CHAP* LUI

d’après ses principes politiques* Il dressa donc ses batteries contre Ensenada et le confesseur, et attaqua en particulier la conduite du premier. Le roi et la reine parurent entrer dans ces vues, en disant : « Quoique vous éleviez beaucoup d'accusations contre lui, nous en connaissons encore de plus graves*

Le duc hasarda alors de développer le plan qu'il avait conçu ; il proposa une réforme parmi les membres composant le conseil des Indes , et fut d’avis de donner la présidence au duc d'Àlbuquerque; il fit remarquer qu’Ensenada avait indécemment attaqué les anciens privilèges du conseil, et prétendit que ce changement pouvait seulement lui restituer son ancienne splendeur, et déraciner la corruption que les Français et leurs partisans y avaient introduite* Le roi ayant aisément consenti à cette mesure , on fit venir Âlbu quelque devant Sa Majesté afin que sa nomination lui fut communiquée; mais on ne fut pas peu surpris de le voir se mettre à genoux et refuser une présidence que ses souverains eurent la bonté de le prier d’accepter. Ceux-ci renouvelèrent leurs instances pendant à peu près une heure* Dans cette incertitude, le roi fît F observation suivante : et Nous avons besoin aussi d'un bon ministre des finances; ou le trouverons -nous? » Quoique Huescar eût déjà destiné son ami Valparaiso pour cette place, il s’aperçut probablement

par quelque regard ou geste de la reine , qu’il avait été trop loin , et de peur de la contrarier,, il éluda la question en répondant : a Votre Majesté a plusieurs sujets capables et fidèles, qui pourront remplir cette place; mais un choix de cette importance ne peut se faire avant d’y avoir réfléchi avec une scrupuleuse attention, ^

Cette perplexité momentanée donna an parti français la facilité de conserver son terrain . L’événement prouva que le duc n avait pas mal calculé sur la jalousie de la reine et sur son penchant pour Ensenada. Le parti jusqu’alors en désarroi se rallia de nouveau et chargea les assailians. Non seulement le confesseur repoussa l’attaque dirigée contre lui, mais il récrimina contre ses accusateurs, et Farinelii, quittant tout-à-coup sa circonspection ordinaire , employa tout son crédit auprès de la reine en faveur d’Ensenada.

h Le comte Migas&zi, écrivait M. Keene, fit à Farinelii les remontrances et les observations les plus énergiques et les plus concluantes, en lui mettant sous les yeux F offense faite à la princesse à laquelle il devait tant, ainsi que l'ingratitude dont il se rendait coupable envers elle et Firnpératrice-reine , s’il persistait à soutenir un ministre aussi enclin vers la France et aussi dévoué à ses intérêts que Fêtait Ensenada, Farinelii parut fléchir d’abord ; mais comme il avait eu le temps de voir ce dernier et de lui rapporter ce que le

CHAÎ* * LUI*

comte Migazzi avait dit ^ le ministre réussit sans peine à persuader ce pauvre musicien de son erreur * 11 n'y eut pas moyen de lui ôter de la tète qu'Ensenada, pour des raisons particulières, était favorable aux Français en apparence, et qu'au fond du cœur il était leur ennemi ('). On craint qu'Ensenada ne se maintienne, en employant la faveur du puissant ami qui Ta soutenu jusqu'ici auprès de Sa Majesté Catholique* »

Ce qu’il y a de certain , c'est que la considération toujours croissante de la cour britannique et les attaques des ennemis d'Ensenada le déterminèrent à braver Forage qui $e formait autour de lui. Il avait bien des chances en sa faveur* La reine avait , il est vrai , contribué à lui retirer la direction des affaires étrangères ; mais il se doutait bien qu'elle serait jalouse de tous ceux qui pourraient lui faire perdre quelque influence : elle était bien aise aussi d'avoii* deux partis dans le cabinet, afin de tenir la balance égale entre eux. D'ailleurs, cette princesse regardait Ensenada comme un homme doué d’une capacité peu commune.

Huescar ne pouvait employer son influence auprès du roi sans le consentement de la reine; il était forcé de se concerter avec eux sur les affaires et sur la manière de les conduire. Comme

(!) M. Keeneati duc de Newcastle , Je 17 mai 1754-

FERDINAND VI

il n’avait occasion de l'entretenir qu'une demiheure par jour, il était traversé par Farinelli et autres agens d’Ensenada qui jouissaient de Y avantage d’un accès constant et familier. Ceux-ci profitèrent de sa crainte de voir Huescar gagner un très grand ascendant sur le roi; ils n’oublièrent pas de lui faire rappeler qu’il descendait du fameux Olivarès, et qu’il pourrait bien parvenir à maîtriser Ferdinand comme le comte-duc avait gouverné Philippe IV. Cette méfiance renversa toutes les représentations de Huescar. Quand il s’adressa à la reine, et lui exposa avec respect qu’elle n’avait que deux seuls partis à prendre, ou de donner toute sa confiance à Ensenada, ou de l’éloigner tout-à-fait du gouvernement, elle se trouva tellement indécise entre son penchant h conserver ce ministre, et la conviction où elle était de la nécessité de l’éliminer, de plus entre T estime qu’elle portait à Huescar et la jalousie de son pouvoir, qu’elle fondit en larmes, et se trouva mal ; ce ne fut pas sans peine que l’on parvint a calmer ses sens agités.

(17 Mai.) Pendant que ce conflit de partis avait lieu, Wall se présenta dans Madrid. Un ministre tel que lui ne pouvait que faire pencher la balance en faveur du parti anti-français. Ji avait un grand usage du monde, de l’activité, de la pénétration, surtout de l’esprit et du jugement. À ces qualités solides , il joignait une

ciup. Lin. — T754* i57

grande vivacité et une facilité merveilleuse dans l’art de converser ; enfin il traitait les affaires avec tant de netteté et de grâce, que le roi paraissait avoir acquis de nouveaux talens pour gouverner. Ce monarque dit au confesseur que le temps était arrivé de sortir de tutelle : il répéta qu’il n’avait jamais éprouvé, comme à présent, un si vif désir d’être vraiment roi; et il ajouta, avec cette piété qui re'glait toutes ses actions, que la nomination de Wall et le renvoi d’Ensenada étaient l’effet d’une inspiration du ciel, pour le récompenser de la droiture de ses intentions.

Nous allons emprunter les propres paroles de M. Keene, pour donner une idée claire et précise de l’effet et de l’impression que fit un changement d’une si grande importance.

« Quand je compare, écrivait-il, toutes ces circonstances favorables avec l’obscurité où je me trouvais à la mort de Carvajal; quand je pense que nous avons échappé comme par miracle à ceux qui tiennent en leur pouvoir la conscience et la bourse de Sa Majesté Catholique, que non seulement nous sommes sortis de leurs mains, mais que nous avons fait entrer dans l’administration des affaires les mêmes personnes que j’aurais moi-même choisies, si l’on m’eût donné la facilité de le faire, j’avoue que je suis encore dans le plus grand étonnement, au point que j’ose de-

FERDRUND VI.

mander à Sa Majesté de lui présenter mes très respectueuses félicitations sur d’aussi heureux changement.

fc Mais je n'irai pas jusqu'à oublier qu’il peut arriver bien des événement qui pourraient faire évanouir mes espérances; la plus petite brouilleriez la moindre mésintelligence entre les personnes que j’ai nommées, renverserait tout de fond en comble, et nous retomberions dans une confusion plus grande que jamais. En supposant même que F union et la bonne harmonie ne soient pas troublées, comme j’aime à le croire, la plante est trop délicate , et il faudra bien des soins et de F attention pour l’élever. Il serait aisé de renverser notre ouvrage; il faut donc les laisser aller leur train, et j’ajoute avec joie que de pareils délais sont les plus sûrs moyens d’atteindre le grand but que nous nous proposons.

« Je regarde d’ailleurs T ouvrage comme à demi terminé , ainsi que je l’ai déjà dit. Mais jusqu’à la conclusion , si jamais elle a lieu, les nouveaux ouvriers doivent être bien prudens pour ne pas donner prise à la médisance de tant d’ennemis aussi clair voyans que disposés à divulguer tout ce qui pourrait contrarier leurs mesures. On reproche déjà à Huescar d’être Autrichien, et à Wall d’être Anglais. Tous deux méprisent l’accusation; mais aucun d’eux ne donnera des motifs pour la fonder. 11 ne faut pas non plus se

CHÀP. LIJI*

laisser éblouir par les premières apparences; car dans ce pays-ci il y a une grande différence en général dans les mêmes personnes, selon qu’elles sont en place nu non , et l’on doit s’attendre aux conséquences qui dérivent naturellement de cette variation dans leur état et les circonstances où elles se trouvent.

« Au dîner du duc de Huescar, où tous les ministres étrangers se trouvèrent, ce fut M. Wall qui soutint principalement la conversation; il quitta le côté d’Ensenada pour venir s’asseoir près de moi : il ne parla que de l’Angleterre. L’ambassadeur français conserva sa vivacité ordinaire ; et quant à Ensenada et à son client Ordenana, l’ abattement et la confusion étaient tellement marqués sur leurs figures, qu'une personne de la société, peu au fait des affaires de cour, vint me demander si je connaissais la cause d’une altération si sensible.

« Le soir, j’allai causer avec le ministre espagnol à sa secrétaire Kœ . Quand je lui rappelai ce que je lui avais dit dans notre première entrevue, il me pria d’assurer Sa Majesté de son éternelle reconnaissance pour les faveurs qu’elle lui avait accordées; il me dit qu’il avait parlé à Sa Majesté Catholique de l’estime particulière et de l’amitié du roi; que dans le peu d’occasions qu’il avait eues jusque-là de voir les souverains, ils ne s’étaient occupés que des affaires de l’Angleterre; que le

]6o PERDIT TI,

roi surtout avait demandé des nouvelles de la santé de Sa Majesté avec le plus vif intérêt; qu il avait exprimé les vœux les plus sincères pour que la Providence conservât, pour le bien de l’humanité, îa vie d’un prince si grand et si bon, M. Wall me fît observer, qu’à peine avait-il eu encore le temps de s’asseoir dans son fauteuil, et qu’il lui fallait un peu de répit avant de pouvoir entrer dans plus de détails

<r Comme il sait que l’on a cherché à semer des défiances sur son compte, le roi et la reine lui ont promis secours et protection ; et de la manière la plus obligeante et la plus amicale , ils lui ont dit : Prenez courage.

« Tel a été le zèle du duc de Huescar, qu on a conféré le ministère d’Etat à TValI avec tous les honneurs et prérogatives attachés de tout temps à ce haut emploi. Il n a pas non plus négligé les intérêts du nouveau ministre; il lui a obtenu des appointe me ns très-considérables, et l’a très sagement et très amicalement affranchi de T inspection des bâtimens et de la surintendance des manufactures , que Carvajal voulut s’attribuer par amour pour son pays natal; et quoique Ensenada n aimât pas ces attrihu lions, le duc a fait en sorte de les lui assigner. Parce moyen, AVall n aura pas à s’occuper d’un travail d’autant moins agréable, que cela l’aurait mis dans le cas de demander souvent des fonds au trésor, ce qui fut une des causes

CHAF. MH- - 1754. !6i

des querelles frequentes qui eurent lieu entre Carvajal et le marquis.

« Le roi d’Espagne, fatigué des offres répétées de cordons bleus, faites par la cour de Versailles, a ordonné à Massones de déclarer qu’il est très sensible a cette attention ; mais que ne se proposant pas de disposer de ces ordres pour le moment, il les demandera, si quelque occasion vient à se présenter par la suite. » (*)

(l) Sir Benjamin Keene à sir Thomas Robinson ; Antijq mai 1754,

102 FERDINAND VL