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fc Leur étonnement fut extrême quand ils en prirent lecture. Le temps, la manière et les expressions hostiles dont on se servait dans les instructions, tout les frappa. II ne restait à Ensenada aucun moyen pour des subterfuges et des fauxfuyans. Le fait était évident : deux grandes nations qui se croyaient en paix devenaient tout-à-coup ennemies sans s’en douter! Toutes deux allaient éprouver les plus grands malheurs, et cela par la faute du plus indigne ministre qui eut jamais été employé par une aussi grande nation ou par aucune autre.

u Je leur présentai ensuite les diverses observations que j’avais adressées dans le temps à Ensenada, lorsqu’il s’était ouvert à moi sur le projet de former une compagnie entre plusieurs sujets des deux nations pour la coupe et la vente du bois de Campêche, projet qui devait être utile, selon lui, non seulement aux particuliers qui composeraient la compagnie , mais à la conservation de l’amitié entre les deux couronnes. Je leur appris que ce fut Ensenada lui-même qui fit avorter ce plan de la manière la plus indécente et la plus scandaleuse, en renvoyant à Cadix un négociant, homme du premier mérite et d’une capacité extraordinaire, qui étâït venu à Madrid pour solliciter la conclusion de ce projet pour lequel il s’était associé avec des Anglais jouissant d’une grande considération dans le commerce. Pour

GHÀF. UV. — 1754* *7T

comble de maladresse , Ensenada se servit pour cette affaire de Quelqu’un qui 11e savait pas même ou était situé Campêche, et qui n’avait en sa faveur que d'être protégé par don Juan de Isla , premier commis du ministère de la marine, parent éloigné du confesseur. J’ai voulu les instruire de cette affaire , parce que le nouveau projet portait avec lui la nécessité des vexations et l’interruption de la bonne harmonie qui règne entre les deux nations , tandis que l’ancien était excellent , et que je l'avais qualifié d’* inspiration divine, tant j’avais à cœur de déterminer Ensenada à le maintenir.

ff Je ne m’en suis pas tenu seulement là; j’avais encore des accusations plus accablantes à porter sur la conduite de ce ministre. 11 était évident pour tout homme qui eût bien saisi l'ensemble des circonstances, que ce n’était pas le grand intérêt qu'affectait Ensenada pour le bien de FEspagne, qui avait occasionné le changement dans sa conduite et dans ses principes, mais plutôt un arrangement particulier de sa façon avec la France,

« Le roi, la reine et Carvajal, auraient vivement désiré d'adopter un système d'amitié avec Sa Majesté et avec l’impératrice-reine, si le marquis ne s’y fut opposé. Il paraît, ajoutai-je, que cet homme a le pouvoir et la volonté de tromper leurs intentions, et de les rendre français bon gré

FERDINAND VI

mal gré. Je leur ai rappelé Findiscrétion avec laquelle^ ministère français a manifesté ses espérances de provoquer tant de vexations de la part de l’Espagne contre l’Angleterre, et que, connaissant notre peu de patience, il ne doutait pas que nous ne commençassions les hostilités les premiers contre FEspagne, pour demander le redressement de nos griefs; je leur ai exposé toute la conduite de cet homme avec Duras; les propos continuels de celui-ci et particulièrement ceux qu il tenait il y a environ un an sur l’impossibilité de la continuation de la paix avec F Angleterre et 1 Espagne, propos que non seulement l'ambassadeur français mais ses émissaires répétaient sans cesse avec une assurance indécente. Je leur ai dit que, même après la mort de Carvajal, un ami intime de Duras et son parent, de la première distinction dans ce pays-ci, eut assez de bonhomie pour me dire qui! serait bien aise d’avoir Fambassade d’Angleterre, mais que malheureusement la paix ne pourrait subsister long-temps entre les deux cours, que par conséquent ce n’était pas la peine d’y aller.

Je les priai d’ajouter à tout ceci les propos de tous les ministres français près les différentes cours, et surtout à Naples, sur les nouvelles acquisitions et établissemcns anglais en Amérique; les craintes affectées de M. d’Ossun (J), commu- ( 1 ) MiiiisU-é français à Naples-

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niquées à sir James Gray, sur ce que ces affaires pourraient amener de nouvelles ruptures; la conversation de Duras avec Wall sur Rio-Tinto; ses offres d’assistance pour s1 unir avec les Espagnols, afin de nous mettre à la raison; et encore plus particulièrement la mention fréquente de la côte de Mosquitos et de Rio-Tinto que Sain t-Con test a faite à Massones (■), d’après la lettre de celui-ci, que M. Wall me lut alors, arrivée par le courrier d’Àbren.

« Je leur exposai en outre une considération de la plus grande force, savoir le temps et les circonstances dans lesquelles la France allait nous attaquer par terre, et les Espagnols par terre et par mer, dans nos possessions d’Amérique. Se < pourrait-il, disais-je, que de semblables agressions eussent lieu par hasard et sans qu’il existât une convention verbale secrète avec Ensenada? car je ne dirai jamais entre l’Espagne et la France, a La Grande-Bretagne ne peut qu’être surprise en apprenant ces différentes attaques, et elle se trouve placée par la dans l’alLernative de tendre humblement son cou, ou de déclarer la guerre à deux aussi grandes puissances à la fois. Tout ce que je viens d’énoncer est aussi évident que deux et deux font quatre. Je n’ai fait, dis-je alors, que rapporter et rappeler les faits sans aucune exagération; j’espérais qu’ils 11e trouveraient pas man-

(') Ambassadeur espagnol à Paris.

FERDINAND VI

vais, qu’un ministre étranger osât leur recommander de défendre l'honneur et la réputation de leur auguste maître, un des princes les plus justes et les plus loyaux qui aient jamais occupé un trône.

u Le duc de Huescar répondit que puisque nous étions tous intéressés à agir dans le même but, il me priait de leur laisser l’écrit que j’avais lu pour qu’ils pussent mettre sous les yeux de Leurs Majestés la preuve évidente de ce que j’avais avancé à l’égard de l7 Amérique. J’avais prévu cette demande, et j’étais décidé d’avance à y consentir, par la conviction où j’étais de la nécessité de frapper le coup avant qu’Ensenada eût le temps de l’éviter par des subterfuges et des mensonges.

« Néanmoins, avant de satisfaire leur désir, je déclarai que je ne ferais une démarche aussi extraordinaire et aussi répréhensible que dans le cas où M. Wall me donnerait sa parole d’honneur de transmettre à Sa Majesté Catholique l’exposition suivante :

« Sa Majesté Catholique m’ayant souvent honoré de témoignages flatteurs de son auguste bienveillance, je me permets de lui communiquer cet écrit, comme un avis confidentiel qui a pour but le maintien de sa dignité royale, et le soutien des véritables intérêts de sa couronne. Cependant, quelque sincères et droites que soient mes intentions en faisant à Votre Majesté cette coin muni-

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cation particulière, elle serait dans le cas peut-être de lui donner de l’ombrage et pourrait faire naître des alarmes ou eveiller des soupçons sur les moyens qu’un ministre etranger a pu prendre pour se procurer un document sur cette nature. C’est pourquoi, Sire, j’atteste sur l’honneur que je n’ai employé aucun moyen de corruption, et que l’on ne peut accuser aucun des officiers au service de Sa Majesté Catholique de la moindre infidélité envers son souverain. La Providence se sert quelquefois de moyens extraordinaires pour préparer de grands événemens et de salutaires révolutions. J’ose espérer que Leurs Majestés Catholiques daigneront ajouter foi à cette protestation solennelle de la part d’une personne qui pour tout l’or de leurs Indes ne voudrait pas leur dire une chose qui ne fût dans la plus exacte vérité.

« M. Wall s’acquitta de sa promesse avec toute l’énergie et l’amitié dont il est capable ; et le duc de Huescar l’appuya de tout son pouvoir.

« Le roi eut la bonté de dire qu’il croirait sans la moindre hésitation tout ce que je pourrais lui dire. Leurs Majestés montrèrent alors une vive curiosité de connaître les prétextes et les excuses que Ensenada pourrait alléguer pour justifier sa conduite. On leur donna connaissance de l’écrit, qui leur futlu très distinctement; elles l’écoutèrent avec une grande attention. Quelques expressions les choquèrent , notamment le mot ennemies ;

176 FERD[NÀND VI,

le roi faisait interrompre la lecture en le répétant plusieurs fois, et en ajoutant : Je nai pas d’ennemi.

tr Le roi et la reine brûlaient de savoir ce qu’Ënsenada pourrait alléguer pour sa défense; mais le roi , pendant qu'il réfléchissait à la conduite qu'il devait tenir envers son ministre, ajouta que jamais il ne trahirait la confiance que M. Keene avait eue en lui, et qu'il regardait ma révélation comme placée sous la sauye-garde de V honneur le plus sacré, et comme une confidence amicale entre deux personnes particulières,

(c Leurs Majestés pensèrent que d'Abren avait fait à Ensenada la relation de ce qui s était passé en Angleterre par suite de ma communication, ainsi qu'il l'avait faite à M. Wall, auquel il avait aussi envoyé une copie de ce qu'il avait écrit au marquis.' Ensenada vint au Despacho , et Leurs Majestés furent dans le plus grand étonnement quand elles le virent tirer très tranquillement de son portefeuille quelques rapports peu importans , et qu'en terminant le travail il se retirait sans faire la moindre communication relative à des circonstances aussi pressantes*

u Aussitôt que le duc et M, Wall rentrèrent dans le cabinet, Leurs Majestés Catholiques témoignèrent leur curiosité d'apprendre quelle pouvait être la cause çlu silence d' Ensenada, La reine l'attribua au peu de temps qu'il avait eu

CHÀP. LIV.

pour préparer ses excuses et sa justification ; le roi, se tournant du côté de M. Wall, lui demanda son avis : il répondit en substance qu’il s’était trouvé au combat naval de la Sicile, l’année 17! 8, et qu’on ne put jamais savoir si ce fut 1 Angleterre ou 1 Espagne qui tira le premier coup de canon. Ensenada a pu se rappeler celte circonstance, et, en commençant les hostilités en Amérique, avoir compté sur ses artifices pour tromper Leurs Majestés en leur faisant croire que les Anglais avaient été les agresseurs. M. Wall saisit alors 1 occasion d exposer au roi sa position à l’égard des autres puissances : toutes, la France seule exceptée, souhaitaient sa grandeur, sa gloire et son indépendance ; c’était leur intérêt, comme celui de la France se trouvait dans l’oppression et l’avilissement de la monarchie espagnole.

« J’ai entendu, ajouta-t-il. Votre Majesté dire qu’elle ne serait pas vice -roi de France tant qu’elle occuperait le trône d’Espagne. Nous maintiendrons , le duc de Huescar et moi. Votre Majesté dans cette généreuse résolution, de tout notre pouvoir, et avec un dévoûment sans bornes. Mais maintenant la chose est impossible à notre zèle, parce que les personnes qui remplissent les places, même inférieures, de votre maison, et jusqu es aux courriers, sont toutes gagnées par Ensenada.

« Tout ceci se passa le vendredi 19 du courant ;

1^8 FKRDIîN AKD VI.

et, quoique (d’après le plan forme par Huescar)

lieu que le dimanche au soir, le duc toujours habile, plus que qui que ce soit au monde, à saisir les occasions favorables , crut convenable de battre le fer pendant qu’il était chaud ■ il fit en conséquence ses représentations avec le plus grand respect et avec non moins de fermeté que de succès* La reine fut présente à tout. Chacun s’est acquitté à merveille du rôle qui lui était assigné.

« Je fus instruit de tout ce qui s’était passé, et je me rendis comme a l'ordinaire à la cour le lendemain. Les apparences n’avaient rien de favorable. Je m’aperçus, par divers indices, que le roi était encore au lit, quoique midi fût sonné. Nous attendîmes jusqu’à trois heures à peu près , et alors la cour fut congédiée sous prétexte que la reine, se trouvant habillée pour la chasse, et prête à accompagner le roi, Leurs Majestés ne se présenteraient point ce jour-là pour la conversation. Leurs ministres étaient dans le cabinet avec elles. Ils firent tout ce qui dépendait d’eux pour rassurer le roi et lui donner du courage. M. Wall fît des merveilles : il employa toutes les formes possibles^ tant il fallait faire d'efforts pour amener une résolution, même après la conviction la plus intime que le roi avait de sa nécessité, et surtout en considérant qu’ils agissait d’un ministre qui n’a jamais eu l’amitié ni la confiance de son souverain.

CH AP. Lf V *

« On ordonna au duc et à Wall de revenir le soir entre huit et neuf heures. Ce fut alors qu’ils portèrent le dernier coup à Ensenada, qui attendait dans son bureau le moment d’être appelé parle roi; mais il rentra chez lui à onze heures et demie a peu près ; il soupa en société avec ses amis. A peine était-il couché, qu’un exempt des gardës-du-corps, accompagné d’un lieutenant des gardes espagnoles , l’éveilla en lui présentant 1 ordre du roi de l’arrêter.

« Il prit très bien la chose, tant qu’il fut question de commander ses chevaux et de se préparer à partir; mais il devint pâle et se troubla quand il vit sa maison entourée de gardes espagnoles.

« Ordenana (•) fut arrêté à la même heure dans sa propre maison , et un lieutenant des gardes espagnoles l’accompagna jusqu’à Valladolid.

(< Un abbé nommé Faeundo (*), confident habituel d Ensenada , qu on disait compromis par des intrigues avec Naples, fut aussi arrêté et interrogé; on saisit ses papiers, et il fut envoyé en exil à Burgos , son pays natal.

« C’est ainsi , monsieur, que nous avons pu enfin nous débarrasser du ministère de cet homme faible, vain, et surtout fort inconsidéré, qui- se

(') Premier commis des bureaux de la guerre.

H Faeundo Morgrovejo , homme d une grande capacité , qui avait d'abord servi comme secrétaire d'ambassade à Naples, et qui s'attacha ensuite à Ensenada.

FERDINAND Y I

croyait sûr, d'après ce que me dit Carvajal trois jours avant sa mort, de conserver son pouvoir, et qui prétendait que la reine n’oserait jamais F abandonner, puisqu’il était Favocat le plus zélé sur lequel elle comptait toujours* Il s’imaginait peut-être aussi que si sa destinée était de perdre la faveur royale, et de tomber, cela aurait lieu sans secousse, ainsi qu’il était arrivé à Villarias et k d’autres, persuadé qu’il lui serait permis dans tous les cas de jouir tranquillement de ses honneurs et décorations, auxquelles il mettait une grande importance. H portait le jour de la fête plus de diamans et d’or que son souverain lui-même. Peu de jours avant sa disgrâce , on vit encore arriver de Paris quelques pièces qui lui manquaient pour compléter sa vaisselle en or, (■) t< Je suis toujours, avec le duc et Wall, dans la même intimité qu’au commencement de leur attaque contre Ensenada* Ils m’ont fait voir ses

( 1 ) Extrait d'une note du général Wall à M. Keene sur la chuté cFEnseoada , trouvée dans les papiers de M. Keene , qu’on a conservée comme un échantillon assez curieux de son. mauvais anglais t et comme une preuve de sa confiance dans l'ambassadeur britannique.

« C'est fini s mon cher Keene , avec l'assistance de Dieu , du foi, de la reine et de mon cher duc. Quand vous lirez ces lignes , le Mogol sera à cinq ou six lieues à ici dans la direction de Grenade : cette nouvelle ne sera pas désagréable à nos amis d'Angleterre. Toujours à vous , cher Keene— Dik. »

Samedi , à minuit.