièrement envers l’Ës-

ch aij. ll. - — 1 749-^ ySa.

pagne, vous ne pouvez pas raisonnablement persister dans les idées que vous venez d’énoncer. Bien des choses arriveront, a-t-il répliqué, avant que les nations changent tout- à-fait leurs systèmes. Ce n’est pas peu que d’avoir amené les choses au point où elles se trouvent maintenant; vous devez vous contenter de cela. Après tout, pour rna part je vois qu’il n’est pas aisé d’amener tout le monde à ma manière de voir; tant est vrai , milord, ce que vous dit le général Wall, que ses compatriotes ti aiment pas quon les presse . Quand on a affaire à eux, il faut de la patience, et je 11e cacherai pas que les chefs doivent avoir une grande indulgence envers ceux qu’ils emploient ici. » (J)

Par respect pour les principes du gouvernement espagnol, la cour d’Angleterre retira sa demande. Quoique cette démarche fut moins décisive qu’un Anglais aurait pu le désirer, elle fournissait toutefois une preuve frappante du changement survenu dans les conseils espagnols, et du retour du roi et de la reine à leurs anciennes maximes. Elle fut suivie aussi de mesures qui annonçaient un éloignement très prononcé pour la France. (3)

{*) M. Keene au comte de Holderuesse, 6 novembre j 761.

(fl) Beccatini , Storia di Carlo IIï . Muratori, Annali d'itaiia j j 7^1 , page 20. Dépêches de M, Keenc.

FERDINAND VI

Des disputes de famille contribuèrent à désunir encore davantage les deux gouvernemens. Pendant toute la durée de son règne, Ferdinand, tracassé par les intrigues de ses frères en France et en Espagne , éprouva constamment une grande jalousie des cours de Parme et de Naples.

Philippe , duc de Parme, était un prince borné, gouverné par ses alentours, et très dévoué à la France. Il épousa la fille de Louis XV, qui porta danS sa petite cour de Parme le goût de la magnificence et de la profusion dont on avait déjà vu les fâcheux résultats à Versailles, et épuisa le trésor de son mari. Ces époux prodigues ne pouvant suffire à leurs dépenses, contrarièrent extrêmement Ferdinand, économe par caractère et ami de l’ordre, par des demandes importunes. Comme ils ne réussirent pas dans leurs démarches, ils finirent par négliger, à l’égard de Ferdinand, jusqu’aux marques ordinaires d’attention et d’égards que se doivent les princes de la même famille, et placèrent toute leur confiance dans le gouvernement français. Cette conduite produisit une rupture, et ce fut dans le but de ménager une réconciliation que Duras employa une partie de la mission dont il fut chargé. Longtemps ses eflorts furent inutiles; niais enfin sa persévérance l’emporta sur le ressentiment de Ferdinand , et le raccommodement eut lieu par I entremise du marquis de Grimaldi, qui avait

chàp. Lï * — ijliÿ-iySÀ* 125

été déjà employé par la cour de Madrid à Vienne* Don Philippe obtint une somme d'argent pour payer ses dettes , et une pension annuelle de cinquante mille dollars j avec promesse d'augmentation* Malheureusement cette réconciliation ne fut ni sincère ni durable* La profusion toujours croissante de don Philippe le força de renouveler ses demandes d'argent qui amenèrent des plaintes mutuelles et réveillèrent, de part et d’autre, les premières jalousies* ( 1 )

Don Carlos, roi de Naples, avait encore plus vivement blessé la susceptibilité du monarque par une affectation marquée d'indépendance, surtout par ses cabales avec la reine douairière et le parti nombreux qu’il avait en Espagne, La cour de Madrid s'exhalait en plaintes réitérées ; on répondait par des apologies et des excuses* Don Carlos ne perdit jamais de vue que la faible santé de son frère et l’âge de la reine lui assuraient la succession à la couronne d’Espagne, Il comptait également que la maladie de langueur de Ferdinand pourrait mettre dans ses mains les rênes du gouvernement, même avant que le trône devînt vacant* Les jalousies provenant de cette son r ce p rod u isir e n t d’ inte r min a blés co n tes tâtions entre les deux frères, et la cour de Versailles aida surtout à les fomenter aussitôt qu’elle s’a-

(') NoAiLLts, tome VI, pag. -287 et 289,

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perçut de la partialité de Ferdinand en faveur de r Angleterre.

Pendant la dernière négociation , don Carlos non seulement s'opposa aux vues de son frère , mais il envoya un agent, le marquis de Caraccioii, à Versailles , pour former une alliance encore plus intime avec la France, en opposition au traité d Aranjuez. Il ne pouvait qu’être favorablement accueilli dans une cour chagrine de la perte de son influence à Madrid, et qui voyait avec joie le moment précieux d'obliger le souverain qui était appelé à régner un jour sur l5 Espagne, (■)

Ce roi de Naples, voulant semer des motifs de défiance parmi les nouveaux alliés, fit encore des ouvertures à l'Angleterre, en lui offrant les privilèges les plus avantageux pour le commerce dans ses Etats présens , et de semblables faveurs quand il serait appelé au trône d'Espagne. La cour de Londres avait trop de prévoyance pour accueillir avec froideur les avances d'un prince respectable par sa situation , et plus encore par les espérances dont on la flattait pour l'avenir. Sans accepter ses offres, elle témoigna néanmoins son intention d'envoyer un ministre à Naples.

Lue telle démarche, quoique peu importante

{') Beccàtijï j , page tyq.

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par elle-même , éveilla les alarmes et les inquiétudes de Ferdinand. ïl fit les plus vives réclamations contre un arrangement séparé avec Naples. Cette affaire le rendait tellement susceptible que Carvajal n’osa lui apprendre la nomination d’un ministre anglais à la cour rivale. Cependant le cabinet britannique s’empressa de témoigner a X^erdinand la préférence qu’il méritait; et* sans manquer en rien aux égards envers don Carlos * il déclara sa résolution de ne pas envoyer k Naples sir James Gray* nommé ad hoc * sans le consentement et r approbation du roi d’Espagne. Cette marque de complaisance fut reçue avec des transports de joie qui s’étaient vus rarement dans la cour grave et posée de Madrid. Ces transports sont très bien peints dans la dépèebe suivante de l’ambassadeur.

(3o Août 1752.) (( Je vais vous parler maintenant avec bien du plaisir du succès de ces aimables et tendres entretiens concernant la conduite que Sa Majesté se propose de tenir envers le roi de Naples* qui se trouve malheureusement en disgrâce momentanée auprès d’un si excellent frère. J’ai communiqué votre lettre du ig courant : c’était la meilleure manière d’annoncer l’agréable commission que je suis chargé de remplir auprès de Sa Majesté Catholique* et de l’affaire que j’ai à traiter avec son ministre M. Caryajal * notre ami. Cette démarche n’était que

JERfiDÏNAND VI.

provisoire ; mais le résultat en a été satisfaisant au-delà de tout ce qu'on pouvait espérer. Je fis faire sur-le-champ une copie de la lettre * et l’envoyai chez Garvajal avec un billet familier auquel il fit la réponse suivante :

it C’est avec le plus grand plaisir que j’ai reçu la copie de la lettre de milord le duc de Newcastle ? que votre excellence m’a fait l’honneur de m’envoyer. Je n’avais pas besoin de cette nouvelle preuve pour savoir que vous êtes boni bres de bien (expression familière qui signifie hommes de probité et d’honneur). Vous me rendez en cela un grand service, en ce que vous me donnez ainsi la facilité de pouvoir le rendre à vous-même. Faites mille complimens de ma part et bien des remercîmens à milord le duc; donnez-lui toutes les assurances de mon amitié et de mon estime. Votre excellence voudra bien les agréer aussi pour la joie qu’elle m’a procurée. Ayez la complaisance d’adresser la lettre ci-jointe à Hanovre, dans laquelle je ne parle point de cette affaire à Grimaldi , et de faire savoir à sa grâce qu’elle contient seulement des ordres à ce ministre pour taire une notification formelle du traité avec les autres.»

Le soir, quand je me rendis à sa secrétairerie, il se leva de son fauteuil et me sauta au cou : il attendait avec impatience le moment de voir le roi à qui il n’avait pas fait part de la partie

CliÀP. LI. - 1749-1752. I27

désagréable de cette affaire. Le lendemain , â la conversation (cercle), où je fais ordinairement ma cour à Leurs Majestés Catholiques, le roi, à côté de qui j’étais placé, ne fut pas long-temps sans me faire entendre, par ses regards et par ses mouvemens, combien il était satisfait de celte marque de considération et d’amitié de la part de Sa Majesté; mais comme j’étais devant les ministres étrangers, je reçus cela de la manière la plus réservée pour plaire au roi. Après la conversation, je fis part de tout à mon digne ami le vicomte de Lima, l’ambassadeur de Portugal, pour qu’il fût instruit d’avance et préparé dans le cas où la reine jugerait à propos de lui en parler, comme je croyais qu’elle le ferait le soir à sa réception. En effet, le roi ayant été empêché de se livrer aujourd’hui à son amusement habituel, se trouvait dans l’appartement de la reine quand F ambassadeur portugais y fut admis. 11 parla surle-champ de ses obligations à Sa Majesté, et dit qu’il m’avait fait des signes, le matin à la conversation, pour m’exprimer son contentement, mais qu’il ignorait si je les avais compris. L’ambassadeur répondit que je m’en étais bien aperçu , puisque je lui en avais parlé dans toute l’effusion de mon cœur. La reine observa qu’il lui avait été impossible de me parler dans la place où je me trouvais sans que cela eut été remarqué; mais que, si j’avais été plus près, elle m’aurait adressé

FERDINAND VI

I 2iS

quelques mots; enfin ni le roi ni la reine 11e se contentèrent de ce que leur ministre avait ordre de me communiquer de leur part ; ils chargèrent l1 ambassadeur de me témoigner, aussitôt qu’il le pourrait (ce qui eut lieu dans la soirée même), leur remerciaient au roi pour son aimable procédé; qu’ils ont vu la cordialité et la sincérité de r amitié de Sa Majesté pour eux; qu’ils jugent par là de sa résolution de cultiver la leur , et qu’ils assuraient Sa Majesté de leur constante et inébranlable détermination de faire tout ce qui dépendra d’eux pour avancer et affermir ce grand objet, » (l)

La cour de France blessa aussi celle de Madrid. Elle y perdit beaucoup de considération par les efforts qu’elle fit pour ôter à Wall, l’ambassade d’Angleterre, et en cherchant à le faire remplacer par Grimaldi , qui était dévoué à ses intérêts.

Le général Wall, ou, pour l’appeler comme les Espagnols , don RicardoWaîl, était Irlandais* Il devint le sujet d’une contestation entre les deux partis à Madrid, et joua dans la suite un rôle important dans l’histoire d’Espagne* Etant catholique et possédant le caractère entreprenant qui distingue ses compatriotes, il chercha du service chez l'étranger* Très jeune encore, il entra à celui d’Espagne, refuge universel à cette

f1) M. Keene au duc de Newcastle; Madrid, août Soj 1 762 , m. s .

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époque des aventuriers de tous les pays. Il se trouva comme volontaire à bord de l’escadre qui attaqua la Sicile en 1718, et se distingua dans le combat naval contre l’amiral Byng. Il passa ensuite dans l’armée de terre, et il fît partie de celle qui, sous les ordres du comte de Montemar, plaça don Carlos sur le trône de Naples ; mais étant a peu près inconnu et sans protection, il continua son service sans obtenir d’avancement, jusqu’au moment où il trouva l’occasion favorable de se présider lui-même au général en chef. Quand celui-ci lui demanda qui il était, il répondit : Je suis la personne la plus distinguée de l’armée après votre excellence. A la question naturelle, pourquoi cela? il répliqua : Vous êtes la lete et moi la queue du serpent. Ca hardiesse et la singularité de cette répartie plurent au général qui le prit sons sa protection, le trouva actif et intelligent, et jeta les fondemens de sa fortune f ’J. ïl fut recommandé parla suite’ à Patino. Plus tard, il fut envoyé aux Indes; mais on ignore quelle fut sa destination. Toutefois, quand il revint eu Espagne , en i736, son activité le fit connaître de l’ambassadeur anglais. ïl paraît qu’il caressa la passion dominante alors à la cour, et qu’il employa ses connaissances scientifiques et

} Communiqué par une personne qui le tenait de Wall lui- même.

ferdimahd VI.

locales à tracer un plan pour F invasion de la Jamaïque. (■)

Dans la guerre qui éclata ensuite , on perd la trace des progrès de ce général jusqu'à l'époque où nous F avons trouvé déjà lié d'amitié avec Ensenada (*). Aux approches de la conclusion de la paix, la connaissance qu’il avait de la langue anglaise et la haute idée que Ton s’était formée de ses talens , le firent nommer agent privé de l'Espagne, d’abord à Aix-la-Chapelle , puis en Hollande, et plus tard en Angleterre. Consultant- également ses propres vœux et les desseins de sa cour, il montra un grand attachement pour l’Angleterre, et contri bua beaucoup à presser l'accommodement. Quand il eut le caractère public de ministre accrédité, il augmenta par sa sagesse la bonne intelligence entre les deux couronnes > et il se lia intimement avec M. Keene.

Les services qu’il rendit dans ce poste le firent chérir de tous les amis de l'Espagne, en Angleterre, ainsique de ceux de l'Angleterre en Espagne. La grande opinion que l'on avait de son mérite et de son utilité est démontrée par la réception

p) M. Keenc au duc de Tïewcastle; Madrid , 5 juillet

(*) üars la campagne de 1744 contre îe roi de Sardaigne, don Ricard o Wall servait comme colonel. L'infant don Philippe remployait souvent pour des coups de main : il s'empara du poste de la Bordigtieia,

ciiàP. Lr. — 1749-1752. i5i

q» ^ 'J uap* 1 ]1 fut rsppglé en Espagne pour

aplanir les difficultés du traité. «• M. Wall, écrivait à cette époque M. Keene, ne faisait justement que d’arriver, et il attendait dans le bureau de M. de Carvajal le moment de le voir. Ce fut moi qui le présentai au ministre qui ne le connaissait pas. Le général fut admis aussitôt auprès de Leurs Majestés Catholiques sans qu’il eût eu le temps de changer d’halnt; il était vêtu à 1 anglaise. Tout ce qu il a dit sur les bontés que le roi a eues pour lui, sur l’intérêt personnel témoigné sans cesse par Sa Majesté britannique envers Leurs Majestés Catholiques, et sur son désir sincère de maintenir la plus grande harmonie entre les deux-nations , a été exprimé conv enablement , ainsi qu on devait l’attendre d’un galant homme, qui, de plus, est reconnaissant. J ai droit de me croire bien instruit de ce qui s’est passé, puisque c’est la reine elle-même qui a eu la bonté de me le dire lorsque j’eus 1 honneur de lui faire ma cour hier au soir dans les jardins d’Aranj uez. » (*)

felle était la disposition de la cour de Madrid à l’égard de M. Wall, que les intrigues tramées contre lui n 'eurent pour résultat que de lui faire obtenir de nouvelles distinctions. Non seulement sa nomination fut confirmée, mais Ensenada,

(') M. Keene au duc de Newcastle; Antigola, mai i 75*2*

FERDINAND Vf,

qui avait approuvé avec zèle les attaques des Français , perdit la faculté qu’il sétait attribuée jusqu’alors de nommer les ministres auprès des souverains étrangers. M. Keene ne manqua pas de communiquer cette nouvelle agréable à la cour d’Angleterre.

r( Le général Wall, dit -il, est parti d’ici ce matin , après avoir pris congé de Leurs Majestés pendant qu’elles étaient à l’Opéra* Il a été nommé lieutenant-général par Leurs Majestés ellcs-mêmes, sans aucune participation de leurs ministres - Il avait demandé si peu lui-même cette faveur, qu’il les pria, au contraire, de différer cette marque de leur auguste bienveillance; niais elles répondirent qu’elles voulaient faire connaître à l’Europe, et surtout à la cour où il était employé, combien elles étaient satisfaites de sa conduite et de ses services. Il a eu , contre l’usage constant de cette cour, autant que je me le rappelle, trois conversations avec Leurs Majestés Catholiques, auxquelles M.-de Carvajal a assisté. Le but et la conclusion de ces entretiens sont, j’ose l’assurer , très satisfaisans pour Sa Majesté. Nos points importans ont été traités, et tous ont été envisagés sous le même principe invariable de conserver l’amitié de Sa Majesté, » (*)

(') Le même au même; Madrid, 2 octobre 17 £2.

CHà£* LU, - 1752-1^54.

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